安葬了曹芬，劫后余生的这个家，元气已彻底伤透不。失去了母亲的沈忠驹小哥俩，重新被其大姑姑带走了。。。。。。内外狼藉一片，灯死火灭的家里，再也没有了半分、半毫的生气儿。
依然沉浸在悲痛绝望中，难以自拔的沈安贵，已窝在自己的小屋里两天没有出门了！怀抱着妻子照片的他，一直把自己的头蒙在被子里。。。。。。隔着小窗户，总能听到他那压抑、低沉的“呜呜”痛哭。。。。。。已从沈小凤家返回的沈平贵和沈福贵哥俩，心怀愧疚地自动收拾着院子。不时地悄悄靠近小窗，惴惴不安地倾听一下里面的动静；看一眼桌子上，那一直未曾动过的碗筷（碗里是哥俩做的玉米面的疙瘩汤），心里，说不出的后悔和难受。
“老四，都躺了两天了，该起来了！二哥了解你心里的滋味儿，可咱总不能就这样一厥不振下去对吧？就算是为了孩子，你也不能再这样消沉下去了。。。。。。”日已偏西了，身体虽依然酸软无力的沈银贵，强打起精神推开了沈安贵的门，心疼地解劝着。
“听话，快点起来吃点东西！单只为了咱的忠驹和华驹，咱也得打起精神，把日子好好过下去！。。。。。。”走至炕前的他，伸手拉开弟弟脸上的被子，帮他擦了擦满脸的泪水，继续鼓励安慰着。
“二哥。。。。。。俺，俺真得不想活了。。。。。。”两眼呆滞着，神情万分沮丧的沈安贵，痛楚地哽噎着。声音里那掩不住的绝望和心碎，让沈银贵的内心，也一个劲儿翻搅。
“傻兄弟，别说丧气话了！。。。。。。死，那是懦夫的行为，死多容易啊，一眨眼的事儿！活着，努力好好活着，才是勇士，才是咱沈家兄弟该做的事！再说了，你想让咱那两个刚没了娘的苦孩子，连爹也没有吗？你怎么能忍心这样想？我告诉你安贵，你没资格讲这种话，没资格！。。。。。。”耐心开导着弟弟的他，两行酸痛的泪水，都已流进了嘴里。那苦涩的味道，直透心底，使其言语都变的激动。
“别说了二哥。。。。。。俺。。。。。。俺听你的！。。。。。。”被哥哥的话深深触痛的沈安贵，双手用力抹了把脸，声音噎堵颤抖着，道。终于挣扎着，坐起身来。
“四哥，喝口粥吧！。。。。。。”一直在门外忐忑不安的沈福贵，见自己的四哥总算是起来了，暗暗长舒了口气的他，忙重新盛了一碗热乎着的粥，双手捧着送到已挪至椅子上的沈安贵面前。无地自容地怯怯，道。
自曹芬自缢之后，被自责和愧疚深深折磨着的沈平贵和他，日子也并不好过。虽远远躲藏在小协二姐家，但走坐难安的哥俩，秒秒分分都在被恐慌和悔恨揪扯、熬煎着。尤其是重进家门的那一刻，那满目的狼藉和遍体伤痕的母亲，更加重着他们的负罪感。。。。。。这天蹋地陷的一幕，让从未意识到会有如此后果的两个人，唯有小心奕奕地照顾、收拾，这劫后余生的，人和家。
“喝一点吧，老四！你看老五都举半天了！你都几天没怎么进水米了。。。。。。再这样下去人就垮了！想让咱们的孩子活下去，你必须得先振作、站起来，给孩子们一个踏实的依靠！。。。。。。”见倒靠在椅背上，痛苦地闭着双目的沈安贵既不接碗，也不吭声。了解其内心感受的沈银贵，忙接过五弟手中的粥碗，劝慰着。
胸口磐石般压堵的沈安贵，两行浑浊的泪，再次奔涌而出。。。。。。被痛苦纠结、撕扯着的他，好一阵沉默之后，终于接过了二哥手中的碗，哆哆嗦嗦地，送至了嘴边。
