<>晨光熹微，东方刚刚露出一丝鱼肚白，楚苑厨区西侧的三号厨房亮起了灯，片刻后就已经有袅袅的炊烟升起。此时别的几间厨房还都黑着。
而正在三号厨房内忙碌着的，居然是一个还够不到碗橱的女童。女童看起来只有六七岁，一身素洁的仆役布衣，眉如黛、眸如星、鼻如琼、唇如朱，如同精雕细琢一般镶钳在那张稚嫩的小脸上，肌肤如玉，吹弹可破。
她麻利地点着了火，准备先烧一锅热水，随即便捡了几块砖垫到切菜的台子前，站上去就刚好方便她切菜。很快的，三号厨房内就传来连续切菜声。她有着与她年纪不符的熟练刀工。
“云惜姑娘，抱歉，今天我们是不是又来晚了？”
厨娘楚莲和楚晴两人被派来三号厨房给楚云惜当下手，此时刚刚到。楚莲忍不住开口询问。
她们都是十六七岁的少女，但说到厨艺，却比只有她们零头大小的楚云惜差着一大截。最主要的是，楚云惜靠着绝顶的厨艺成了五祖的专门厨子，所以楚云惜虽是年幼的孩童，她们却不敢有丝毫的轻视和怠慢。所谓不看僧面看佛面，五祖可是楚家仅有的三个筑基期修士之一，话语权仅次于族长，在她们这些凡人眼里就是神一样的存在。
“没晚。其实我也是刚刚才到。”楚云惜笑着说道，“莲姐姐，麻烦你去看着火。”又拿出一张纸条递给楚晴，“晴姐姐，你去小朝哥那里，这是咱们今天要用的食材。”
楚小朝，是专门负责给整个楚苑采购食材的人，为保证楚苑的修士们吃到新鲜的蔬果，一般都是连夜去固定的地方采购，天还没亮时已经带着手下拉着几大车新鲜食材回了楚苑。
年纪虽小，但楚云惜很快分配好了工作。两个少女谁都不敢迟疑，迅速按她说得去干活了。
半个时辰过后，其他厨房才刚刚有炊烟升起，但三号厨房内已经传出诱人的饭香，片刻后，楚云惜与楚莲、楚晴提着食盒走出了厨区，朝五祖所居的南苑走去。
从厨房到南苑，要经过楚苑的东苑，这里是族长一房所居的地方。
楚云惜刚刚和两个厨娘提着食盒走过去，便有一条身影从东苑内窜出来，喃喃地嘀咕：“哇，今儿又是什么花样儿？这味儿真刺激人的肠胃啊，老五到底从哪儿挖掘来的这么一个小厨神？”说着吧嗒一下嘴，沉吟地低语：“要不，去老五那儿蹭一顿？”
。
西苑的清风园，是五祖独居之所，他这一房的子弟虽也同住在西苑中，但大多已成家立业，分别居于其他的园林内。以前这个时间送早饭来时，楚云惜一般都看到五祖盘膝坐在院子里的老槐树下打坐。他常说他是木、土双系灵根，席地坐在老槐树下修炼最是进益。
可是今天送饭来，却发现院子里多了一个人。
两个看起来仅仅年过四旬的中年男子分坐于院中小石几的两边。其中一个脸色有些发红，面容粗犷，身材魁伟，正是五祖楚啸峰；而他对面的人，长相儒雅，身材修长消瘦，赫然竟是楚族的一族之长、族中的最强者楚啸云。
隐约听到楚啸云说道：“这次四族大比，就由你和老六带队去吧……”
风洲城内，除了楚家还有陈、刘、沐三大修仙家族，虽然都是三等修仙家族，但楚家是数千年的修仙家族，家族底蕴并不是其他三家所能比的，所以，不但占据着风洲城内最好的灵脉，风洲城内的各行各业，也有近三分之一的产业掌握在楚家手中。
为减少纷争，四大家族的祖上定下规矩，每十年进行一次大比，以大比成绩来决定下一个十年乌启山内的灵矿分配情况。大比的地点就定在乌启山百丈崖。
因为大比已经进行了数甲子，乌启山百丈崖已经建起了数个由结界保护的战台和看台，不但对参加比试的弟子进行了周全的保护，对于观看大比的弟子们的防护也非常到位。乌启山内虽有不少妖兽，却无法进入百丈崖影响大比。
今年，恰好是大比的一年。
楚天河早就心心念念，与楚云惜提了不止一次，说是他爹爹楚笙已经答应带他去观视，已经连续兴奋了好几天了。
楚云惜三人提着食盒进入园中时，就听到族长正与五祖商议大比的事，不自觉想起楚天河提起这事时的兴奋样，抿着嘴笑了笑。
“奴婢参见族长！参见五祖！”楚云惜和两个帮手一起行礼，五祖随意地冲她们一摆手。以前族长不在的时候，五祖都会拉着楚云惜坐在对面，与她一起吃早饭，可是今天肯定是不行了。楚云惜虽然受五祖宠爱，可也知道进退，亲自将食盒中的饭菜一道道地摆在小石几上。
“我说三哥，你的习惯，不是修炼到日上三杆才会出来么？今天是怎么回事，这么早跑来？”五祖问，他的嗓门一向很大，今天也不例外。
“咳咳，”族长咳了一声，脸上一红，“这不是有正事要谈么？”
“大比的事不是早就订下了么？”五祖不依不饶地道，怀疑他这个三哥是专门来蹭饭来地。
“虽说如此，可是，一大家子人，你们就要带出好几十口出去，我哪里能放心得下？老六的性格你也知道，冲动易怒，只有靠你在旁边……”
族长一边说一边用目光扫着楚云惜一盘一盘端上来的小菜，味道清香扑鼻，闻着就觉得分外爽口。可是，他的目光不经意地扫到了楚云惜弯腰时颈间露出的半个小狐狸脑袋型的雕刻，话语当即打在半截，脸色随之一变。
五祖顺着他的目光看去，看到楚云惜母亲留下的狐钗露出了一个小狐狸头，出现了片刻间的慌乱，忙催促道：“云惜，行了，赶紧下去吧，我与族长还有要事要谈呢。”
“是。”楚云惜应道，赶紧将剩余的小菜摆好，与楚莲楚晴一起退了出去。
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