想要将这花苗挖走，三人徒手可挖不出来，便商量着回去拿锄头来挖。带回去之后，要种在哪里，可能开什么样的花，都让天佑挺兴奋的，连带着天赐脸上也带着笑。
回了老宅，恰逢下地的赵老三和大郎二郎也回来了，见过赵明礼和陈氏，兄弟俩便去拉家常，由着孩子们去玩耍。
陈氏听了小小的话，更是不愿意与赵家人起什么不愉快，只说要帮小李氏做事，往后厨一躲就不肯出来，与小李氏说悄悄话去了。
倒是二郎听天佑说要挖花带进府城去种，扛了锄头就要上山。大郎也不多言，笑着找了几个破瓦盆，跟着他们一路上山去了。
这一次人就不少了，大妞二妞也要跟着，路都还走不稳的五郎也要去，赵家孙子辈的都上了山，浩浩荡荡一大群人。
一群孩子吵吵闹闹的，惹得前头院坝里聊天的赵明礼和赵老三也看了过去，看到他们背着小的，抱着瓦盆，兄弟两不由笑了出来。
只有小小有点不高兴。本来没多大点个事，闹得沸沸扬扬的，指不定赵李氏心情不好又有什么说法。
挖了辣椒苗，几个孩子又在山上玩了一会儿，直到下头喊吃饭了，才念念不舍地回了家。
吃饭的时候，小小还是抱着碗蹲在后厨。虽说在府城赵家小院，陈氏坚持让她一同上桌子吃饭，可这里毕竟是赵家老宅，今日本就有不高兴的前事了。吃过这顿饭也就家去了，没必要再生事端。
不过也不用吃剩饭了，小李氏单独给她留了菜，她独自一人。不用看老太婆和王氏的样子，还吃得香些。
陈氏也尽量不去理会赵李氏习惯性的冷脸和王氏的挑衅，只是不停地给赵明礼使眼色。叫他将来之前商量的事情办了。
赵明礼却一直没说。本来他就信奉食不言，寝不语，哪里肯在吃饭的时候开口说事，更何况这事必须过赵李氏的明路，还极有可能带来麻烦。虽说来之前就已经想好了说辞，可他还是想再寻思一番，尽量不惹出啥事端来。
一顿饭吃完。赵明礼也没开口，陈氏有些沉不住气了，暗暗着急。
收拾了碗筷，小李氏烧了茶送上来，赵明礼这才踌躇着开了口。先是提了提学生食堂的事情。也没敢说太多，只是一语带过，接着便说将泔水拖回来喂猪，让小李氏送些咸菜过去。
自己的母亲是什么样的人，赵明礼心中清楚得很，所以他一直踟蹰，没有立即提这事。果然他话音未落，赵李氏和王氏的眼睛就亮了，赵李氏问：“食堂？给学生供饭？一顿要多少钱？能落下多少？”
提起钱。赵明礼就不舒服，略有些尴尬地回答道：“哪里有甚钱，不过是尊着王大人的意思，给孩子们供口热食罢了。前些日子有孩子带了粽子午间吃，却不觉粽子已经馊了，吃坏了肚子。耽误学业不说，还惹得家人担心。”
赵李氏哪里肯信，嘴一张就是不好听的：“这话说得！未必你还怕你娘我贪你那几个铜子不成？若是没甚利钱，做什么巴巴地去干这事？大热天的，烧菜烧饭的不累也热得慌哩！”
赵明礼不及答话，王氏就接了过去：“是哩，二弟妹是千金小姐，哪里做得来这厨下的活计？反正大郎二郎都不小了，要不，我进城给弟妹打个下手，帮帮忙罢？”
这话是望着陈氏说的，陈氏心下冷哼，就知道你们要来这招，面上却不显，端着笑说：“家里这一摊子事都指望大嫂您呢，哪里能为这么点子小事劳烦你？反正这灶上的活计，小小也做得顺手，不过给孩子们弄顿热的，又不是那大酒楼计较啥色香味的，能吃就行了。”
赵明礼也说：“是啊。如今娘身体不好，多亏大嫂尽孝，替我们照顾老人，就冲这个，明礼已经感激不尽了，哪里能劳动大嫂去做这厨下的活计？再者这学生食堂也是王大人特特安排的，要不然，我一个做先生的，做了饭菜叫学生吃，还要收学生银子，这脸也没地儿搁哩！”
两口子一唱一和，竟是滴水不漏地将赵李氏和王氏的话拦了回去，赵李氏兴意阑珊，满不在乎地挥了挥手道：“老大媳妇儿就别想多了，你是长子媳妇儿，这家里可不能少了你。老三家的将咸菜规整一下，若是顺路，去拖泔水的时候就捎带些，不过是个佐餐的小菜罢了，谁家还专吃咸菜不成？”
这意思便是准了，只不过也不许小李氏拿出太多，省得便宜了陈氏。
