入秋的第二个月，巴兰镇依旧阳光明媚，天气温和，只是偶尔的海风没有了半个月前的舒爽，带着那么一丝令人磕牙的寒意。
巴兰镇股票交易所，位于城市中心广场右侧城东主街中间，是整个镇子最繁华的地段。
今天是十一月的第二天，也就是11月2日。
对于巴兰镇的投机资本商人而言，今天是一个特殊的日子、
半个月前，由总理政府批准宣告成立的西陆矿业联合运营商会，将在今天交易所开市的时候挂牌上市。
这家由总理政府和帝国中央银行牵头成立的实业商会，从宣布成立之日起便受到帝国商人的关注，特别是有消息传出商会将在巴兰镇交易所挂牌销售股权，无数人投机商人就如同见到腐肉的秃鹫，纷纷赶到巴兰镇准备在开市当天抢购。
但是，在挂牌的前三天，商会管理层向外宣布，商会股权每人限购一百股。紧接着第二天，商会管理层又宣布，商会股票允许帝国所有合法公民进行购买。
正焦急难耐的投机商们问询之后立刻行动起来，他们动用手里任何可动用的力量，用他们最擅长的鼓吹手段向人们展现这家商会股票的价值，并表示愿意以比开市高出两成的价格收购西路联合运营商会的股票。
在投机商人自发的‘宣传’下，商会挂牌的前一天，巴兰镇中下层收入家庭几乎都得知11月2号将有一个发财的机会。不少有远见的市民开始凑钱，少部分甚至开始在地方银行新出台的抵押服务中换取现金。
根据事后巴兰镇官方统计，11月1日巴兰镇当天，除港口贸易外其他地区市面上流通的现金超过一百万克朗！
早上七点半，镇子警察局派遣的小队携带着火枪的警卫，如同往常一样出现在交易所的大门外维持着基本的治安，当他们看到大楼外的街面上黑压压一片满是人，又特意加派一个小队的武装警员到场。
大楼顶部精确到分秒的时钟走到七点五十五的时候，中心广场方向的街口处数量被城市守备部队护送的马车缓缓驶来。
“是毕普爵士的马车！”
“还有镇长欧内斯特男爵的马车！”
“还有帝国中央银行行长丹尼尔-克莱德侯爵！”
“怎么没有财务大臣戴里克爵士的马车？”
“为什么要有财务大臣的马车？”
“你难道不知道西路矿业商会是戴里克爵士提议组建的吗？”
“但这是商会挂牌，不是核算账单！”这个声音带着明显的嘲讽。
“哈哈！”周围听懂这句话的人们发出轰然大笑。
这时，得到命令的警员和赶到的城市守备队开始认真的梳理拥挤的人群，给驶来的马车腾出了一条宽阔的通道。
但是，位于最前面的毕普爵士的马车却在人群的外围停下，毕普爵士本人更是在万众瞩目中走下马车，当警员们上前劝谏他回到马车时，他半开玩笑的回应道：“如果我现在回到马车上，你们警察局的报告一定会写：政府总理毕普乘坐着他那辆豪华的马车，在一众守备士兵的护送下从人群里开辟的通道中驶过，周围的市民满心的怨恨和咒骂。”
刚下马车靠上前的欧内斯特和丹尼尔听到毕普的话，手心都不由得生出些许冷汗，他们都知道，皇帝陛下最讨厌招摇过市的官员。
在三位帝国大臣恶狠狠的目光中，负责安全的警员咧嘴一笑，然后领着他们向交易所的大门走去。
…
曼威斯峡谷口要塞驻地作战指挥部，今天这里比巴兰镇的股票交易所更加的热闹。同盟军大队长级别上的军官除执勤巡逻的以外，一大早便聚集在作战指挥部外面的校场内。
而在作战指挥部内，将军们都望着那副巨型军用地图下的安迪-巴莱特，他此刻正在卖力的演讲着他和他团策划的作战计划。
“努瓦特国王和石坎汗王已经答应我们，会在冬季的时候对卡伦领的泽科拉堡和文森特堡加大攻势，争取在明年开春的时候彻底攻占这两处地区，并向卡伦城发兵！”安迪-巴莱特说话的声音很大，“而我们现在要做的不是向提尔曼堡或者西部山林进攻，而是静静等待更为恰当的时机。”
伦丁-里根摇了摇头，“等到明年春天，不死军团可能已经全线占领费尔德领，他们的势力很快就会渗透进大海，并沿着海路影响我们的沿海城市，那时候他们将完全有能力两线作战。”
