<>夜晚，贡比涅爱德华行宫
“爱德华侯爵，你还好吧。”
连同罗兰在内的亲信们此时还在殿内等候侯爵下达下一步的指示，才一天的功夫，这个健朗的中年人发角已经有几丝白鬓，原本容光焕发的脸上也显得有些颓废。
这一战役打下来，爱德华的实力遭到重挫，除开逃出来的部分精锐骑兵还有留守贡比涅的守军，爱德华手上已经没有一点可以调动的兵力了。
“附近的贵族怎么说。”爱德华沉吟了好久，总算是开口问起了第一句话。
“他们大概多多少少都知道了侯爵您战败的消息，不少都吃了闭门羹，其余的也是好言回绝，没有一家再愿意出力。”
罗兰也意识到大势已去，言语之间尽是悲凉哀叹之意。
“算了，我觉得公爵他们下一步就会着手打到贡比涅来了。”
爱德华仰靠在羊毛褥成的丝绸制长椅上，看着头顶那些精雕的花纹，不同于大多数贵族喜欢把上帝高悬头顶，上面镌刻着古希腊战神阿喀琉斯的事迹，当初也是他特意吩咐工匠做成这样的。
“一切都结束了。”
爱德华平生第一次感到了前所未有的失败，自己相比起战神而言，还是差的太远了，文韬武略方面，差的都不是一星半点。
“签停战协议吧。”爱德华从桌面抽了一张羊皮纸出来，开始抄起鹅毛笔刷刷的书写起来。
这也是罗兰等亲信第一次见到爱德华如此狼狈，在罗兰的记忆里，爱德华似乎是不可战胜的，可如今也是一败涂地，罗兰开始担心自己接下来的路该怎么走。
“他们会答应和解停战吗？”还没等罗兰开口，身旁便是有个贵族率先发话了。
“只要条件丰厚，他们自然会答应停战的，总会有条件优渥到他们无法拒绝的，诺曼底公爵不单是个无畏的维京人，他更是个成熟的政治家。”
爱德华没有抬头，还在奋笔疾书，罗兰也意识到了爱德华对诺曼底公爵称呼潜意识中发生的变化，他现在不再仰望这个曾经的巨人，而是以一种平常心重新审视这个战败者，甚至内心出现了一丝异动。
爱德华放下了笔，显然他已经完工了。
“先是一份诚恳的致歉申明，这样的套话总归是要有的。”爱德华以前从来都是战胜者的姿态，但是以战败者的口吻写起停战协议来也是毫不马虎。
“另外把封地也要割让一部分，我初步设定是六百英亩。”
“六百？”座下的亲信们有些惊讶，毕竟爱德华自己所有的封地也不过五百五十英亩，连同分封给底下人的加起来也只有一千二百英亩而已，六百英亩相当于把自己领地缩小了一半。
“现在是困难时期，希望当家能同舟共济。”
座下听着爱德华的语气，就知道爱德华的意思了。
“开什么玩笑，我第一个不同意，凭什么…”那个愤慨的贵族刚迈出半个身位，话还没说话，就被守卫从背后来了个透心凉。
“现在各位还有什么问题吗？”爱德华把手撑在台面上，整个身子显得十分困顿，眼睛累到也是懒得睁开了。
手底的贵族还有几个不满的，看到前车之鉴之后，只是咧着嘴把舌尖的话吞了回去。
“最后，战争赔偿也是必不可少的，我现在开出的条件是三万索尔。”
“三万？”
听到这个数字罗兰心里也是一惊，三万索尔相当于贡比涅一年的赋税了，侯爵平时虽说是家底殷实，可这次战役几乎是掏尽家底，想必这三万索尔也是….
