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虽然清薇说不是什么了不得的东西,但既然很少见到,得来自然不易,这道理月娘是懂得的。因此她只吃了几个尝鲜,便恋恋不舍的收回手，将视线从盒子上移开了。
原本这样的情形，清薇该劝她多吃些,或是索性分出一部分让她带回去。然后她看了一眼那盒子,却也微微笑着转开了眼,只当没看见。
虽然她不知道赵瑾之怎么会知道山莓这种东西,又是从哪里弄来,但想必没少花心思和精力，若就这么让人吃了，便仿佛辜负了他一片心意。
等刘嫂子和月娘离开，清薇将盒子拉到自己面前看了一会儿,才捻起一颗，放进了嘴里。
酸甜清香的味道在口腔里弥漫,是不知多少年不曾尝过的滋味。清薇面上不由露出一点笑意,觉得那位赵将军粗率之外,却也意外的有些体贴。
大约是知道自己最近一直在购买野果,用来做各种吃食，所以他才会将这山莓送来吧？
是道歉和和好的意思,虽然他并无只言片语,但清薇已经了然。——就像上一次,他早上把白蔷薇花放在门口，傍晚清薇就若无其事的继续同他说话了。
清薇托着腮，一边漫无边际的想着，一边随手捡起一个又一个的山莓放进嘴里，不知不觉间就吃掉了半盒。等她回过神来，才发现牙根微酸——这山莓吃着虽甜，但毕竟有些酸味，吃多了便会影响牙口。
她想了想，捧着盒子去了厨房，将炉子点起来，开始做山莓果酱。果酱存放一两个月没有问题，平日里也可用来佐餐，尤其配馒头糕点之类，滋味更佳。就连宫中也时常备着。不过那都是尚食局的人做好了呈上来的，清薇自己还是首次尝试。
但她手巧，记忆力也极好，照着步骤做出来的东西，不说有十分滋味，至少也有八分。
不大的半盒子山莓，做成果酱只有小小一瓶。清薇特意选了琉璃的料器来盛放，微微有些发稠的红色液体清透漂亮，装在瓶子里，倒更像是用来赏玩的东西。清薇把玩片刻，将瓶子收起来，心里忽然有了个主意。
之后她换了一身衣裳，出门上街。
天子脚下的百姓安居乐业，不免就滋生出许多闲人。他们大半也不干什么作奸犯科之事，每日间聚在一处，无非那么几件事：吃喝嫖赌。至于到底做什么，要看手中是否宽裕。有钱时出入花街柳巷和赌坊，大把抛撒，没钱时也能一壶茶就落花生在小茶馆磨蹭一整日。
清薇往临街的茶馆门口一站，便瞧见了自己要找的人。
“赵姑娘怎么来了？”小茶馆自然没有跑堂，店东亲自招呼客人，见了清薇，便笑吟吟的问。
清薇道，“我找马五哥说话。”
“又是要买果子吧？”店东摇头道，“这马五倒是好运气，坐着也有生意送上门来。近来赵姑娘没少照顾他的生意吧？”
“您的生意我也是照顾的，只是不得空。”清薇说着，也不急着进去，先叫了一壶茶，几样茶点。于是店东脸上的笑就更加真诚了，豪爽的客人谁不喜欢？
这家茶馆规模很小，店里统共也只有六张桌子，马五等人将其中两张拼在一处，正在赌棋。马五大约身上没钱，也并不赌，只站在旁边看。
清薇在他身旁的那张桌上坐下来，摸出出一个素布的荷包，放在马五面前，“这几个钱，给马五哥过个手瘾。”
马五回头，见是她，便笑道，“赵姑娘，今日我可没有生意。”
“不要紧。”清薇说，“今日不买果子。”
马五伸手抓起荷包掂了掂，里头的钱不多，也就是四五十个铜子儿，他又将之放下，转过头来看着清薇，“姑娘这是何意？”
“只是想和马五哥合个伙儿，我出本钱，马五哥来赌，若输了便都算我的，赢了咱们平分，如何？”清薇笑道。
马五低头思量片刻，才笑道，“有意思！”
说着抓起桌上的荷包，将里头的铜板都倒出来，放在手里数了一遍，“赢多少不敢说，这本钱必定原样还你。”
