随着撤退的命令传达下去，步军士兵们开始慌慌张张地集结起来，眼前的情景看得城头的刘备心中大喜。
刘备有心出城追击，可是看着曹军井然有序的样子，刘备强迫自己放弃了出城的念头，无论徐庶怎么劝相劝，刘备只是不从，这几天曹军已经给他留下了心理阴影了，对他来说只要能够守住郯城就行，其它的都不值得去冒险。
现在曹操心中非常明白，随着开阳的失守，此次讨伐刘备的作战对于自己来说已经是彻底失败了，所以他在撤军时又赶紧派人去通知曹仁撤退，同时也派人通知了马超、曹休。
曹操现在还很是惦记着荀彧的安危，侥幸逃来的几个溃兵都不知道荀彧的下落，这让曹操心急如焚，然而除了暗自祈祷以外，却也什么都做不了，这种无奈让曹操更加的郁闷与愤怒。
看着急急忙忙撤退的队伍，又看看眼前功亏一篑的郯城，曹操的肺都快气炸了。他对袁绍的做法深恶痛绝，可以说经过了此战之后，袁绍在他这里已经彻底的失去了信任。
当关羽的骑兵到达郯城的时候，曹操已经退走了一天多了，城外满地的投石机残骸和曹军没有拆毁的营寨，述说着曹军撤退时的仓皇模样。
而刘备则是悲喜交加，喜的是守住了郯城，悲的是丢掉了青州。更让刘备感到有些恼恨的是，袁绍趁着曹操撤退的时候进入了琅琊郡，占据了徐州的一块地盘。
关羽进入郯城与刘备相见，两人相见之后都是唏嘘不止，对刘备来说更有一种劫后余生的感觉，关羽要是再晚来几天，自己这条命算是扔在了郯城。
经过几人一番商讨之后，关羽只休整了两天便率骑兵追击撤退的曹操，终于在氶县追上了曹军的后队。负责后卫警戒的曹真为了掩护曹操本部撤退，将他的万余步军拉开了架势，就在荒原上与关羽的骑兵对决，战斗结果不出任何意外，没有侧翼骑兵掩护的曹真所部，一个照面就被关羽杀的大败，曹真本人则被关羽生擒活捉，打入囚车送回了郯城。
曹操退到泰山郡南武阳以后，随后荀彧率马超、曹休也来到了南武阳，面对荀彧对丢失开阳的不断自责，曹操心中明白这个责任全在自己身上，所以他并没有他去责怪荀彧，而是主动承担了责任。
至此曹操在北线彻底失败，出兵时的八万人整整损失了两万不说，更加严峻的是粮秣损失惨重，整个部队陷入了困境。曹操无奈之下只好下令筹粮，泰山郡百姓刚刚恢复的元气又遭到了一次重创。
在击败了曹真之后，关羽略作休整之后又扑向了彭城，与张飞牵招、汇合后兵力杀入了沛国，将曹仁打得落荒而逃，曹仁率残存的两万人退回梁国睢县。
得势不饶人的关羽毫不犹豫地率领张飞、牵招杀入了兖州，如今曹军主力还在泰山郡筹粮，退守睢县的曹仁自身难保，整个后方已经是一片空虚，关羽兵不血刃就攻占了单父、成武一带，兖州面临被关羽拦腰打断的危险。
恐慌已经不能形容曹操此时的心情了，关羽凌厉无比的攻击似乎已经难以阻挡，那种气势大有一口吃掉兖州的架势，他现在向东北可以攻击任城，向西北可以攻击鄄城，向西南可以干掉曹仁据守的睢县，可谓进退自如。
而鄄城、任城则是曹操的根基所在，一旦失陷就麻大烦了，而如今鄄城是由夏侯惇镇守，所部兵不过万人，任城则是鲍信和管亥镇守，兵力还不到8000人，几人都被突然出现的危机吓坏了，纷纷快马向曹操告急。
就在曹操有些惊慌失措的时候，关羽忽然停止了攻击，由于他的粮秣消耗殆尽，所部四万余人被迫暂时停留在了单父。关羽一边就地筹粮一边催促刘备尽快送粮，以求一举夺取兖州。
关羽的停顿让曹操得到了短暂的喘息机会，他迅速从南武阳撤到了任城，与管亥、鲍信等人合兵一处，这让曹操在兵力上占据了优势，而虎豹骑的一同前来，也让他有了对抗关于骑兵的本钱。
就在曹操率部达到达任城的时候，徐庶亲自押送粮草来到了单父，按照刘备的命令，徐庶将留在关羽身旁负责谋划。关羽和徐庶见曹操已经回到了任城，两人经过一番商议之后，先向着鄄城虚晃一枪，然后挥师疾进直接进入梁国，迅速将曹仁所部团团围在了睢阳。
经过这一连串的作战之后，关羽已经是名声大震，成了赫赫有名的大将，曹军将领都开始对关羽心怀畏惧之心。而曹仁的2万残兵败将面对关羽大军时，根本没有出城一战的勇气了，唯有固守睢阳向曹操不停地告急。
曹操对关羽所部的攻击又恼又怒遣，为了能够迫使关羽退军，曹操遣使请求袁绍自琅琊攻击郯城。然而结果让曹操大失所望的，袁绍以缺粮为借口拒绝了曹操的请求，所部还是在琅琊按兵不动，丝毫没有配合作战的想法。
在曹操看来，刘备与袁绍必定有了什么默契，因为刘备只留下了两万多人守郯城，而派遣田豫所部四万人进入了沛县。这个举动顿时让曹操陷入了两难之中，他若是全力对付田豫，睢阳的曹仁旦夕不保；但要是自己前去睢阳，田豫便很可能会攻进任城。
曹操在无可奈何之下，最后决定在任城一线采取守势，而命马超、曹休率领虎豹骑，另加上管亥率领的两万步军，一同前往睢阳解围。
定好了办法之后，马超和曹休率领虎豹骑先行出发，按计划将走金乡、单父一线救援睢阳，管亥的步兵随后跟进并负责骑兵的补给任务。
兖州虽然地处平原地带，然而这时代的植被异常的茂密，在一簇簇的林地之间，那些没有被开垦的土地就如草原一般，马超和曹休率领的虎豹骑在这荒原上快速前进，前去救援岌岌可危的曹仁。
曹仁的告急书信一封接着一封，他在信中说，刘备军的步兵已经昼夜不停地攻击着城池，言外之意已经眼看就要坚持不住了，这让曹操更加地心急如焚，不停地派人催促救援的部队快速前进。
在曹操的严令之下，马超和曹修的虎豹骑快速前进着，路上不敢稍坐休息，如今已经到了夏季，炎热的天气让骑兵们苦不堪言，虽然衣甲都已经放在打随行的武岗车上，汗流浃背的骑兵们还是疲惫不堪。