陈氏几次参加江陵乡绅邀约的聚会，闹了点子小笑话，人家看在天赐的面子上都没说什么，只是私下的议论是免不了的，难免就传了些话到赵明礼的耳朵里头。
赵明礼有些烦闷这些事该如何解决，还没想好呢，陈氏又闹出要看小小嫁妆的事情，更是让他着恼。
想起几次小小过来请安，跟着的嬷嬷听说都是宫里出来有名气的，便将主意打到了小小的身上。想着若是陈氏身边有个得力的婆子帮衬一二，想必也就没有那么上不得台面了。
只是愿望挺好，能不能实现却是说不准的。
天赐带着小小出了庄子，沿着金江一路慢行。他在这里也生活了好几年，对周边的地形相当熟悉，哪里有荷花，哪里正是丹桂飘香，哪里好看江景，心中有数，也没急着去往城里，两人倒在城外玩闹了一会儿。
眼看日头渐渐烈了起来，两人又才上了马车，往城里去用餐。小小将车内帘子掀起一角，打量这个熟悉而又陌生的城市。上次回门，一路上急着见到周艾，并没有细看。之后送过周艾出城，便直接回了赵家庄子，更是无暇看江陵城景。今日总算得了闲空，有时间瞧上一瞧了。
天赐见她感兴趣，凑过来坐在旁边替她一一指了告诉她：“这边都是吃饭的地方，待吃过饭歇一会儿，咱们再去香粉铺子那条街上逛去，听说又开了好几家卖番货的铺子，我还没有逛过呢，今次咱俩就去逛个够。”
小小斜他一眼道：“大热天的，日头毒得很，我才懒散去逛什么铺子呢！”
天赐立刻笑着回答：“好好好，不逛就不逛。咱们吃了饭就回家歇息去。”
“那怎么行？好容易出来一趟，就这么便回去了，我才不干呢！”小小忍不住又反驳了一句。
天赐丝毫不觉得她是在胡搅蛮缠，反倒觉得小小似嗔还喜的模样尤其可爱，将脸儿凑过去偷了个香，惹得小小粉拳相加，他一把将小小拉在怀里笑道：“都依你，都依你。娘子说怎么样就怎么样，不过，先叫一声相公听听可好？”
他这一说。小小立时想起昨夜两人缠绵时，他也是百般逗弄着自己，让自己叫他“相公”。忍不住脸儿红做一片，扭了头不去理他。
见她这幅模样，天赐又觉得无名火起，正想再缠绵一番，外头传来车夫的禀报：“郡主。郡马爷，云来楼到了。”
天赐只得压了火气，亲手扶了小小下来。
这云来楼在江陵也是颇有名望的大饭庄，尤其以精于调制各类鱼为主料的菜肴出名，兼之环境优雅，颇受一干士子的喜爱。天赐好几次受到邀约的文会也是在这里。因此想起带小小吃饭。当先便想到了云来楼。
小小一看，这云来楼果真客似云来，不停有三五成群的人们进出。门口的小二眼尖，老远看见天赐便大呼小叫起来：“少爷好久没来了，快请里面坐。”
又见有女眷，极规矩地低了头不敢乱看，带他们往后头雅间而去。
小小进了门。发现这酒楼并不是一座楼阁而已，后头还有后院。通道却跟进入前头酒楼的人隔开，暗道这老板真是会做生意。跟着小二步入后院，只见围着假山流水的中庭，后头分成了四五个小院，都是青瓦白墙，显得干净而又幽静，想来是招待贵客的地方。
小二将他们领入了其中一间小院，里头分作一明两暗三间屋子，陈设华美精致，又透着儒雅之气，并不显得过分奢华，小小更是暗暗点了点头。
天赐也不理会青竹等人揶揄的笑意，亲手扶着小小进去，嘴里介绍道：“这云来楼前头也有雅间，可是比不上后院雅致舒适，而且后院最是难得预定了，我们今日倒是巧得很，居然还有空位。”
小小等人坐下，青竹便跟了小二出去安排茶水，她这才笑着对天赐说道：“想必不是凑巧，只是掌柜的每日都留了一两间空房，怕有贵客临门。咱们这一行人也太过打眼，小二自然会领咱们往这最好的地方来。”
天赐奇道：“他倒是好眼色，看得出来我家娘子并非凡人。”
小小有心跟他说说什么叫做“人情练达皆文章”，便细细跟他说起来：“你瞧咱们两人，却带了两辆马车，伺候的下人就是近十人，普通人家哪里会有这排场？再看你我身上衣着，就是你这件看似普通的细棉长衫，这绣工手艺，没有好几十两银子也是买不下来的，更别提我头上的钗子，手上的镯子，无一不是精品。那门口迎客的店小二天天打量客人，最是一双火眼，这一眼扫过来，早就看出了你我二人于旁人的不同。再者说了，你说在此赴过文会，想必上至掌柜，下至小二，对你的身份都是心知肚明，如今见你我二人连诀而来，岂有不晓得我是何人的道理？”