“那就多谢马五哥，我在这里静候佳音。”清薇笑道。
说起来，这马五倒也是个能人，家中有数亩果园，时兴的果子多少都种了些，一年四季几乎都有挑上街卖的东西。加上马五的娘子会经营，他自己虽然好赌，但却是个心里有数的，并不烂赌，加上本身爱好钻研各种赌术，极少有赌输的时候，因此这些年日子倒也过得红火。
果然清薇喝了半壶茶，马五便回来了，将荷包放在她面前，“姑娘点点。”
清薇也拿起荷包掂了掂，却并不打开来数，含笑道，“五哥今日手气不错。”她给出去的本钱，差不多翻了倍。
旁边有人道，“马五，你见天儿蹲在这里看，我怎么没想到还能这般？”马五虽然好赌，但赢多输少，若与他合伙儿，岂不是白得的钱？
马五道，“只怪你没有赵姑娘这样的慧眼。”
不过这等玩笑话，他也并不很放在心上。毕竟能待在这茶馆里消磨时间的人，谁比谁好多少呢？手头真有了钱，能忍得住不亲自下场？
还了清薇的钱，马五抓着剩下的铜板笑道，“时辰不早，咱这就回去了。”
“马五哥稍等，有些生意上的事，请借一步说话。”清薇连忙起身道。
马五便站住了。但两人也不去别处，就在茶馆门口说话。
马五是个聪明人，之前若非听懂了清薇言外之意，也不会接下她的钱。他早猜出清薇有跟自己合作的意思，因此这会儿便问，“赵姑娘要做的是什么生意？”
……
虽然马五和清薇堂堂正正，但总有一班闲人四处嚼舌。因此当晚马五回家，便被自家娘子抓住拷问。马五夫妻成亲多年，一直恩爱和睦，他娘子倒不是疑心他如何，只是怕他在外面借钱去赌，将来不可收拾。
马五由着娘子泄了气，这才开口求饶，“好娘子，无论什么事，总该许我分辨两句才是。”
马嫂子松开他，双手叉腰，“也罢，给你分辨的机会，倒要看你说出什么花儿来！今儿那位赵姑娘，又是怎么回事？平白无故，她怎么肯把钱与你去赌？”
“说到赵姑娘，娘子，咱们的时运来了！”马五面上是掩不住的兴奋神色。
“平白无故说什么梦话？咱们家这几年日子是不错，但那是老娘辛辛苦苦挣来的，什么时运？”马嫂子眼睛一瞪，“你到底是被谁哄住了？是不是胡乱许了别人东西？”
“娘子先听我说完！”马五拉住她，“赵姑娘的手艺娘子也是尝过的，你倒说说，如何？”他如今每日进城都会给自家娘子带两个馒头回来。虽然放冷了滋味不如热的，但马嫂子还是十分喜欢。
因此听了这话，便道，“手艺自然是好的。我长到这么大，还未见过手艺比她更好的。就是缀锦楼和小张楼的大厨，想来也不过如此了。”
“正是呢。”马五道，“今日赵姑娘同我说，要同咱们一起做一桩生意。这可不是时运来了么？”
“她能与咱们做什么生意？莫不是要将咱家的果子都买了去？”马嫂子道，“这倒算得上大，但她要那么多果子做什么？”
“不是。”马五说，“具体如何，赵姑娘没说，只让你明日带上些咱们家的果子，往她家里去。到时候再谈。”
马嫂子道，“倒是听说她那个粥摊转给了人，想必已经有了旁的打算。明日且去看看她能说出什么花样来。”
话虽如此，脸上的怒意早已消失无踪。
清薇要做生意，虽然找了马五说话，最后却只跟她商量。这既是因为她一个未婚姑娘，同爷们不好说话，因此谨守本分，也显得家里是自己做主的意思，自然让马嫂子心里高兴。
这位赵姑娘不得了，或许当真能将自家生意做大，也未可知。
怀着这样的期待，第二日一早，马五和马嫂子便带上两筐各色果子进了城。马五把人送到清薇家门口，便自去寻他那一班朋友，马嫂子这才整整衣裳，抬手敲门。
清薇显然已经久候，开门见到陌生人也不惊讶，含笑问，“是马嫂子吧？快请进。”
