上一回说道袁崇焕单人阅塞，一个人独自闯入人烟稀少的辽东地区了解实际情况。
途中遇到了明朝遗忘在辽东地区的散兵游勇，袁崇焕对待他们是体恤入微，直言将来一定会重用他们。
等袁崇焕回兵部自荐自己担任辽东官员，受到兵部大员们的赏识，并委于重任。那么袁崇焕跟家里人嘘寒问暖过后，挑选黄道吉日出发。临出发前袁崇焕请求上级给他拨点人马，也不能刷光杆司令啊！
于是兵部以及有关部门给袁崇焕招募了五百壮丁、一百担粮草和所需应用之物。这些壮丁基本都是在京城周围讨饭或是底层人员，基本不会打仗，就是为了混口饭吃罢了。不过袁崇焕还是很满意的，毕竟总比没有的强，没成想上级对自己这么关心照顾，居然还给自己拨了人马，虽然都是新卒，只要日后加强训练就可以了。
临出发前，家人们都出来给袁崇焕践行，家人们是千叮咛万嘱咐，总之就是百般关心。
这一日袁崇焕带领五百兵丁离开京师赶奔关外。
到了山海关跟经略王在晋打过招呼，经略王在晋已经得到朝廷的通知，知道此人自告奋勇出师关外，所以对他去很是赏识，就任命袁崇焕前往前屯（今绥中）一带驻防并且招募乡勇（此时王在晋也是刚刚到达山海关，跟袁崇焕是脚前脚后的事）。
袁崇焕很是欣喜，自己要的就是这个，这样才能发挥自己的能力。
袁崇焕还是个急脾气，说干咱就干。
到了前屯没歇上一天的功夫，就开始忙他的事情。
他发现前屯可以作为临时的基地，以前屯为中心对外扩展，这样以点带面，以面带片，方可成事。
按照自己的计划，他自己就外出私访。
说句好听的叫私访，可你私访个啥啊？除了山海关以外，其他关外几个城池早就变成了空城，根本找不到几个人家。可这些对于别人来说会是困难，对袁崇焕来讲，比这些在困难十倍甚至百倍，都是浮云，根本不算事儿。袁崇焕首先把前屯做了简单修缮，最起码住的地方得像个样子吧，这样也有说服力啊。又把五百兵丁安置好，足额发放钱粮。现在袁崇焕手头里有点闲钱，上级拨款足以让啊维持数月。
没过几日，袁崇焕带领几个比较可靠的兵丁开始外巡，去搜罗流民散兵。
说这容易做起来可难啊！关外打仗三四年之久，城郭房屋被人为破坏的比较严重，在主城内根本就找不到人。怎么办？袁崇焕仍然不死心，开始向荒郊野外寻找。别的人打发回去，就自己老哥一个，带上足够的干粮和防身武器，一头就扎进森山老林。
这一进森山老林就是三四天，这没有就到别的地方去搜寻。一连就是一个多月啊，您还真别说，这真是工夫不负有心人。经过多方寻找，把隐秘在森山老林里的居民给划拉着了。拢共大约搜寻到的百姓将近千人，而且一传十、十传百，不到数月光景就招募百姓近万人。袁崇焕对自己的付出感到欣慰，这几个月真没白忙活，老天爷还真就成全人。经略王在晋听说袁崇焕招募近万人，也感到惊喜，看来这姓袁的还是个干茬，将来必定重用。
袁崇焕在自己的住所还没等好好休息呢，家人来报。说是牛头山的几位寨主前来投奔，现在人马就驻扎离此数里外的半拉山下。
袁崇焕闻听就是大喜，自言自语道：“啊呀！这几日只顾忙于搜罗民众，却把他们弟兄给忘于脑后，真我之过也！”忙命家人马屁备好，自己要亲自去迎接何可纲等人。
袁崇焕飞马来到半拉山，站在山坡之上，只见半拉山下数十座连营排列整齐，外有巡逻哨兵。袁崇焕很是赞成何可纲的才干，若是不懂军事之人焉能摆出如此有序的大营，看来千军易得一将难求啊！想到这，袁崇焕打马来到军营近前，高声喊道：“何将军在吗？宁前道袁崇焕前来求见。”
咱们单说何可纲等人。送走袁崇焕之后，何可纲把牛头山整顿一下，该扔的扔、该处理的处理，只等袁崇焕招安便烧毁山寨再次投靠朝廷。长话段说，他们打听到袁崇焕已经来到前屯上任，何可纲带领这帮兄弟们一把火烧了山寨前往投奔。
何可纲等人正在大营内闲谈，听外面有人喊道袁崇焕前来求见，不由得喜出望外，其他人也甚是高兴，全体出营前去迎接。等大家彼此相见后何可纲拉住袁崇焕的双手抢先说道：“不知袁大人前来有失远迎真罪该万死，还望大人多多原谅。”
