他们赶到江岸，一艘挂有江州镖局淡青色旗幡的大船早已等候在那里。众人上了船后即拔锚过江。这时候辰时已过，渡口处船来舟往，倒也热闹、繁忙。但宜郎心烦意乱，坐在船舱内再无上次过江时欣赏江景之兴致。自与钟帮主一番密谈后，他虽知晓了家父迁居避难乃至被杀的大概缘由，对洗脱他与义父的冤情也增添了信心，但想到在正道人士中仍然潜伏有十分奸诈凶残的巨蠹，如何早日逮住刘飞自是令他急迫焦虑的事了。此外得知义父竟是建文帝之孙，心情亦不知何故只觉郁闷压抑。此时思前虑后，心事重重，连船上出现忙乱、紧张气氛竟也毫无察觉。
原来此时座船尚未驶到中流，江面上竟有五、六艘轻舟不即不离的将大船团团围住。江州镖局押船的一镖头见情形有异，便站在船头上朝为首的一轻舟喊道：“朋友是哪条道上的？有何贵干？是想和本镖局过不去吗？”
只听对方有人哈哈笑了几声道：“听说贵镖局这一趟押起人镖来了，在下一时好奇，想请贵镖局把这支人镖赏给在下。不知贵镖局能否给足面子？”
镖头道：“你们好大的胆子！知道这支镖的主人是谁？不怕吃饭的家伙搬家吗？”
那人仍旧笑道：“怕搬家就不吃这行饭了。在下听说有几位高人名宿也在船上押镖，可见这镖实在贵重。要是你们舍不得，我等只好自己动手了!”
一直在船舱呆在宜郎身旁的罗杰此时再也沉不住气，蹿上船头斥责道：“哪里来的毛贼敢来解救丁府的人犯？”那人却道：“别人怕你们丁府，在下却只想跟丁府作对。你们那威风一世的丁盟主已命丧黄泉，目中无人的武林四叟也已到了风烛残年，再拿丁府的名头已吓不倒人了。在下虽然在旱地里功夫可能难入在场高人的法眼，可要凭水下功夫，只怕我这里最差的兄弟也要强过你们所有人。”说着一声唿哨，只见这五六艘轻舟顿时有二十多名壮汉手持钢钎、斧头齐刷刷蹿入水中，显是凿船来了。
大船一镖师慌忙进到舱内向相由大师、无易道长等人禀报：“这伙盗贼似是几年前在鄱阳湖出没的水鬼帮，水下功夫十分了得，能沉入船底不用多久就可将底舱船板凿穿。不知诸位前辈水性如何？”
众人一听心头自是吃惊不小。船中人除了镖师、趟子手和船伕外，只有独秀山庄李庄主识得一点水性，其他均是旱鸭子。此时船至江心，若真的沉入水中，既便水贼不去动手，性命也是难保。
相由大师这时唱了一声佛号：“阿弥陀佛！”对宜郎说道，“解铃还需系铃人，请施主劝告他们不可如此造孽。”
宜郎自听到舱外镖头与轻舟那人对答后，一直纳闷对方是何来路，要劫他又有何用意？现见相由大师如此一说，知他心里已有误解，便点头道：“在下也不认识这般人，待在下试着劝劝他们。”说着便在李庄主、蒋门主、护法长老祝生等人看守、陪同下走上船头。
此时周围各条轻舟上只有两三人手持刀枪，当头三丈远近的一轻舟船头正立着一位瘦长的中年汉子，穿着黑色紧身衣靠，后背插着一柄细长的类似渔叉般的利器。见到双手被缚的宜郎，他竟拱手道：“这位敢情是韩公子了!在下乃天叉龙吴十三，今日奉命迎接公子。”
一听此人自报的名号，蒋门主、李庄主及罗杰等人身子不由一抖，自是吃了一惊。惟宜郎不知此君来历，只捺闷他受何人之命，不由惊奇地抱拳问道：“阁下受何人之托来此劫船？”
这位自称天叉龙吴十三的中年汉子笑着答道：“公子不久自然知晓。”又扬脸朝蒋门主等人说道，“诸位应知在下天叉龙的名号，当然也应知我在大江大湖上的手段，今日你们若知趣给我的面子，我也不为难你们！否则别怪我下手无情，让你们全去龙王那里做客了！”
众人此时面面相觑，即便盛气凌人的罗杰竟也不敢出声。
原来吴十三乃是横行鄱阳湖和此段江域十年之久的独行水盗，杀人越货，无恶不作。传说练有奇异功夫，既能踏波如履平地，又能屏息潜水半日无需换气，他在水中施展那柄五爪鱼叉与人厮杀极为灵巧、快捷，水下翻腾形如游龙，是以被黑道人称之谓天叉龙。早年一人连诛鄱阳湖号称五大水怪的黑道高手，后又在扬子江杀死三名一等锦衣卫。官府竟也拿他没有半点办法。前几年蛟龙帮兴起，帮主杨子乔陆上、水上功夫均要胜他一筹，吴十三才有所收敛。近年来已经难闻其人。不料今日却在大江之中遇上这个水上的瘟神。
宜郎这时知道断不能让他将自己带走，否则必让正道中人对他与义父愈加生疑，惹更大麻烦。他正容说道：“多谢阁下美意！但在下与阁下素昧平生，请阁下速带手下人离开。在下是心甘情愿去丁府的。你若执意凿船，在下宁愿葬身鱼腹！”
天叉龙吴十三一愣，道：“公子昏了头了，你现双手被缚，已成囚犯，去丁府难保性命。只要他们放了你，这船自然可以不凿!”