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时间的脚步，并不会因为沈家的苦难遭遇，而放慢半分。随着日月的前行，那让曹芬惧怕的暴风雨，终究还是开进了沈家堡。沈银贵母子，再一次陷入了“肖克星”那假公济私的疯狂打压之中。而且此次游街的范围，更是扩及到沈继祖二子和三子两家，加上堡内其他的地主，长长的队伍，足能排出半里路。
怎奈，处于同一队伍中的沈银贵，却被一直对其怀恨在心的“肖克星”，给予着“特殊”的待遇——别人头戴的是纸糊的帽子，唯独他，头上顶着的，却是磨面机上那沉重的“铁磨头”。。。。。。
行走在缓慢的游街队伍里，重达五六斤的铁磨头，直压的沈银贵头昏脑胀、疼痛欲裂。。。。。。每走一步，都是嵌入皮肉般的，钻心的滋味。。。。。。
“娘，俺再背着你走一段。。。。。。”身遭曹芬娘家痛打，尚未完全复原的吴氏，那步履维艰的痛苦挪动，更是让头戴铁磨头的沈银贵揪心万分。趁押解者不注意，他忙蹲下身，示意着母亲，压低着声音，道。
“我可怜的儿啊！头皮又都被磨破了。。。。。。老天爷！这可让人怎么活啊？！。。。。。。”顺从地趴到儿子背上的吴氏，偷偷将手指塞到沉重的铁磨头下面，尽力为儿子托着点磨头的重力，平衡着晃动。可手指所触之处的温湿度，和来自儿子的轻微颤栗，让老泪纵横的她，暗暗抽凉气，心碎地哽咽着。
“二哥，让俺来背一会儿！。。。。。。”紧随在沈银贵身后的老三沈平贵，自曹芬事件之后，变得更是寡言沉默了。神情抑郁的他，总是在沈银贵身疲气短的时候，及时上前，替换着背起母亲。
而每每此时，心疼儿子的吴氏，小心地抽出手指的同时，将破旧的手绢叠起来，悄悄塞垫到儿子的头皮上，寄希望那小小的破布，哪怕能减缓一点点铁磨头的磨擦，也是好的！
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然而，这还不是“肖克星”对沈银贵的终极摧残！心如蛇蝎的肖科，常在游街之余，把沈银贵关到大队部的茅房里，命令双手被反绑身后的沈银贵，面对茅坑跪着。这还不算，他还丧心病狂地，把一头拴着一块厚砖头的铁丝，挂在沈银贵的脖子上。。。。。。
死死勒着脖子的铁丝，被砖头坠得真往肉里陷，至使疼痛难耐得沈银贵，头，随之难承重负地往下弯。。。。。。面前是恶臭的屎坑；脖子两边是沉重下坠的砖头，只要身体一往下趴，脸，就会立刻贴进冒出坑口的屎尿上。。。。。。
面对“肖克星”这灭绝人性的羞辱折磨，额头上的汗珠子如滚豆般的沈银贵，硬是咬牙挺着前胸，一秒一秒地，熬着“肖克星”自说自话的时限。。。。。。坚决不让设计着自己，期待着自己跌入粪坑的肖科，称心如意地看笑话！
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沈银贵已被强制着跪在粪坑前近两个钟头了。。。。。。那直扑口鼻的阵阵恶臭，对此刻的他来说，早已算不上什么了。头晕眼花、疼痛难熬的他，直感到坠着砖头的铁丝，深深勒进了皮肉之中，正在一点一点地，割断着自己的脖子。。。。。。头和身体，似乎已分裂成了两处——硬往后挺着的脊背，与直往下堕的千斤般沉重的脑袋，成拉锯之状较量着。使得已明显处于劣势的身体，不停地哆嗦、摇晃着。
