“客官，真的没有房间了？”客栈的掌柜抱歉地说道。
“这么大的客栈连一间房都没有？”桃夭夭问道。
“客官，你们有所不知。这皇上有旨，今日乃是开科举试的第一日，学子们都到各地去落考了，这次啊，比以往的人多得多，我们这本就是小地方，客栈少，早就没房了。”
自从那日拿下骆常山一干人后，擎夜灼就让人连夜押解进京，而擎思义也想凑热闹，便和司徒昭两人跟着他们一起从小路回枭城。名义上说是保护皇上和娘娘，实际上就是不想那么早回去，或者说还有一些别人不知道的想法。
“主子，那边的客栈也没有。”贵福这时候跑来，喘着气说道。
“这举试何时开始？”擎夜灼问道。
“明日巳时，在衙门边上的院子里。”那个掌柜的熟练地回答。
“你想干什么？”桃夭夭不解道，附近都没什么乡县了，况且已经快落日。现在不是应该先找住的地方吗，这会再找不到他们就要沦落街头了。
“有一个地方可以住。”擎夜灼说着就带头走了出去。
“你不会是想——”桃夭夭一时没反应过来，等回过神的时候一脸的惊讶。
“想什么？”司徒昭冷不丁地问道。
“跟上来不就知道了。”桃夭夭也卖起了官司。
“你们来这儿干嘛？”司徒昭看着前面门口围着几十号人，不禁问道。
“朝廷有公文，只要是入考的学子，无处居所者皆有朝廷安排住所。”擎思义好心地解释道。
“这次开举试这么匆忙，不会出错吗？”司徒昭随口问道，这也是桃夭夭想问的，她只是看着擎夜灼没说话。
“你以为谁都和你一样吗，皇兄可是筹划了很久，早就安排妥当，只差一个合适的时机罢了。正好趁着这次的事情宣布，以免那些当朝老臣心生不满。”擎思义摇了摇头看着她，原以为这丫头是个心机缜密的女子，没想到也有这么弱智的一面。
其实是他误会了司徒昭，她本是以尴尬的身份住在司徒家，若是没些心思怕是早就被啃得连骨头都不剩了，现在来了北皋，这些不关己的事情，她自然不愿驱动那个脑子。
“我们三个去报名吧。”桃夭夭见他二人的表情也是无奈，只好插话道。
“为什么没有我啊！”司徒昭嚷道。
“你啊，舞刀弄剑就行了，这些还是别拿出来丢司徒家的脸了。”擎思义忍不住讽道。
“你！”司徒昭真想一杯龙舌兰灌倒他，让他没事就和自己作对。
“司徒小姐就当做思义的婢女，这招考的住所是可以带一名书童婢子的。”擎夜灼说道。
“走吧。”司徒昭撇了撇嘴，人在屋檐不得不低头啊。
“您好，我们三位要报名参加考试。”桃夭夭挤到前头说道。
“现在报名太迟了，不收了。”那人连头都没抬就说道。
“朝廷没规定临考前不得报名啊。”桃夭夭反问。
“我说不收就不收了。”那人懒得和她说话，准备起身走了。
“哼，圣上开科明明就是为了招贤纳才，若是让人知道你这般诋毁他的圣意，怕是会割了你的舌头，断了你的手脚！”桃夭夭恶狠狠地做着手势。
“你——”那人转身见是个瘦弱的小子，当时就不高兴了。
“怎么了？”一个穿着官服的年轻男子走了出来。
“大人，这些人冒充学子，在这里想骗吃骗喝，这几天见得多了，赶他们走还不走！”见了来人，那人立刻弯着腰回答道。
“哦？各位公子，可是来参加举试？”那年轻的县令问道。
“回大人的话，正是。”桃夭夭拱手回道。
“这几日，为了骗吃骗喝来装作考试的人太多，公子且不要介意。但是这下人的态度，琅生在这里赔罪了。不知三位公子可能接触一个对子？”那人恭敬有礼，到没有摆做官的架子。
“你说吧。”桃夭夭想了想也有道理，这政策一出，虽说只是一段日子，但是总免不了那些骗喝骗住的人，这法子她完全能接受，擎夜灼和擎思义也点了点头。
“山山水水，处处明明秀秀。”叫琅生的县令说道。
“风风雨雨，时时潇潇洒洒。”先说的是擎思义，还真没想到擎思义这个不懂文的人，也能有这样的对子。不得不说，这对子将沙场将士的醉酒痛苦陈述尽致。
司徒昭也没想到他能对得这么快，难道边上俩人给他做了弊？不对啊，这边上俩人还没说话呢。
“梦梦迢迢，常常依依盼盼。”桃夭夭轻轻地说道，还若有所思。
“花花叶叶，年年暮暮朝朝。”擎夜灼是最后说的，只是是对这桃夭夭说的。
“三位公子果然是有真才实学之人，在下给各位赔礼了，三位请。”琅生摆手相迎。
“到看不出来这个琅生是这么有气度的人。”桃夭夭说道。
“再有气度还不是一个县令吗？”司徒昭立刻反驳道。
这一句话，几人都陷入了沉默，是啊，先帝留下的不仅是一个江山，还是一个处处需要变化的江山，若是再这么一沉不变地由着那些人，怕是这北皋迟早是会被残食的，也难怪西莫虎视眈眈，这偌大的帝国内部若是腐败，那么就算没人窃取，也会分崩瓦解吧。
