<>“东来山？”
唐天笑闻言一怔，若说东来剑派有此宝物，他自然是相信。但东来剑派怎么可能将此物拿给他，却是不知凌云此言何意。
“当然，要让东来剑派将这种宝物给我们，肯定是不可能。哪怕是在东来剑派，灵髓金晶也是一等一的宝物，想要得到肯定要有很大的功劳才行。不过，只要能进入东来剑派，总会有机会。”
看了一眼唐天笑，见得其听得认真，凌云又道：“根据惯例，每五年的百院大比，各大门派皆会派人观礼。唐兄擅使剑，届时只要表现出色，取得不错的名次，进入东来剑派便不是难事。”
“谈何容易啊。以我现在四灵根天赋，五年时间，即便是在这临海武院，只怕也落旁人不少。更别说百院大比中，还有其他各州的天骄。要想脱颖而出，谈何容易!”
凌云的话，让唐天笑脸色好看不少，不过仍旧有些不自信。
“天道酬勤，不可言弃。不过是灵根的差距，只要勤奋刻苦，总能厚积薄发。就算是东来剑神，在乱坟山一役之前，也是籍籍无名。其传闻，也只是三灵根。我相信老天没有放弃谁，真正放弃，只是我们自己。”凌云看着唐天笑，神情严肃的说到。这最后一句，不仅是说给唐天笑，其实也是说给他自己。
闻言，唐天笑咀嚼良久，向凌云躬身一拜：“天道酬勤，不可言弃。凌兄一席良言，唐某醍醐灌顶，受教了！”
“好。既然唐兄想通了，自是极好。接下来的几科考试，相信对于唐兄来说也不是难事。倒是之后的地试，会稍有难度，在下想邀请唐兄一起合作，拿下十大弟子的名额，不知唐兄意下如何。”见得唐天笑重燃斗志，凌云放心了许多，说出了后面的计划。
“邀请我合作？”闻言，唐天笑有些疑惑，“这一批应试学生中，在下的实力，恐怕连前五十都排不上。而且，如果我没记错，凌兄之前身边的哪位姑娘，实力只怕比我强上不少。若是要合作，和她合作岂不是更好。”
“她是院长之女，身份不便。而且，她自己一人闯入前十应该没有问题。倒是你我，合作的话拿下前十机会颇大，要是单独登山，结果可就很难说了。”凌云解释道。
终试登山，虽然并不反对合作，但并不是人越多越好。人越多，受到的考验难度也越高。因此，若是自认实力不俗，单独行动反而是最好的。
“也好，既然凌兄有计划，在下便听从安排便是。”
唐天笑也不是扭捏之人，立即应了下来。
随后两人又简单的聊了几句，便离开小亭，回道三号院楼。
至于后面的两科考试，凌云到没有什么担心。唐天笑毕竟是来自唐家堡，只要心态没有问题，礼、法应试自然不是问题。
而瘦脸男子陷害失败后，穆濂似乎有了顾忌，没有再生事端，倒是让凌云平静的考完剩下两科。
……
翌日。
武院后院。
“唰唰唰……”
花园里，唐天笑身若游龙，不断闪转腾挪，手中剑光飞舞，将自己平日练习的招式不断演练。
不远处，凌云斜靠着书上，只顾看着手中的书，偶尔才会抬起头，看一眼唐天笑。
“文”、“礼”、“法”应试结束后，会有两天空档，所有试卷会收回国子监，由国子监评审。待得评审结果出来后，有任一一科不合格的学生便会被淘汰，剩下的人则在第三天开始“体”、“兵”测试。
因为刚好空两天，凌云便把唐天笑约了过来。毕竟两人要合作，肯定要对彼此的实力有了解。凌云还未修炼，一介凡人，自然没什么好了解的。所以最主要的，还是唐天笑展示自己的实力。
约莫练了半柱香的时间，唐天笑这才停下剑来，走向凌云。
“凌兄，如何？”
“还行吧！”凌云微微点头，将书合上，有些疑惑的问道：“不过，虽然在你之前，我没有见过唐家剑法。但也听说唐家无畏剑，剑法擅攻，剑风刚猛霸气，一往无前。怎么你的剑法，中规中矩的，少了攻势，平白多了些守势？”
闻言，唐天笑脸色一阵尴尬，有些不好意思的说到：“我虽学了部分剑招，但唐家霸王决却没有修炼，只是修炼了一些不入流的功法，身体强度跟不上。所以我就自己改良了一下，避免身体无法承受。结果改的多了，就练成现在这个样子。”
“原来如此，我明白了！”
凌云点点头，瞬间明了。
唐家霸王决毕竟唐家堡绝学，恐怕只有核心子弟才有资格学习。如果唐天笑能够修炼，肯定也不会是现在这个样子了。
霸王决无畏剑。
