宁府有五进院落，一路上时不时遇着人经过人经过，来去匆匆，没人上前见礼，她和黄氏在府里不受宠，下人们哪会将自己放眼里。
倒是吴妈妈忿忿不平，小声嘀咕道，“一群狗眼看人低的，小姐别与她们置气，过些日子，待太太得空了，一一收拾她们。”
宁樱脸上并未有气恼之色，水波潋滟，恬静淡然道，“娘刚回来，到处树敌不好，你伺候她多年，在身边劝着她些，身份脸面是自己挣的，用不着劳心费力的与一帮下人见识。”宁樱见识过黄氏的手段，宁府也就大房的柳氏能与之抗衡，其他人，不过黄氏懒得计较罢了。
吴妈妈欣慰一笑，“太太听着这番话，心里不知多开心，六小姐懂事了。”话完，忍不住叹息一声，暗道，五小姐如果能和三太太心无芥蒂，三太太心里该就没有遗憾了。
宁樱苦笑，“吴妈妈别打趣我了，自幼是你们护着我长大，我遇事难免冲动了些，不轻举妄动是怕给我娘添麻烦罢了。”
两人一前一后进了梧桐院，秋水正提着水壶从屋里出来，宁樱喊了声秋姨，秋水抬起头，清秀的脸上笑容缓缓溢开，“六小姐回来了，快进屋，太太等着您和五小姐用膳，奴婢这就去厨房吩咐人传膳。”
说着话，秋水将水壶递给门口的丫鬟，盈盈走了过来，屈膝行礼，眼神看向宁樱身后，宁樱会意，解释道，“姐姐惦记老夫人，回荣溪园了，秋姨，天冷，你在屋里陪我娘说话，传话的事情交给丫鬟们就是了，何须劳烦您......”
话说到一半，被秋水急促的打断，“我的六小姐，秋水乃一个婢女，哪担待得起您一声姨，之前和您说过了，府里不比庄子，一言一行都要依着规矩来，主子是主子，奴婢是奴婢，六小姐别坏了规矩。”
秋水生得好看，和娇媚婀娜的小妾姨娘不同，秋水举止大方，气质如兰，宁樱喜欢她，为数不多的人当中，她是真心掏心掏肺的对她和黄氏的人。
“一时忘记了，往后我会记着的，我娘是不是等很久了？”她招手叫过走廊上的碧绿色衣衫的丫鬟，吩咐道，“你去厨房传膳。”
为了照顾老夫人和宁国忠，厨房的位子靠近荣溪园，离这边的梧桐院有些远了，中途不知会发生什么，宁樱不想秋水走出梧桐院，中了奸人的计。
丫鬟惊愕的抬起头，秋水哭笑不得，正想出声阻止宁樱，却听宁樱四平八稳道，“待会我和太太说提拔你为二等丫鬟，去吧。”
府里规矩严苛，二等丫鬟方能出入厨房，替主子传膳，丫鬟兢兢战战才混到三等丫鬟，不曾想，喜从天降，猛地下被六小姐提拔为二等丫鬟，要清楚，二等丫鬟的月例高多了，衣服也好看得多，丫鬟反应极快，低下头，笑吟吟道谢，“奴婢谢过六小姐，这就去厨房。”
话完，抬起裙摆，小跑着冲了出去，步伐轻快，难掩喜悦之情，秋水无奈的摇头，“小姐……”
“我看得出来，她是个好的，否则，娘也不会让她守在门口，刚回来，人手不够，左右府里出银子，提拔几个丫鬟算什么。”她说得云淡风轻，院子里其他丫鬟婆子却精神一振，不约而同望了过来，秋水心思一转，立即明白宁樱用意，笑意微敛，肃穆道，“小姐说的是。”
下人们见风使舵，黄氏不得势，她们办事多敷衍了事，宁樱一番话，透露了不少事情，由着她们自己揣测了。
秋水乃黄氏身边的陪嫁，在院子里，她的话便代表了黄氏的意思，有她为宁樱造势，院子里的人还有什么不明白的，昨日散漫应对的人此刻只恨不能殷勤些，入了这位六小姐的眼才好。
没见着宁静芸，黄氏一阵失落，秋水明白黄氏的心结，转而将院子里的事情说了，黄氏面露诧异，随即笑了出来，“樱娘做事随性，那位丫鬟怕是有她的过人之处，你私下敲打一番，没问题的话，提她为一等丫鬟，往后跟在樱娘身边服侍。”
出京的时候宁樱年纪小，身边没个伺候的人，回到京城，到处是权贵，宁樱身边没两个忠心的丫鬟可不行，“樱娘回屋换衣衫去了？也不知她哪儿学来的规矩，竟然懂得这些。”
“我看小姐和在庄子上的那会不同，做事稳重，太太不用操心，对了，已经知会西厢房的姨娘们了，下午过来给您请安，您瞅着......”秋水站在黄氏身侧，细细禀告。
宁伯瑾风流儒雅，处处留情，三房子嗣众多，黄氏不在的十年，那些人更是用尽了手段，庶子庶女成群。
“她们八面玲珑，不会这会儿得罪我，你且看着，下午自有一番热闹。”
