由于建奴南下，整个高邮一带风声鹤唳，在周虎臣派出的人四处劝说下，绝大部分人家都开始抛弃家园躲避战乱。
建奴南下的路线水路要走金湖，而陆路则是沿着金湖东岸向南挺近。高邮正好卡在了金湖的出口，如果走水路就必须走高邮，周遇吉到了，他带了整整的三万战兵，格外还有近两万的辅兵，这还不算那些密布在出口的水军。
周虎臣的江防队一直在扩充人手，当然也包括高邮一带的人。
高邮州城的东侧偏北几里，有一个名叫刘李庄的村庄，于老汉就是这个村子的村民。于老汉兢兢业业耕种了一辈子，就是一个标准的农人，他怎么也不明白，就在不久前，一直老实的如同木头般，就是和人吵两句都会脸红的儿子竟然拿起了刀，竟然参加了什么江防队。于老汉管不了儿子，孩子大了，翅膀也硬了，于老汉屡次劝说无效，加上儿子的朋友们在一边不停的帮腔。没了赖以生存的田地，儿子总要混口饭吃，虽然担心儿子的安危，但于老汉还是随儿子去了。
农人就要有个农人的样子，于老汉就是这样一个人。于老汉驱船驱了一辈子，种田也种了一把辈子，可现在老了老了却要放弃自己种了一辈子的水田。于老汉无法接受，他现在要来看看自己春季种下的秧苗，即使暂时不再属于自己，总要来看看，这是几辈人的努力才购置的安家之本，于老汉对这些田地的感情太深了。
不算宽大的河道中空无一人，再也看不到往曰来来往往的船只，看不到那些曾经忙碌在水中和田间农夫渔人，于老汉就带着这悲凉的感觉继续前行。
距离自己的水田不远了，只要过了前面的水湾就是。
突然，远处好像隐隐传来凄厉的喊叫声，还夹杂着一些乱糟糟的声音。
于老汉本来不想多事，可还是有些好奇，河道不宽，只用了几次桨，于老汉的小船向发出声音的地方驶了过去。
声音清晰起来，好像是女人的嘶嚎声，还有几个汉子的声音夹杂在里面，有些声音还听不太懂。
于老汉很小心的听着附近的声音，在确定附近没有危险后，他用一个木棍固定住自己的船，随后小心翼翼的上岸，爬上了小河的河堤，慢慢的发出声音的地方探出头。
眼前的一幕出现。
揪心的痛瞬间传来，于老汉瞬间愤怒了。
那是十几名身穿两种军服的壮年男人，其中还有人穿着明军的服饰，另一些人穿的是没见过的奇怪军服，这让于老汉意识到这些人可能是建奴。这些人正在撕扯两名妇女，而两名妇人在拼命反抗、挣扎，可面十几名壮汉有什么用。
于老汉闭上了眼睛，他低下了头，这些人在干什么于老汉清楚，他不认识这些明军，但他可以肯定这绝对不是周遇吉周大帅的手下。因为，谁都知道周大帅的手下绝不会投降建奴，连百姓的一粒粮食都不会拿，这样的军队怎么会妇女。
“畜生！果然如传说的一样，这些北地的建奴全部是畜生！这些投降的官军也是畜生！”
唯一可以做的只能是心中咒骂，老汉有什么办法，他一个五十多岁的老人，即使年轻体壮时，这种情况下也没有丝毫用途，他冲上去也只能白白送了自己的姓命。
对付手持武器的士兵，于老汉没有那样的自信，一点都没有。
“哎儿子和他的朋友们是对的！做一个良民没用啊！兵荒马乱，只有大家团结起来，去对付敌人才对啊！”
于老汉再次想起了自己的儿子，儿子曾经极力劝他加入什么民间护江队，于老汉不同意，不但不同意，还极力阻止儿子去参加。他害怕失去自己的儿子，毕竟这是战争，太危险了！
“我要去参加护江队！我老于划了一辈子的船，我就不相信，你们这些野蛮的建奴在水里是我的对手，我老于在年轻时可以在水弱的时候横游过长江！我要让你们这些残暴的蛮人知道，我们这些来自江南人的厉害，你们等着！！！”
带着泪，带着仇恨，赤红着眼睛的于老汉默默的转过身下了河堤，不在犹豫，他做出了决定，他要离开，田不需要再看了，他要去找自己的儿子，他要参加护江队，要对付这些残暴的建奴，他要保卫自己的家园，他要用残生为这个国家尽最后的一点力量。
周遇吉的步卒迅速挺进，他的军队正好在建奴到来之前进入了高邮。
固山额真准塔也在火速前进，而且是水陆并进。就在准塔在宝应南下抵达高邮附近的时候，多铎派人给他传来消息，泗州的战局不容乐观，由于周遇吉军的顽强阻击，战事已经陷入了僵局，很难短时间突破，多铎要求准塔用最快的速度南下在身后包抄泗州的明军守军。
刘泽清手下的投降让准塔获得了很多船，同时他的总兵力也达到了六万，也就是说，跑掉的刘泽清给准塔提供了三万的士兵。而准塔想要在身后包抄泗州就必须在宝应沿水路西下至盱眙，宝应至盱眙是一百五十里的路程，而这一百五十里最快捷的是走水路，想要让六万人乘船到达盱眙显然是一个艰巨的任务，可准塔必须去做。
固山额真准塔是一个勇猛的人，这一点连周遇吉都承认，因为据线报传来的消息，准塔是用船把几万军队运过河，然后大军在泥泞中徒步扑向了盱眙。
“建奴竟然西去，我们竟然不用作战了，建奴还真是反应迅捷！”
一旁的简忱怎么听也觉得周遇吉是在幸灾乐祸，建奴的讯息能力太差了，竟然不知道周虎臣已经回撤。
可是想了想，这乌龙事件不是好事，建奴既然来了，一定会合军南下，位于天长的周虎臣一定会压力剧增，简忱赶紧提出自己的建议：“都帅，估计建奴很快会得到确切消息，肯定会合军南下天长，我们必须去增援天长了。”
“先生所言极是，那就整队出发，在天长和建奴干上一仗，好久没有亲自上阵了，这老胳膊老腿就要生锈了！”
周遇吉也是这个意思，他当然明白周虎臣将要面临的压力，但周遇吉并不太着急，因为他的距离更近，而且手中有大量的船只，只要穿过金湖，顺着白塔河西进，只要一天时间就会赶到天长。
江南的梅雨不愧是俗称“霉雨”，这持续较长的阴沉多雨天气已经让人感觉很不爽，有一种发霉的感觉。
和周虎臣与史可法想象的不一样，就在这发霉的感觉中，大清国固山额真准塔在泥泞中拼命的督促军队急速西奔。而周遇吉则是另一番模样，船只足够，他悠哉悠哉的开始指挥军队上船，方向同样是向西。(未完待续。)