这次的探险队仍然是二十多人，耕琦和骆凤舞带着十名有经验的老队员，外加一个迦夜。大家普遍认可迦夜遇事时的应变能力。他在需要砍杀时毫不手软，该示弱的时候也能装孙子。
此外，还带了耕琦那十一个极其能吃，比他年龄还大的弟弟们。
能吃的人力气都不小，他们已经被耕琦训练出来了。大多数人已经不再羸弱，只有一个十七岁的男孩儿仍然是瘦弱的表象，不过他的力气反倒是最大的。
耕琦还有二十三个比较小的弟弟们，也是经过训练的，目前都留在家里，协助寂勇保护族人。
毕竟第一次在起龙台这样的开阔地安家，大家心里都没底。不怕动物，就怕敌人。不知道，稻河那几十米宽的活水区能否挡住入侵的敌人。
不过龙部落也不是吃素的。除了十名经验丰富的先遣队员和耕琦那些生龙活虎的弟弟们，今天追出来的甜云姑娘也挺厉害。
其他部落族人也大多有射箭的底子，入冬之后，稍微闲暇了一些，大家又开始练习了。
值得一提的是，草猛在这一年中的进步惊人。通过不断练习，已经能骑鹿射箭。他觉得夹在腋窝下的长拐杖不方便，找到骆凤舞让她帮忙想办法。
骆凤舞绞尽脑汁，提出假肢理念，找了根长短粗细都合适的竹筒，垫上软布后套在他那条断腿的膝盖上。
草猛经过练习居然也能像正常人那样用两条腿走路，只是稍微有点不平衡，走路稍慢。
成功是人人都能看到的，而苦楚只有他自己才知道。
皮肤不知道磨破了多少次，做内衬的软布数度被血水染透。骆凤舞给他调整了很多次，才真正适应。膝盖上方套竹筒的地方已经磨出了茧子。
不管怎样，草猛熬过来了，终于可以像个正常人一样生活。他加入了养殖队，在参加正常劳动的同时，业余时间全部用来练习骑鹿、射箭、打弹弓、扔甩锤。
耕琦敬重他这种不屈不挠、不向命运低头的精神，对他悉心指导。
现在，草猛的骑术一般，但射术特别好，稳稳排在耕琦的后面，使寂勇和平原等最先一批先遣队佼佼者集体自惭形秽，发奋锤炼自己的武艺。
有这些人在，少量敌人对龙部落根本构不成威胁。
探险队安然无事地休息一夜之后，第二天贴着崖壁的冰层穿过峡谷来到盆地的外面。这次，大家终于看明白，为什么去年大雪时在盆地外面看不到稻河的踪迹。
峡谷口的外面是一个很大的湖泊，北面水少些，能看到湖岸，而南边，一望无际。稻河就是从这个大湖起源的。
去年大家第一次来这个地方时，雪层已经很厚，大湖结冰后被白雪覆盖，的确分不清是湖泊还是陆地。
想起去年最后一次从盆地外面往家里赶时冰雪融化的情景，骆凤舞不禁一阵后怕同时又很是庆幸。
幸亏因为食物不足而使劲儿往家里跑，不但及时救助了遭遇雪崩的族人，还避免了掉湖里的噩运。耕琦也是这样想的。
当然，他俩谁都想不到他们去年不但避免了掉进湖里，还躲过了红狼部落洵稽的追杀。
大家顺着湖边的冰层，小心翼翼地赶着麋鹿溜到最近的北岸。然后一通急奔，下午过半才来到甜草族山洞。湖岸是弧形，绕远了。
到了山洞门口，耕琦抬手让大家停下。
甜草族8字形山洞的洞口大开，障碍物东倒西歪，显然有人或动物进去过。
耕琦悄悄摸上去，静静观察了一会，又仔细倾听了一阵子，什么都没发现。他干脆走进山洞，四处查看，除了一些动物粪便，没有任何活物。
他招手示意后面的人过来，继续检查，还是没发现什么。
骆凤舞走进来，查看了一下肮脏的山洞，随后她问耕琦。
“有异常吗？”
耕琦回答：“好像没有”。
骆凤舞总觉得洞里少了点东西。她跑到上面的小山洞查看，空空如也。去年临走时的确把能拿的东西都带走了，一块肉都没留下，所有甜草都带走了。
“我想起来了，那个大木盆不见了。”
“哦，”耕琦恍然大悟，“我说总觉得不对劲儿呢，原来是那个东西不见了。”
两人又仔仔细细把住人的和储物的山洞都查看了一下，木盆的确不见了。
耕琦分析，“看来是有人来过了，动物不可能拿木盆走。老鼠啃了也会有痕迹。”
骆凤舞点头表示赞同。
“对，我们得加小心了。不知道拿走木盆的人是偶然过来的，还是有目的。”
耕琦向其他人说明情况，让大家小心。
迦夜思考了一下。
“不是一个人过来的，应该是一群人。我记得那个大木盆相当大，挺重的，一个人很难拿走。一群人来到一个适合居住的山洞而不留下来，不经主人允许就把洞门口的遮挡物破坏掉，还拿走东西。应该不是善茬。”
大家再次对迦夜刮目相看，分析得头头是道嘛。
草忠接言：“我们这个山洞离其他部落特别远，也不在去往其他部落的路途上。真是奇怪，谁会来这里呢。”
“糟了！”
迦夜忽然大叫一声，把所有人都吓了一跳。
耕琦追问，“怎么？”
“去年红狼部落那些人肯定没杀干净，有人跑了。可能是那人回部落之后，带人追过来了。唉，当时应该搜查一下那个树林的。”
桩子眨巴眨巴眼睛，“不会吧，我看当时出来的那些人一个都没跑掉哇。”
“应该是树林里还有人没出来。”
耕琦和骆凤舞都在思考这个问题，越想越觉得迦夜说得有道理。
骆凤舞说：“迦夜阿叔说得对。以后，我们要从中吸取教训。再有这种事一定仔细搜查，不留漏网之鱼。”
迦夜赶忙摆手。
“不敢当，年轻人开始没有经验很正常，可惜我上次也忘记这个了。”
当时迦夜被耕琦救他的行为感动得不行，脑子的确没多想。不过，他不能说出来，否则显得自己太矫情，耕琦不应该救他似的。
耕琦的想法和骆凤舞一样，经过思考，他又补充了一条。
“以后我们再与外人打交道的时候，也藏个人，不出面。万一有事，可以给部落报信儿。”
说到这里，他脑内灵光一现，
“咱们以后离开某个地方时，分两队交替后撤怎么样，这样可以相互照应，不过可能撤退速度会很慢。”
“我觉得这个办法很好”，迦夜首先竖起大拇指，表示赞同。其他人也纷纷夸奖耕琦聪明。
骆凤舞笑眯眯的，这个家伙的确会举一反三。经验是积累起来的，年轻时经验不足不可怕，可怕的是不吸取教训，拒绝成长。