那女子气定神闲地道：“我乃明媒正娶正室，且有婚书此，燕氏本乃婢妾外室，我如何发落不得？她那两个儿子，按理得唤我一声母亲哩。”
听到这话，堂上人当即傻了眼。谁能想到燕老先生独生爱女居然由妻变妾，而且还成了别人外室。
燕大娘子羞愤夹加，斥责道：“当年我阿爹为我坐产招夫，有文书此有街坊四邻为证，衙门里上了档，你说你是正室，难道这衙门里档全是假不成？”
那女子撇撇嘴，不屑地看了燕大娘子一眼，骂道：“贱婢，你燕家为了我夫家产，居然行起了那不轨心思。什么坐产招夫？这些年来，我夫为你家不知赚了几多银子去……”言下之意，燕家家产都是那行商。
燕大娘子本就是一个本份良家妇人，被这女子一顿夹枪带棒堵得说不出话来，只知道堂上呜呜哭泣。
“冤枉啊，大老爷，小人这些年走南闯北挣下了一番家业，这些年来，我都记得有帐。”行商哭天怆地从怀里摸出了一本册子，竟是这些年来燕家所有支出和收入，只是上面全部换成了行商名字。
燕大娘子看到祖上传下来财产转眼间就要落入别人手中，一口气上不来，大堂上当堂吐血。
“难道就坐视别人夺了燕家家产吗？”听到这里，雪梅怒从心头起，开口问道。
“常言道，为母则强。燕大娘子堂上吐了心头血，反而明白过来。知道自己再不反击，不仅家产旁落儿子还得落入别人手中。她见那女子非良善之辈，若是儿子落入了她手中将来日子指不定要多难熬。便跪直了身子，将燕老先生当年是请谁为媒请谁为凭，四邻街坊谁可做证都一一禀给了大老爷。”
“街坊四邻都是几十年老交情。都知道燕家富裕不与那上门女婿相干，便也愿为证。”
“既是有人作证，想必不会夺了燕家财产吧！”刑氏道。
“话是如此说，可是那行商有这几年帐本。大老爷拿着帐本委实难断哩。”于氏吃了一口茶，不无遗憾地说道。
“难道燕家以前就留没有帐本吗？”雪梅忍不住问道。
“着哇！”于氏听到雪梅这样说拍了下手，“二姑娘可问到正点子上了。想那燕家洛阳几代经营，已是小有薄产，怎会没有帐本？只是这燕大娘子和行商几年夫妻下来，恩爱非凡，从不对他设防，竟是将里里外外帐本全交给了那行商，自己一门心思后宅教子。幸好燕老先生留了一个心眼，将帐本一分为二。临死前全部托付给了一个知心忠仆。那忠仆知道燕大娘子是一个没底气，生怕交给了她也无用处，便一直偷偷藏家里。”
“那忠仆知道了燕家打官司，便从床底下将燕家祖辈几代帐本全交到了大堂上。大老爷拿了帐本核算了七八天，断定了燕家财产不与那行商相干。”
“盘个帐就盘了七八天？”雪梅喃喃自语。有些不敢相信。
于氏睨了她一眼，抿嘴笑道：“盘帐前，燕大娘子说，自家遭受了无妄之灾，必是上天惩罚，所以她愿从此以后吃素，将家产数捐到善堂义庄中去。只愿留下三百两。二百两酬谢找到儿子义士，剩下一百两留做遣散家中仆役和酬谢四邻们所用。”
雪梅若有所悟，对燕大娘子敬佩了起来。不是所有人都有勇气舍弃家财，燕大娘子想必是看明白了，这一场官司下来只怕她家产不保，于其被人谋夺。还不如自己主动献给官府，只要能将两个儿子留身边既可。
于氏对衙门里道道也是门清，知道这场官司打下来，燕家也是伤筋动骨，对燕大娘子能放弃家财决定是万分敬佩。叹了口气后接着往下讲。“几日后，大老爷重开堂，宣布这燕家共有家财一千四百两，铺子五处，宅院两套，上田十顷，金银财宝另计……”
说到这里，刑氏和雪梅倒抽了一口凉气。这燕家是相当有钱啊，怪不得那行商起了歪心思。
雪梅盘算了一下，光银子换算到后世就是百万富翁，燕大娘子为了夺回两个儿子全部放弃，足见是下了大决心。
“那行商没有想到燕大娘子居然不要钱只要儿子，大呼冤枉，说这财产都是他，燕大娘子没权处置。大老爷当即打了他二十板子，说他背主、毁婚、停妻再娶，将他同省发配五百里。”