桃夭夭和碧玉住了一件，擎夜灼和贵福，司徒昭自然是和擎思义在一起了。
“你要干什么？”司徒昭跟防备狼一样看着他。
“你说本王要干什么？”平日里威风凛凛的擎思义这会也起了逗弄她的心思。
“哼，你最好别想。无论如何我也是司徒家送到北皋的人。”司徒昭故作镇定，坐了下来。
“你放心，你这样的，本王不感兴趣。”擎思义轻轻瞄了一眼她的全身。
司徒昭感受到这样的目光，极不自在地回了一眼。
“你的事情本王已经和皇兄说了。”擎思义也坐了下来。
“你，怎么能随便说人家的事情呢！”司徒昭有些不知所措，似乎是长往建起的面具被揭开，让她直接暴露在人眼前。
“若不是你生性纯良，那日所倾诉，你还以为你今天能坐在这里吗？”擎思义抿了一口茶。
“什么意思？”司徒昭不得解。
“你可知道那匹铁蹄马是怎么来的？”擎思义等了一会，似乎是觉得茶水还有些汤口，吹了吹。
“嗯？莫不是真的从西莫——”司徒昭心里最不愿相信的答案出现了，若真是如此她的处境就很岌岌可危了。
“当然，这铁蹄马只有西莫有，不是西莫难道还是从土里蹦出来的不成。”擎思义笑了笑。
“你快点说，这马为何会莫名地出现？”司徒昭有些急了。
“你想想，这匹马凭空出现，留下这么多证据，是把水推向了风口浪尖？”擎思义没有直接回答，相信凭她的聪慧很快便能猜到。
“司徒白！”司徒昭果然想到了一个人，咬着牙说出了一个名字。
“他主张将你送进宫，同时派人联系即将倒台的骆常山，说送他一匹好马，而骆常山此刻急缺银两，又因为骆银萧之事再枭城失去了地位，便想出来这个法子。”擎思义说道。
“可是骆常山明知道是北皋的人，他还——”司徒昭不解。
“还铤而走险吗？呵呵，赈灾一事暴露、盐帮之事不成，他的地位甚至都受到的了威胁，骆馨在宫中又被冷落，他只有做这个传统贵族的领头，才能保住自己保住骆氏，这都需要银子，他不得不冒险。不过——”擎思义顿了顿。
“你是说他是赈灾贪腐的幕后之人、盐帮的那个大哥？”司徒昭问道，也是惊讶。
“你就不好奇为什么这件事留下来这么多证据吗？”擎思义似乎不愿直接回答这个问题，挑开了问道。
“嗯？”司徒昭挑了挑眉，其实她的心里已经有数了。
“司徒白为了让你死无葬身之地，自然是要把脏水泼向你的。”擎思义说道。
“哼，等我回了司徒家，我定向祖父禀告，让他——”司徒昭冷冷地说道，仿佛又回到了那个淡漠的人儿。
“让他如何？你若回了便是羊入虎口，正对他下怀。此刻司徒家已经是司徒白说了算了，胜负已分。你的祖父老了，彻底地老了。”擎思义说着这话场面倒有些伤感，在他心中也是佩服的，司徒家的老人战下那半片江山又退居二线是何等的胸怀，然后在江湖上有如今的地位是何等的气魄。可惜啊！
“这，这不可能！”司徒昭摇了摇头，咬着嘴唇。
“不要自欺欺人了，其实你心里清楚地很，不然你这样的人为何会心甘情愿地来这陌生的地界。”擎思义看着眼前的女子，这才觉得她的肩上背负着什么，这瘦弱的肩膀是如何在那样的龙潭虎穴活了下来，他甚至有些同情。
“怪不得司徒白好心让人教了我那么多宫廷的礼仪，怪不得让我要趁机会杀了陶夭儿，怪不得让我带了那么多稀释的珍宝。哈哈哈！原来是司徒家在那个时候已经要抛弃我了，他们想让我做这战争的硝烟，让我的死成为借口。若是我真的杀了陶夭儿，落了这间谍的罪名，怕是不死也难活了。只要我死了，西莫的野心便会踏入北皋。真是打的好算盘啊！”司徒昭泣声道。
“你想过要杀了她吗？”擎思义看着她此刻的模样问道。
“想过！”司徒昭红着眼睛沉默后说道。
“但是我放弃了，我本是想在那壶酒里下药的。但是我放弃了，这样的女子无论天下何样的男子都会为之沉沦！而我，司徒昭，绝不会为了达到目的而平白害了人的姓名，那样岂不是和那些人同流合污、狼狈为奸了吗！”司徒昭指天而誓，忿忿不平。
“说的好！”桃夭夭推门而入，跟在后面的还有擎夜灼。
“你们——”司徒昭震惊之余都忘了跪了。
“我就说为什么喝了那玩意会晕晕的——”桃夭夭想起来那壶龙舌兰。
“……你喝的晕是因为你酒量差，龙舌兰是仙人掌而制，分量多了会致人于幻，杀人于无形，你那壶的分量……”司徒昭突然和桃夭夭相视一笑，似乎心底有什么被化了开。
“司徒昭，朕念你心思纯良既往不咎，司徒白此刻已和安阳烈同谋，此时的司徒氏已经不是原来的了，你可愿从今以后不再做司徒白的鹰犬，在北皋生活下去？”擎夜灼问道，不是他不愿相信她，只是万事都不能绝对。
“我有一个要求。”司徒昭抹了抹眼泪震惊地说道。
“不愧是司徒家的女子，你说吧。”擎夜灼说道。
“我要见我的祖父，我要知道他是否安好。”