想起自己早上探听来的事情，秋水明白黄氏为何会这般说，听着门口传来脚步声，秋水止了话，循声望过去，不由得拧起了眉头，“我的六小姐，这身衣衫是前两年的，你身子长高穿着有些短了，怎么还穿这身？”缓步上前，拉着宁樱回屋，道，“早上不是买了新的衣衫吗，您先穿着，下午有人来，别寒碜了。”
黄氏朝宁樱背影摇头，将目光移到窗外凋零的树枝上，面露沉思。
小丫鬟被提伯为二等丫鬟，领着厨房的丫鬟过来时，莲步生风，到了门前，她驻足弯腰，理了理身上泛旧的衣衫，恭谨道，“三太太，膳食来了。”
“进来吧。”宁樱心细，早上她才召见了院子里的人，宁樱一回来久发现门口多了人，黄氏盯着面前的小丫鬟，十三四岁的年纪，瓜子脸，眉眼清秀，一身碧绿色的衣衫有些旧了，衣角被洗得发白，此时，规规矩矩的站在门外，垂眉敛目。
金桂，很好听的名字。金秋硕果，桂花飘香，喜庆吉利，跟在宁樱身侧，不会觉得丢脸。
“下午找秋水学学规矩。”放在宁樱身边的人，性子必须稳妥才行，她看得出来，小丫鬟是个心思通透的。
“是。”
饭桌上，黄氏问宁樱早上去了哪些地儿，得知去了悠玉阁，她峨眉一抬，“你听谁说起过悠玉阁？”悠玉阁的首饰价格不便宜，素日她只顾着种下的瓜果蔬菜，甚少将心思放在珠玉首饰上，身侧的吴妈妈和秋水也该不会和宁樱说这些才是。
“娘不是当掉了两只镯子吗，不就是当去悠玉阁了？”悠玉阁的首饰独一无二还因着它收集各地珍稀首饰，她有次掉水，染了风寒，病情拖了大半个月，黄氏走投无路，吩咐熊伯去就近的镇子把首饰当了在，指明当给悠玉阁，悠玉阁给的价钱高，且入了悠玉阁如果没有被人买走，来日攒够银子，去悠玉阁总能买回来。
黄氏一怔，这件事她自然记得，那会宁樱发着烧，她特意压低了声音和熊伯在外边说话，谁知，还是被她听去且记在了心里，“你啊......算了，买了就买了，过两日娘手头有钱了，带你出门转转。”
宁樱点头，饭桌上饭菜算不上丰盛，盛在精致，宁樱每道菜尝了遍，胃口极好，黄氏也陪着多吃了些。
下人们刚将碗筷收走，就听院子里突然热闹起来，黄氏拉过宁樱，替她理了理衣衫，宁静芸眼光好，这身衣衫极衬宁樱肤色，“院子里的姨娘过来请安，你莫紧张，认个脸熟就好。”
语声落下，门外传来丫鬟的通禀声，黄氏还未开口，门口已传来女子如夜莺蹄的笑声，“太太可算回来了，每年过节，妹妹们都想姐姐何时能回来，千盼万盼，总算将你给盼回来了。”
女子一身藤青曳罗靡子长裙，外间罩了件晚烟霞紫绫子如意云纹外裳，小脸精致，身段凹凸有致，挪着步子往屋里来，黄氏不动声色的松开宁樱，瞥了眼门边的吴妈妈，吴妈妈当即伸出手，拦住了人，“太太和小姐说话，不经通禀就往里边走，何时府里尊卑不分了？”
女子一只脚已踏入了屋内，闻言，绯红的脸颊闪过愠怒，举起纤纤细手，狠狠朝吴妈妈拍下，“哪来的刁奴，竟敢打断我和姐姐叙情......”
黄氏挑了挑眉，紧接着，身后传来声不高不低的惊呼声，声音略微沙哑，“哎哟，我说月姨娘，太太舟车劳顿，晌午刚过正是午歇的时辰，三爷喜欢你婉转细柔的声音不假，可扰了太太休息，再是余音绕梁的声音，听在太太耳里，和神嚎鬼哭没什么区别。”
后来的这人乃宁伯瑾身边的丫鬟竹画，她怀宁静芸的时候抬了竹画为姨娘，没两年就生了三房的长子，在三房出尽的风头，十年不见，竹画妆容愈发出彩，扬长避短，眉目间哪还有当年当丫鬟的影子？
黄氏不认识月姨娘，对竹画却是了解的，嘴角扬起嘲弄的笑，“竹画，好久不见了......”
竹画面色怔了怔，即使手底下的人打听到黄氏容貌老了许多，可真正见着的时候，竹画仍惊讶得说不出话来，黄氏在后宅女子中，长相一般，如今晒黑了，身子清瘦，乍眼看去，和府里的管事媳妇没什么两样。
“三房多了许多新人，你常年在府里，就由你在中间介绍吧。”黄氏一锤定音，竹画面色一白，不可置信的望着黄氏，好似不认识黄氏似的。
黄氏心底冷笑，温声道，“都进屋吧，我瞅瞅都添了多少新人。”
三房的人都来了，宁樱上辈子或多或少了解些，竹姨娘生了三房长子，自诩身份尊贵，月姨娘年轻，嗓音好，吴侬软语哄得宁伯瑾晕头转向，两人争锋相对不是十天半月了，三房稍微有点眼色的人都明白。