<>看到这句话的你已进入异次元,请前往晋/江购买正版。这段日子,清薇也打听到了不少消息。马五自然不必说，虽然有些小瑕疵,但周围的人说起他多是好话。至于马嫂子，马家的果园和生意倒多半是她在料理。她是个有生意头脑的，园子里的果子多半都卖给了茶楼酒肆，在街上叫卖倒是少数，如此才将自家园子经营得蒸蒸日上。
正因为如此,清薇才属意与她合作。否则光是相互磨合磋商就要消磨掉许多时间,更不提往后合作时的种种争斗算计。清薇只是想轻松的做点生意，不想给自己添麻烦。
马嫂子平生最得意之事，就是将一个马五管得严严实实，家中更打理得井井有条,听清薇这样说，面上的笑意便越发真诚了。
“你既这么说,嫂子也不占你的便宜。不知赵姑娘心里是个什么章程？”她道。
言下之意，就是按照清薇的计划来走，不与她争利了。清薇道,“这个且先不急,嫂子打算怎么做这果酱的生意？”
“自然是拿了东西,去与茶楼酒肆签订契书,每月供给多少。如此虽然利润要薄些,却更稳定。”马嫂子道,“况且,咱们就是要自己卖，也是没有门路的。”
“嫂子所说的法子虽好，却不适合咱们。”清薇道，“寻常果酱，当然是嫂子的法子更好，但我这若是宫廷秘方呢？”
马嫂子吓了一跳，有些犹豫的问，“宫中的东西，能许咱们随意卖？”
这个时代，皇室豢养着天下有数的顶尖技术人员，从吃穿住行到军事工业，无所不包。这些人世世代代都是匠籍，本身会受到很大的约束，手艺也是绝不能外传的。涉及“内造”“宫廷”等字样的东西，民间是不允许出现的，抓住了是杀头的罪过！
清薇笑道，“嫂子莫慌，咱们说的又不是如今的宫廷。古往今来，不知多少朝代更迭，说是不知哪一朝流传下来的古方便是了。反正只是一点子吃食，关系不到国计民生，想来宫中不会管。”
马嫂子听了，也觉得是这个道理。据说江南著名的燕子楼，就是前朝御厨的后人开的，也不见朝廷有什么举动。反正只是假托个名声，不违法乱纪，谁也管不到这上头来。
不过这么一想，她心里又有了另一重疑虑，“咱们空口说是宫廷秘方，难不成旁人就信了？”有了那两个字在前头，价钱就不一样了，那些茶楼酒肆也不是傻的，难道就会信？
“识货的人自然知道。”清薇微笑道。
马嫂子将这句话在脑子里一转，才慢慢的品出了清薇的意思。说起识货，普通人自然是辨认不出来的，唯有达官贵人出入的酒楼，才可能分辨出这东西是真是假。如此说来，清薇根本不打算去找寻常的酒楼，而是要去做四大酒楼的生意？
这个念头一出现，马嫂子自己都吓了一跳。
她这样的升斗小民，四大酒楼只听说过名字。在西市附近的缀锦楼和小张楼还偶尔从门口经过，东市的锦绣楼和集贤楼那是见都没见过。
这么一想，她就直接问出来了。
清薇道，“嫂子猜得不错。这生意既要做，自然要做到最好。”
马嫂子心中啧啧感叹，又回想起昨日自家相公说的“时运”之语。清薇要做的生意竟这么大，从前她是想都不敢想的，可不正是时运来了？
如果是其他人，听清薇这么夸张的说法，说不准就被吓住，退缩了。但马嫂子本来就是个有决断的，这个说法虽然夸张，但是仔细想想，又是完全能够成功的。机会已经摆在了眼前，不搏一把，她如何甘心？
最不济，将今年的果子都赔进去，明年再重新回到原样罢了。但此事若成了，那便是子孙数代都能享受到的好处！
“姑娘有这样的气魄，我真是心服口服。如此一来，只怕我们家除了出个果子，别的也帮不上忙。说是合伙，不如说是姑娘给我们送好处呢！”清薇如果只是买了他家所有果子，自己来做这门生意，获利自然更多。
