慈航庵在大火中沦为废墟，众尼僧无处栖身，只能另寻地方安置。好在济慈与圆觉寺的住持因梦有旧，因梦念及旧情，愿意辟出一带禅房，供给这群同行暂住。
圆觉寺位于京郊，据说从前住的都是些和尚，却相当败落，后来不知怎的叫一群女尼占山为王，将僧人尽皆逐出，渐渐发展兴盛，俨然一个“女儿国”。
慈航庵名为皇家寺院，反而叫这个名头桎梏住了，除了几次不咸不淡的法事大典，外头的生意一概不许接，门庭甚是冷清寥落。圆觉寺却不同，京郊虽不比中心繁华，达官贵人却最喜往此处焚香祭祷，或求仕途平顺，或问姻缘好坏，凡此种种，数不胜数。那因梦也有几分手段，为人圆和，擅长奉承，因此颇得好感，生意越做越好，甚至有人不远千里跑来的，一年十二月间，从早到晚，香火绵延不绝。
因梦得知济元师太即是宫中的厉昭仪，对她颇为客气，倒不过分趋奉，而是保持适当的距离，令人感到舒服和安全。至此，厉兰妡方信服她统治这圆觉寺的能力。
厉兰妡如今伴着济慈等人寄人篱下，地位虽仍在，却不好像从前那般无所事事，总得做点什么，表示自己不是个米虫。因此她倒比在慈航庵时勤谨些，诸如扫地、擦桌、整理香炉等，反正这些粗使活计从前并非没做过，如今也不觉得有什么丢脸之处。只一样，引领香客这些事她是不做的，唯恐其中有在宫中见过的面孔，白落笑话。
今年的冬季格外晴暖，倒不觉得如何难熬，很快就过去了，转眼已是除夕。佛寺里是无所谓过年的——已经出了家的人，还在乎这些俗世节日吗？宫中自然另是一番热闹景象。
重华殿中，太后位于上首，笑容满面道：“今年难得这样辐辏，应了圆满之相。”话一出口她就意识到自己错了，别的不提，她的三个孙辈就没到齐，萧慎担了个不祥的罪名，自然不便出席；萧忻也因犯了风寒，服了药睡下了；在场的唯有一个明玉——他们的母亲更不在。
好在众人都知趣地隐去这一桩故事，对厉兰妡出宫的事绝口不提，萧越的神色也阴晴莫定，如带了一张扁平的面具，没有半点迎接新年的欢乐喜气。
甄玉瑾执起一杯酒，盈盈起身：“今岁不甚太平，臣妾在此恭祝陛下明年得见平安和乐之景，愿五谷丰登，举国昌盛，人人康健——请陛下满饮此杯。”
霍成显想凑个趣，亦谄媚地举杯：“贵妃娘娘说的很是，自灾星去后，太后凤体渐愈，旱灾亦霍然而消，这都是大历之福。”
她自以为这番话说得很得体，萧越的目光却冷冷转向她，眼里的寒意简直能将她冻死。
霍成显果真激灵灵打了个寒颤，手上一抖，酒杯在地上砸得粉碎，将旁边楚美人的裙摆也溅污了。
但听萧越平静道：“霍婕妤殿前失仪，未免扫兴，还是送回宫去罢，也不必再出来了。”
霍成显本来一直被关禁足，因今儿是除夕才开恩放出来，岂料现在又要回到不见天日的生活。她只觉咽喉冰冷，张了张嘴，却一句话也说不出，足下更是虚软无力。
连甄玉瑾也不肯对她假以辞色，冷声道：“霍婕妤不胜酒力，怕是醉了，还是送她回去歇息吧。”因了这一出，萧越对她敬的酒也不肯喝了，难怪甄玉瑾生气。
楚美人眼见霍成显被一言不发地拉走，本来想起身更衣，这下也只好安静地坐着，免得触犯逆鳞。
明玉不大清楚眼前的事，隐隐听出与自己生母有关，脆生生地起身道：“父皇，马上就是新年了，母妃什么时候能回来呢？”
贾柔鸾害怕萧越为难，更说出什么石破天惊的话来，忙招手笑道：“明玉，来，这里有很好的青枣，贾娘娘择一个你吃。”
傅书瑶用汤匙在面前那晚未动过的红枣乌鸡汤里轻轻搅着，亦笑道：“明玉，傅娘娘这里有很好的热汤，你喝吗？”
明玉看看左侧，又看看右边，终于还是走到傅书瑶面前，任由她喂了一口汤。
