泰山郡费国，县衙之中，时隔一年有余，李澈再次见到了曹操。
而这时候的曹孟德给李澈的感觉与以前相比判若两人，如果说此前的曹孟德身上的气质是“将挽天倾”的英雄豪迈，这时候的曹操给人的印象则更接近于历史上他的形象——一名奸雄。
气质确实是一种很玄而又玄的东西，明明是同一个人，还是停止了生长周期的人，在时隔一年后却给人截然不同的感觉。
至少对于此时的李澈来说，在与曹操打交道时他要提起十二分的注意力，以免栽进曹操可能挖下的坑里。
没有让任何人陪同，仅仅是二人相对而坐，曹操感慨道：“酸枣一别年余，明远风采更胜往昔啊。执掌一州、手握数万兵马，断人生死的感觉如何？”
李澈淡淡的笑道：“断人生死谈不上，不过欲活万民性命，确实是战战兢兢、如履薄冰啊。”
“经历了这么多，当年中庭论辩之事，明远还是认为自己没错？”
“非淡泊无以明志，非宁静无以致远，淫慢则不能励精，险躁则不能治性，吾始终认为此言无差。而观曹公此时此日，似乎也还在坚持己见？”
曹操呵呵笑道：“淡泊无欲，何来前路？明远这般思想，倒是与佛门的那些人颇为相似啊。但这些人来我大汉百余年，始终未见起色，此前还被太平道视若仇雠，可见并非正道。”
佛门自东汉时传入中土，据记载，汉明帝刘庄夜间梦见一名六丈金人飞入大殿，朝会时询问大臣，被解释为此乃西方之神，名为佛。明帝乃派遣大臣前往天竺，迎回了佛门经典与两名高僧，在雒阳城边修建了中土第一古刹白马寺。
只是东汉儒道昌盛，各家学说教派都难以出头，更不用说初来乍到的佛门。这一百多年来，佛门也只是夹缝中求存，堪堪让中土之人接受了这么一个教派的存在。
被曹操以佛门之事相讽，李澈抚须道：“淡泊非无欲，正为明志耳。这世间事物多如漫天星辰，不可胜数，其间诱惑可谓难以计数。所谓心乱则事难成，沉沦于无数的中，自然会失了方向。心性淡泊，只为从这之中甄选出最强的，并为之而奋斗。曹公如今可还记得自己的初心？”
曹操默然，俄而沉声道：“时移世易，时过境迁，这天下非一成不变，心也自然不能固守初心。”
“曹公既然提起佛门，可知佛门所信奉的佛陀曾言人有八苦？”
曹操于知识上涉猎极广，对佛门之道也算是略知一二，颔首道：“生老病死、爱别离、怨憎会、求不得、五受阴，此为佛门所言八苦。”
李澈悠悠道：“初心易改，但求不得却是人生至苦。”
曹操一愣，旋即哈哈大笑道：“明远此乃诡辩，求不得自然是人间至苦，可若不试上一试，又怎知会是求不得？得偿所愿，可是人间至喜之事。”
“本有双全之法，曹公为何不愿？”
曹操倒水的手猛然僵住，半晌后，幽幽道：“身份互换，玄德会如何选择？我知他，他也当知我。若是玄德在此，断不会与我说起这般话来。”
李澈沉默了，《先主传》最后的结语中，依陈寿所见，刘备在曹操大势已成的情况下依然不愿屈从，除了复兴汉室、不愿屈居人下，最大的原因便是“非唯竞利，且以避害”。
刘备确实很有容人之量，弘毅宽厚之德行也并不虚假，可凡事终究有度。曹操是何许人？此人身上那炽热的野心足以焚尽一切，若他此时真的低头，刘备难道真的会信他？
而荀彧、荀攸、沮授等人，甚至李澈自己，会不会时常让刘备提防曹操？这天下，容不下两名枭雄。
“是澈孟浪了，既然曹公心意已决，澈也不便多言。只是当年雒阳城中受照顾颇多，曹公可有托付之事？”
曹操一双眯眯眼大睁，惊道：“大戏尚未开幕，明远难道认为吾必然败北？若吾事成，恐怕就是明远要托付后事了。”
李澈轻轻摇头道：“澈无甚后事，所牵挂之人都无法置身事外，一荣俱荣，一损俱损罢了。”
一番话逗乐了曹操，乐道：“哈哈，所以明远应该趁着这段时日留下血脉才是，若身故时尚无后裔，可是大不孝之事。”
“多谢曹公关心，吾一人传承事小，汉统延续事大。天下未平，何以家为？”
“哈，明远这洒脱的心性当真是令吾羡慕不已。”曹操一脸唏嘘的摇摇头，叹道：“思来想去，若说托付，也唯有家中小子。不过玄德的操行吾还是信得过，倒也不必再麻烦明远。”
李澈轻轻颔首道：“……也罢，此事吾会专程告知明公，断不会出现差错。”
随后，堂中沉默了约莫盏茶时间，曹操打起精神笑道：“闲谈便到此为止吧，明远难道不惊讶吾会出现在费国？”
根据徐州方面的情报，曹操本人应该在东海国合乡县，压迫住徐州的核心，也令陶谦不敢轻易调动丹阳精兵。
然而曹操此时却在泰山郡费国，距离夏侯渊所部的战场更近一些。
李澈无所谓的道：“不过是声东击西罢了，吾倒是更好奇，曹公为何会现身见吾？任凭吾等继续南下岂不更好？还是说曹公年余未见费亭侯，甚是思念？”
曹操悠悠道：“既然谋划已成，自然不好让明远南下扑空，吾想请明远一道前往临沂战场，看看威震徐州的泰山众是如何覆灭的。”
“看来曹公当真是充满了自信，只是覆灭泰山众，不怕为我等做了嫁衣？”
曹操呵呵一笑：“数万大军，威慑有余，若说要覆灭曹某，恐怕还差了些意思。并州那边此时想必不太安稳吧？”
李澈瞳孔一缩，沉声道：“曹公不担心引狼入室？”
“蛮夷之辈，不过可供驱使的猎犬罢了，也配称之为狼？只是这些猎犬疯狂起来，想必还是能给玄德带来些麻烦的。”