“帝国拥有强大的联合舰队，米沙王国、精灵王国、法师塔以及克拉克利群岛都拥有庞大的舰队，而不死军团的舰队至今连一艘战舰都没有造好。”安迪-巴莱特犀利的驳斥伦丁-里根的理论。
“我们现在有力量进行反击，为什么还要等到明天春天？”法师塔指挥官迪恩-赛尔特皱了皱眉，他想尽快结束这里的一切回到法师塔。
“我们并没有绝对的胜算…”
“战争本来就没有绝对的事情！”伦丁-里根想要找回之前对话的失利，“你也无法保证你的计划就能绝对成功吧？”
“现在进攻提尔曼堡或者西部山林太过危险，那就是一个陷阱！”安迪-巴莱特看着伦丁-里根的目光好像是在看待傻子，“如果我们现在发动进攻，最开心的应该是对面不死军团的指挥官。”
“我同意巴莱特公爵的意见。”哈迪斯的声音很突兀，作为第一个支持巴莱特公爵的高级指挥官，他吸引了在场包括皇帝陛下在内是所有人的目光。
面对皇帝投来的目光，哈迪斯微微颔首后继续说道：“我们对面的百万不死军团配置完善，拥有上千个战争堡垒，巨型异兽择天蔽日，瘟疫野兽无数，精锐的带甲尸鬼超过五十万，铁卫、天赋铁卫、中高低等亡灵法师超过十万，元素傀儡漫山遍野。”
“更重的是…”他环视四周，“这些东西如今全部都聚集在一起！”
“我们手里的力量也并不弱！”亚摩斯将军在之前的几次战役中都没有立功，他渴望尽快展开决战以建立功勋，“我们拥有上万架魔法傀儡，而且艾鲁克城国家实验工厂正在以每天数十架的速度制造，魔法飞艇如今也已经升空，不死军团的空中优势即将被打破，至于那些食尸鬼和瘟疫野兽，我们全副武装的士兵可以很轻松的干掉他们，不死军团有数以十万记的亡灵法师，我们也有整整两个军队的法师部队，更拥有一整支圣骑士军团！”
“更何况…”亚摩斯指着他对面的艾提雅将军，“我们还有纳仑森林的精灵大军，他们的军队会在我们进攻提尔曼堡和北部山林的时候从班达拉要塞东部侧击不死军团。”
“我们现在是进攻方，而不死军团是防御方，而且他们还拥有绝对的地理和兵力优势！”安迪-巴莱特的拳头砸在他就近的会议桌桌面，很久没有被人反对过的他，很不喜欢总是被人质疑。
“艾提雅将军，你有什么意见？”培迪在表弟话音落地之时，用手指轻轻点了点桌面，阻止其他人继续发表意见的同时看向精灵女将军。
“我的任务是协调关系，所以…我无意插手同盟军的作战计划。”艾提雅平静的面对无数双落在她身上的目光，看着首座的人类皇帝说道：“原则上，精灵王国会无条件同意您关于任何对不死军团的作战计划。”
“就算我在此刻选择主动进攻提尔曼堡，你们也会支持我？”
“是的，但我们需要知道您想怎么做。”
“陛下！”安迪-巴莱特走到皇帝的身边，“你答应过…”
“各位…”培迪打断表弟的话并看向在场众人，“你们先退到外面的校场，半个小时后我会让安迪参谋长传达指挥部的命令。”说着他便站起身，“哗啦”所有的将军们也同时站起身，培迪没有理会向他行礼的将军们，看向艾提雅和安迪，“你们跟我进来。”说完便径直向他私人办公室走去。
“哐”培迪前脚刚刚走进办公室，紧随后面的安迪等艾提雅进来后狠狠的关上门，并走到皇帝身边，“你答应过我，只要我说动努瓦特国王和石坎汗王，你就把进攻计划推迟到明年开春。”
“我只是说让你试试。”培迪耸耸肩，拿出一盒雪茄看向艾提雅将军，“你不介意吧。”当艾提雅将军摇头的时候，他递给表弟一根后自己取出一根修剪并说道：“你也看到了，不管是将军们，还是中低层军官，亦或者是底层士兵们，都希望尽快与不死军团作战，而不是在这里干耗着。”
“你的决策怎么能够受到他们的影响，他们什么都不知道。”安迪-巴莱特难以置信的看着他的表哥，“将军们只在乎他们的功绩，士兵们只在乎什么时候能够结束战争回家。”