张牛角望着贼匪营寨，道：“贼匪人多，我们人少，硬拼肯定不行，不如先向贼匪叫阵，待他们出来，俟机擒下李大目，便可救出褚姑娘。”
关羽主动请缨，道：“擒拿匪首，交给关某便是。”
“好”张牛角点了点头，又道：“只是褚兄弟的女儿在他们手上，所以这李大目只能活捉，万勿伤他。”
关羽点头。众人乃迤逦上山，来到寨门，迅速摆好队伍。张牛角便唤褚燕叫阵。
然而未等褚燕开口，寨中已是有人大声喊话：“寨外可是褚燕褚英雄及褚家村一众兄弟？我们李寨主早知各位会来山寨，是以留话于此，请褚英雄放心，你女儿一切安好，在褚家村时已被我家寨主放了。”
“我们李寨主说，他只爱江山不爱美人。今日出此下策，要的不是褚姑娘，而是你们褚家村的粮食。只要你们来到东山大寨，李寨主便会动手，向褚家村借一千石粮食回来……”
褚燕听得一楞，尚未明白其意，张牛角却已大叫道：“诸兄弟，我们上当了。李大目几次去褚家村抢粮不成，这次便用调虎离山之计，把我们大家诓来，然后趁村中老幼妇孺，进村抢粮啊。”
褚燕幡然醒悟，一拍大腿，大叫道：“好个李大目！张大哥，现在怎么办？”
张牛角道：“这李大目早已算计好一切，先掳走你女儿，只等我们一离开，便会立即进村抢粮，我们就算现在赶回，只怕也是来不及了。”
褚燕气的哇哇大叫。不过李大目虽然已做贼匪多年，但一向口碑尚可，从不滥杀无辜。好几次去褚家村抢粮，都是稍遇抵抗便即收手，尽量不发生流血亡命之事。
褚燕说道：“张大哥，关壮士，咱回去吧，这粮食没了，明年还可以再种，只要他李大目不伤及我们的村民就可以了。”
“好。”张牛角应道。对这李大耳却颇有兴趣，心道“有机会倒是要会一会他。”
众人带着万分懊恼，下了山寨，临走时寨内传来笑声，“褚家村的兄弟们慢走啊，咱李寨主说了，谢谢褚家村的粮食，祝大家明年继续丰收。”
褚燕等人哭笑不得，悻悻离去。
回到褚家村，已是丑时，果然褚姑娘与村里人尽皆毫发无伤，李大目只是绑了大家，得到粮食后便跑了，并未伤及一人。
褚老头却一脸的愧疚，对关羽说道：“关壮士，貂蝉小姐不见了。”
关羽冲入房内，果然不见了貂蝉二女与行李。
褚老头道：“贼匪进村的时侯，就把全村人挟持到这里，倒是不曾见到貂蝉小姐二人出来。”
关羽大急，四处寻找，这才发现，来时乘坐的马车只剩车不见了马。众人一起帮着找遍褚家村前后，都不见二女。
张牛角见关羽焦急，宽慰道：“许是貂蝉小姐发现贼匪来了，心生害怕，与小凝弃车骑马逃走，大家帮着分头再去找找，大半夜的，应该走不多远。”
众人皆感于关羽危难之际仗义帮忙，这时侯自是义不容辞，一村人分成数队，沿着村外搜寻过去。
然而天色大亮，各路人马纷纷回来，都是无果。
关羽见如此也不是办法，心道二女如果认得路，必定往南直奔洛阳，自己不妨也一路南下，或许二女就在路上等他。
将心中所想说与众人，当即向大家告辞，取了义父给他的刀和矛，匆匆上路。
关羽一路急行，直至第二天来到林州，也未见二女踪影。而在林州城门处，一张画着关羽头像的告示贴在墙上，城门口一队官兵，正虎视眈眈的注视着过往行人。
关羽叹道：“过不了林州，又如何南下？”
