韩笑的爸爸是青山镇派出所所长，镇中学的学生私底下都叫他“笑面虎”。
有个晚上下自习后，两个班的孩子在校门口打群架，当时萧寒就远远看着：场面越来越激烈，这时候韩笑的爸爸一身便衣出现了，他既没有上前也没有吼喊，只是笑嘻嘻地抽着烟站在边上瞅着打架的人群。打架的双方人员很快都发现了他，于是大多乖乖地住手，但没有一个敢跑的。其间有个急了眼的挥着砖头依旧向对手扑，只见韩笑的爸爸扔掉烟头，没发现他怎么移动已经到了那个学生跟前，然后只听“哎呀”一声，那个学生已经躺在了地上……
传说韩笑的爸爸是特种兵出身，曾经在学校门口赤手空拳一个对四个，而那四个其他镇上的混混据说均在病床上躺了很久，也再没敢进过青山镇。萧寒曾悄悄问韩笑这个传说是不是真的，韩笑哈哈大笑：“你敢欺负我，小心我爸揍扁你。”
萧寒是个好学生，不爱说话也不惹事，再加上从初二开始跟韩笑好上，同学们大多知道他就是韩所长的“女婿”，更是没人敢招惹。但自从无意目睹了韩所长在学门口那次出手后，对这位经常笑眯眯的未来“岳父”也是心怀忐忑。
亲密里也有分歧，中考前报志愿俩人原本都说读高中，但韩笑却报了中专的警察院校。不过十五岁的他们根本没把这个当一回事，反正韩笑报的警校及萧寒报的重点高中都在一个城市。
萧寒之所以可以顺利读中专或者师范，但就是死心踏地要读高中，并且玩命学习考市一中，就是因为他读北大的堂姐就是毕业于该校。这一点，萧寒跟韩笑商量时她马上就同意：你就是北大的料，读个破中专浪费你这个人了。
韩笑自己填报志愿没有跟萧寒商量，毫不犹豫就报考了警校，当然是受父亲影响，在她的心目里也许只有警察的形象才是最美的。
萧寒有些不高兴：“所谓理想大多是环境酝酿的啊？”
韩笑上前搂着他脖子亲下嘴，萧寒也就没了话，随即伸手拥抱。
尽管是萧喇叭唯一的孙子，但萧寒并没有得到溺爱，反而从小就被“绑架”成一个“好孩子”。五岁开始学习唢呐，萧喇叭板着脸手把手的教，到十岁偶尔就带他去戏班子，然后成为戏班子的一个卖点。
就在很多人认为萧寒开始接过萧喇叭衣钵的时候，这个老汉却不再让自己孙子过多参与戏班子活动，开始让自己学习好的孙女陪萧寒一起写作业。
萧喇叭在自己屋里弄了两个写字台，甚至有时候自己都不去戏班子，而是抽着烟袋坐在一旁笑眯眯看孙子、孙女学习。其中后来考上北大的堂姐对萧寒帮助最大，他本就聪明、记忆力好，于是从小学四五年级开始，就是第一第二的考，直到中考以全县第二名的成绩上了市重点高中。
韩笑也聪慧，原本她也打算跟萧寒一起读高中，然后再考取公安院校。临近中考前韩所长告诉她县公安局有指标，如果她考了中专警校，毕业后可以稳稳回到县局工作，如果成绩优秀可以继续进修本科。再加上读初三后，萧寒的成绩越来越好，她的名次虽然仍旧是年级第二，但在一个镇中学这没什么，放到全县那就是几十名后了，而市重点中学只要一个县的前五六名，
韩笑随即就觉着父亲这个安排好，但她没有跟萧寒说，怕影响了萧寒中考。让萧寒放弃市重点高中跟她一起读县高中，那太自私也无法说出口。
韩笑的母亲去世的早，她从小似乎就明白，自己该得到什么，该去怎么做，也不用跟别人商量。于是报了警校后才跟萧寒说，并且很快将利弊分析清楚。
中考分数出来后，韩所长带着闺女第一次到萧寒家吃了顿饭，两边的家长心照不宣但啥都不提。萧寒把爷爷及北大的堂姐都叫到家里，萧寒父母对亭亭玉立的未来儿媳很满意，萧喇叭摸着胡子也是一脸微笑，只有他的堂姐在送走韩笑后不置可否：“弟弟啊，该爱的时候不爱会后悔，该爱的时候爱了也会后悔。”
看着这位在中国最好的高等学府学哲学的姐姐，萧寒有些木讷：“姐，那你说该爱还是不该爱？”
“存在即合理”——这个回答让萧寒更加的迷茫，而后他跟韩笑都在为这份爱挣扎，五年里刻骨铭心，最终仍旧劳燕双飞。
