到晚上喝得醉醺醺的奥布里终于到外面走了一遭情报。赫伯特失踪两天最后一次是在决斗中被三个奇怪的男人带走奈法里安动好几名善于追踪线索的刺客追查下落除了询问几名目睹事情经过的学生说是一名能用单手击飞红闪电球的黑头男人干的其余便再没有消息。
黑头在库泽斯卡尔港罕见在伊利达城却有不少贵族公子小姐为了追逐时尚潮流刻意将头用药物染成黑色的没有三千人也有两千人而单手击飞闪电球描叙太过笼统根本不好查找。奈法里安第一天以为儿子与人同谋故意离家出走变着法子跟自己要零花钱到第二天还是没收到消息心中就急了起来。
沈之默走进地窖打开门锁点燃油灯关在里面的赫伯特听到动静如闻纶音虚弱地说：“先生们你们总算又回来了。”
只关上两天黑暗让这个只是十五岁的小男生感觉无边的恐惧没吃上一点东西没喝一点水本来魔法师可以依靠冥想支撑的可是他年纪太轻没有经过苦修早为那未知的恐惧扰乱思路完全无法冥想结果是越熬越难受最后终于放弃了抵抗。
奥布里很有默契地搬来椅子沈之默一屁股坐下笑道：“我们来得很是时候看来你还没有死。”
奥布里忙递给他一根比拇指略粗的黑褐色圆柱状物体。沈之默瞠目道：“这是什么东西？”
“撒加先生这是香烟艾索达河流域冲积平原的特产用一种奇异的植物烤制而成平原上很多农田都种植这种植物叫做烟草。当然烟草也根据产地有多钟不同品质这根烟是从老板那里弄来的极品据说产自雪茄镇我们把它叫做雪茄烟。”
“哦那又有什么功用？”
奥布里将雪茄切口叼在嘴里就着油灯点燃了前面一端却不起火只是像炭一样燃烧并冒出大量白烟。白烟充盈着浓郁的香气奥布里深深吸了一口烟头更亮他神态也变得陶醉起来接着从鼻端冒出两股白烟。“先生把雪茄吸进喉咙里面就像饮用美酒一样是一种至高的享受唉真是太美妙了。”
“哦我知道了给我一支试试味道吧。”沈之默恍然大悟。
万历九年鼻烟从意大利传入中国称为淡巴菰。其原料为经晾晒后的富有油分且香味好的干烟叶和入必要的名贵药材然后封贮在陶缸内埋入地下使其陈化一年以上并窨以玫瑰花或茉莉花增加其香气。用时以手指粘上烟末送到鼻孔轻轻吸入。沈之默在江湖交游时曾接触到不少富绅食用鼻烟与雪茄的味道相近当下看了奥布里的神态作派便联想到两者彼此的关系。
他有样学样照着叼起雪茄狠狠吸了一口没提防被烟呛了喉咙眼泪横流苦着脸说：“这是什么味道太难受了奥布里你神经么这也能吸进肚子？”
奥布里赔笑道：“先生我刚才已经说过雪茄和美酒都是一个道理第一次喝酒的人只会觉得辛辣难咽等习惯以后每天都离不开呢那滋味会让你欲罢不能十分美妙。”
沈之默半信半疑试着调整内息又吸几口果然好受多了。先是有些苦涩慢慢的口腔感觉到一丝甜味吸入肺部便觉一阵神清气爽在呼吸道转了个循环又从鼻子喷出外面烟雾缭绕倒有飘飘欲仙的作态他略一定神大喜道：“如饮甘酿令人久久回味果然是好东西。奥布里等下有空了帮我多取些过来我要好好享用。”
奥布里皱着眉头苦笑：“您开什么玩笑呢雪茄属于奢侈品由贵族严格控制产量不准平民和奴隶购买吸食黑市上要卖到一百银币一支或是正宗哈瓦那庄园人工制作的价钱更贵得离谱这支雪茄是酒馆老板多年的收藏品被我花很大力气抢来孝敬您的再也没多余的了。”
“你说有黑市那不怕只要有钱没什么办不到的。”沈之默咬着雪茄喷出一股浓烟转身面对赫伯特立即换上一副冷酷的面孔：“小子遗书写好没有？”
“遗书……！”赫伯特锐气早就消失干净差点屁滚尿流：“您不是说写份家书就可以了吗？”
奥布里早把一尺来长的匕钉在桌子上银白色的刀刃向外散寒气西蒙则提出三十多斤重的徘徊者之剑在手中晃来晃去突然一剑挥下将赫伯特身边一张破板凳分成两半威胁意味甚浓。
沈之默阴森森地笑道：“如果你不愿写家书那么我们可以替你写遗书我不喜欢讨价还价给你三十秒钟时间做个决定。”他抽起雪茄说话的模样就像一个十恶不赦的暴徒十五岁的少年能有什么骨气？赫伯特不敢反驳低声说：“那好吧我写家书不过你们不能伤害我。”
在沈之默的授意下赫伯特写了一份情意殷殷的家书内容如下：
“亲爱的父亲大人请让我向您表示崇高的敬意和深切的问候近日以来我在奥术学院少年分院学到很多有趣的知识各类魔法、药物、金属、铭文的基础知识它带给我全新的感受。但我觉得这些东西还远远不够我认为人际关系对将来的展有很重要的影响于是在同学们的帮助下我学习了博彩这是一种新奇的体验其中包括理财、心理分析、为人处事的道理非常复杂。为了学好这门学问我已经欠下一万银币的学费希望您在收到信之后立即准备以上数目的银元分成十个袋子装在里面在明天晚上月亮升起的时候派人放置到花园大街西侧第三个垃圾箱内注意不要告诉宪兵和警卫否则我将每天削下一只自己的手指送给您收藏。爱您的赫伯特。”
沈之默深表满意弹了弹信纸说：“好了你的学习精神让我敬佩请盖上自己的手指印吧十个手指一起嗯如果明天晚上我没有看到钱那么他的儿子会只剩下九根手指很令人期待不是么？”
赫伯特哭丧着脸：“父亲一定没那么多钱我死定了。”
“别担心你父亲的钱多着呢。”沈之默很友善地安慰这个倒霉家伙：“现在你是我的朋友了对朋友我们当然要用心关照。西蒙把你的剑收起来别吓坏小孩子还有酒吗？要低度的甜葡萄酒。”
赫伯特摇摇头说：“对不起我不喜欢喝酒。”
沈之默一拍椅子扶手本就接榫不甚牢固的木条在内力激荡之下啪的断开连着陈旧的装饰表皮吊在下面晃来晃去：“十五岁就会为了追求女孩而与人决斗的人怎么可能不喝酒呢？喂你是不给我面子吧？”
赫伯特吓得脸色煞白：“不是不是我觉得葡萄酒也很不错。”