如果没有霸体，自然难以无畏。不过唐天笑竟然能将无畏剑法修改，虽然只有部分招式，改的也一般，却仍旧让他惊讶。
毕竟东来第二剑，成名已久，不是什么不入流的剑招。如此一看，唐天笑在剑道之上，确实有不错的天赋。
“凌兄可有什么建议？”见凌云眼中思索，唐天笑连忙问道。
虽然两人认识不久，但他也听闻了一些关于凌云的事情，知道凌云虽未修炼，却也不是一般的凡人，见识非凡，或许能够给到他不错的建议。
“你跟我来吧！”
略一思索，凌云便招呼唐天笑，向武院校场方向走去。
……
中州皇城。
兵部。
在五年之前，兵部还是处于六部之末，被认为是最没有前途的一部。
而那之后，陆贸一书《尚武策》，得国主青睐，开始重武轻文。不到五年时间，兵部便成为各部最炙手可热的地方。
在兵部最深处，有一处阁楼，便是兵部陆贸办公之处。阁楼雅致安静，颇有些文人之风，却是与周围的建筑有些格格不入。
而阁楼内，年过半百的陆贸也是一袭长衫，颇为儒雅。
虽然东来国内，陆贸声名显赫，但鲜有人知，在出任御前史之前，陆贸乃是出自国子监，文采不俗，更是现任国子监忌酒荀夫子的好友。
或许也正是这样，国子监才敢在今年的试卷里，给到“论《尚武策》”这样的题目，而又不怕得罪陆贸。
阁楼里，还有一身材魁梧的青年，身披铠甲，腰佩宝剑，英气逼人。
兵部侍郎姚冰，五年前还声名不显，后被陆贸发掘，一手提拔上来。虽然年纪不大，却颇有些手段，乃是陆贸心腹。
“启禀大司马，国子监祭酒大人派人送来锦盒。”
门外，侍卫声音传来，打断了两人的讨论。
“拿进来！”
等到陆贸开口，侍卫这才提着锦盒进门，放于桌上后便离去。
锦盒上贴有封条，写有“大司马亲启”。一旁的姚冰帮忙撕掉后，将锦盒打开，却是几份应试答卷。
“大司马，荀夫子把试卷送到咱们这儿干什么？就算国子监人手不够，也应该送到礼部，送到我们兵部做什么？”姚冰随手拿起一张试卷，扫了两眼，有些不解的问道。
“我这老朋友，还是不死心。”
陆贸有些无奈说道。他自然知道文考的命题是“论《尚武策》”，而此时荀夫子把试卷送过来，显然也不是让他评审。
在国子监时，他和荀夫子乃是至交好友，虽然官微，却兴致相投。而现在两人一为祭酒，一为大司马，虽然位极人臣，却各掌文武，相去甚远。荀夫子此一举，无非是想以这些学生的文章，挤兑挤兑他。
当然，荀夫子既然专门送来，他也不好直接退回去，好在只有几份，他也得耐着性子看一下。
不过，显然这些试卷没能入得陆贸法眼，看了好几份仍连连摇头。
“咦！”直到拿起最后一张，陆贸这才发出一声惊讶，仔细的看了一遍后，这才又道：“原来是在这儿等着我。”
一旁的姚冰闻言，有些好奇的瞥了一眼试卷，问道：“大司马，这份试卷有什么问题吗？”
“试卷倒是没问题，写的还很不错，有些想法连我都忍不住赞同。荀夫子这次倒是运气好，遇到一个好苗子。也罢，我就做个顺水人情。”陆贸说道。
说着把试卷放在桌上，右手拿起一支毛笔，大笔一挥，写下两个评语：壮志！
趁着陆贸书写之时，姚冰也瞥了一眼试卷，在应试人一栏，写着“凌云”二字，与陆贸所写，刚好凑成“壮志凌云”。
……
皇城西部。
兑城区，林府。
“确定是当年消失的那名孤儿吗？”
林淮南将手中的书信放下，像一旁的黑影问道。
“已经和穆家联系，确定无疑就是四年前消失的孤儿“凌云”。前几日突然出现，然后直接就住进了临海武院里的沐阳阁。”黑影回道。
林淮南眼中光芒一闪，脸上显得不悦，道：“既然已经出现这么久了，穆家难道都没有什么动作吗？”
若是之前动手，将凌云悄无声息的抹杀，轻而易举，也不会弄出多大动静。如今凌云的名字，已经在朝中传遍，再要动手，恐怕不那么容易了。
“穆家说出手过一次，没有成功。而此人一直住在沐阳阁，有慕容峰在，他们也不敢轻举妄动。”黑影回道。
“哼，成事不足！”林淮南冷哼一声，眼睛一眯，随即道：“告诉穆家，一个月之内，如果连一个凡人都对付不了，穆家也没有什么存在的价值。”
“是！属下马上去联系。”
黑影说道，不过还不等他离开，便又被林淮南叫住。
“让暗堂阿原也跟过去，不过不要和穆家联系。让穆家在明处，他在暗处，见机行事。”<>