转眼就是九月。
开学前，萧喇叭把五个儿子及孙子萧寒叫到自己跟前，他点着一袋烟抽了一半才开口：“今天我宣布一个事情，你们可以提提自己的意见。”
老爷子一贯强硬，这样的语气是第一次，五个儿子左顾右盼、面面相觑，只有萧寒心知肚明。
“我想把我这个院子留给根儿，”萧喇叭顿了顿接着说：“这是我的意思，我想你们不会不同意吧？”
静。
萧寒的父亲有些不好意思，刚想张口，就看到萧喇叭举起烟袋锅子在炕沿上啪啪的往出磕烟灰，随即把要说的话咽了回去，因为他知道这是老爷子要发火了。
“咋地？不情愿？这是老子的院子，想给谁给谁，给你们商量是看得起你们。我已经给大队说好了，过两天就把宅基地的名字改成根。这事就这样，散了吧！”
这个事情在半年前就定下来了，当时萧喇叭跟萧寒商量：“根儿，你看镇上各家的房子越盖越漂亮，要不咱也把这旧房子扒了盖新房吧？”
萧寒想都没想：“不好！”
萧喇叭难掩喜悦：“孩子，你说咋地不好？”
萧家祖祖辈辈在青山镇，虽不是大户，但日积月累当年也被定为富农——而这个富农就是因为这个院子：
一亩地左右的一个四合院，全为青砖铺就，房前台阶一色气派的青石板。四面房子相连，全是厚实的青砖高墙，房子顶上一茬碗口粗的椽子，望板都是厚厚的松木板，不生虫还有淡淡的清香。四栋房子的主檩条都是桶口粗细，房顶上的手工瓦做工精细，尽管青苔累累，但从来没有漏过一滴雨。
院子南墙根有个木梯子可以爬到隔层上，而这是萧寒经常做的事情，因为在隔层里有一些古书，也有萧家历代积累的一些杂碎。
有一次萧寒在隔层翻东西，无意看到北房主檩有块板子，本来用布遮着，岁月侵蚀，这块红布已经破烂不堪，萧寒用手电照着看上面的文字，这块当地叫做梁脊板原来是记事的，就是记录这个房子的主人是谁，房子是谁建的，什么时候建的。萧寒看到这个房子的建设时间是明万历年，算来已经三百多年的历史。
这个院子曾被萧喇叭父亲分给三个儿子，当时萧喇叭只是分到西房。由于萧喇叭的兄弟们陆续在镇里盖房另过，后来他就陆续花了些钱，没有让两位哥哥拆属于自己的房子，从而将这个院子逐渐都拿到自己名下。
后来，他自己的五个儿子都是成家一个搬出去一个，关于这院子给谁他从不吭气。
可能是受当时环境影响，这些老房子都相对空间不大，房门窗户也都显得小气。但这个院子就是萧寒小时候的天堂，每每坐到院子中间，他总是想起鲁迅笔下“四角的天空”，但他从来没有感觉自己的天地狭小，因为萧喇叭就坐在他的旁边，教给他吹唢呐，给他讲自己走南闯北的经历，津津有味。
所以萧寒丝不迟疑：“拆这院子绝对不行！”
而萧寒的父辈们却不这么想，他们本来计划好了：老父亲马上就九十岁了，虽说仍旧硬朗，但一直自己住，有个好歹没人照料。
其实潜意识里他们是想把这个院子拆了，萧寒的大爷曾找懂行的估算过，拆掉后砖瓦木料窗棂门框都有人上门收，且价钱不菲。
这是萧喇叭最不能容忍的，这跟拆了他的老骨头一样。而萧寒从小基本就跟他一起住，这个孙子聪慧明理，为人不深不浅，像极了他。在试探过后，萧喇叭就跟萧寒说要把这个院子留给他。当时萧寒说：“爷爷，那就让我爸给伯伯们些钱吧。”
萧喇叭手一摆，斩钉截铁：“不用！老子的房子说给谁就给谁！”
临去市高中报道前一天，萧寒跟父母聊了会，他恳请父亲有事没事多去爷爷哪转转，也恳请母亲经常去给爷爷做做饭。
因为平白得了一个院子，萧寒的父母满口答应：“孩子你就放心吧，我们肯定会经常去你爷爷哪。你好好读书，要像你堂姐那样考上好大学，那也是你爷爷的心愿。”
临近春节前，地市文物部门在萧家老院子门前弄了个碑：市级保护文物。
这是萧喇叭自己去申请的，而且他已经把这个院子主人写成了萧寒。