东离将士一路穿州过府,又向北走了一个月，再过两三座城池，就能到达北莽都城新渝。
这日，天色已晚，扎下营盘,米英杰看见前面不远处有座小城,就想进城里去逛逛,顺道找个馆子好好吃上一顿,打打牙祭。
和罗铭说了，罗铭摇头说不许。
米英杰耷拉着大脑袋,拉流烟衣袖。流烟看他眼巴巴的，应该是想去极了，这大半年他都窝在军营里，又正是爱玩、爱热闹的年纪，想来也是憋闷坏了。
流烟笑对罗铭道：“我正好也想进城里一趟，营里的油盐都不多了，也该采买添补，我跟英哥儿进城去，买了要用的油盐就回来。”
营中采买等事都有专人负责，油盐等物的添补也自有伙头军管理，哪用得着流烟去操心。罗铭明知流烟说这话是为了找个理由和米英杰进城，盯着流烟看了半晌，却怎么也不忍心板着脸去教训他。
两边正僵持，蒋念白、赵猛等人进来，听米英杰说了此事，心思也都有点活动，齐声说想进城去看看。
罗铭拗不过众人，只好同意大家一起进城，吃了晚饭再回营来。这些日子不是打仗就是赶路，人人都厌烦透了，早想四处逛逛，换换心情。
他们这些人有大半都是抛下妻儿，背井离乡，等到了新渝城后，还有更大的难题等着他们，罗铭不想因为这些小事再去较真苛责，否则也未免太不近情理。
小城离得不远，众人一起步行，走了将近半个时辰，到了城门口。守城士兵见他们一伙人足有二十几个，其中大半腰里别着家伙，一看就是些练家子，又身穿东离服饰，实在是可疑。两个士兵把住门洞，拦住东离将士的去路，不让他们进城。
宁幕欣忙凑上前来，从腰间解下鱼符，拿给守城士兵看。
守城士兵位小职低，又没有品阶，连个未入流的小官吏都算不上，自然也不认得那些朝中显贵的鱼符长得什么样子。
拿着宁幕欣的鱼符端详半天，只认得上面写着“北莽右丞相”几个字，士兵不由嘲笑宁幕欣胆大，竟然连右丞相都敢冒充。
随手一甩，士兵扔了鱼符，大声斥道：“我不管你是谁，没有太守的命令，任何可疑之人都不准进城！”
宁幕欣在北莽朝堂上也是个人物，官居一品，除了北莽国主石洪升和左丞相汤乾，谁敢跟他吆五喝六的。立刻变了脸色，怒道：“有眼无珠的东西，你这乌鹊城的太守，见了本官都要下马行礼，你个看城门小兵，竟然敢呵斥本官？叫你们太守来，你不认得我，他却是认得我的！”
此时天都快黑了，那小兵哪肯兴师动众的去叫太守来，横过手中长刀，喝道：“别动！再往前来，我可不客气了！”
宁幕欣更加窝火，他一路跟着罗铭，就受了一路的白眼，刚才拿出鱼符，满心以为小兵会将他们奉为上宾，恭恭敬敬让他们进城去，他在罗铭面前，也算是争得了一些脸面，能一扫近日的窝囊。哪想到这个小兵压根不识货，见了真人还愣说他是冒充的，竟敢刀兵相向，这不是晦气吗，里子没找回来，倒把面子也丢了，怎么能怪他生气发怒。
罗铭等人对视一眼，让到一边，看着宁幕欣把小兵骂得狗血淋头，那小兵一怒之下，挥刀就要砍他，宁幕欣吓得缩头躲避，两个人一追一逃，在城门口闹了起来。
刘喜问道：“我们帮不帮他？”
肖文恺对北莽人恨得牙痒痒，哼笑一声，道：“帮谁？他们那是窝里斗，我看好着呢，咱们上去帮忙，没准宁大人还要怪我们以多欺少，欺负他们北莽人。”故意提高了声音，“我看宁大人玩儿得挺高兴，咱们就退得远远的，在一边看着他玩儿，免得扫了宁大人的好兴致！”
宁幕欣被那小兵追得可怜，头上的巾帻也掉了，连绊了几个跟头，身上又是灰又是土，模样惨极了。眼见东离众将听了肖文恺的话，全都退到百步之外，一脸幸灾乐祸的看着，心里暗自发狠，立誓一定要东离众将有来无回，再也无法踏出北莽的国土。
正乱着，乌鹊城中突然传来一阵马蹄声响，一人骑着一匹高头大马，飞一般到了城门口，翻身下马，高声喝道：“住手！”
那小兵急忙停下，回身道：“李太守，这伙人行迹可疑，明明是东离人的打扮，还敢冒充咱们北莽的右丞相。属下正要抓住此人，好好盘查！”
李太守跺脚，骂了一声：“蠢材！”凑近小兵耳边，与他耳语几句，那小兵脸上立刻变了颜色，惊惶害怕，冷汗直淌，手中的长刀撒手，转身扑到宁幕欣面前，磕头不止。
李太守匆匆向宁幕欣施了一礼，不等宁幕欣发作，已经转过他身边，快步赶到罗铭跟前，问道：“不知这位可是东离靖王？”
罗铭答是。
李太守急忙跪下，“不知靖王驾到，有失远迎，万请靖王大人大量，多多海涵。”
罗铭让他起来，“李大人客气了，请起！”
