<>见到格罗斯的到来，莱西不由怔了一下，她用一块白色的旧布擦了擦手，然后望了一眼斯图尔特。
一个询问的眼神。
“格罗斯和我一起来分割肉块。”
“啊！这怎么行呢？格罗斯可是我们的客人！”
她狠狠剜了斯图尔特一眼，语气中满是埋怨之意，又扭头看了看格罗斯，脸上带着温和的笑容，“格罗斯，今天的晚餐是熏烤鹿肉，不过还得再等一会……”
……
晚餐是在两个钟头之后，分割鹿肉的过程中，斯图尔特的技艺令人叹为观止——
整张鹿皮被完整的剥离下来，骨头也剔除得相当干净，背脊和后腿上肥厚的多肉部位以一种规则的形状堆放在一旁，当这一整头成年鹿子被切割完毕后，所有的一切看上去就像一次艺术品的加工。
格罗斯在这一过程中，与其说是帮手，倒不如说是一次学习和不停的膜拜，挥舞菜刀的剑豪，怎么来看都觉得非常可怕。
厨房里的动静并不算太小，当这两个男人正在满手血污忙碌的时候，客厅里的其他人也走了进来——
斯图尔特家的茅草屋子并没有多么宽敞，当这些人到来后，本已狭窄的空间变得更为逼仄，斯考特等几人也有心参与，但是斯图尔特和格罗斯两位剑豪的麻利手脚下，根本没有插手的余地，只好作罢。
“应该很快呢，他们的动作真是娴熟。”
女主人莱西对着众人说道。她看了看法师小姐拉迪娅，微微一笑，眼神中似乎大有深意。
“拉迪娅！”
“啊？什么事情？格罗斯先生。”
法师小姐的出现分散了格罗斯部分的注意力，他刚将一根腿骨上的碎肉和筋膜剔成一大叠的薄薄的片，抬起头看到少女的身影，突然开口喊道——
少女观看他的工作时表情有些愣愣的，听到他喊起自己的名字，不由问道。
“今天的晚餐是熏烤鹿肉，现在差不多可以着手进行了，烧火的事情，就拜托你了。”
作为火系专精的就职法师，由她来负责生火，的确最适合不过了——不仅能够恰到好处的把控火温，并且，还能省下了不少的木柴。
反正呆在安普顿矿场和灰兔村时，这些事情法师小姐也没有少干过。
“唔……好的。”
……
一月十四日的天气一如昨日晴朗，当最后一缕阳光没入地平线的山廓时，天地交接处的晚霞红艳如火，山林中的光线在树木的枝头折射出一片迷人的金色光晕，斑斑点点让人眼花缭乱。在这个季节，农夫们开始扛着锄头翻耕田垄，准备进行一年初春的播种工作。
罗娜挎着竹篮，从自己的田地里拔出了一些粗大鲜嫩的萝卜，她的身影映着落日的余晖，正在向众人走来。
莱西起身接过了竹篮——鹿肉太过油腻，因此，一些其他有助于消化的蔬菜也是必不可少的。
她向厨房走去，打算做上一大盆鲜美的萝卜汤，又回头看了看法师小姐专心致志的模样，语气中带着感慨：
“克莱恩小姐真是一位很适合当妻子的人呢。”
某人的耳朵好像跳了一跳，但是并没有人接话。
鹿肉的熏烤正在茅草屋子后头的院子里进行，这是一片三十来个见方的平整空地，一些晾着衣服、被褥的木杆已经腾到院子的一侧，中间空出了大片的空地，正好用来摆放桌子、椅子和必要的厨具。
法师小姐控制着火焰，格罗斯、斯图尔特等人不时翻转食材，鹿肉在火焰的炙烤下滋滋作响，晶亮的油脂沁出表面，渐渐的，随着温度的升高，鲜红的肉质变化了颜色，散发着一种浓郁的香气。
佐料只有一些不起眼的盐巴，但是眼前纯粹的原生态无污染野物，已经让格罗斯忍不住偷偷吞咽口水。
而其他的人，也没有好到哪去。
“美味的食物，真是有些让人等不及了。”
奥利弗说道。他看到正在生火的法师小姐脸色红扑扑的，也不知道是火光的倒映，还是温度的原因，又或者？
格罗斯每一次翻转肉片的动作，目光似乎都在悄悄地观察少女。
一旁的莱文与斯考特交头接耳，窃窃私语。
“头儿也许快要得手了？”
“你是说克莱恩小姐？”
“没错。你看他们两人亲密的神态，好一对狗男女。”
“嘿嘿，小声一点。头儿和克莱恩小姐好像都听到了，小心吃到苦头。”
倒是新近加入野狼盗匪团的卡梅伦一直保持着沉默，没有加入讨论。
晚餐很快开始，众人在气氛活跃的吵吵闹闹中，纷纷大快朵颐。
……
到了第二天的傍晚，银叶森林的火势已经得到了完全的控制，银叶小镇的治安队和山猫佣兵团的人马辛劳忙碌了整整一天，熊熊燃烧的火焰终于在一个限定的范围内一点点减弱、熄灭。
阳光透过光秃秃的树冠，此时森林中的高大乔木只剩下一些不多的零枝碎叶，大蓬大蓬光线倾泻在黑漆漆的林地中，治安队的队员和山猫佣兵团的佣兵，一个个累得瘫倒在地，再也提不起任何的精神。
火灾过后，空气依然暖烘烘的，并不像其他的地方那么寒冷。
佣兵戴维只穿着一件单薄的衬衫，全身上下因为汗水之类而粘乎乎的。他感到自己的眼睛正处于一种时刻流泪的刺痛，伸手擦了擦眼角，他一扭头，眯缝着眼睛对着旁边瘫坐在地的另外一人感叹说道：
“看在我们这么辛苦的份上，伯爵大人也许会有不少的奖励。”
“但愿吧——”
旁边那人的回答拖着尾音有气无力。即使数十位就职阶高手参与了这次行动，但是这一整天二十四消失彻夜未眠的高强度劳动下来，也让人疲惫不堪——
戴维看着他的装扮，忽然开口问道：
“你是山猫佣兵团的？”
“嗯。”
“怎么我以前好像没见过你。”
“可我却认识你，戴维先生。”
“那么，你是谁？”
“你仔细看看我这张脸！”
“呃，抱歉抱歉。”
两人都是一脸烟灰，黑乎乎的，脸庞上、身体上满是烟熏火燎的痕迹，头发也被火焰的高温烧焦了，光看模样，简直就像活生生的流浪乞丐——
斯坦利、小镇上的治安官皮克并肩站在一侧，看到眼前的这一幕景象，终于舒了一口长气。
他们稍作片刻的休息，便动身返回了银叶小镇。
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