事到如今，林旭终于知道了任自在的真正目的，苦笑一声，“弟子还是上套了。”
“哈哈，姜是老的辣嘛！”任自在捻须大笑，“不要一副苦兮兮的样子嘛！这南疆炼灵药师大赛，对你而言也是一个展示的机会。”
林旭撇了撇嘴，“您说是就是咯。”
“臭小子，你这可是得了便宜卖乖啊。我可告诉你，影阁的参赛名额只有三个，不知道有多少弟子争着抢着要去呢！”
林旭不以为然，“看来不去也不成了，您就给弟子说说这南疆炼灵药师大赛吧？”
“南疆炼灵药师大赛五年一次，乃是整个南疆最大的盛会之一，几乎所有的宗派都会派出弟子参加。哼，此次大赛由炼药界的泰斗丹王宗主办，澹月宗、净土宗等超一流势力皆有五个参赛名额，可恨我影阁只有三个！”
“据弟子所知，影阁也算是南疆五大势力之一了，为何只有三个名额呢？”林旭有些不解道。
任自在自嘲一笑，“嘿嘿，南疆五大势力之一？那是很早以前的事咯！现在的影阁，虽不说是名存实亡，却也有些江河日下了，最近甚至有些宗门开始对影阁意图不轨，虎视眈眈。也正因为如此，此次大赛显得尤为重要。”
“那个......以前的比赛中，影阁的成绩如何？”
“说来惭愧，作为曾经的五大势力之一，近两次大赛影阁都排在六七名开外！”说起此事，任长老满脸郁闷，可见心中憋屈之甚。
林旭暗忖，这还真是任重道远啊，只有三个名额，排名想要杀进前五，难度可想而知。
“任长老，不知其他两位参赛者是谁？”
任自在呵呵一笑，“他们二位也都是出类拔萃的炼药天才，到时候你自然会见到。”
林旭心中腹诽，暗道这老头口风真紧。既然任自在不愿意说，他也不好再问。
“最近你要小心查家之人！”任自在突然沉声道。
“是因为我打败了查海明吗？如果是这样，这查家的气量也未免太小了些。”林旭有些不屑道。
“莫说一个查海明，就算查穹又如何？不过尔尔！只是他们和隐世家族有些关系。”
“隐世家族？那是什么？”林旭第一次听说还有这样的势力。
“在南疆，除了明面上的几大势力之外，还有一些传承千万年的家族。这些家族无所谓正邪，也很少参与争斗，是以名声并不响亮，可他们的实力却堪称恐怖。”
林旭心中一动，“难道这查家......”
“不错，据老夫所知，隐世家族中便有一个查家，而查穹他们似乎和这个查家有些关系！”
“弟子会小心谨慎的！”林旭虽然自信，却并不狂妄，从任自在对隐世家族的忌惮程度来看，这些人恐怕极不好惹。
“对了，弟子还有一事想请教任长老。”
任自在又想起上次林旭请教他驻颜丹准备送谁的事情，心中暗暗警惕，“问吧，不过本长老有权利保持沉默！”
林旭知道他误会了，暗道这老头儿心思还挺多的，“在中洲，传统的七大势力之上，还有着紫霞圣地这样的庞然大物。那么在南疆，是不是也存在这样一个巨无霸势力呢？”
“没想到你竟有此一问！”任自在深深看了林旭一眼，“诚如你所料，曾经的确出现过一个神秘的势力，其实力绝对凌驾于南疆五大势力之上。”
“这个神秘的势力现如今何在？”
任自在摇头轻叹，“没有人知道这个神秘势力的所在！大约在几百年前，他们突然销声匿迹了，而且从此再无消息传出。关于这个神秘势力的下落，流传着无数个版本，可在老夫看来无一可信。唯独可以确定的是，他们的传承仍在。”
“您又为何如此确定呢？”
“在紫霞圣地的带领下，这些年来正派对邪派几成碾压之势，可为何他们却不敢越雷池半步，犯我南疆之地呢？”任自在反问道。
林旭恍然大悟，“您是说紫霞圣地所忌惮的，正是这股神秘势力？”
任自在捻须微笑，“除此之外，你还能找到更合理的解释吗？”
林旭若有所思地点了点头，任自在的分析不无道理，可他总觉得事情没那么简单。
如果这股神秘势力能够对紫霞圣地产生威胁，那绝对是庞然大物般地存在，又怎么可能会隐匿得如此彻底呢？这有些不符合常理。而且，既然是有传承，那么总有传承之人和传承之地吧？可为什么上百年都无人知晓呢？这似乎有些说不过去。再有，他们传承的宗旨又是什么呢？总不至于像守护道那样吧，这点连林旭自己都不信。
走出炼药堂，林旭心情有些沉重，他隐隐感觉南疆势力背后有一只无形的大手，在潜移默化地影响着整体局势走向。而这些明面上的势力，都不过是些棋子罢了，这包括影阁，也包括他自己。
这种命运掌握在别人手中的感觉，让林旭非常不舒服，“只要接触到了秘密的核心，我就不信他们不会跳出来！”
“见过木师兄！”
“哇塞，他就是一拳击败内院第一人查海明的人啊？”
“切，木师兄深藏不露，这才是真正的内院第一人呢！”
“木师兄好！”
林旭一路走过，随处都有内门弟子上前行礼打招呼，这放在以前是不可想象的。林旭面带微笑，很有礼貌地一一还礼，更是让众弟子们心中叹服，这才是内院第一人该有的风度！
好不容易回到幽月洞，林旭已经有些口干舌燥、身心俱疲了，看来应酬真不是件轻松的事。难怪那些上位者全都看上去冷冰冰的，其中恐怕不乏这方面的原因。
林旭做不到那样不近人情，只得暗下决心以后尽量减少外出走动，至少也要避开众弟子们经常出没的路段。
宗老和小雪依旧没有动静，想来还在忙于三目怪鱼的炼化。林旭非常期待，他们出关后会给自己带来怎样的惊喜？
盘膝坐在石床上，林旭运转起‘造化灵衍’，开始了新一轮的闭关修炼。他的修为已是大灵师境九段巅峰，此次力争一鼓作气，打破通往灵王境壁垒！