<>叶恺之含蓄地点了点头，诚恳地道：“如今我们叶家虽然势头正盛，但是今后要走的路还很长，而且会越来越难，没有实力可不行啊，我也就是带头兴个武道，和家主比，和那些我们即将遇到的未知对手相比，我们还有很大的差距，不得不加强自己的修行。”
武道独尊的世界，每一个家族都是靠实力说话，因此尊重武道，修习武道是每个家族每个人必须天天都得好好干的事。
叶秋听罢，细细打量着面前这个饱经风霜，深深品味着这苍老声音，感叹道：“是啊，恺之，的确不能没有实力啊，我们也不得不继续走下去。你是个识大局的人，做事既能以大局为重，又能从小处着手，这些年，辛苦你了。”
曾经的青葱岁月，伴随着热血沸腾一去不复返了，迎来了老成持重的中年新开局。
四目相对，一眼万年。
家族门阀之间的利益争夺，往往是残酷的。成王败寇，自古皆然。
眼前，正是叶家扩大势力范围的非常时期，如履薄冰之下必须格外地小心翼翼，一招不慎便会弄得满盘皆输，为此丢了性命还是小事，因此造成整个家族覆灭而成为千古罪人，这样的罪责，没有人愿意承担也无法承担。
叶秋不想做这样的千古罪人。他要做家族的一代圣人，带领族人登上武道巅峰，先在青州独树一帜，继而开宗立派，逐步影响外围，最终能成为皇族都青睐有加的超级大族。
叶家，由来就是一个微末弱势的族群，恰逢青州又是穷乡僻壤之地，经过好几代人的努力，尤其在叶秋这帮人的合力之下，家族扩张的事业达到了顶峰。
发展事业如逆水行舟，不进则退，只有坚持不懈才可能走到要去的地方。
叶秋想了很多，思绪飞升的一瞬间，他已经打量了身边的每个长老，去看破他们的心思。要想把接下来的攻坚战斗打好，必须团结家族的所有人，去充分发挥他们的主观能动性。
除了他之外，在整个家族最有影响力威望的人便是叶恺之。
叶秋凌厉的眼光再度落在了离他最近的叶恺之的身上，玩味无穷。
“报！”一个武士模样的人以最快的速度跑了过来，娴熟地跪下身来，双手呈出一只猎物的遗体。
遗体上深深地插着一只小短箭，在短箭的尾部，覆盖着一个大大的“之”字符号。
叶恺之见状，开始大汗淋漓。
“报告大家主，有长老私下里面带武器进来围猎，依照家法，私底下带武器进入秋苑并使用的族人，必须用红莲精火煅烧过的铁木大棍杖责八十。”武士继续说道。
红莲精火，一种上古时期遗留的圣火，与普通的火种完全不同，遇物责烧化熔断，红莲火是一种火之精华的存在，失去了火本身有的功能，而是附着于棍棒等武器之上，加强威力，对受罚者的炼之力进行灼烧，使其力度下降。根据责罚的程度不同，杖责一百可直接将武者级别生生降低一个段位，至于武师级别的修炼者，也可以让其实力减低半个段。
秋苑，是家主叶秋专属围猎的领地，并且其名称也以家主之名来命。因此美其名曰：“秋苑！”家族之中有这样的规矩，在该场中围猎，不允许除了家族之外的任何人私下带攻击性武器进入并使用。
那副短箭，后面的之字显示是叶恺之的幕僚所发，至于是何人所发，为什么发，是有心故意而为之还是不小心所造成的错误，这些客观条件家法历来是不管不顾的。
一旦发生这样的事情，要惩罚的必然是叶恺之这样的为首之人。
“叶恺之，私带兵刃进入秋苑，所欲何为？”叶恺之的脑海中似乎有一个声音在不断地追问。
众人默不作声，神态各异，情绪复杂，各怀心思。
叶恺之汗如雨下，神色慌乱又有些尴尬，欲言又止，不知该如何自处。
叶秋拔出短箭，放在掌心上掂了掂，神情淡然，意味深长地看了一眼在侧的叶恺之，嘴角露出了一丝令人不易察觉的微笑。
随即转过身来面对大队人马，握紧短箭的手忽然举起，示例一般，神情严肃无比，命令道：“从今往后，恺之的兵刃，就是我的兵刃，这片园子，不仅属于我个人，也属于你们大家伙。”
“这，大家主，这，这可使不得……使不得啊！”叶恺之浑身一震，有些激动，在一旁急道。
“哎吖，这没有什么使不使得的，我们是兄弟！”叶秋云淡风轻地道，并将手中之箭重新交回给了叶恺之。“兄弟，就应该上下齐心，其利断金。”然后，紧握叶恺之的双手，炯炯有神，斩钉截铁地道，声音铿锵有力。
“受宠若惊，受宠若惊！”叶恺之表情复杂，心下念叨。
接过短箭的叶恺之，如同举着千斤重担，虽然叶秋不但不计较，反而还给了他一个特权，而且是叶家有史以来破天荒的第一次，但是因为余波，使得叶恺之下意识地有些惊魂未定。
众人心里悬着的石头也慢慢地落了下来。
“大叶之家，光武中兴，任重道远，能力越大，责任越重。”叶秋负手而立，悠悠叹道，并有意将最后两句话的语气加重了很多，诚恳之极。
光武中兴，是叶秋继任家主之位后，提倡的一个强大家族的战略目标，即继承叶家历代先祖的武学瑰宝，发扬武学精神，崇尚武道的同时，振兴叶家。在推行光武中兴的争霸战略时，叶秋知人善用，取得了很大的成绩。因此，叶秋也很明白非常时期必待非常之人，必用非常之法的道理。眼前，他需要族内的高度团结去迎接即将来临的巨大挑战。
叶恺之点点头，感激涕零道：“家主文成武德，英明神武，必然带领我大叶之家走向鼎盛，我辈也必然追随家主，从一而终，将叶家好好壮大，成就一方霸业，一统山河，世世代代，生生不息。”
其余众长老，见叶恺之这么说，面面相觑之后，纷纷附和道：“一切听从大家主吩咐。”
叶秋双臂一震，豪爽道：“今日一聚，我们只论兄弟，不说规矩。明日开战，我们一鼓作气，血战到底。”
“雄赳赳，气昂昂，叶家必胜，叶家必强！”众人齐声高呼道，声音响彻云霄，气势恢弘不凡，看上去十分地壮观。
“没想到，这个父亲……他们，还有这么一段？”少年在一旁默默看着，五味杂陈，又有着一份感动深入其中。
仿佛，这一刻，少年没有再把叶恺之当作敌人，而是家人。
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