罗铭言辞客气，脸上也是云淡风清，毫无波澜，李太守一时摸不清罗铭是生气了还是没生气，急又解释道：“靖王有所不知，下官三日前已经接到靖王千岁要从乌鹊城经过的消息，那位传信的贵人一再吩咐，要下官好生款待靖王，下官也早就在太守府里做好了准备，只等靖王前来。因为今日天色已晚，下官一时疏忽，未能及时到城门处接驾，实在是死罪、死罪！”
李太守一脸惊惶，罗铭忙笑着搀他起来，“李大人也太言重了，本王只是一时兴起，想进城中看看，也并未提前知会与你，哪有什么死罪之说。李大人还是快快起来，才好说话。”
李太守这才长出了口气，心道：幸亏这个靖王不像宁幕欣似的，心胸狭窄，睚眦必报。不过，只要他这次款待好靖王，从此后有那位贵人在他背后撑腰，他就再也不必去宁幕欣这样的奸狡小人跟前谄媚讨好了。
站起身来，李太守抹了头上冷汗，整了整衣冠，吩咐士兵大开城门，迎罗铭等人进城。
李太守在前引路，躬身说道：“下官已遵照贵人的吩咐，在太守府中备下薄酒，给靖王千岁接风洗尘。”
罗铭听他两次提到“贵人”二字，不由问道：“本王远道而来，在北莽也并未与谁相熟，不知大人口中所说的‘贵人’，是哪一位？”
李太守面露难色，“这，那位贵人不让下官言明，千咛万嘱，只说好生款待靖王与蒋大人，其他的，却是一句都不让下官说的。”
罗铭也不为难他，跟着李太守进了乌鹊城，又与他客套几句，就回绝了他进府饮宴的邀约。
“本王与众位东离将官初到北莽，想看看北莽国中的风土人情，我们进城里转转就走，就不去李大人府上叨扰了。”
李太守闻言，一时心内惶恐，有心再说些邀请的话，但又不敢十分强求，犹豫半晌，还是躬身相送，一直送罗铭等人到了十字街头，安排下一队人马暗中保护，才安心上马走了。
乌鹊城不大，却也热闹繁华，长街上人头攒动，道路两边买卖商户林立，一派安宁平和的景象，看来前方的战事，并未波及到这座小山城。
罗铭等人边走边看，发现这座小城中售卖木器、漆器的商户最多，各色家具雕工细腻，花纹并不繁复，却朴实耐看，能兼顾美观和实用。
宁幕欣缓了半天，这会儿又活了过来，跟在罗铭身边，一件一件如数家珍，指着一路上看到的各种景致，说起这座小城的历史由来，以及城中最出名的吃食。
“这城名叫‘乌鹊’，别看城小，在我北莽国中却是大大的有名，不只因为这城离京师不远，算是咽喉之地，还因为城中盛产木器，漆器，几乎所有全国有名的工匠都集中在此处……”
宁幕欣滔滔不绝，细数乌鹊城中有名的事物。他也不愧为一国右相，博古通今，文采风流，说得又有趣又生动，东离众将虽不屑此人为人，表面上都对他不假词色，可听他说得热闹，不由得跟着他的话头，一一去看他指出来的地方。
走走停停，天色渐渐暗了下来，众人都觉得饿了，四处打量，想找个酒馆吃饭。
宁幕欣指路，说乌鹊城中有一家名叫“富贵楼”的酒馆，酒馆里有道名叫“花开富贵”的招牌菜，在京郊一带都是出了名的。
罗铭问过众人，大家都同意晚饭就去富贵楼吃。
还没到富贵楼门前，远远的就有个小厮打扮的孩子跑了过来，打千儿问好，笑问道：“不知众位大人中哪位是蒋大人？”
这小厮才八/九岁的年纪，模样白净，身材瘦弱，一脸的机灵劲儿。
蒋念白心中纳闷，上前应道：“我是！”
那小厮喜道：“小的是富贵楼的伙计，掌柜的知道您要来我们富贵楼用饭，特派小的来接您呢！”
罗铭等人都是一愣，他们提议到富贵楼吃饭，不过是半个时辰前的事，这富贵楼的掌柜，莫非是长了千里耳，才能知道得这么快，还派了小伙计来接他们？
蒋念白起疑，若说李太守知道罗铭会来，还算可以勉强说通，他身在官府，也许有公文往来提到了罗铭的形踪。可这个小厮一张口说话问的就是自己，可就大大的可疑了，自己在东离时，京城酒楼的小伙计也未必会知道他，何况这是远在千里之外的异国他乡，能知道他名号的，只怕是少之又少。
蒋念白悄对罗铭说道：“这其中定有古怪，我们还是不去的好。”
罗铭轻轻点头，自从进了乌鹊城，的确是有些不对劲儿，他们的形动好像都被人盯着似的，每到一处，都会有人提前知道。
东离众将也纷纷点头，此处毕竟是北莽的国土，他们这些人万事都要小心才行，不怕一万就怕万一，有可疑之处，不管真假，还是速速离去为妙。
罗铭带着众人，转身要走。
那小厮见了，急忙伸出两臂阻拦，“蒋大人可怜可怜小的，若是请不回您去，小的就得被掌柜打死了！”
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