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陈贵妃话音刚落,殿中众人表情不一。静王和萧盏满目震惊,只是后者冲动了些,当即脱口道:“不可!”引得众人看去,他却浑然不觉,发狠的目光紧盯着旁边的嘉王,用只有两人听得见的声音,冷冷地道:“凭你也配肖想婉姐姐?”
嘉王笑他此时还能想着顾及楼氏女的名声并未大声质问,气定神闲地勾唇,将头扭了过去,玩味地瞥了眼将头垂得极低的楼挽裳,就是不搭萧盏的腔。
萧盏气得将拳头握得咯吱响,太子见他的样子便知不妥,忙高声咳了咳,示意他身边的宫人拦着些。
这咳嗽声也让皇后回过神来,为难地看了皇上一眼,道:“贵妃此举怕是不妥。”
“妾身不知为何不妥?”陈贵妃笑得明丽无方,十指纤纤抚弄着放在膝上的鎏金錾花暖熏炉,指甲点染丹蔻,在璀璨灯光下红艳艳的,衬得指尖愈发水嫩。
皇后还没回答,皇上便接过话茬,“朕看爱妃也是不妥呐!”他见陈贵妃依旧含笑,便缓缓说道,“爱妃莫慌,自古以来长幼有序,太子同静王尚未娶妻,嘉王急什么!”
他口上说着玩笑话,望着她的一双眼睛却微微眯起。陈贵妃握着暖炉的手下意识紧了紧,笑意随着嘴角微不可查地抖了抖才堪堪稳住,道:“陛下说的极是,都怪妾身太急切了些。妾身眼瞧着扬玉即至弱冠,做事不长进,身边也只得个把侍妾,便想着为他求娶个贤良淑德之妻,也好规劝着些,免得他还似脱缰的野马,成日让陛下和皇后娘娘不省心。”
皇上洞察的目光在她脸上转了一圈,却是对嘉王呵呵笑道:“扬玉你可听到了?你母妃可是为你操碎了心,还不收收心思,进益些给她瞧瞧!”
嘉王面露惭色,对着端坐在宝座上的帝后等人遥遥一拜,“是儿臣不孝,惹父皇母后与母妃挂怀,往后定克己修身,方不负圣恩。”
皇上满意地点点头,“嗯,朕也不是非要逼你们一个个儿的文韬武略,咱们沐氏自来子嗣不丰,朕也只得你们兄妹四人共享天伦,永和此刻还在皇陵尚未归京,朕就盼望你们三人兄友弟恭、同气连枝。”
这是皇上变相地暗示他们自持身份,也该省得什么能做,什么不能做。太子同两个弟弟连忙拜礼应道:“儿臣谨记父皇教诲。”
皇后对着还跪在下边儿的楼挽裳笑道:“贵妃说了句玩笑话,并非有意唐突你,还是莫要介怀。”楼挽裳自是垂首敛目:“臣女不敢。”皇后在让她回去之前,从腕上褪下自己的缠丝嵌三色宝石赤金手钏给她压惊。
这边萧盏目随她动,见她入了席坐好才收回目光朝帝后看去,却不防与静王的眸光撞上了。方才他连贵妃都敢顶撞,此时瞧见了静王更是不甘示弱地瞪了回去,静王眸色复杂地看了他一眼,很快便抬手往唇边送了一杯葡萄美酒。
楼挽裳暗暗呼气,袖中手指松了又紧,捏紧了又松,反复数次,终是让心跳趋于平稳。她知道这边看好戏的不乏少数,定不能露怯。
这两段波折一过,宫宴照常开始,欢歌曼舞,好生热闹。嘉王看似虚着桃花眼漫不经心地欣赏歌舞,实则暗暗觑着对面明眸善睐的楼挽裳,心中对她的兴趣愈发浓厚。
彼时在她家的东郊别院以及后来的皇后千秋之宴上都瞧见了她镇定端庄的一面,虽也赞叹,却觉此等大家闺秀的品格在一众京中贵女之中并不十分显眼,便也没怎么上心。直到后来,她才名鹊起,连他久居深宫的母妃都有耳闻,着人一打听,说是永乐侯的义姊,同静王有些许瓜葛,连命格也与旁人不同,她当时还嗤笑这女子家中是故意弄出这些幺蛾子来沽名钓誉。
他听见后,鬼使神差地替她讲了几句好话,却见他母妃探究地眄了他一眼,慵慵然问道:“你该不会也看上这丫头了吧?”他被问得一头雾水,当即否定。他母妃却抱着一团白猫揉了揉,忽而笑道:“那丫头家中虽无什么价值,其外祖有兵权在手,不容小觑,你若娶了她,既有如花美眷,又能得舒大将军支持。即便他不好拂贤妃和静王的面子同太子对着干,却也能袖手旁观,如此一来,你得不到兵权,太子同样得不到。况且静王其人镇日咏叹风雅,瞧着委实窝囊,你若是从他手里抢了女人,也足够让他们膈应许久。”
嘉王何尝不知其中道理,却不愿将终身大事系在争斗之上。若是纳为侧妃,他还勉强考虑考虑,正妃便罢了,这可是与他举案齐眉一辈子之人,便是再好,不得他心的话断不会娶回来。他在母妃面前极力劝说,终是让她打消这个念头,却不想自己很快就打了嘴。
那日观赏雾凇,他和幕僚将小舟停泊于镜湖岸边,刚好谈完正事便向外看去,一眼便瞧到了容姿绝艳的她,站在晶莹的树挂之下正与闺中好友笑谈,白皙的肌肤润上了一层瓷色,一双杏眼弯成月牙,仿佛有光晕流动其中。不一会儿萧盏和她那个三弟也来了,她的微笑稍显僵硬,他敏感地捕捉到了,她和萧盏之间似乎有些微妙,这让他胸口没来由地发堵。幸而她又将萧盏推走了,同身侧那女子说说笑笑,最后甚至小跑起来,脸上尽是含羞的笑意,宛如雨后娇滴滴的蔷薇。但后来,她却让萧盏钻进她的马车,仿佛这两人天生就合该如此亲密,亲密得让人嫉妒!
