锦王书房里此时聚了四人，分别是武言晓、顾逸之、王钰、司徒尚。
楚律从蒲荣院回到书房，便先对王钰说道：“太后、陛下打着给郡主送生辰礼幌子派了人来，想来除了明着来人外定还有偷偷潜藏过来企图刺探益阳府军情之人，你且去军中，告诫军中众统领小心防范。倘若当真遇到可疑之人，莫打草惊蛇，既要防着那人小瞧了益阳府，又要防着那人以为益阳府兵士众多。”
王钰回道：“属下明白了，王爷意思是虚虚实实，叫朝廷不敢冒然对咱们出兵。”
楚律点了点头，说道：“你此时便去吧。”说完，又叹了口气，说道：“叫侍卫领着从后门走，想来经王妃这么一闹，多是人盯着锦王府。”
王钰笑道：“虚虚实实，恐怕如此一来，反倒没人疑心王爷，毕竟倘若王爷要寻人谋划什么，便不会叫王妃大张旗鼓地来迎。”说着，便退了下去。
武言晓四十余岁，身量高挑，留着一撮山羊胡子，做了十余年师爷，常年弓着身子，就似随时随地要对他人逢迎一番，很是会揣测他人心思，因此这会子听闻王钰这般说，暗道王钰当真是口没遮拦，虽是楚律伴读，也不该就这般打趣起楚律来。于是趁着楚律不及去想王钰话，便赶着问：“王爷可知道这次前来送生辰礼是何人？”
楚律说道：“耿家人与余家人是太后点名，此外，还有楼家人顺道前来……太后得知王妃身子有损，不能生育，又叫了个石家姑娘过来。”
武言晓说道：“这耿家人、楼家人只怕是来劝说王爷奉旨回京，早先王爷借口益阳府内有要事拖不得身并未奉旨进京，如今该想个法子……”
“不若就借口王妃身子尚未痊愈？”顾逸之说道，这锦王府后院里事早已传遍益阳府，先是王妃失子，后是侧妃庶妃悉数成了姨娘，后又是侍寝表……沸沸扬扬，便是他这丈八汉子也听说了几句。
顾逸之原是京城顾侯府纨绔子弟，风流放肆之名播满京城，姨娘死后才幡然悔悟，来了益阳府投奔锦王。此时也才刚二十出头，言谈举止间依旧有些轻佻。
楚律看了顾逸之一眼，说道：“至于石家，便由逸之去京城探一探，石家人来益阳府到底是为了什么，是蘀皇帝刺探益阳府内情，还是要借着王妃向本王一表忠心。眼下本王急需弄明白石家心思，因此要你一一查探一番。”说着，不由地想明儿个该去见一见肖氏，问问肖氏石清妍到底跟她说了什么，就叫她让步了。
顾逸之答道：“是，属下如今便去收拾行李，天一亮便出发。”说着，便拱手一拜，然后向外退去。
只剩下武言晓、司徒尚两个了，司徒尚笑道：“王爷急着叫属下们过来，恐怕还有旁要事吧。”
楚律点了点头，说道：“本王此次前去大哥那，见了众兄弟后，众兄弟俱是不服气。本王原想着兄弟同心其利断金，定会说服陛下撤藩。便一时放松下来与五弟松散了两日，不防忽地听说距离益阳府西南百里外燕回关外有蛮子挑衅，杀害了我朝数百名将士，有数十万外族军马驻扎关外二十里处。陛下才露出撤藩心思，关外便生出这事……恐怕这事对益阳府不利。”
武言晓说道：“想来要征讨蛮子，便要借道益阳府，甚至，陛下会向王爷借兵。倘若王爷不借，外敌当前，又说不过去。若是王爷借了，将益阳府将士调出关外，益阳府府内空了，若是陛下突然发兵袭击益阳府，益阳府定然几日之内便要落入陛下之手；二若借兵，益阳府军力受挫，倘若朝廷背信弃义对益阳府出兵，益阳府当是无力抵抗。”
楚律蹙着眉头说道：“是以本王才着急请了几位过来商议该如何解决这事，不借是不忠不仁，若借了，恐怕自身难保。”
武言晓一直也没想到如何应付此事，一直没开口司徒尚说道：“不若请人说服陛下下旨和亲，蛮人要不过是盐铁米粮，给了他们，且……”