这时却见无易道长与相由大师走出船舱，无易道长一把揪住宜郎的后衣领，对吴十三喝道：“阁下休得拿一船人性命行要挟之事。不说这位公子甘愿随我等去丁府，即使不愿也由不得你们。若真要凿船，你和这位公子的性命只怕先于我等归天。”
宜郎一听，心中隐隐不快。却又听相由大师道：“老衲久已未开杀戒，希望施主不要逼迫老衲出手。”说着竟抬起禅杖悬于宜郎头上，自也同无易道长一样行起胁迫之事。
天叉龙突然仰天大笑，道：“好一个吃斋念佛的和尚，好一个食素诵经的道士，竟也学起我等黑道中人作派来了。好好好，你们尽管宰了他。我天叉龙与他无亲无故，大不了带回尸首交差，死了又有何妨？只是想要我的命可就难于登天了。当年青衫叟骗我到陆地上想取我的性命都无法办到，在这大江之上凭你们能奈我何？”说着竟顺手取下那足有四尺长的五爪渔叉，不见作势，人如飞鱼一般钻入水中。
大船上顿时乱成一团。蒋门主低声埋怨道：“无易道兄和相由大师惹的好事！此时只应虚与委蛇，设法过了这段险境。如何还能激怒他！”相由大师已面呈愧色，只低声喧念佛号。
原来刚才在船舱里无易道长以为天叉龙投鼠忌器，这才约好相由大师共同拿宜郎要挟。不料此招对天叉龙竟不起半点作用，反而火上浇油。其实也因他二人很少在江湖上走动，阅历甚浅，应对危机不知因人因事而异。
无易道长此时却沉脸辩道：“对这等贼盗还指望他手下留情么？偌大的船若要凿沉也不是那么容易的，蒋门主慌有何用！”那几位镖师则正领着十来个趟子手和船伙计用长钩、撑篙沿着船舷朝水下瞎戳乱搅，忙得不亦乐乎。不一会儿，船底响起咚咚凿船之声，此起彼伏，响个不停。大江表面倒平静得很，只有几个水贼偶尔露出水面吸气。
此时船刚过中流，众人都知这样下去必然难逃一死，均手足失措，没了主意。却有一个镖师领着几个水性好的趟子手持刀跃入江里，自是潜水厮杀。独秀庄庄主李环山这时与护法长老祝生递了个眼色，不约而同取出飞镖，连抖手腕，分别向两艘轻舟上的水贼射去。
二人劲力却也非凡，虽与轻舟相距三、四丈开外，但镖如劲弩，只听噗噗噗几声，这两艘轻舟上的四名水贼均躲避不及，全被击中咽喉。而就在此时，只见水里突然先后蹿出几个人来，却径直摔到船上，众人一看均是趟子手的尸体，不由又是一阵惊慌。
这时，船身陡然一阵晃动，似是底舱开始进水。护法长老祝生急道：“快取长钩将那两条轻舟截住。”那两条空舟无人驾驭，在浪中旋转着向下飘来。蒋门主见已无转圜余地，便拿出一把铁砂石，施展他的暗器特长，向余下舟上的水贼射去。
那几条舟上的水贼已有提防，早将轻舟远离大船。即使如此，这蒋门主劲力甚大，仍有两名水贼中其暗器。
相由大师见状，摘下颈上佛珠，瞅见水面换气的水贼便打出一颗佛珠，数丈内竟能百发百中，无一幸免。哪知稍远处有艘轻舟上的水贼却备有连环机弩，弩箭射来劲头威猛，蒋门主等人也只好小心防备。
宜郎目睹船上趟子手尸体和江面惨状，心中悲哀惊愕，呆呆立在船头，束手无策。祝生长老急忙解开捆在他手上的牛筋绳索，道：“公子快随小老儿截住轻舟。”宜郎这才醒悟，见一艘空舟正离船头两丈开外飘流而过，即使用长钩也够它不着。他也不及细想，一个旱地拔葱，人如飞鸿直向轻舟射去。
众人尚未恍过神来，他已立在轻舟上，拿起木桨用力向大船划来。只是他不知划船之法，轻舟只在急流中原地打转。
陡然，水面上冉冉浮出天叉龙吴十三，手中拎着一具赫然是那位下水厮杀的镖师尸体。他将镖师尸体径直扔到大船上，然后自己大半身露出水面，只有膝盖以下双腿淹在水中踩水。此人身材高于常人，远处一见酷似立于江面，如履平地。踩水之术实已到惊世骇俗地步。
