齐鸣的闹鼓声庄严浩荡地涤荡过永乐城的大大小小每一条街，诗云绮殿千寻起，离宫百雉余，连薨遥接汉，飞观迥凌虚，都不能形容永乐城当今的盛况。
鼓声远扬，坊门开启，京城的人们又开始了一天的繁忙。清晨的阳光一层又一层铺洒在宫殿的石阶上，殿角嘲风肃然望天，朱墙翠瓦熠熠生辉。
每逢旬日，百官放衙，宫苑寂寂，本该是清闲自在的好时光，可惜世上总有人些，命中注定无法享受哪怕是一日的休息，一个是大周的皇帝，一个是伺候皇帝的人。
道理也简单，皇帝不休息，自然需要人伺候，下人们也就没了空闲享乐。
这日的晴空朗朗如有日月神羲和照拂，苍穹如洗，白云若莲，太阳的光辉穿梭在宫苑石榴叶的空隙间，树影在台阶上随风舞动，有意无意地扫过在甘露殿外候着的宫女的绣鞋边，本该在殿内伺候几人都规规矩矩地低首立在那里，面上却带着若隐若现的无奈。
甘露殿新来的宫女，望着树影盯了一会儿，瞅瞅身旁的两位姐姐都不说话，自己却已憋不住，小声嘟囔了句：“这几日，上官美人来甘露殿太勤了，还不让我们宫人伺候，可把我们闲坏了。”
她旁边一位稍显丰腴的宫女听了，忍不住提醒道：“若兰，贵人们都在殿里，少说些闲话吧。”
那位年轻的宫女见姐姐不但没回应，还责怪自己，竟不依不饶起来：“小婢说的是事实，姐姐想，咱们这都是第几次在甘露殿外站着了？咱们又没做错事，为何要罚站？这还不如小婢之前在浣纱坊涤娘娘们的衣裳呢！”
那姐姐听了连连摇头，正欲劝慰她几句，却见殿门砰地一声被人从里面推开，刘公公眉头紧皱，一挥拂尘，抬脚大步走出，随手将门阖上，抬眼来回瞪着左右两位宫女，压低了声音，恨铁不成钢道：“这都是谁教的规矩？竟敢在主子背后议论，这是皇宫，不是菜市口，你们都活腻了吗？”
一众宫女连忙跪下求情，大家都知道刘公公面恶心善，好生认错便不会重罚，谁知若兰是个极不懂事的，非但没跪还将身旁的姐姐拉起来，满脸疑惑道：“是小婢犯了错，刘公公罚小婢就是，与姐姐们有和干系？”
刘公公一瞧，果然是个刁蛮难驯的丫头，冷哼一声道：“好，那咱家就替皇上好好教你规矩，跟咱家走！”
若兰低眉顺目，客客气气地道了声是，头也不回地跟刘公公走了，姐妹们面面相觑，以为她会有何不测，却不知若兰心里早就乐开了花，能离开这罚站了两个时辰的大殿，她比谁都高兴。
刘公公自然也瞧出了这丫头的心思，走在前面恶狠狠道：“你就趁现在高兴吧，之后有苦头给你受。”
若兰却不急不怕，加快了步伐与刘公公并肩而行，语气甚是轻松：“公公有所不知，小婢为了混出头，之前在宫里吃了不少苦头，不知公公的苦头会不会好受一些。”
“你这嘴贫的——”
刘公公瞪了她一眼，继续往前走，若兰却来劲了，知道刘公公在宫里呆了五十多年，阅事无数，便不停缠着他问东问西，忽然八卦心起，脱口一句：“公公，你看陛下和上官美人恩爱如此，如胶似漆，大周哪个妃子能像她这样集万千宠爱于一身，幸得帝王之爱，真是上官美人的福分啊！”
刘公公瞥了眼着天真无知的丫头，暗暗摇头：“这算什么万千宠爱？只能说你太没见识，当初夏皇后那才是真的宠冠后宫。”
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若兰思索了片刻：“夏皇后？就是那个被先皇赐酒而死的妖妇？”
刘公公望着没有一丝霾霭的天空，凝神久久，长叹出一口气：“被帝王所爱，不知是福，还是祸啊。”
回首三十多年前的那天，永宁坊一片喜乐，大红的喜轿伴着喧嚣的锣鼓从金城坊一直走到宫门前，夏家的长女夏妍十里红妆，风风光光地嫁入宫中，她的地位从一开始就不同于别家的秀女，因为她是当今太后的亲侄女，也是皇帝御选的妃子，这红妆的待遇也是为她一人而已。
宴散，夜深，她怀揣着天下少女对帝王的好奇与忐忑，被一把泛着冷光的玉如意揭开了殷红的头盖。
可她看到面前的人不是她的夫君，而是一个战战兢兢的奴婢，她说话时一直低着头，慌慌张张，语无伦次，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，不知是在哭眼前的良人，还是哭她自己。
