（）吃了一嘴热乎乎新鲜牛屎的付翠花挣扎很久，终于从庞大的牛屎堆里爬了出来。所有人都捂着鼻子离她几丈远，就连她丈夫宋强，也是远远站着不敢靠近。
夫妻两个一前一后离开了扶摇家的院子，一路上被乡邻指指点点，还有许多小孩子嘻嘻哈哈地跟在后面，拿石头去扔付翠花。
这件事情，恐怕要成为宋强夫妇一辈子的污点和笑话了。
“痛快！痛快！”
心情大好的宋老三、马黑子等人，在宋梨花和苏扶摇热情地招待下，还有闻讯赶来的宋老三他婆娘孩子的帮助下，饱饱地吃了一顿午饭，每人都喝了一斤家酿的米酒，热闹快活得不得了。
饭毕，马黑子等人就要回县城去了，宋老三也要跟妻儿回家收拾东西，明天到县城去赴任，他们以后就不会住在村子里了。
而临走的时候，宋老三也跟苏扶摇承宋梨花随便找个凳子坐了，掏出苏北岳的家信来，反复地瞧，嘴角的笑意越来越大。
苏扶摇站在她旁边看着这副情景，眉头却渐渐地蹙了起来。
“扶摇，你怎么了，不高兴？”
苏扶摇一惊，见宋梨花疑惑地看着她，抿了抿嘴，在她身旁坐下。
“娘，我知道你听了爹的消息，收到了爹的家信，现在一定很高兴。可是有几句话我一定要先跟你说，你不要怨我给你泼冷水。”
宋梨花见她神色凝重，不由也严肃起来。
“方才三叔说爹打仗英勇，在桐城做了大将军，却丝毫没有提到爹的其他情况。我猜想，爹在外面十几年，如今有权有势，是不是已经有了别的女人？”
宋梨花一惊：“你怎么会这么想？”
“娘，你听我说，这是非常有可能的。”苏扶摇按住了宋梨花的手，“爹既然做了大官，若是真心地要接我们母女去团聚，就应该派人来接我们才对，就算他自己脱不开身，难道还没有几个得力的手下可以使唤吗？为什么三叔只是送来一封家信？轻飘飘的几句话，就要我们背井离乡，万里寻亲。如果我们到了桐城之后，发现爹的身边已经有了另外的女人，到时候要怎么办？”
宋梨花犹豫起来。
扶摇的话是极有可能的。
“明天三叔他们一家要去县城，咱们去送她们，娘你顺便就把这件事问清楚，好不好？”
一夜过去，又是天朗气清的一天。
宋梨花和苏扶摇起了一大早，就去了宋老三家里，帮着一起整理行李。宋老三家也算不得富裕，宋老三的婆娘清贫惯了，这个也舍不得，那个也舍不得，一些子盆盆罐罐都还能用的，也都想拿着，都被宋老三给喝止了，都要去县城住了，什么东西不能在城里买，如今又不缺那几个钱。
到底宋老三的婆娘还是被劝住了，最后只收拾了一些衣裳和物件，倒是轻便得很。
找了个机会，宋梨花也终于把担心了一夜的问题向宋老三问了。
事实证明，苏扶摇的担忧是正确的。
苏北岳在外征战十五年，不可能没有女人，他不仅有，而且还不止一个。
如今在桐城的将军府里，住着他三个妾室，还有两个女儿。
林春乔，论资排辈，宋梨花是大夫人的话，那她就是二夫人了。说是妾室，实际上她很早就嫁给了苏北岳，差不多也有十五年了，宋梨花这个正牌夫人不在的情况下，她就是将军府实际上的内当家。出身桐城望族，娘家背景强大，本人也精明能干，立业三年为苏北岳生了一个女儿，名苏雪华，比苏扶摇小多半岁，十分美貌，在桐城很有名气。
上官静，三夫人，商贾之女，倭寇作乱东南，她是被苏北岳从倭人刀下救出来的，也跟了苏北岳十几年。
丁芷兰，四夫人，出身一支没甚名气的小士族，据宋老三说是个温柔的人，为苏北岳育有一女，苏青宁，立业四年生的，如今尚未及笄。
宋老三并不是完全的莽夫，既然宋梨花问起了这些，他也就提醒了她一句，二夫人林春乔，不是个简单的人。
这句话，让宋梨花和苏扶摇都感到了一丝压力。
“扶摇，你说我们该去桐城吗？”宋梨花有点犹豫。
初接到苏北岳家信的喜悦，已经被残酷的现实冲淡，身为女人，天生有关于宅斗的敏感神经，她预感到此行不会如先前设想的那般美好。
“去，当然要去！”苏扶摇坚定地说道，“娘，你才是苏家正牌的夫人，为什么不去？你为爹苦守十五年，不就是希望他出人头地后，让我们娘俩过的幸福无忧吗？哪有我们播撒种子，却让别人收获果实的道理！”