不过现在马嫂子也想明白了，清薇一个单身的姑娘家，太过惹眼并不妥当，需要“和光同尘”，所以这生意自然是合伙更好。而且两家有了往来，看在别人眼里，清薇自然渐渐成了自己人，在这里住得更加安稳。为什么家中出事的人要去投奔亲友？有人引荐接纳，才能够更加快速的融入新的环境而不被排斥。
清薇道，“嫂子是明白人，这生意我出面不合适，因此还得多劳烦五哥和嫂子。如此一来，我只出了个方子，事情倒都是你们在做。是我占了便宜才是。”
两人对视一笑，合作的事就这样定下来了。马嫂子想了想，好奇的问，“那姑娘是打算与哪一家做这生意，莫非是缀锦楼？”
到了四大酒楼这个档次，东西自然是独门的好，四家都卖是不要想的，自然要从中选择对她们有好处的。而缀锦楼以南食著称，口味偏向鲜甜，同他们的果酱正好相衬。
清薇摇头，“不，我们要找的是锦绣楼。”
“锦绣楼？”
“是。前几日我听隔壁的赵将军说，锦绣楼是御厨后人的产业，别人家不敢卖宫廷秘方，他们却是不忌的。”清薇道。
“可是……”马嫂子本来信心满满，这会儿反倒担忧起来了，“那锦绣楼能答应吗？”
“能与不能，一试便知。”清薇道，“若是不成，也不过损失些果酱罢了。嫂子莫非舍不得？”
马嫂子面色几度变化，最终还是没有当面拍板，“此事我回去与我们当家的商议过，再给姑娘答复吧。实在是这事情太大了，我不敢做主。”
“这是应当的。”清薇笑道，“嫂子不必介怀，合作之前考虑清楚方方面面，往后做起事情来才少掣肘。若能成，自然皆大欢喜，若不成，往后难道马五哥就不卖我果子了么？”
事实上清薇一点都不担心马五会不答应。
要知道，那可是个嗜赌如命的赌徒啊！
——眼前这个选择，不正是一场豪赌吗？马五又怎么忍得住不赌？
……
果然，第二日马五和马嫂子二人相携而来，正是应下了这合作之事，并且跟清薇签订了契书。眼下马家果园里的果子正陆续成熟，也是做果酱的好时候，自然不能再耽搁时间。所以签完了契书，马五便问，“赵姑娘，接下来咱们做什么？”
清薇道，“五哥和嫂子不必着急，磨刀不误砍柴工，咱们还得做些准备才好。”
“要准备什么？”马嫂子问。
清薇站起身，将马五从头打量了一遍，笑道，“两位要准备的，便是给五哥换一身能撑场面的行头，免得到时候站在锦绣楼里不自在。”
“我的姑娘哎，我们夫妻都是没见过世面的，哪知道该准备什么？”马嫂子道，“也只好把人放在这里，随姑娘吩咐罢了。”
清薇便带着两人去了西市，挑了家品种齐全的绸缎庄，进去让马五量了身段尺寸，又挑了好些布料，全都搬回清薇的院子里。然后马嫂子和清薇两个便开始赶制衣裳。
几天之后，马五便从头到脚换了一身，衬得又精神又体面。马嫂子只觉得马五就是成亲那日，也没有这般精神过，忍不住道，“只知道赵姑娘厨艺好，这女红竟也这般出色，似我这样笨手笨脚的，当真羞愧得想钻进地洞里去算了。”
清薇将二人打量了一番，确定没问题了，才笑道，“人逢喜事精神爽，希望今日也能有好消息。”
“今日就去么？”马嫂子问。
清薇点头，转身进了屋。马五连忙拉着自家娘子问，“我当真这样去？”
马嫂子见他面上有忐忑惶恐之色，忍不住捶了他一拳，“当初是谁夸下海口，说什么‘别说是锦绣楼，就是刀山火海也要去’的？如今你那胆气倒是没了？”
“这哪里是胆气的问题？”马五小声嘀咕，“这衣裳穿在我身上就不像，人家一看就明白了。到时候怕是连说话的机会都不给。”
说到最后一句，清薇已经从屋里出来，马五连忙闭嘴。
清薇将手里的红木盒子放在桌上，小心的揭开，“没有开口的机会不要紧，马五哥到时候，把这箱子给人看看就行了。”
马五和马嫂子凑过来一看，不由惊叹出声。
