太阳吐着翻涌的热浪，泼辣地蒸腾着山谷。树木倒也是有的，只是无力地耷拉着枝叶，带着几分自顾不暇的颓败。
长长的队伍，与这山谷一般，出奇的静默。
苏映雪走在队伍中，艰难前行，面容与衣衫都沾满了旅途的灰尘，双唇因为干渴，已失去了原有的红润饱满，只有一双秋水样的明眸，善睐如初。
她望着山谷尽头隐约的城楼，深吸了口气，目光不知不觉更加坚定。这样的脚程，再走上半天，暮落城就到了。
身后忽然响起低低的啜泣声，压抑着，带着丝丝绝望，在这灼热的空气中，无助地回荡着。
接着扑通一声，像是重物倒地的声音，人群中有人惊呼了几句，但很快又恢复了平静，像石头投入了大海，只溅起了一两滴微弱的涟纹，转瞬即逝。
苏映雪终于还是忍不住停下来，转身往声音来处走去。
一个衣衫褴褛的年轻女子，抱着一个小男孩倒在路边，眼角带泪，声音哀凄，摇着怀中小男孩奄奄一息的身体，悲声唤道：“西西，醒醒，醒醒……”
小男孩不过两三岁的样子，满是补丁的衣衫已经被汗水****了，眼睛紧闭着，小脸苍白，干裂的唇角溢出丝丝血迹。
苏映雪从怀中取出一粒药丸，蹲下来递给她，声音不知不觉便柔了下来：“姑娘，这孩子中了暑，这是解暑的药，你快给他服下吧。”
女子含着泪光的眼睛骤然亮了亮，口中连声道谢，接了药丸便塞到小男孩口中，可是小男孩无一丝咽下的迹象。
苏映雪抿了抿干裂的唇，手指探到小男孩颈后轻轻一扣，小男孩的喉咙动了动，药丸便咽了下去。
手指搭上他纤细的手腕，不由变色，这小小的孩子竟身中胎毒。
观他脉象，这胎毒应是麝香和温性堕胎药混合留下的。
苏映雪眸底浮过阴霾，片刻方才散去，叹息一声，取出一个玉色的小瓶递给女子，淡淡道：“这药可暂时压制这孩子身上的胎毒，可保他两年安康。”
女子怔了怔，泪水瞬间夺眶而出，抓住她的裙摆，哀恳道：“姑娘，您既然看出西西的病根，还请施以援手，求您，救救他，将他这病根除去，他还这么小……“，二年安康，对一个母亲来说，终究太残忍了……苏映雪站起来，神色还有些恍惚，声音清冷，带了几分不易察觉的伤心：“法子倒是有，只是，太难了……还不知道能不能在两年之内……”，她的目光转向山谷尽头隐隐约约的暮落城，闭了闭眼，扫去眸底的晶莹，此行，如果顺利，也许很快便可拿到解药，如果不顺利，恐怕，就此长埋此地，也未可知。
队伍已走了老远，她们远远掉在了队尾。
苏映雪收回目光，见这中年女子已站起身来，含着泪，殷切地望着她。
苏映雪心头微痛，面上却一片冰冷之色：“保重。”
说罢便往前走去。
天不知何时阴了下来，太阳躲进了云层里，乍起的风卷着地上焦黄的枯叶，平地而起，送来阵阵凉意，也遮挡了前行的视线。
苏映雪扬袖拂去面前在狂风中回旋翻飞的叶子，加快了脚下的步子。
身后忽然响起一声痛呼，苏映雪猛地顿住，飞快地回身，却见方才的年轻女子正抱了那个小男孩艰难朝她走来，狼狈的身形，显然是刚跌了一跤。看见苏映雪，露出一个艰涩的笑容。
苏映雪叹了口气，抬头望了望转瞬黑压压的天色，即将有一场大雨降临。
前方几步外的距离，有一个山洞，藏在一颗大树后面，被枯黄的荆棘挡去了大半，很是隐蔽。
等那女子走上前来，苏映雪便引着她往山洞走去。
那女子倒也聪明，很快明白过来，与她一起将山洞略略打扫了下，铺上了干燥的茅草树叶，刚将小男孩放下，大雨，伴着轰隆的雷声滚落下来，击在山洞的岩壁上，啪啪作响。
苏映雪望着外面黑压压的雨幕，怔怔地出起了神。
这雨不知何时才能停下，那人想来也不会顶着这个磅礴的雨天拔军前行。
想到这里微微松了口气。
雨幕中的焦岭，带着某种朦胧的空灵，在眼前蜿蜒。
真大啊，这座山岭，横亘于周夏之间，仿佛一道泾渭分明的天堑。只是，偏偏有人要挑战这天堑。两国交战，居于焦岭一带的百姓，毫无意外地成了无家可归的灾民。
这女子便是如此吧。
沉思间，听到身后温和的声音：“姑娘，洞口湿冷，你进来坐吧。”
苏映雪这才察觉脚上污浊的绣鞋不知何时已被浸湿，凉意顺着脚底往上爬，身子微微有些发凉，她甩了甩头，像是极力甩去心头的黯然。伸手在洞口接了捧雨水，快速地洗了把脸，这才回到洞中。
女子含笑望着她走近，却在看到她面容的瞬间惊得怔了怔：“姑娘，你生得好美。”
苏映雪摸了摸脸，冰凉的手指，冰凉的脸颊，失去了内力，她的身子，连这雨水的湿冷都几乎抵御不住，自嘲地笑了笑，并不言语。
女子也并不以为意，微笑道：“我叫何晓，你叫什么？”
苏映雪眉目动了动，淡淡道：“应书儿。”
何晓见他神色倦怠不愿多谈的样子，便也不再说话。
山洞内一时间静下来，洞外风雨的瓢泼便更是清晰入耳。
这时忽然响起了一种别样的声响，何晓搂着小男孩假寐，毫无所觉，而苏映雪手掌却已悄悄摸向腰间环着的软剑。
那声响沉重，带着拍打雨水的凌乱节拍，越来越近……果然是脚步声。
哗啦啦的雨声中，隐约听到人语。
“又白忙活了一天”，一个男声说道，带着隐约的疲惫和不耐。
“如今都过去了这几年，早变了样子，还找个屁啊”，另一个男声骂骂咧咧地唾了一口：“害得咱们这大雨天的在外颠簸。”
“你就少说点吧，这话传到了平乐公主那里，砍了你这条狗命都是轻的“，话音未落，忽然惊喜地叫了一声。
苏映雪心里一沉，果听他道：“这里有个山洞，太好了。”
何晓也醒了，更紧地抱了抱小男孩，飞快地望了一眼苏映雪，见她面容凝重地盯着洞口，便也望过去。
她们挡在洞口的枯枝被扒拉在一边，下一刻便看见一个面黑的汉子跨了进来，先看到了苏映雪，脸上顿时惊艳，呆滞地张大了嘴巴，被后面人推了一把，才回过神来，继而笑了起来，这个笑在洞内昏暗潮湿的光线中，显得狰狞猥琐：“呦，这荒山野岭的，竟有这般天仙的美人儿。”