第二天，宁致远和往常一样，一大早就和父亲去坡上掰苞谷。丘陵地区的庄稼相对要晚熟一些，满山田地里苞谷金灿灿的一片，像极了一幅秋收的油画。多年以后，他回到家乡再也没能看到记忆里的美丽，但以耕作为素材的景象，却从来没有模糊过。
刺肤的苞谷叶让宁致远最难忍受，虽然从小做农活儿，但皮肤容易过敏，浑身起红疙瘩，让人痒得发慌。他挑着足有一百二十斤的苞谷，小心翼翼地往坡下走。挑担子是个体力活也是件技术活，要双手紧抓绳索，防止箩筐晃荡，否则容易把持不住导致扁担滑落肩头，只能让箩筐在身体一前一后，但不要碍着看路，山路很窄，稍不注意就滑落山崖。
走到半坡腰，他放下担子歇息一下，毕竟年岁还小，挑起很吃力。这时候，长富大叔挑着更大两箩筐苞谷走下来，看见宁致远说，哟，先生挑苞谷啊。宁致远赶紧站起来，招呼道，长富大叔。长富大叔站住脚说，老三啊，乘现在还没去学校，多帮你爸妈做些活路，前天我看到你爸捂着胃子，疼得汗水颗是颗流。宁致远听说后，赶紧挑起担子往家里走。
走进灶房，他问正在做早饭的致远妈，咱爸病好恼火啊。致远妈抬头看了看他，没作声，又低下头往灶里添加些柴火。宁致远又问了几遍，致远妈才抬起头，忧郁地说，前不久你爸到县医院住了三天院，那时候你正在考试，怕影响你。宁致远急了，问道，爸什么病啊。致远妈说，医生说是胃病，让你爸多吃稀饭，多开了些止痛药，疼的时候就吃几颗。
回到坡上田地里，宁致远看到父亲一手一个苞谷，啪的一声扯下来丢进箩筐。看着父亲劳作的背影，宁致远暗暗发誓，一定要让爸妈过上好日子。
考上学校在农村里是件大喜事。晚上，同村的叔爷老辈子些，还有父亲村上教书的其他几位老师，带上蔬菜、米面、梨子水果等东西前来道贺。几个大婶在灶房里帮着致远妈做饭，五桌饭菜不是小事，农家人饭量大，需要很多食材。五张八仙桌在院坝里一字型摆开，每桌上放着一瓶酒。宁致远按照父亲教的礼数，向来客逐个敬烟，说着感谢话。
突然，宁致远听到有人大声喊着自己名字，赶紧跑出去。原来是初中同学，死党张明灿、许一生、胡古月和两个女生，一个是兰心，一个是叶梦。宁致远开心地跑上去，与死党抱成一团，然后红着脸跟两个女生打招呼，引着大家进入院坝。
今晚宁家勋是主角，坐在八仙桌上位，满面红光，宁致远从来没见父亲这么高兴过。道贺的人挨个来敬酒，宁家勋没有喝酒，端着开水一一回应，说着客气的话。
几个同学围坐一桌，宁致远踢了一脚张明灿，小声问，咋个把女生带来了，你看我妈都瞟好几眼了。张明灿哈哈地笑，说，她们自己要来的，阿姨觉得哪个合适做儿媳妇嘛。宁致远压着嗓子啐道，滚。
宁致远敬酒回来，感到有些头晕，就夹了菜来吃。张明灿推了推兰心说，多敬一下远娃，以后见面少了。兰心站起来，脸更加红起来，理理齐耳短发，端起酒杯说，致远，祝贺你。他赶紧站起来说，不用不用，谢谢谢谢。然后一饮而尽。叶梦月走过来说，希望致远你前途似锦。宁致远依然语无伦次地回道，不用不用，谢谢谢谢。张明灿、胡古月、许一生相互挤挤眼，笑着一团。
张明灿成绩不好，家里让读县职高；许一生父亲是乡**副乡长，已安排他到计生办作临聘人员；胡古月家里开饭馆，就开始学厨师；叶梦考上了县一中；兰心始终含笑不说去哪里读书。
酒席结束，客人们陆续散去，只有几个大婶在帮着收拾餐具。宁致远和四个同学在院坝里围了个圈，中间摆上凳子上泡壶茶。茶是父亲从省城幺爸那里带回来的，特别清香。两个女生喝不惯茶水，致远妈就摘了几个梨子，削得圆润剔透。兰心说，阿姨，这梨子好甜。致远妈说，那你们多吃点，树上还有，随时都可以摘呢。叶梦扯扯兰心衣角说，你就留下来永远吃啊。兰心一下子就弹起来，伸手去扭叶梦的脸颊，叶梦嘻嘻地笑着跳开，两个女生就在院坝里追闹着。宁致远转过头，看见致远妈一脸慈祥远远地看着她们。
张明灿提议，今晚不走了，玩个通宵，明天早上走。大家附和着同意。宁致远拿出一副扑克拍，建议大家玩升级。兰心说，我不会就围观加油。宁致远也说，我是主人家，就给大家添水服务。剩下四人就分别配对玩起来。
寂静的山村夜，因为几个少年不时的欢呼，变得更加空旷。兰心抬眼看对面宁致远，正好他也看过来，两道目光在空中意外碰撞，瞬间就移开。宁致远感到心脏突突的跳得厉害。过了一会儿，兰心说，叶梦你陪我去厕所。许一生说，正紧要关头呢，叶梦又找不到，远娃陪你去。宁致远有些尴尬地站起来，看着脸庞绯红的兰心说，要得，我给你带路。兰心忸怩地站起来，掐了一把叶梦，说好吧。
农村厕所条件比较差，宁致远感到难为情。从穿着看，兰心条件好，应该有些讲究。宁致远打着电筒先进厕所去看了看，然后出来把电筒递给兰心，说，我在外面等你，别怕。兰心伸手接电筒的时候，与他手碰在一起，宁致远心跳得更加厉害了。兰心接过电筒，瞟一眼他，碎步走进厕所。
回院坝路上，宁致远小声地问，兰心你去哪个学校读书啊。兰心轻声回道，丘川省二中，我爸调回省城了。顿了顿又说，你别给他们说。宁致远说，希望你考上理想的大学。兰心嗯了一声，走回到牌桌边坐下。
天光渐现，大家像读书时候一样，趴在桌上睡着了。