见她如此乖觉，傅书瑶不禁松一口气，看来明玉对她的敌意比贾柔鸾轻不少，至少在面对两难时，明玉还是愿意站在她这边的。她轻轻向贾柔鸾笑道：“淑妃娘娘不要介怀，鲜果虽然可口，难免冰得牙口疼，还是热汤更能暖和身子。”
贾柔鸾只得坐下，神情怏怏不乐。
她用汤匙舀起乳白色的汤汁，轻轻吹凉，正要再喂一勺，上头的萧越发话了：“明玉，来父皇这儿，父皇这里的菜滋味更好。”
明玉果然蹦蹦跳跳地过去，偎在萧越身边，任由萧越一口一口地将盘中菜搛给她吃。明玉显然也很享受这种照顾，啊呜就是一大口。
众妃见萧越竟然腆着脸向一个小孩子邀宠，不禁瞠目结舌，只好用喝酒掩饰过去。
太后看在眼底，眼里的神情却变幻莫测。
晚宴结束后，众人各自散开。贾柔鸾一向对这位姨母最讲孝心，于是亲自搀扶她回宫。
去往慈颐宫的路幽幽暗暗，伏姑姑在前头执着灯，宫人们远远地随在身后保护。独有贾柔鸾挽着太后的手臂，一派亲密无间。
太后的声音幽若萤火，“皇帝这样宠爱明玉，哀家真是从未见过，若说是膝下独有这一个女儿，哀家当年生下的和嘉也是独女，先帝倒不曾这样爱重。”
贾柔鸾温和地道：“明玉在几个孩子里头年纪最长，与陛下相处的时候也最多，陛下素有慈父心肠，何况女儿嘛，多疼一点也没什么。”
太后忧虑道：“若如此也罢了，哀家只担心皇帝会将思念转移到明玉身上，你也知道，明玉和那个人实在长得很像……”
这话也正是贾柔鸾心里想的，她温柔地按住太后的肩膀，“那人出身卑微，性子也颇为狐媚，难怪将陛下迷得神魂颠倒，所以太后，您千万不能让那人回来，陛下好不容易清醒几日，断不能再被邪物蛊惑。”
太后冷冷地看着她，“怎么，你还是怕了？”
“臣妾是真心为太后着想。”贾柔鸾的语气听来果然一片真诚。
“得了，在哀家面前少故弄玄虚。哀家是你的亲姨母，你尚且百般试探、费尽周折，在皇帝面前更可想见如何了，难怪皇帝不喜欢你。”太后甩开她的手，径自向前边走去。
贾柔鸾立在原地，闻着幽冷的梅花香气，身子有点发僵，面上却微笑起来。太后的脾气她早该习惯，不管她对着她多乖戾，无论如何她总是她姨母，就好像无论如何她总是她的侄女——她当然要为自己的亲眷扫清障碍，所以太后一定不会准许厉兰妡回宫的，不管皇帝多么介意。
是夜，萧越却独自一人来到幽兰馆，无需谁陪伴，静悄悄的，他来到厉兰妡的寝殿。
这里虽已长久无人居住，东西却依旧干净整洁，摆放也与从前无丝毫不同——自然是傅书瑶日日命人清扫的缘故。
循着那扇光洁的紫檀木桌面，萧越迁延着坐到床沿上，被褥仍齐整地叠着，令他忆起那个人，显然是她临走那天早上叠好的，平常她断不会这样——平常的早晨总是锦被逶迤，青丝委地，她软语在他耳畔唤他起身上朝。有时，但不是常常，她会在他胸口或是其他什么地方重重咬上一口，用香艳的疼痛将他唤醒。
这么想着，萧越的身子渐渐热起来，他忆起曾经旖旎的夜晚，锦被中滚热的*藤萝般紧紧缠绕，温暖了无数寒夜。空气中有一阵奇异的花香——她喜欢择各式各样的鲜花泡澡，他们在凉亭中见面亦是如此，那一次她显然没有掌握好分量，浓重的香气几乎吓退了他，后来却精妙得多了。
说也奇怪，两人相处渐深，他反而有些怀念最初的她——那时的她鲁莽而直率，以为仗着一点小聪明就能一步登天，现在她当然细致柔和得多了，他不知她是因他而改变，还是仅仅在改变伪装以适应他，而他所见到的都是表象。
想来不会是假象罢。他与她相处多年，生了三个儿女，再稀薄的感情也能提炼出稠厚，何况她的热切并不似作假。
不论如何，他看得很清楚，他是需要这个女人的，不然不会在如此寒夜里再次想起她来，想到她，本应使他觉得温暖，事实上反而觉得更冷了——因她已经离开了他，不知何时才能再相见，或者永远不见。