天赐听了，露出惊异之色，又摇摇头说：“照你这样说还得了，我却不信。”
话音刚落，外头便听见小二说道：“两位客人，我家掌柜的前来拜访。”
小小同天赐丢了个眼色，两人站起身来说了声：“快请。”
瘦弱精干的掌柜便走了进来，跪下大礼参拜道：“小民给郡主、探花郎请安了。”
这下天赐真是服了，叫了掌柜的起来，好奇地问道：“掌柜的快请起，只是不知您是如何得知我们的身份？”
那掌柜的站起来赔笑道：“小民不敢当探花大人的请。前些日子大人与魏大人等在小店雅聚，得魏大人指点，知道大人便是少年英才的探花郎，小民等人就觉得荣幸。今日见大人带了夫人前来，不是郡主还能是谁？因此才敢大着胆子上门求见，还请郡主和大人莫怪小民唐突才是。”
天赐看向小小，对方给了他一个得意的眼神，对掌柜的说道：“掌柜的客气了。我家夫君盛赞贵酒楼佳肴味美，我也是犯了馋，这才过来。幸得掌柜的安排的好，有这么个雅致的地方用餐，想来菜肴味道一定是非常不错的。”
掌柜的谦虚了两句，又叫小二送了自家制的点心并几味鲜果，这才告辞出去。
青竹已经烧好了小小惯喝的茶饮进来，就见天赐拉着小小的手连番叹道：“娘子真乃神人也！”
小小红了脸，打发青竹和墨兰几个去旁边屋子歇会儿，这才转头对天赐说：“这有什么神人不神人的？不过是这掌柜的心细罢了。再者你可发现，他进来说话什么的，有什么巧妙之处？”
天赐想了一想，点头道：“确实与旁人有所不同，他叫你郡主，却叫我探花郎、大人。这又有什么说法不成？”
小小点头赞他：“孺子可教！虽只是一个称呼，也说明这位掌柜的不简单。你且想想，他先称我郡主，让我觉得被重视了，又叫你探花郎，而不是郡马爷，显出对你的尊重，是不是可见这掌柜的也是个心思玲珑之人？”
天赐并不笨，略一思索便明白了其中的妙处。若是叫他郡马爷，难免就会有种靠着妻子关系的感觉。而称呼他探花郎，则是点出了他凭自己的努力获得认可，对于男人来说，两种称呼带来的感觉自然是大不一样。
“果真是人情练达皆文章啊！”天赐感叹了一句，不由看向小小：“娘子懂的可真多，日后还请娘子多多指教了。”
小小扑哧一笑，并未反驳，倒是大大方方地打趣道：“那就得看你诚心不诚心了。”
天赐凑近她耳边，吹着气儿调笑道：“那我晚上再努力些，娘子觉得可行？”
这浑人，怎么会有这么一副无赖混蛋的模样？小小一把将他推开，高声叫了墨兰进来，问外头的菜备得如何了。
天赐坐在一边嘿嘿傻笑。
自从两人同居一室之后，似乎天赐傻笑的时间越来越多了。
云来楼的菜肴果然不错，没亏了这老字号的名头。出门在外的，小小也没留旁人服侍，将墨兰等人赶去旁边自行用餐，自己与天赐两人慢慢品味。菜色挺多，有鱼片羹、鲜鱼脍、嫩藕茎、翡翠鱼丸汤等十来碟，好在每碟菜份量都不是太多，看起来赏心悦目，也没将小小两人吃撑着。
尤其叫小小惊喜的是，她在鲜鱼脍里头尝到了辣椒的味道，只是份量挺少，想来是酒楼怕人们吃不惯这味道，所以酌减少了份量。
吃饭的时候，外头传来了隐约的丝竹之声，小小目带询问地看向天赐，他便立时向她解释道：“估计是哪里的雅客们聚会，请了伎人助兴罢了。你若想看，下次咱们也请就是。”
小小就望着他直笑，并不答话。
天赐怕她想偏了，忙急急地解释道：“这些伎人都是官妓，可也只是侍奉曲乐，并不是做那些腌臜事体的，你莫要看着我这样笑。那样的聚会我也不会去的。”
小小慢条斯理地擦了擦嘴：“我并没胡思乱想，你着急什么？莫非是你已经去过那些烟花之地，心里有愧？”
急得天赐又是赌咒，又是发誓，恨不能找个人来替自己作证辩白一下。
看他急得上蹿下跳的，小小忍不住笑出了声，天赐这才反应过来小小不过是在捉弄自己罢了。恨得他牙根痒痒，一把捉住小小两人亲昵一回不提。