“赵姑娘。”马嫂子进了门，不着痕迹的将这院子打量了一番，心下暗自点头。这地方虽不大，却打理得极好，显见得这位赵姑娘是个会过日子的。
年轻、能干又会打算，怪道从宫里出来的人得罪不起，她今日是这般，异日未必没有别的造化。
寒暄一阵，马嫂子便笑道，“赵姑娘，果子我已带来了，不知你说的生意是？”
清薇没有急着开口，而是招呼马嫂子，两人将果子搬到井边，用清水洗净，然后开始做果酱。两筐果子种类不同，倒费了不少功夫。中间清薇还抽空蒸了一笼馒头，等果酱做完，馒头也熟了。她用碟子盛了酱，从蒸笼里取了馒头，“嫂子尝尝。”
马嫂子接过馒头，沾着酱吃了两口，果然滋味不同。她不由点头道，“这么吃倒是别有滋味，难为你想得出来。”
“这倒不是我想的。”清薇含笑道，“嫂子觉得这生意可能做得？”
马嫂子是个精明人，闻一知五，立刻道，“姑娘的意思，咱出果子，你出手艺，合伙来做这生意？”
清薇的手艺好，做出来的东西不愁没人买。而且这种东西也不必在街上摆摊卖，往那些酒楼馆子里头去问，必定会有人要。再者富贵人家，虽说这些东西都能自己做，但赵姑娘手艺好，说不得也有人愿意买了尝鲜。如此这般，比他们从前单卖果子不知强到哪里去！
别看果酱也是果子做成的，然而果子应季的时候不值钱，尤其是量大时，一文钱十斤他们夫妻都卖过，也只能咬牙认了。若能做成果酱，放置时间就更长，不必急着贱卖。再者不是在街头叫卖，价钱自然也不同。倘若肯下本钱，弄些好看的料器来装，档次上去了，不愁卖不出价钱。
只是，马嫂子看着清薇，心中不免生出几分疑虑，“这生意自然极好。只这京城内外，有果园的人家也不少，姑娘为何独看中了咱们家？”
“真定下这里？”许主簿有些不敢相信，再三向清薇确认。
清薇微笑点头，“就是这里了。劳烦许大哥帮忙登记，回头我做东请你，还请别嫌弃。”
虽然那许主簿没说，但她也知道，那些好位置说起来是没人定，但不知多少人盯着呢。自己若选了，免不得也就成了别人的眼中钉。她初来乍到，不想出这种风头，自然还是避开的好。
许主簿挠了挠脸，转头去看赵瑾之。虽然他觉得清薇能选这里，是个知道进退的，但既然是赵瑾之带来的人，真让她选了，反倒显得自己能力不足一般。
赵瑾之点点头，示意就按清薇说的做，于是许主簿只能翻开手中册子，将其中一页勾了出来。
大概存了一点补偿的心思，他并没有立刻离开，而是问清薇，“赵姑娘这摊子打算如何布置？可要请人？我这里倒有现成的人，直接叫过来开工便是。这活计也不复杂，今日就能弄好，明儿就可以出摊了。到时候赵姑娘看着好，给两个钱就是。”
“那就劳烦许大哥了，正要请人来布置一番。”清薇在这片地方转了一圈，将自己的安排一一说来，这里搭灶，那里设案板……
许主簿一边听一边点头，心下对清薇的态度却又有了一点细微的变化，“怪道赵姑娘要选这里，却原来是打算把摊子铺开，让客人能坐下来吃饭。”很显然，她选择这里不仅是因为“知趣”，也是经过深思熟虑的。
清薇道，“我看临街的摊子，少有能摆出桌椅板凳的。然而衙门重地，也不好将吃食带进去。若能有个地方坐下来，他们想必愿意多花几个钱加个菜。”
许主簿和赵瑾之闻言都点头，他们也是有过这种经历的，对清薇这番话感触更深。
要不然为什么许多人都宁愿选择价钱更贵的店铺？不就是因为可以坐下来慢慢品尝，而不需要一边走一边往嘴里塞，或是直接找个角落蹲下来吃东西。
又说了几句话，许主簿就回衙门去了，顺便替清薇去叫那些泥水匠石匠过来。
只剩下两人，赵瑾之才问，“我方才听你说‘加菜’，赵姑娘要卖的不是主食？”
“这条街上卖主食的人想必不少，我也不能做出什么新花样。何况初来乍到，也不好与旁人争锋，不如卖些配菜，说不得还能互相合作。”清薇道。