在一种莫名的惆怅心绪中，萧越寂寂坐在床角，房门忽然被霍然推开，一阵冷风呼啸而入，傅书瑶随着风轻飘飘地进来，像一个美丽的幽魂。
傅书瑶反手掩上房门，轻轻上前道：“臣妾才将睡下，隐约听得这边似有动静，以为进了贼人，正在想谁人如此大胆，谁知竟是陛下。”
萧越这才留意到她身上只穿着里衣，可见刚从床上起来，因抱歉道：“朕只是睡不着，随便过来看看。”
傅书瑶清亮的眼如星如月，她直视着萧越叹道：“陛下又在思念厉妹妹么？”
萧越避开她的目光，手指摩挲着锦被上的绣样，“宫中许久没人提起这个名字，他们都不敢提。”
“可是臣妾敢。”傅书瑶坦白地道：“因为臣妾知道陛下不会怪罪。”她又叹了一声，“臣妾还是那句话，陛下既然思念厉妹妹，何不就令人将其接回，省得整日长吁短叹。”
萧越抱着头，“但若朕如此为，便是对太后不孝。”
“那么明玉等几个孩子失其生母，是否又是令他们不孝？陛下自然自己要做这个孝子，莫非忍心令自己的儿女成为不孝之人么？”傅书瑶语气干脆。
萧越有所打动，却忽然犹疑着道：“可是……她愿意回来么？”
傅书瑶眉心一跳，讪讪道：“这个么……臣妾也不清楚，怎么，陛下以为厉妹妹并非深爱陛下么？”
萧越的声音里有着难得的惶惑，“朕不知道，朕觉得她对朕有意，可是总不能肯定，就好像水中的月，明明感觉近在眼前，偏偏远在天边。”
傅书瑶抓起萧越的手放到胸口，声音仿佛带着甜蜜的蛊惑，“那么陛下摸一摸臣妾，看看臣妾是否如镜花水月一般捉摸不住？”
不同于厉兰妡偶尔的骄纵，傅书瑶真正柔到极处，似一滩水牢牢包覆住身体，根本挣脱不开。她肌肤的热力透过薄薄的里衣传到萧越的掌心里，尽管她太瘦，几乎只剩一把骨头，这种极致的柔弱却能激起人心底最深处的*，令人迫不及待地将其摧毁。
萧越的手被傅书瑶带动着在自身缓缓游走，似一尾游鱼穿行在碧波间，就在他以为自己即将失去神智时，傅书瑶领口的花样引起了他的注意。萧越一咬舌尖，立时清醒过来，“这件衣服的绣样似乎十分眼熟。”
傅书瑶笑道：“这是厉妹妹的寝衣，陛下自然认得。”
萧越冷冷道：“你为什么穿她的衣裳？”
“因为臣妾想让陛下-体验到真实，看看陛下究竟喜欢的是这件衣裳，还是衣裳下的那个人。”傅书瑶睁着两眼。
“脱下来！”萧越以命令的口吻说出这三个字，可见他真生了气。
“陛下果真要臣妾解下这身衣裳么？”傅书瑶莞尔一笑，慢慢拉下领口。
萧越这才意识到自己的表达有偏差，恨声道：“穿回去！”
“陛下到底是要臣妾脱还是穿呢？看来臣妾只有先脱下来，明早再穿回去了。”傅书瑶仍旧解着领口的钮扣，神情颇为肆意。
萧越恼怒地在一旁看着，竟觉无可奈何。
门吱呀一声推开，却是明玉一路小跑进来，直奔萧越的怀中道：“父皇，我刚刚做了个噩梦，梦到有鬼怪要抓我，我不敢回去了！”口中犹在呜咽。
萧越抚摸着她的后脑勺，神情极其温和，“好好好，父皇留下来陪你，有父皇在，什么妖魔也不敢近身的，是不是？”他脸上刚刚那点酡红已经消退无形。
他们两人好像都没有注意到傅书瑶，傅书瑶也没有说话，而是静静地退出去——好在纽子还没解完，衣裳不至于从肩上滑落下来。她脸上未见到分毫尴尬，仍是皎白如玉，仿佛刚刚什么也没有发生。
关门前的一刻，她听到萧越低沉而稳定的声音，笔直向耳里传来：“朕只是喝了点酒，并没有醉得十分厉害，可是你身上的香——或许你太有自信，但它的分量太轻了，不足以令一个八尺男儿失去神智。”
傅书瑶并不介意，反而淡然一笑，她甚至低声从门缝里答了一声：“臣妾会记得陛下的嘱托，尽力制出令陛下满意的香来。”166阅读网