东汉王朝的帝王世系并非一线传承，不少皇帝都出现了绝嗣的情况，大臣们不得不从外藩迎立新君。
汉灵帝刘宏比起他的前辈们要幸运不少，共有两子一女，长子便是当今天子刘辩，正宫何皇后所出，次子却是渤海王刘协，只是王美人所出。
事实上，在汉灵帝生命的末期，以及他死后的这一年半载里，所有的纷争朝乱，基本都可以往帝位争夺上面靠。
若只有一子，别无选择的汉灵帝或许还不会留下这些烂摊子，但有了选择之后，或许是出于对何皇后善妒狠辣的厌倦，或许是担忧何进的权势，也或许是真的不喜刘辩的性情，刘宏选择了违背嫡长子继承制，极其刻意的偏向次子刘协。
扶持蹇硕这个上军校尉来制衡大将军何进，不断的冷落何皇后，与何进的关系愈发不睦，都是在为刘协铺路。
而最狠的一招，却是在群臣依照嫡长子继承制的礼法，请立刘辩为太子之时，汉灵帝冷冷的来了一句：“轻佻无威仪，不可为人主。”
这几乎就是判了刘辩的死刑，作为在位的君王，不肯立太子或许是为了自己的地位稳固，而直接评价嫡长子不可为人主，那就是真的放弃了这个儿子。
然而天有不测风云，谁也料不到汉灵帝会突然驾崩，这时候蹇硕还没能压过何进，刘辩也还未长成，羽翼未曾丰满。
把控朝廷的大将军何进很快就与袁隗联手发布了“遗诏”：皇长子刘辩继承大统。
自然是有人质疑这个遗诏的合理性，无法相信汉灵帝会指定“不可为人主”的刘辩登基为帝。
但朝中两大巨头鼎力支持之下，刘辩的继位还是顺顺利利的完成了，毕竟刘协也没有被册立为太子，作为嫡长子的刘辩，法理性还是要更强一些。
此时，在刘辩威望跌至谷底，两大巨头俱已薨逝，何太后也去了地下的情况下，袁术作为袁隗的侄子，当殿指责何进与何太后威逼袁隗矫诏，其野心意图已经昭然若揭了。
“袁术！汝胆敢当殿狂悖，口出逆言？”既然撕破了脸，刘辩也不再表面礼仪的称呼官位，而是指名道姓的直接开骂。
袁术冷冷一笑，挥袖道：“天下谁人不知？先帝素来属意渤海王，对其亲善有加！而你，素来轻佻，依仗何氏权威作威作福，早为先帝所厌弃，更有‘不可为人主’之言，试问先帝如何会立你为新君？”
刘辩嗤笑道：“渤海王年岁尚幼，主少国疑乃传国大忌，父皇传位与朕，何来不合理之处？”
“正是如此！何进正是以此言威逼家叔，言称若不立你为帝，他将作乱起兵，祸乱天下！家叔一腔忠心，念及汉室天下不易，不得已才与何贼虚与委蛇。
岂料汝母子二人全无德行！登基之后勾连宦官，屡屡阻挠诛宦！一心只顾权术，全无半点天下公心，致使天下屡遭祸乱，雒阳更是连连兵祸……”
“你放肆！许卿，给朕拿下这个殿前悖逆的狂徒！”刘辩大声打断袁术的话，急迫的下令道。
站在身后的许褚带着侍卫大步走上前来，然而殿外很快涌入了上百人，见群臣有些惊慌，袁术大声道：“诸位同僚勿忧，吾只是猜到伪帝会杀人灭口，才带兵入宫，绝不会伤及各位，还请安坐，待吾数完伪帝罪行，自见分晓。”
许褚回头望了眼刘辩，人数太多了，他自保无虞，但是要保护刘辩却是很难，只能是带着刘辩尝试突围。
刘辩轻轻摇头，冷笑道：“好，朕就看看，这满朝公卿是否都要与你沆瀣一气！”
见兵戈止住，袁术大声道：“孝灵皇帝，早弃臣民，汝身为嗣子，不思为父君守孝，却沉迷享乐，耽于朝政，此罪一！
自世祖中兴以来，雒阳作为京师，素来稳固，除前大将军窦武诛宦外少有兵祸；而汝在位不逾年，却与何氏祸乱朝纲，致使大道废弛，以致兵祸连连，前有白波寇虐，后有董卓造反，至于昨日，更是险些让中枢重臣毁于一旦，此罪二！
汝不思前过，恣意妄为，在纷乱之际辱骂元老重臣，致使大司马卧床不起，有失君臣和睦之道，此罪三！
复道之上，身为人子却与母后相争，更出悖逆之言，我大汉以孝治天下，焉能容你？此罪四！
汝醉心权术，刻意挑拨重臣关系，母子二人沆瀣一气，以阴谋屠戮重臣，大失君王风度，此罪五！
先帝为父，父言子不可为人君，汝却悖逆前言，登基为帝，既是不忠于君，亦是不孝于父，此罪六！
有此六罪，汝还有何面目高居帝位，统御大汉五千万生灵？”
“你！”刘辩这时才发现自己的词穷，终究是年岁太小，袁术的每一句话他都想反驳，却又不知道该怎么组织语言，只能指着袁术怒目相视。
袁术理也不理刘辩，转身面向百官，大声道：“大者天地，其次君臣，所以为政。皇帝暗弱，罪大者六，小罪无数，不可以奉宗庙，为天下主。
今吾欲依伊尹、霍光故事，更立渤海王，诸位同僚意下如何？”
刘辩扫视群臣，群臣无一人出言附和，却也无一人出声反对，这时他才恍惚想起，会为了他而站起来反对袁术的人，不是远在天边，就是卧病在床，还有一人昨日被他母亲亲手弑杀于此。
本来可以扭转局面的皇甫嵩，其下属却被隔绝在外，难以接近。他知道，自己此时仍然是天子，下令皇甫嵩反抗他也会反抗，但那不过是再添上一条性命罢了。
算起来，是何太后与他，亲手将自己的支柱一根根拆掉了。从天下主的美梦中醒来，他才发现，被臣子承认的君王，那才是君王，否则什么都不算。
等他清醒过来，骤然发作的许褚已经被人按在了地上，即便是被八位身材健硕的力士按住，力曳奔牛的许仲康仍然奋力挣扎，丝毫不在乎插在他身边的戈矛划出的血痕。
“许卿，够了，有你如此，朕也不算是孤家寡人了。”刘辩轻轻叹了一声，旋即冷声道：“好了，看来废立已成定局，扬威将军接下来是不是准备弑君了？”
袁术笑道：“汝即非君，又何谈弑君？不过且安下心来，霍光未曾杀海昏侯，吾也不会如此。而且比起海昏侯，汝还算有可圈点之处，可为诸侯王。”
“是吗？”刘辩忽的一笑，转头望向皇甫嵩，问道：“皇甫将军，朕如今还是天子否？”
皇甫嵩从容道：“尚未行大礼，陛下仍是天子，臣唯陛下之命是从。”
刘辩神情复杂的道：“如此，朕便下最后一道诏令，皇甫将军今生不可再行军略之事，如何？”
袁术神色大变，怒道：“尔敢？”
皇甫嵩不理袁术，大礼参拜道：“臣，领旨。”
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十一月辛巳，袁术废帝为弘农王。
自六月雨，至于是月。
——《后汉书·孝灵帝纪》