她说，皇帝忽然有要事，要紧急出宫一趟，估计很晚才会回来，让她早些歇息。
夏妍取下自己鲜红得有些刺目的头盖，看了一会儿，才轻声问道：“太后知道这件事吗？”
听了夏妍的话，那宫女竟然扑通一声跪在地上，手里攥着夏妍的嫁衣，杏眸含泪苦苦哀求：“奴婢只是一个小宫女，请姑娘手下留情不要责罚奴婢！”
夏妍见她这副可怜模样，于心不忍，叫她退下了。
她将自己满头的金银首饰一件一件取下，对着铜镜披散下乌黑如墨的长发，她以为今晚不会再见到白日里与自己对饮喜酒的郎君了。
却不曾想，在她准备合衣入睡的时候，一个人影跌跌撞撞地从殿外闯了进来。
多年后，夏妍想起来，方知那一刻，是这场噩梦的开始。
他闯进来，未有过多的解释，理所当然地上了夏妍的床榻，满身的酒味侵袭而来，夏妍稍稍捂住口鼻，将他往旁边推了一下，不知是因为他满面桃红，又或是模样滑稽，夏妍忍不住笑出了声。
李云初觉得奇怪，翻身看着她问：“你笑什么？”
夏妍这才发觉此人虽醉，却还未丧失神志，便诚实道：“臣妾听说皇上有急事在身，连夜出宫，却没想到是去喝花酒了。”
李云初听出了她是在打趣，起身将她抱入怀中，上下打量了半刻，才道：“盖上盖头朕还以为是什么绝色佳人，没想到陈太后为朕找了这么个破相的千金。”
夏妍听出他是在嘲笑自己的胎记，慌忙用手盖住，嘴上也不饶人：“臣妾也未想到，陛下在殿上庄重得体，私底下竟是个不可救药的酒鬼！”
李云初手中攥紧了拳，却没有发作，而是装腔作势地将夏妍按在了床上，一边扯她的衣服，一边戏谑道：“夏姑娘没睡，是在等朕圆房吗？”
他举动突然，夏妍一开始还紧紧护着衣物，听他这么一说，反而停止了挣扎，李云初以为她是欲拒还迎，却听那冰清玉洁的姑娘柔声道：“陛下是不会同臣妾圆房的，因为陛下打心眼里厌恶臣妾，不是吗？”
李云初身体一僵，好似被人看穿了心思，停止了那番动作，板着脸起身要走，却被夏妍拉住了：“宫中皆是耳目，陛下来了又走，明日又该如何向太后交代？”
李云初这才发觉，眼前这个看似直率单纯的女子，心却如一面镜子，比谁都明白。
夏妍挪了地方，李云初重新坐回她身侧，李云初想或许这个女子有别的价值，于是动作温柔地轻抚她的发梢，附在她耳畔悄声道：“只要你听话，你想要什么，朕便可给你什么。”
夏妍听罢却苦笑一声：“既入宫，嫁作君妇，臣妾只想与陛下以心换心。”
夏妍明白从入宫的那刻起，她就该断了那些奢念，只能做合乎身份的事情，自由于她，已是遥遥无期。
李云初沉吟良久，目光深邃地盯着她，似要在她脸上盯出个窟窿：“是你想要朕的心，还是夏家想要？”
夏妍知道他的顾虑，乖顺道：“这是臣妾一人的心愿。”
如果现在不能和李云初处理好关系，接下来宫里的日子一定更加难熬。
“妄想！”
李云初站起身，猛然甩开她，夏妍被重重地摔在了床角，肩部传来一阵剧痛，但她还是佯装镇静，挣扎着坐起身来，与他平视：“为何？”
看着夏妍的迷惑的眼神，李云初竟不敢与之对视，将脸侧向一旁，避开她的视线，一字一句道：“因为你是女人。”
“朕不相信任何女人。”
夏妍却没有追问原因，只是平静地起身，从背后轻轻握住李云初的手，声音诚恳：“要怎样，陛下才能相信臣妾？”
李云初没想到她会如此执着，便故意刁难：“除非，你能帮朕摆脱太后。”
太后陈湘是夏妍的姨母，夏妍嫁入宫正是她的主意。一是作为砝码，稳固夏家在朝野的权势，再是作为太后的耳目，来继续控制和左右身为皇帝的李云初。
李云初以为像她这样的弱女子，无论如何，绝不可能背叛自己的亲族，他这样说，只是希望她知难而退，离自己远点，可夏妍却有其他打算，她目光诚恳而坚定地望着李云初，郑重地说了一个字。
“好。”
很多年后，李云初还会想起夏妍那时的神情，坚强又决绝，就像一树傲雪独放的寒梅。
他有的时候会想，如果自己能早些遇到夏妍，一切会不会变得不一样，那样他一定会倍加爱护她、把天下美好的一切都献给她，又或许，不管多早遇到夏妍，他都只会如今生这般糟蹋她。