原来这盒子里整齐排着七个透明的琉璃瓶子，瓶子里装着的自然就是清薇所做的果酱。瓶子做工精细，造型别致，更难得的是每一个瓶子里的果酱颜色都不一样，红橙黄绿蓝靛紫排在一处，恰如天边虹彩，让人见之赞叹。
真难为她这份巧思！
马五啧啧赞叹了半晌，甚至小心翼翼捧起一瓶把玩一阵，重新放回去，心中陡然升起无限底气。有了这东西，他便是一句话也不说，这生意也必定能成！
马嫂子看了半日，才惊觉一个问题，“赵姑娘，什么果子能做出蓝色的果酱来？”
“那是红菜苔的汁，不是果酱，颜色也不够正，勉强充数罢了。”清薇笑道，“这样放在一处看起来令人惊叹，其实说穿了也不值什么。”
马嫂子和马五对视了一眼，马五便小心的将盒子盖好，捧起来，“那我这就去了？”
“那我们就在这里静候佳音了。”清薇道。
马五回来时满脸兴奋，拉着马嫂子和清薇说起自己如何顺利的镇住锦绣楼的掌柜，成功见到锦绣楼的东家，初步达成合作协议，足足说了三遍，才算稍微镇定下来。
“我一辈子也没见过这样的大人物，今日却坐在一处喝酒吃饭。就在几日前，也是再想不到的。现今说出去怕也没人肯信。”马五啧啧感叹，“说来说去，还是要谢清薇姑娘想着咱！”
清薇不免客气几句。三人说了一会儿话，眼见天色不早，马五夫妻便起身告辞。
将二人送出门时，正好赵瑾之回来。见清薇这里有客，不免多看了几眼。等清薇送完客，一转身就在墙头上看见了他。
当今太后周氏为皇太子妃时，每日由东宫往来此间，路途遥远，不知费了多少脚力奔波。一朝成为这所宫殿的主人、端坐堂上时，方有扬眉吐气之感。
而现在，这西宫之主面色沉沉的歪在窗前软榻上，说话的声音仍旧柔柔的，却带着某种难言的意味，“你可考虑好了？”
跪下地上的清薇不敢抬头，闻言伏身磕了个头，“奴婢只有这一个心愿，恳请太后娘娘成全。”
头碰在汉白玉石铺就的地面上，“咚咚”作响，周太后转过头来看了清薇一眼，轻轻叹息，“你这又是何苦？难道这宫里不好？还是哀家对你不好？”
这个问题本不必问，所以清薇也没有回答，只是继续用力的磕头。
当年她初至东宫时，周太后怕她教坏了皇太孙虞景，一直心存芥蒂。是清薇跪在地上叩头，再三表明心迹，演说自己唯一的心愿便是将来能出宫，周太后这才释怀。
那时情景，倒与如今有几分相似。
只不过时过境迁，那时周太后不愿她留在虞景身侧，而今，却不愿她走了。
非是她小小一介宫女有多紧要，不过因为这些年来跟在他母子身侧，知道太多隐秘，怕她离宫之后不受节制，又平添出许多事端罢了。
这些，清薇自己心里知道，所以今日来时，就已抱定决心。
或是出宫，或是死。
“好了，做出这幅样子做什么？哀家亦未曾说过不允，不过陛下那里，你也知道，哀家如今哪里能做得主？”周太后眼见着清薇额头已经磕红了，这才开口，“起来吧，让陛下瞧见，又该心疼了。”
清薇便止住了叩头，却也并未起身，依旧垂手跪着。刚才磕头时她没有留任何力气，这会儿额头上火辣辣的，脑袋也有些微眩晕之感，只是强自压抑着。
身着蓝袍的内官脚步匆忙的步入，看了清薇一眼，低声道，“太后，陛下来了。”
话音才落，年轻俊美、身着黄袍的帝王便被人簇拥着大步迈入了殿内，见清薇跪在地上，原本就没有表情的脸上更仿佛凝霜，“这是在做什么？”
“这丫头也就那么一件心事，还能是为什么？”周太后叹息一声道。
虞景上前给太后请安，而后在她身侧坐了，这才转头看向地上的清薇，问出了跟周太后一样的话，“就这么想出宫？朕待你不好？”
“陛下和太后隆恩，清薇永世难忘，出宫后必定早晚祝祷、焚香诵经，为陛下和太后祈福，不敢稍有懈怠。”清薇说着，又磕了个头。
“也罢，你是个最滑头的，不想听的话，总能找到歪理来应对。”虞景哼笑了一声，“然而朕既为这天下之主，你的歪理，朕说是就是，说不是，那便不是。”