寻思二女聪慧，必会想法去往洛阳，投靠姑妈。而官府此时正全力缉拿于他，想去洛阳，必是困难重重。
貂蝉二女命运如何，看来也只有顺其自然，听天由命了。打定主意，便复转身往北，专挑那人烟稀少人迹罕至的僻静之处行去。
……
控辔徐行，隐隐中飘来河水的味道。想起来有河便必有鱼，虽然无法得吃，刘备依然是口生津液，数日来的奔波困顿，一扫而光。
果然前行不到两里，便见一条大河横亘眼前。河水绵延清幽，河中一处百船相接，木板拼连，搭起一座浮桥。
而在桥中，一老者青衣簑笠，垂钓于水。其双目炯铄，却是一动不动的盯着浮头。
刘备来到老者不远处，便下马驻足。直到老者钓起一尾金鲤，方上前含笑道：“老先生好兴致。”
那老者一边把鱼放入鱼篓，一边侧过头来，见来人二十多岁，双目含笑，态度甚是谦恭。而那人的一双大手，有如蒲扇般直垂至双膝处，两耳大如风轮，与那一对大手倒是颇为相衬。
“此人相貌奇伟，他日必非池中之物。”老者不由点头暗赞，笑道：“鹤发皓首，垂垂老矣，不在此虚度光阴，难不成还能去披刀挂剑，为国杀敌？”
刘备闻言一怔。不待刘备答话，老者又道：“如今国运晦暝，朝野暗流汹涌，年青人不思进取，不去为国效劳，造福一方，大老远的跑来这闲山逸水，又是什么兴致？”
这老者言轻词缓，娓娓道来，却又是句句在理，字字诛心。说完后又将头一扭，目不斜视，仍只顾盯着水上浮头。
“这……”刘备面色一红，叹了一声，道：“老先生见教的是。我辈身为汉家儿郎，空有豪情壮志，却命运无常，报国无门，倒是愧对了列祖列宗。”
老者见刘备嗟叹命运，只是微笑，摇头不语。
不多时浮头震动，猛地一沉，老者知是大鱼，迅速抓紧渔竿，就地一竖，也不急着回拉，任那鱼儿在水中挣扎。几番下来，鱼儿已渐呈力衰之势，老者再顺势拉动渔竿，带起大鱼，被老者轻轻抄在手中。
老者抓着大鱼，笑道：“这人的一生，其实便如这鱼一般无二。你看它离了水面，只须两根手指，就让它动弹不得。倘若将它放在水里，它便又无忧无虑，任你七手八脚，千斤神力，也难将它困住。”
“出水则困，入水则活，说的便是鱼。人又何尝不是？只要你找对时间，找对方向，大展宏图，便可如鱼得水。否则，你便有如我手里的这尾鱼，有志难飞，寸步难行。”
刘备默然，半晌才若有所悟。
老者见刘备顿悟的样子，不由一笑，这才询问起刘备此行目的。
刘备此时对老者已是更加恭敬，答道：“受恩师卢植所托，前来给此处桥老大人拜寿。”
桥老大人乃是桥玄，当世名臣，只因看不得朝中权贵当道，贪腐横行，便以年老为由，辞官在家多年。
那老者听到卢植二字，目中闪过精光，问道：“可是涿郡卢子干？”
刘备答道：“正是。老人家认识恩师？”
“哦”老者摆手道：“不识。不过卢大人为官清廉，朝野上下是无人不知。”
老者手指远处，说道：“桥那边过去便是桥家集，桥家集后面有座大山叫云雾山，桥老便住在云雾山下。”
刘备拱手称谢，正要辞别老者，后面却是蹄声急驰，两骑白马飞奔而来。
当先一骑白马，似是想从刘备与老者中间穿过，未料受到老者渔竿惊吓，那马儿一声长嘶，前蹄腾空而起，险些将骑者掀落。
那人恼怒，狠狠的瞪了老者一眼，骂道：“老不死的，吓着小爷了。”说罢挥起马鞭，便往老者身上抽去。