只见他朝宜郎问道：“公子既已脱险，为何还要向大船靠近？他们伤了我多名兄弟，我自要他们陪葬。你且顺流而下，我收拾完后再与你会合。”
宜郎见他已将那位奋勇下水的镖师杀死，心中悲愤万分，大声斥骂道：“你这卑鄙水盗竟做出这般伤天害理的事来！现无故伤害多条人命，还想让我与你这种禽兽同流合污。你若不趁早下令住手，我必与你以命相搏！”
吴十三愣了一愣，不怒反笑：“你这呆子，敢骂起要救你的大爷我来！以为大爷我不敢杀你么？我虽听从刘养正差遣，也只是看在他是主事的名份上。惹恼了我，宰了你谁又能奈得我何？”说着直对其余下水贼喝道：“远远围住他们，一个也不让他们上岸！”
宜郎万未料到这般狂傲凶恶的水盗竟会受刘养正的指使！至于刘养正是哪家的主事，又如何得知他被押送丁府等诸类问题，亦无暇去想。他自幼恤孤怜寡、嫉恶如仇，现见这杀人不眨眼的魔头不思悔改，竟还要滥杀无辜，一时悲愤不已，竟不顾一切从舟上腾身而起，不知不觉施展起飞禽逍遥拳中尚未领悟透的怪异招式——飞鹰攫食，积蓄全身力道，宛如大鹏展翅一般，闪电般向吴十三扑去。
吴十三多年来横行江湖，从未见过有人在水面上竟也施展出空中飞腾搏击的身法，更不知这呆子会有绝顶神功。现陡然见他形似猛禽，快捷如风迎面扑来，不由一愣。生性狂傲的他自是不肯潜水避让这不识好歹的小子，仓促间急举手中鱼叉相迎。
哪知宜郎此刻实是舍命相搏。这段时间他对《飞禽逍遥拳谱》中的“鹫击长空”、“飞鹰攫食”、“鹤腿戏水”等几招奇怪姿态尤其痴迷，单个招式早已练会，只是尚不能在空中贯通相连、一气呵成。
这套拳法全凭内力为根基，多属凌空飞腾搏击之术，要求体内商阳、少冲、中冲、仆参、涌泉诸经脉穴道先后发力御气，且轻重缓急均须驾驭得当。这样才能达到既可身轻如絮，较长时间盘旋在空中，又可居高临下凌厉攻击对手。此时因在水面上，他必须凌空方能近敌，无意中便使出了最切合此时境地的招法。
在这瞬间，众人只见他宛如一团飓风，快速无比地从空中扑向吴十三的头顶，尚未看清二人交手，便见水面激起一阵狂飚巨浪。再一细看，宜郎竟手持吴十三的鱼叉借反弹之力，飘然回到轻舟上。那吴十三竟躺在颠簸的水面上挣扎，时沉时浮，似是受了重伤。
原来宜郎凌空扑击时施出了全身力道，身形之快令人无法看清。眨眼功夫，他左手如爪迅捷抓住鱼叉，右手悬空击向吴十三胸脯。得手后即按“飞鹰攫食”此招的退避身法要求，驭气反弹回到原处。
吴十三作梦也未想到对方竟身怀旷世神功，尚未反应过来便陡觉胸脯重重挨了一击，立时震散了体内真气，跌落在水中。
祝长老等人一见又惊又喜，蒋门主叫道：“不要让这帮水贼跑了，斩草要除根！”不料此时大船又是一个剧烈晃动，众人这才想起未离险境。李环山见宜郎所乘轻舟飘到近前，急忙纵身跳到舟中，对宜郎道：“公子神功，快将那艘空舟也截下！”
宜郎刚才全力一击，已感疲惫，但见大船已经倾斜，十分危险；又见那艘空舟距离约有两丈，便运气催力，朝那空舟蹿了过去，堪堪落在轻舟上。
这时那帮水贼已将天叉龙和其他伤者救起，见状再也不敢恋战，挤在剩余的三艘轻舟上匆匆离去。大船上的几名镖头、趟子手等人这时纷纷跳入水中，上了这两艘轻舟，帮着宜郎与李环山划到大船旁，将不会水的相由大师、无易道长等一行人众分别接了过来。
待轻舟载着这些人驶离大船不过十数丈远近，便见大船轰然翻沉，激起一阵湍流漩涡。相由大师等人挤在轻舟内，见此情景，不由个个拍额称庆。