他的语气很轻，但这最后一个字落下，殿内便陷入了一片寂静之中，针落可闻。
帝王之威，原本就不在声高。
“奴婢知道。”清薇道。声音平稳，竟像是丝毫未曾被帝王威严所震慑。
周太后微微皱眉。她的心情十分微妙，其实本来她也是属意将清薇留下，毕竟这么些年来，身边的人来来去去，唯有清薇是最得她心意的，若没了这个人，便如没了半个臂膀。
然而自从知道虞景有意纳清薇为妃之后，这种意愿便淡了许多。不是她不愿意把自己身边的得意人给虞景，只不过她敏锐的察觉到，清薇对虞景的影响太大了。
帝王身边可以有知心人，却绝不能有弱点。清薇的聪明，周太后比谁都清楚，她绝不乐见儿子被清薇捏在手心。哪怕这种可能微乎其微，她还是更愿意未雨绸缪，防微杜渐，而不是等事情到了那一步再去解决。
“何止陛下舍不得，哀家也一时离不得这个臂助。”周太后慢慢的开口，“只是说起来，从前是哀家亲自开口允了她的，如今虽舍不得，却也不好食言。”
虞景道，“此一时彼一时，况且，清薇的家人早就没了，出了宫也是孤身一人，无依无靠，太后又如何忍心？”
明明是清薇的事，但这两人却根本不问她的意见，兀自商量起来。
清薇只觉得膝盖被坚硬的地面硌得生疼，额头上火辣辣的，脑子里越发昏沉，就连皇帝和周太后的话，也隐隐约约似远似近。
这一个月来，先是先皇病重，储位争夺越发严酷，其后新皇登基又是许多忙乱，再有太后移宫之事也要她主持，清薇每日只能抽时间小睡一两个时辰。好容易撑到诸事都了结，却得知恩放出宫的宫女之中，并无她的名字。
那一瞬间清薇真有天塌地陷之感，若非多年来养成的心性城府，怕是早撑不下去。
但她还是跪在了这里。
太后和皇帝商量片刻，谁也说服不了谁，最后太后看了清薇一眼，道，“哀家乏了，皇帝扶哀家到内室去吧。”
皇帝知道是有不方便当着清薇说的话，便依言起身，扶着太后进去了。
到了内室，太后坐下后，才看着虞景叹气，“也不是哀家不愿意让你纳新人，只是陛下再看重清薇，她毕竟出身低，只能封最低等的侍御。以她的心气，岂肯受这样的委屈？”
别看清薇如今的身份只是个宫女，却是陛下和太后都看重的红人，就是皇后见了，也要客客气气的叫一声姐姐，遑论其余妃嫔。倘若真的做了侍御，却是见个人都要下跪。再者宫中女子的手段，太后自己再清楚不过，没了如今的地位，清薇只怕会受尽磋磨。
虞景闻言，沉默了片刻道，“那朕就封她才人之位。”
“胡闹！”太后轻斥道，“陛下既已登位，便该以国事为重。如今朝政还未尽掌，倒要为个后宫女子破例，朝堂上那班谏官岂肯干休？若是如此，便是哀家也不能留她了。”
这“不能留”的意思，自然不是不能留在宫里。
知道太后已经起了杀心，虞景只得妥协道，“明日朕便宣司礼监的周徽入宫。”
司礼监主祭天之事，善能占卜凶吉。这周徽更是幼年学道，十分精通此事。当年便是他卜出太孙命中有福星辅佐，不久之后陈妃便将清薇送到东宫，称她是个有福气的。而清薇到了虞景身边第二日，就帮他化解了一场劫难。其后她在周太后和虞景身边出谋划策，往往皆能出其不意、逢凶化吉，母子二人渐渐已经认定了她便是所谓福星。
虞景的意思很明显，既是他的福星，自然就要留下。但值不值得给出才人之位，却要看周徽如何说了。
太后沉默片刻，摆手道，“也罢，你去吧。”
虞景应了一声，然后便从内室退了出来。见清薇还跪在原来的地方，便走过去亲自把人扶了起来，“你这又是做给谁看？”
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