他觉得自己定是疯了,才会对萧盏心生妒意,连着几日都流连于花街柳巷,认得了一个温柔解意的姐儿,越相处越觉得眉眼之间像楼挽裳,惊得他再难消受美人恩。偏巧在这时候,他的人查出前任吏部尚书被太子弹劾撤职乃是起于楼挽裳对萧盏的几句抱怨。萧盏十分看重她说的话,当即去寻太子,这才使他这方折进去一位吏部大员。
他不曾想萧盏竟对她爱护如斯,向来对朝政无意,却为她去央求太子,顺便帮太子铲除政敌。只不过,坑得却是他啊……
后来他去找母妃,言说自己的确看上了楼挽裳,求她帮忙,母妃笑啐了他一顿,喜盈盈地答应了。
殿内乐声陡然迭起,嘉王猛地回过神来,自嘲地摇了摇头。母妃此举,终是徒劳了。
果不其然,陈贵妃回到寝宫之后便气得摔了一套白玉茶盏,上好的雅宓茶泼了一地,宫人太监们急急跪下。随后而来的嘉王见此,撩袍跪地道:“母妃息怒!”
陈贵妃怒容不减,艳绝的芙蓉面此刻看上去有些狰狞,她将手狠狠捏在紫檀贵妃椅扶上,恨声道:“皇后必定十分得意。”
嘉王心知这话的确没法子接,说不好又要惹母妃盛怒,只劝她小心身子,切莫动气。
陈贵妃兀自气了一会儿,渐渐缓了过来,唇角讥笑:“且让她得意去吧,皇上也不过是在弥补自己做下的错事,若她知了当年……”她及时收声,嘉王立刻挥了挥手,将闲杂人等赶了出去。
她却不再说这个了,五指有些得意地敲了敲桌几,道:“本宫倒要看看,皇上能瞒到几时。”她示意儿子起身,让他坐到自己对面,目光慈爱地打量他一番,“今日是你母妃没用,可怪我了?”
嘉王摇头,“儿知母妃尽力,只是皇后终究是中宫之主,父皇还是要顾及她的颜面,是儿不好,教母妃受委屈了。”
陈贵妃心中熨帖得很,拍了拍儿子的手,“你懂母妃不易就好……”
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只是陈贵妃猜错了,皇后那边也不尽痛快。
皇上多喝了几杯,被扶回寝殿,皇后让贤妃先去自己宫中等着,自己去陪皇上说了会儿话,亲手拧了帕子给他擦手擦脸,见他熟睡了方回了自己的宫中。
贤妃起身行礼,在烛火的映照下更显静娴,皇后暗叹,若是宫中女子都像贤妃这般乖巧知事,也不至于令她心烦。
落座之后,皇后微蹙黛眉,“正所谓‘一家有女百家求’,你那外甥女着实是个招人疼的孩子,连陈贵妃都看上了,只是这妖婢生下的儿子不过酒色之徒,哪堪配你外甥女,还是静王最为合适。依本宫看来,还是早早定下婚约为好。”
贤妃略一颔首:“妾身也作如此之想,只是……我那堂妹似乎不愿为女儿过早约盟。”
“可怜天下父母心,她也是一番好计较,晓得女儿成婚过晚,夜长梦多。”皇后摩挲着袖口的金丝绣纹,缓声道,“本宫虽体谅她的心意,却不得不为静王着想,只好变相赐婚了。”
贤妃一怔,又听皇后说道:“明日本宫便会派人去武安伯府暗传口谕,而后你准备为静王提亲便是。”
“多谢娘娘。”贤妃明知皇后意图并非她说的那般冠冕堂皇,却因得了实惠,心情可谓明媚。
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