宋梨花也不是瞻前顾后的人，也一拍手道：“没错，我们是该去，我要把你带去桐城，让你爹看看，这就是我为他养的女儿。”
苏扶摇重重点头。
母女两个便当机立断，立刻商量起启程的事来。
破家值万贯，虽然这家十分地清贫，但是这房子作为不动产，本身也是极有价值的，再加上田地，也不是随便就能抛弃的东西。
两人商量了一下，决定把这房子和田地都委托给宋老三，由他代管。
而宋老三那边，得了母女的确信以后，也很快找好了马车和车夫。
车夫姓刘，因生了一双大脚板，人人都叫他刘大脚，是个五十多岁的鳏夫，老实巴交，很信得过。
宋梨花和苏扶摇的行李很简单，除了衣裳、被褥还有必要的生活用品，就只有一只小白狗。
小白狗就是苏扶摇从山里救回来的那一只，它的腿伤不算太重，经过苏扶摇细心的治疗和照料，已经好得差不多了。自从它恢复能走能跑之后，就闲不住了，经常满院子溜达，有时候还会跑出院子，不见踪影。
初时扶摇还担心它一去不回，没想到这小狗倒认主得很，扶摇救了它，它就认定了扶摇，常常腻在她脚边，摇着尾巴，两只乌溜溜的眼珠巴巴地望着她，每当这个时候，扶摇就会把它抱起来，挠它雪白光滑的毛，而小白狗就会很享受地在她怀里乱拱。
小白狗还有一个很奇怪的嗜好，就是对隔壁家那只老黄牛充满好感，经常会在黄土墙的这边冲老黄牛叫，大约是太幼小，只会发出呜呜和哼哼两种声音。每回老黄牛都是一边嚼草，一边很淡定地望它一眼，然后小白狗就会很开心地哼哼两声。
有一次扶摇看着有趣，就对它说道：“既然你这么喜欢老黄牛，就给你取名叫牛牛好了。”
小白狗听了，颠颠地跑到她面前，摇着尾巴绕着她转了一圈。
扶摇将它抱起来，她能跟动物心灵沟通，自然能知道，小白狗对这个名字很满意。
于是，宋梨花和扶摇母女，带着小白狗牛牛，和车夫刘大脚一起踏上了去桐城的道路。
……
路上自不消说经历了多少风霜雨露，宋家村地处东北，距离东南沿海的桐城，何止千里万里。
宋梨花、苏扶摇还有车夫刘大脚，路上走了两个月，才走了三分之二的路程。
一路上，幸亏有牛牛这只活泼可爱的小狗，能给母女两个解闷。
越是接近南边，空气越是湿润馥郁，路边的草也变得柔软青翠，人们的口音也越来越细软，包括食物，更是与北方不同，南方爱吃稻米，酒馆饭馆里头的面食，就慢慢地少了起来。
好在扶摇和母亲都不是挑食的人，面吃得惯，米也吃得惯，也就刘大脚有时候会抱怨几句，他是哪怕一天都离不开面食的。
只是南边的气候跟北边不一样，这几天宋梨花似乎有点水土不服，鼻子塞了，有点发热。路过一个小镇的时候，扶摇带她去看了大夫，抓了几帖药，倒是好了一点。
“娘，今儿只怕我们要露宿了。”
扶摇挑开车帘，看了看外面，天气倒是不错，但太阳已经下山了，只留下西边天空红彤彤一片霞光。
马车很宽敞，宋梨花躺在软软的褥子上，脸色有点不正常的潮红，但精神倒还不错。
“问问你刘师傅，能不能找到投宿的地方，露宿总是有点不安全。”她一开口，就听出鼻音来了。
扶摇应了一声，趴到窗边上，大声道：“刘师傅，咱们今儿宿哪里呀？”
刘大脚早已听见她们母女的谈话，高声笑道：“姑娘放心，我早打听过啦，往前大约还有十里地，有个小镇子，咱们赶上几鞭子，天黑一定能到了，不会露宿的，请姑娘和夫人都放心。”
“好，知道了，辛苦您。”
苏扶摇笑着道声谢，将身子缩回车里，不用露宿，母女两个都很高兴。
马车辚辚，经过一片小树林，旁边是一道高高耸立的山坡，坡度很陡。南方的山都不算太高，出了这条山路，大约就到镇子了。
天上的晚霞也都消失了，灰蒙蒙的夜色开始笼罩大地。
就在这时，一直在车里安安静静趴着的小白狗牛牛，忽然间竖起了耳朵，浑身白毛一炸，一跃跳上了窗户，闪电般从窗口窜了出去。
“牛牛！回来！”
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