小李氏也不多话，点头应了，心下还是极欢喜的。陈氏悄悄跟她说了，咸菜就用上次那种小坛子，也不用送多，隔几日若是有车顺道去府城拖泔水，就带几坛子，不过也不叫她吃亏，每回另算十个钱给她。
这样一来，总算是宾主尽欢。赵明礼一家吃过了饭，背着小李氏准备的咸菜和小小的花苗儿，高高兴兴地走了。
第二日官塾要继续上课，还得回家准备明日食堂的饭食，自然是不肯多留的。赵李氏也不会开口挽留他们。原先他们住的西厢阁楼儿仍旧住了大郎兄弟俩，若是在家过夜，连张床也没有，留他们在哪里睡？
一家人回了府城，小小结结实实烧了几大锅水，一家人洗过一个热水澡，随意用了些饭食，便各自忙活去了。
赵明礼如今是夜夜苦读不停地，今日回了趟谭家坝老宅，他还觉得耽误了一些功课，打算多看会儿书。天赐和陈氏忙着去排队取水，早上取水的人格外多些，反不如晚间将水备好。小小则忙着将她的宝贝辣椒苗苗栽种下去。直到天黑，这才各自忙活完。小小又取了湃在缸里的果子，一家人就在后院燃了艾草，闲坐乘凉。
这施州一到五月底，天气便陡然热了起来。天赐天佑年纪小，格外怕热些，早就将夏衣翻了出来穿上，就是赵明礼，也不过晚间苦读稍凉的时候在夏衣外头披件外套而已。唯有陈氏不同，兴许是坐小月时落下了病根子，都这么热的天气了，她依旧要穿两件衣裳。
小小成日里灶间做活，更是怕热。陈氏寻了寻自己往年的旧衣裳，到底没舍得将那些好料子的拿出来改小了给小小穿，而是另买了一匹土人自制的粗麻布，给小小裁了两套本麻色微黑发黄的衣裳。
麻布本是好东西，可惜土人手艺有限，捻的线也粗些，小小穿在身上，觉得比前世穿过的麻布衣裳要粗糙得多。贴身穿了，还有些不适应，只一日身上就起了一些红色的小疹子。吓得她以为自己生了虱子，细细将自己的卧具盥洗晾晒了一遭。后头有次下到河边洗衣裳的时候，才听人家说是麻布上身给擦出来的，自己都觉得有些好笑，这身皮还真是娇嫩。
甜水巷里卖水的蔡家大嫂也笑她：“生得像年画上的娃娃也就罢了，偏还这般娇嫩，若是不晓得的见了，还以为是哪家的大小姐呢！”
陈氏在旁听了，笑着跟她应答了几句，心下却对小小仔细打量起来。
这大半年过去，尤其是进了府城之后，这孩子便似长开了些，虽然穿着粗麻衣裳，可那清丽的容貌是怎么也掩饰不住的。于是便暗暗有些警惕，见小小行事依旧，并没有任何高挑出彩的部分，又觉得自己想得太多。不过到底还是限制起小小来，平日出门除非特别必要，一般都不让带上小小。
小小对此倒是一无所觉。她如今实在是太忙，食堂的饭菜就得耗去她大半日的功夫，择菜、炒菜、洗碗，样样都少不得是她来做。还有洗衣裳，虽说每次陈氏都带着她，也是陈氏浆洗大部分的衣物，可她也不能放松，还是自觉地跟着陈氏下到河边洗衣、晾晒。
自从给她裁衣之后，陈氏也开始教她做一些简单的针线活计。原本这个是刘妈妈教着，自从刘妈妈走了之后，她在赵家老宅做的事情也多，针线活也搁下了。现在陈氏肯教，她感激都来不及，哪里还有旁的精力？
过了几日，小李氏便带着二郎进了城。一则给陈氏送咸菜，二来也是拖泔水回去。
进了门，陈氏便奇怪，来拖泔水怎么也不带个物什？待得小李氏吞吞吐吐地说是婆母交代的，也不另预备物什，就将就着陈氏原本收泔水的桶将泔水拖回谭家坝。
陈氏叹了口气答应了，这不用说，定是赵李氏的主意。真是，什么便宜都要沾上一点才行。心中虽不舒服，可怎么也生不起小李氏的气来。
小李氏性子温吞，柔顺，这事情又是赵李氏安排的，她能反驳么？
是以将家中安排一说，小李氏便像放下了心里的石头。
二十五那日陈氏回家，眼瞧着气色、神态都是极好，她也不是不羡慕。可自己偏偏就嫁了个以农活为乐的赵老三，上头还有婆母大嫂，她能做什么主？见陈氏一口答应，倒是出乎她的意料，她还以为陈氏会不高兴的呢。
若是换了别人家，这事都不一定能行。来的路上，她都想好了一肚子话准备说给陈氏，谁料陈氏竟然毫不为意，转身便吩咐小小先弄点简单的吃食，让他们歇息片刻再说。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)