袁崇焕微微笑道：“何将军言重了，罪该万死的应当是我袁某人才是。本应当前往牛头山亲自去请大家，只因事情太多，实在抽不出身来，罪过、罪过啊！”袁崇焕面带愧疚之意。
“都别客气了，一家人别所两家话，赶紧进营内再说。“贼头说完，命人排摆酒宴迎接贵客。
大家进来大营之内，分宾主落座，不大工夫侍从们布酒上菜，一道道辽东地方特色佳肴是摆满了桌面。酒席宴上袁崇焕就把自己回京以后如何收到领导重视、安抚辽东军民这些个经过跟大家伙讲述一番。众人听完无不拍手成块，这就等于朝廷不怪罪我们了，承认我们是国家的正式军队了，谁不高兴啊。
到了正午十分，众人也喝的差不离儿了，是拔寨起营前往前屯。
根据朝廷的指示，袁崇焕首先上报辽东经略王在晋，介绍了这些山贼的出身等等。没过几日上级的批文下来了。把招安大权下放到袁崇焕手里，你可以见机行事、见景生情。于是根据实际需要对这些所谓的山贼进行了收编，又把右屯的何可纲招募在自己帐下，可为自己的助手，主要负责操练新军。
经过数月的奔波操劳，袁崇焕手下也能有三五千人，战马不下五百余匹，库存粮食多达一万担之多。不过袁崇焕还是不太满意，手底下除了何可纲以外，没有几名像样的战将，这样日后如何能成其大事！守备何可纲见袁崇焕近几日有些愁眉不展，这一天抽空两人对坐对弈，何可纲便问其心事说道：“大人这几日为何老是唉声叹气，莫非还有什么不妥之处么？”
袁崇焕长叹一声道：“虽然我们手下军卒不下五千之众，可能征善战的上将却寥寥无几。除了你以外，无人能当重任啊！”
何可纲听完之后也觉得是有些担心，现在确实如此，自己只能操练新军，其他的事务真的无人能够担当。可突然何可纲脑子里打了一道闪电，心里突然想起一人，自语道：“对啊！我怎么把他给忘了呢！”
袁崇焕也听到他的言语，便问道：“何将军，你待怎讲？”
“啊呀我的大人那，我也是忙于操练，不了解大人的心思。我刚才突然想起一人，如果要是能把此人给收降，那么您就等于多了个左膀右臂，何愁大事不定！”
袁崇焕被听得是满心欢喜，继续问道：“哦、哦，那么此人是谁，快快将来。”
何可纲也是兴奋，把手里的棋子放下，喝了口茶水，继续说道：“此人与卑职先前共守广宁，后因广宁丢失，我们各奔前程，我驻扎在右屯。而此人却漂流海外，驻防觉华岛。而打的旗号依然是大明的旗号，说明此人还是打内心效忠大明。”
可把袁崇焕给急的：“我说你何可纲啊，就别卖关子了，块块将来，此人到底是谁？”
“呵呵，我的大人那，此人姓祖，双明大寿，字叫复宇，就是离此不远的宁远人氏。他们家可是辽东的老人了，祖居数代居住辽东，可谓是户大人多，一呼百应。据我所知，现在祖大寿手下能有五六千人，驻扎在觉华岛。如果把此人招安道咱们这里，那么凭祖大寿的影响力，投靠我们的人会大大增大，何愁找不到有用之人啊！”
袁崇焕听完之后真是喜上加喜啊，没成想，在我眼皮子底下居然藏着这么一条‘大鱼’啊，我怎么还不知道哇，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊！事不宜迟，马上行动。袁崇焕把家里的事情就托付给何可纲，代理自己的一切事务。自己要亲自前往觉华岛，游说祖大寿为大明效力。不过何可纲不放心，他深知祖大寿多年游荡在外，恐不服天朝管带，万一哪句话说翻脸了，恐袁崇焕安全不保。所以非要给袁崇焕带上一些侍从，到时候可以派上用场。可袁崇焕不以为然，认为这是多此一举。不管怎么说，他祖大寿以前效力于朝廷，我此番前往是去招安他祖大寿，真格的他还敢要我的性命不成？如果我要是带人去招安他，反倒让他对我产生贪生怕死的想法，倒不如就自己老哥一个去，也让他祖大寿刮目相看，别小瞧了我袁崇焕。