一想到这，连平日这个一直跟在爱德华身边忠心耿耿的罗兰也坐不住了，也不好发作，眉间一闪而过的杀气很快便烟消云散了，取而代之的是一贯的奉承。
“希望爱德华侯爵能再次东山再起，重整旗鼓。”
“好了，我累了，没问起的话今天就到这里吧，我要自己一个人呆呆。”
爱德华招了下手，把殿上的贵族悉数打发干净，大家也都是灰溜溜的一哄而散。
“哼，什么鸟侯爵，打仗的时候是我们最卖力，现在最先被出卖的也是我们，算什么话。”贵族们走出了城堡，见的四下暂时没有守卫的踪迹，大部分已经开始小声的嘀咕了起来，
几个压抑了很久的贵族干脆开始骂了起来，罗兰默默注视着这一切，一句话也没有说。
“阁下可是爱德华最信任的罗兰伯爵？”有一个声音突然叫住了他。
罗兰回头看了看，是一个不起眼的贵族，脸疏到自己连名字也叫不出来。
“你可以称呼我为路易男爵，我的日常工作是维持内堡的治安，封地就紧挨着侯爵的封地，平日里就是暂居在贡比涅，很少回自己的府邸。”
路易看见罗兰的窘状，兴许是对方不认得自己这个小人物，便是自报了家门。
“路易阁下，请问你找我有事吗？”罗兰还是不清楚对方的来意。
“能否借一步说话。”
罗兰看着对方，不知道路易的葫芦里卖的是什么药，迟疑了一会儿还是答应了。
一个人待在大殿上，爱德华孤零零的倚在桌面上，回想起自己光辉的一生，在想想如今这般处境，脑海中突然有种想要自我了断的念头。
“不行，我是爱德华，从哪里跌倒，就要从哪里爬起来。”
高傲的自尊心重新占据了他的内心，爱德华端起桌面上这份停战条款，此时心里虽然有一万个不乐意，但还是庄重的把羊皮收好放了回去。
“侯爵大人，我想你一定饿了，吩咐了侍女给你煮了点你最喜欢的鹅肝。”
罗兰推开门，手上端着一份鹅肝走了进来，举手投足间跟往常一样，没有任何的异样。
“罗兰阁下，还没休息啊。”
爱德华伸出手从另一边接过罗兰手上的碟子，便是先用着刀叉切下了一小块。
“你试试，我闻着味道不错，看来最近内厨的手艺又用长进。”
罗兰不敢违抗，拿过切下的整块鹅肝含在了口里。
“确实不错，只是有些生冷，再熟些就好了。”
“哈哈，是吗？我尝尝。”爱德华也开始享用这份美味，累了一天了确实需要进食补充营养。
鹅肝很快便是被啃食干净，爱德华还意犹未尽的吮吸着手上的残汁。
“我倒不觉得生冷，火候刚刚好，如果可以的话，我…”
爱德华突然感觉胸口传来一阵沉闷的剧痛，一股灼烧般的感觉蔓延到全身，意识也渐渐模糊了起来。
“你…”
身体像是从内炸裂开来的痛感，爱德华全身抽搐，面色苍白，一头栽了下去。
罗兰还是不放心，又是伸出手确认一下看看是不是真的死了。
确认无误后，罗兰说不清是释怀还是害怕，脸上紧锁的神情舒展开来，身子也是不自觉的后腿了几小步。
“可以了，进来吧，路易阁下，爱德华已经死了。”
罗兰朝着门口应了一声，半掩着的门被推了开来，路易倒是神情轻松，这一刻仿佛让他等了太久太久。
“真想不到啊，这个自命不凡的家伙，终究也没料到自己有一天也会成为被人放弃的棋子。”
路易慢慢走近来再次查看，这个自诩战神的家伙也逃不过大多数贵族战败后的命运。
“多亏罗兰大人鼎立相助，相比我们的合作也能顺利开展。”路易抄起了台面上的停战条款，撕了个粉碎。
“你也是个可怕的家伙。”罗兰对眼前的这个人肃然起敬。
“这没什么，只是观察力好了点而已，时常不经意间看到爱德华这个家伙喜欢边工作边享受美食，久而久之发现他对鹅肝有一种偏执的感情。”
“吮吸手指可不是什么不好的习惯，很多人都是徒手抓食，不过这都不影响。”路易补充道。
“我就猜到这个多疑的家伙会让你先试毒，毕竟这个节骨眼上小心敬慎才能活得长久，爱德华更是一贯如此，我把毒下在了餐盘的一边，只要他伸手接过去，等到他享用完鹅肝开始舔舐手指的时候，自然而然就毒发身亡了，哈哈。”
路易表情里丝毫感受不到罪恶，反而以一种夸耀般的语气说着。
“你倒是不怕爱德华的亲卫发现，后续的事情你打算怎么妥善处理。”都走到这一步了，罗兰也是只能硬着头皮上了。
路易拍了拍罗兰的肩膀，示意他稍安勿躁。
“外城的约克男爵也跟我达成了某种协议，内外城的大部分守军都掌握在我们手里，先把内城亲信的解决了，外城那些不听话许诺点好处便可以收买了，不必多虑。”
罗兰看着眼前的路易，就像是看到了另一个爱德华。<>