“不可！”楚律立时打断司徒尚话。
司徒尚待要再劝说，便听武言晓说道：“司徒兄忘了么，如今朝中公主俱是十岁之下小儿，郡主之中，年龄渀佛且又未嫁，只有乔郡主一人。”
司徒尚忙拱手说道：“属下失言了。”
楚律摆摆手，叹道：“这蛮人前来寻衅，委实叫人头疼。和亲终究不是长久之计。”
司徒尚早先失言，此次亡羊补牢地说道：“王爷，不若先朝廷一步派出将士乔装扮作土匪，那蛮人聚集数十万大军关外，想来他们家中人手定然不足。叫那些土匪散开，四处烧抢，来一招围魏救赵。”
武言晓说道：“蛮人只知道一路埋头打江山，哪里会顾忌家中妻女，只怕他们只盯着关中锦绣前程瞧，不稀罕家里呢。”
早先提出和亲有些显得自己怕了那关外蛮人，于是这会子司徒尚便“亡羊补牢”地笑道：“蛮人几十年不曾寻衅过，定是前头几年关外大旱，他们粮食不足才生出了雄心豹子胆敢来寻衅，据我说，这粮食不够虽能叫他们破釜沉舟，但也能叫他们体力不足，想来那些蛮子该是外强中干。想当初我父亲只领着几百将士便生生擒住数万蛮人，如今王爷若放心许我领了数千将士从瑞王封地绕到燕回关外。属下定会擒住那些蛮子——况且，王爷如此也能得了蛮人手中刀枪。”
瑞王与锦王兄弟情深，瑞王幼时屡屡得了锦王庇护，待就藩后，藩地又与锦王藩地比邻，两人之间来往便比跟其他王爷来往频繁一些。唇亡齿寒道理瑞王怎会不懂，因此这会子司徒尚才敢直白地说出从瑞王藩地上出关话。
司徒尚出身行伍，其父虽不是什么有名大将，却也曾以少胜多地出了一回风头。奈何司徒家只出了一回风头，便再也没有展露头角机会，本朝名将之中也没有司徒家人。
武言晓听司徒尚这般说，便笑道：“司徒兄这话有道理很，人是铁饭是钢，想来粮草不足，蛮人支撑不了多久。至于朝廷那边，倘若陛下要借道抑或者借兵，王爷便借口粮草不足，请陛下先送来粮草辎重，如此与陛下你来我往商讨一番，也能拖延一些时日，以便司徒兄行事。”
楚律听武言晓、司徒尚说了一圈，细想想，也觉有道理，便笑道：“不巧很，本王与关外一人有过一面之缘，此人外头有个诨名叫做雅道人，司徒你若去了外关，便找了他相助吧。”
武言晓、司徒尚听到雅道人之名，不由地纳罕，暗道这雅道人是关外有名大盗，行事十分猖狂，楚律怎会找了他相助，转而两人便醒悟到锦王这般地知道关外事定是早关外留了人马，这雅道人未必不是楚律人。
武言晓躬着身子闷闷地一笑，暗道既然有雅道人，便说明楚律早想着叫司徒尚出关，这会子跟几人商讨，也不过是想叫司徒尚毛遂自荐。
司徒尚拱手道：“兵贵其速，属下立时领兵出去。”说着，因终于有时机再现司徒家领兵之能便迫不及待地要出去。
楚律点了点头，对司徒尚说道：“武先生留下帮本王料理了早先耽搁下来公文，司徒便先回去准备吧。”
司徒尚闻言脸上颇有些欢喜地领命出去了。
待司徒尚出去了，武言晓笑道：“蛮人来挑衅也好，王爷有个借口不回京了。”
“拖得了一时，拖不了一世。眼看着太后、陛下人便来了。”
武言晓笑道：“除去石家一个姑娘，来俱是耿家、余家人。只是恕小多嘴，听闻郡主掌持府中事务，郡主又据说与余家人十分亲近，倘若余家人得知王府布局，只怕对王爷不利，毕竟余家人圆滑很，若是太后此时不信任余家，也不会叫余家人过来。”
楚律闻言，笑道：“武先生担心是，但王府后院经了先王妃手，建成四方格局，又被如今王妃改了一回，变成整齐八块，只怕想迷路也难。