在这冬季寒冷的日子里，破旧的棉衣，却已被狂冒的虚汗给浸透。而额头上的汗珠子，还在“噼里啪啦”，不停地滚动着。。。。。。感觉已如柳斗般昏胀、疼痛的头儿，至使大脑意识完全模糊，仅靠着内心深处“不能倒下”的潜在指令，和顽强的毅力，迷迷糊糊地不停地摇晃着，眼看着就要载进粪坑。。。。。。
“混帐东西！赶紧把人给我放开！。。。。。。”恍恍惚惚之中，沈银贵似乎听到来自于另外一个世界的声音。随即，隐隐约约觉得，自己好象被人拖动了一下，紧勒着脖子的重物，似乎已停止了下坠之势，被反绑着的，早已没有了知觉的双臂，好象被扯掉了般，低垂了下去。。。。。。灵魂与肢体，恍似早已分离的他，顿感一阵轻飘飘飞升的轻松，人，便旋晕着，彻底失去了知觉。
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当沈银贵醒过来的时候，人已躺在自家的土炕上。围在炕前守护着他的母亲和兄弟们，眼圈都是红红的。特别是手一直紧紧抓着他的母亲吴氏，看到儿子微微睁开双眼之时，那焦虑憔悴的脸上，泪水又立刻决堤般喷涌：“儿呀！俺的儿。。。。。。你总算是活过来了！呜呜呜。。。。。。”在曹芬丧事中惨遭痛打，都未曾哭过的她，面对从地狱重返的儿子，放声大哭了起来。她那颤抖着的手，小心地抚摸着，沈银贵那被疼痛撕扯着的脸庞。
“别哭了，娘！你看，我这不是好好的吗？！”欲行坐起来的沈银贵，刚一欠身，就被脖子上铁丝勒破的伤口，痛扯的一阵哆嗦。暗暗shen吟着倒抽了口凉气的他，重新慢慢将头放回到枕头上，伸手帮母亲擦着脸上的泪水，强笑安慰着，还一个劲唏嘘着的，憔悴的老母亲。
“对了，我是怎么回来的？我没载进粪坑里吧？！”大脑意识已彻底恢复的他，忙伸手揪着自己的衣服看了一下，不确定地问，道。
“没有载进去！多亏了镇上的人来的及时！是他们命令死肖科放了你，让章怀柔那他们，把你给抬回来的。。。。。。”老四沈安贵，语带庆幸地回答着。
“而且还听说，往后咱再也不会被批斗、游街了！只是要咱们这些人，好好的出夫（自带饭食的强制性义务劳动）去修水库、造梯田什么的，老老实实接受劳动改造就行了！。。。。。。”稍一停顿，沈安贵又一五一十地补充。
“哈哈。。。。。。这可全都是好消息啊！不管怎么样，首先你二哥我，没有载进屎坑里，咱就算赢了，就没丢咱老沈家的脸！没让‘肖克星’称心如意、阴谋得逞！”坚强乐观的沈银贵，听完弟弟的一番话，不禁欣慰地大笑着，道。身为地主的他，虽无力抗挣源于世事风雨的袭击，但，决不会让自己丢掉沈家的傲骨，向恶意欺压着老沈家的卑鄙小人，服输低头。
“干活就干活嘛，这咱不怕！不就是多搭些力气吗？比起过去的日子，可不就是‘张飞吃豆芽嘛’呵呵，那可真是有尊严的太多、太多了！。。。。。。”乐观坦然的沈银贵，知足地说。
“嘿！这一回儿，倒是镇领导帮了咱家的大忙了呵！没想到咱一地主，还能受到政府的出面解围！呵呵呵。。。。。。”终于做到没让肖科看了笑话的他，手抚了下疼痛的脖子，风趣地调侃着。那达观、幽默的劲头儿，直感染的全家人,都跟着乐了。
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