<>玉暖殿外，摆满各色名贵菊花。
黄得似金，白得若雪，白粉相间的“二乔”煞是娇艳动人，还有那绿波秋水，长长白色花丝衬着中心一弯碧色，更是清幽淡雅。
殿内宽大书案之上，巨幅宣纸铺展开来，紫琅王妃手持画笔悉心描绘，一幅工笔傲菊图已初现轮廓。
她虽已年过不惑，但仍体态轻盈，容貌端庄清逸、气度雍容中透着雅致。
宫女轻轻走入大殿，站在一旁不敢打扰，紫琅王妃终于放下画笔，抬头看到屏息而立的宫女，问道：“什么事？”
宫女低头回禀，“娘娘，世子殿下已在殿外久候了。”
紫琅王妃眉头微蹙，“睿宁王还没回来？”
“是的，娘娘。”
“请世子进来吧！”旁边宫女奉上铜盆，紫琅王妃净了手，款步行至大殿上首入座。
姚璞满面笑意进入玉暖殿，向上行礼道：“母妃，儿臣听闻您方才作画，没敢打扰，在院内看那些菊花开的繁盛，听说都是二弟送来的，果然还是二弟最懂母妃心思。”
“赐座，”紫琅王妃淡淡道。
看王妃神情有些不悦，姚璞入座后含笑道：“前几日，世子妃进献的糕点，是否还合母妃口味？”
紫琅王妃只道：“点心也算精巧”，接着问道：“琅儿去各州县巡视水利，莫非还没回来？他出去快有一月了吧。”
“儿臣今日来，就是向母妃说说二弟的情况，按照母妃吩咐，儿臣去探望过他了。”
紫琅王妃神色微动，“琅儿他还好吧？身体如何？”
“回母妃，二弟一切都好，就是略微……憔悴了些！”
姚璞犹豫一下，要是紫琅王妃知道姚琅身体欠佳，必定又是一番脾气。
果然，紫琅王妃面色一冷，“琅儿既要忙修固河湖堤坝之事，还要忙各地筹建织坊、绣坊的事，据说日日忙到后半夜，连这次外出巡视都要月余，你这个兄长都做了什么？”
姚璞慌忙离座跪倒在地，神色凄然道：“母妃责备的是，自小二弟样样比我出色，儿臣不过是虚长几岁才做了世子，时时自责不能替父王多分忧，虽然儿臣在户部，可……可儿臣也拿那些重臣没办法，这个父王也是知道的。”
“起来吧！”紫琅王妃叹口气，看姚璞诚惶诚恐地入座，声音柔和不少，“璞儿，你知道菊花为何是花中四君子之一？”
姚璞低头道：“儿臣不敢妄言，还请母妃指点！”
“菊不仅清丽淡雅、芳香袭人，还艳于百花凋后，不与群芳争列，有恬然自处、傲然不屈的品格。”
紫琅王妃缓缓道：“你总觉得我偏爱琅儿，其实琅儿便如这傲菊一般，不争不抢，只是尽心尽力做事，我一向也不参与政事，只是希望你们兄弟互为助力。”
“秋凌！”紫琅王妃唤贴身宫女道：“把昨日大王赐的那支嵌宝蝴蝶金簪拿来给世子妃。”
姚璞慌忙离座跪谢，“母妃，父王赐的东西，儿臣不敢受！”
紫琅王妃道：“世子妃乃将门之女，父亲是朝中重臣，你要好好待她，府里的侧妃侍妾够多了，外面就少沾染吧。”
姚璞也不敢多话，低头应声“是！”
看姚璞走出大殿，紫琅王妃蹙眉问秋凌，“那些关于睿宁王的传言，来源查清了吗？”
秋凌见紫琅王妃隐隐含着怒火，小心翼翼答道：“娘娘，都是些不懂事的奴婢多嘴传话，昨日已经让内监总管处置过了，您别生气！”
紫琅王妃冷笑一声，“你以为真是不小心传的吗？摆明了就是嫌我偏心，故意传到宫中来气我，要是大王知道了，也对琅儿会有看法，有些人就是太贪心！”
秋凌低头一言不发，姚璞毕竟是世子，品行再不堪也轮不到她说什么。
“把总管找来，这后宫也要好好整治一下了，不是谁都能伸手进来！”
紫琅王妃起身拂袖走出殿外，明媚阳光下，一朵朵傲菊怒放，赏了半日心情才平复一些。
“秋凌……”
“娘娘，您有什么吩咐？”秋凌慌忙应道。
“琅儿走了将近一月，应该快回来了，他府上也没个女人打理，你带几个人去睿宁王府看着收拾收拾，他回来也不用再费心，缺什么或是要换什么，都从宫里出钱吧。”
紫琅王妃轻叹口气，目光依然停留在争奇斗艳的花朵上。
“是！”秋凌眼中掩不住的喜悦……
姚琅的几个贴身侍卫都不在府上，王府管家对秋凌很熟悉，她每年总有几次被王妃派来料理王府事宜。
“秋凌姑娘，您看咱们先从哪里看起？”管家毕恭毕敬征求她的意见。
秋凌思索一下，“天气渐渐凉了，先把殿下添置衣物的清单拿来我看看，另外……你带我看看凝香殿，那些帐幔、被褥之类的，能换都换一下，娘娘说了，这些钱都从宫中出。”
秋凌连着两日在睿宁王府忙碌，整个凝香殿都焕然一新。
一直等到暮色将至，依然没有等到姚琅回来，虽然心中很不情愿，也只好悻悻回宫去了。
直到亥时，姚琅才回到王府，原本可以明日返程，可现在他心中有了牵挂，或许……有人也在惦着他吧！
姚琅带着青霜、紫电踏入凝香殿，三人都愣了一下，姚琅想自己离开时好像没有吩咐要更换殿内的东西。
匆匆赶来的管家有些忐忑地看着姚琅，他知道自家殿下并不是喜好奢华之人。
这秋凌姑娘的眼光……应该便是王妃的意思，这殿内的布置确实华丽了些。
姚琅听完回禀，微不可查地叹口气，“罢了，我累了，沐浴吧！”<>