赵瑾之点头，又道，“有件事，本不该我来提，也没有别的意思，只是不知赵姑娘想过没有。你毕竟是一个姑娘家，操刀下厨也就罢了，跑堂迎客怕是不合适。何况若忙起来，一个人也无法兼顾。”
“这我已想过了。”清薇道，“好在大家都肯帮衬，刘嫂子和马嫂子听我说了此事，都说自家小子在家里也是闲着，情愿让他们过来帮忙，也沾沾往来贵人们的仙气。”
赵瑾之将自己原本打算帮忙的话咽了回去。
许主簿没有说谎，匠人们来得很快，然后迅速的在清薇的主持之下忙碌了起来。清薇自己守着看了一会儿，转头见赵瑾之有些无聊的站在那里，便道，“今日劳烦赵大哥了，你若有其他事，便先去忙吧，我这里让他们忙着就是。”
赵瑾之抬头看看天色，也快到午饭的时辰了，待会儿羽林卫的人出来吃饭，若瞧见他，免不了多问，因此便顺势告辞了。
匠人们的手艺都是顶好的，清薇的要求也不算复杂，所以没多久，一个大灶就垒起来了，围着大灶做了个l形的灶台，底下用泥土夯实，台面则是用石板搭上去，泥水干透之后便连在一起。而在桌案和大灶后面的空间，比照灶台的样子垒了两张方桌。这些都弄得很结实，就是放在这里风吹日晒也不要紧，更不必担心会被人取走。
至于凳子，因为人数不定，便不能这样做。清薇打算看看别家是如何安排的，设法弄些条凳过来将就。回头再找木匠，打些能折叠起来的方凳，如此不相识的客人便能分开坐了。
为了赶工将这些东西弄好，匠人们甚至没有吃饭。清薇结账的时候，便加了一把钱，让他们买些东西充饥，然后匠人们才千恩万谢的去了。
等人都走了，清薇背着手在自己这一亩三分地上走了两圈，原本觉得压抑的心情，才一点点的飞扬起来。
她喜欢这种感觉，不拘是做什么事，但是她自己想做的，而非“身在其中，情不由己”。也许在旁人看来，她拼死都要出宫，过的却是这种日子，未免有些可笑，但清薇自己知足了。
才这么想着，便听见身后有人道，“这就是你想要的？”
清薇心下咯噔了一声。该来的，还是来了。
她转过身来，便见虞景正站在巷口，身后跟着两个人，一个是他身边的心腹太监张芳，从前与清薇有些交情，甚至在清薇出宫时帮过忙的。另一个清薇看着面生，看服色应是御前侍卫。
她蹲身行了个大礼，却没有开口问安。这毕竟是在宫外，贸然叫破他的身份并不合适。
虞景也没有叫她起来，施施然踱步过来，将周围打量了一阵，才垂眼看向清薇，“我一向以为清薇有青云之志，看来是我走眼了。”
“是陛下高看奴婢了。”清薇低头道，“小小宫女，岂敢冀望青云？”
“你不敢？你做的不合身份的事难道还少么？这时倒计较起身份来了。还是你仍旧恼朕不肯立你为后？”虞景问。
“那只是一句戏言罢了，陛下又何必再提。”清薇道。
虞景沉默片刻，才道，“君无戏言。”顿了顿，又道，“若不是知道你的为人，瞧见这般场景，朕都要以为你是在演苦肉计了。清薇，你当真守得住这样的日子？一日两日或许可以，一年两年，十年八年，你也要这样过么？”
“升斗小民，人人都是这样过的，为何我却不行？”
“别人可以，你不行。”虞景十分肯定的道，“也罢，朕倒要看看，你能犟到什么时候。”
说完之后，他没有久留，转身走了。想来这般微服出宫一次，也不会是容易的事。却只是为了来看看自己落魄成了什么样子，想来也着实令人难以置信。
“恭送陛下。”清薇等人走远了，才站起身。蹲得久了，腿有些发麻，她只能慢慢适应着站起来，然后原地活动腿脚。
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