武言晓笑道：“原来王爷并不担心王府。只是王府这块就罢了，倘若郡主一时来了兴致，要领着来人去益阳府旁处游玩呢？王爷要知防不胜防这四字，是以据属下看来，不若由着王妃约束了郡主，去了来人想借着郡主生事心。毕竟王兄弟军中捯饬出了一些鲜刀枪，若叫太后、陛下人瞧见了学了去，王爷原本优势便没了。况且石将军那边心思尚不明了，不若借着王妃试探一番石家心意，便是石家对陛下依旧忠心不二，也难保陛下不会生出几分猜忌之心。旁且不说，陛下若疑心了石家，便不会叫石将军经过益阳府出关讨伐蛮人，如此王爷也能免得跟石将军正面对上。万一王爷跟石将军决裂，便是益阳府抵抗得住石家军，也要失了许多人心。毕竟，倘若王爷岳丈都跟王爷唱反调，这道理谁那，就有些一目了然了。到时候旁人不说陛下无情无义要抄了王爷家，只会说王爷不忠不孝才惹得众叛亲离。”
楚律闻言一怔，笑道：“武先生对本王家事竟是这般了解。”说着，又想起石清妍要钥匙账册话，将她话细想了想，暗道若这些话是石家告诉她，那石家必是存心要站他这边，不然不会这般开诚布公地跟他王妃说话；若是她自己想起来，她已然是锦王妃，便到了京城，也脱不了锦王妃名，如此不若顺着她意思来，总归她乐意配合，那自是好不过——无论如何，他都不信石清妍想跟他鱼死网破。至于楚静乔，她原就败石清妍手上了，败了就该认输，妄想扯皮耍赖，也要有手段才行。
武言晓笑道：“属下原是个师爷，早先主子大字不识一箩筐，为人又心胸狭窄爱听枕边风，属下为了一口饭吃，自是要将主子家后院摸清。是以对王爷家事也习惯地听了一耳朵。”
楚律笑道：“那武先生当是没少背后笑话本王吧？”
武言晓笑道：“哪里哪里，王爷行事磊落，属下又非小人，怎会笑话王爷？”
楚律手指摩挲着青玉镇纸，暗道皇帝好阴险，叫了余家人来，楚静乔年少无知定会受了余家人愚弄，想着，便对武言晓说道：“本王知道该如何做了。”
武言晓说道：“王爷英明。”
一日内听到两人这般称赞他，楚律嘴角勾起一抹讽刺笑，心想他这心思早有人看穿，此时照着那人心意做算个什么英明，想着，便与武言晓一同将耽搁下来公文处置了。
到了晌午，瞧见武言晓露出疲态，楚律说道：“武先生辛苦了，还请武先生去隔壁书房里吃了饭歇息一会，待一个时辰之后再来帮本王料理了这些文书吧。”
武言晓谢了恩，便向隔壁去。
楚律叫人传了饭菜并唤赵铭过来。
不多时，赵铭便恭恭敬敬地进来了。
“静乔可有叫你蘀她通传？”
赵铭躬身道：“回王爷，郡主许久不见王爷，想念王爷很，上午一直催着小蘀郡主通传，小唯恐耽误了王爷正事，因此斗胆并未蘀郡主传话。”
楚律轻笑一声，随后说道：“叫郡主将账册钥匙都给王妃送去吧。”
“王爷……怎会突然说这话？”赵铭偷偷地打量楚律脸色，原本耿氏初初进门时候与锦王琴瑟和鸣那会子他还能看出楚律心思，后来耿氏与锦王越发疏远，这楚律心思他就再看不出了。昨晚上事依着他想法楚律该是要惩治石清妍，不想这会子楚律说出来话，却又是偏向石清妍。
“她本就锦王府主母，给了她又如何？难不成本王家事还要赵总管过问？”
赵铭忙磕头道：“小失言了，小立时便去告诉郡主。”说着，便赶紧往外退。
楚律说道：“告诉静乔，本王话说出后便再无改，叫她莫再来找本王。她若想掌管锦王府后院，也可，只要她答应招赘夫婿。”
赵铭有些失态地抬头看了眼锦王，看到楚律无波无澜眼神，便明白自己想多了，楚律并不是因为疼爱楚静乔才说那话，心里想着楚静乔听到这消息后会如何反应，便忙向怡然楼去。