“那个女子是如何处置？”雪梅听到行商被打板子发配，大呼解气。
“那女子挨了一顿板子终也招认了，说自己和行商几年无所出，前几年生意又赔了本，正巧看到燕家招女婿，便想出了歹毒计策。伪造了未婚身籍，打定主意和燕大娘子过个几年就把家产和孩子偷走。”说到这里，于氏停了一停，叹息道，“可怜那燕老先生，平时看行商如亲子，却没想到行商他死后竟是如此待他爱女。”
“那既是打定主意要偷孩子，怎么一去四五年？”雪梅想到了一个关键之处，开口问道。
于氏看了雪梅一眼，含含糊糊地道：“行商说是回乡奔丧，要带长子同去，可是长子乃是燕老先生承重孙，是扛幡打帐摔老盆（laben)，要家里守满三年，再加上燕大娘子肚子里还有一个，行商就只能罢休。走时候燕大娘子准备了三百两程仪……他路上耽误了三年……到第四年才空手回了家，给先母坟头了孝，然后才领着家里老婆过来……”
于氏虽然说得含糊，雪梅却是听明白了。想必是行商路上遇到了某个花楼小姐，花楼里用光了银子才想起回老家。
“这样人，该杀，该死……”雪梅就道。
刑氏也一旁点头，同意女儿。可是一想到燕家上千两银子家产又觉得可惜，开口问道：“那燕家家财怎么处理？”
于氏笑了笑，嘴里带了感慨，“大老爷说燕大娘子此举仁义，但是也不能让燕家没有傍身之财。便做主留下了一处铺子和一顷上田，原来宅子依旧归燕大娘子居住，只把其他收走了……”
刑氏双手合十，连呼青天大老爷仁慈。雪梅却是心中腹诽不已，一千多两家财后只剩下这么多，知府白得了一大笔浮财还得了一个青天大老爷名声，这官司断得端地划算。
“燕大娘子把家中仆役遣散，又使了银子将宅子一分为三，自己住了堂屋一处，剩下两处租给了别人。因别人都敬佩燕大娘子为人，甘愿把租金给比别家高些。就这样，燕大娘子仗着这处铺子和一顷上田，把大儿子供养出来一个秀才来。燕大娘子又感念乡邻帮助，每年田地租子收得都比别人家要低。一到灾年，她也是愿意舍米舍面救济灾民。”
“倒是一个仁义地……”刑氏自言自语道。
“就是不知那行商现人何处？”雪梅问道。
“都十几年了，谁知道死到哪里去了……”于氏不屑撇撇嘴，“大老爷应燕大娘子请，将他从孩子生父一栏中划掉，说孩子不能认这样不仁不义不忠不孝人做父亲，免得毁了前程。”
刑氏听了这话，陷入了深思中。
人活一张脸，树活一张皮。这燕大娘子早年虽是打了官司，却因为她愿散家财保儿子反而得了好名声。丽质嫁入这样人家，着实不错。
可就是古语有云，丧父长子不可嫁，丧母长女不可娶。这燕大娘子二儿子虽不是长子，可是跟着寡母过活只怕性子会比别人极端些……
想到这里，便问了于氏，“不知这燕大娘子两个儿子都叫什么？大儿子可曾娶亲？性子如何？”
于氏一拍脑袋，失笑道：“你瞧我，光记得说闲话，竟是把正经事情忘了和你说了。这燕大娘子长子叫燕云今年虚岁十六，定了洛阳城外十里坡马秀才堂侄女，现还没完婚。次子叫燕南，今年虚岁十四。这两个孩子性子都极腼腆，见人未语先拜，一看就知道是读书人家。”
刑氏听到马秀才，心里紧了紧，再听到不是马秀才女儿是侄女，又听到性子极好，松了口气。
“才十六就中了秀才，这燕大娘子教得真好。”刑氏微微颌首。
于氏见到她夸奖燕大娘子，便心知事已成了三分。常言道，长嫂如母，刑氏虽不是长嫂，刘家却是地位极高。她说成了，那这事便八成是可行。
“燕老先生是个童生，年轻时也坐过馆，燕云打小就是跟着老先生读书……”于氏如是说。
刑氏心里是满意了几分，打定主意明天见一见燕大娘子本人。
事情已成了四五分，刑氏放松了心情，山南海北和于氏闲聊了起来。于氏见到她不再谈这件事，便也乖觉不提。
正说着话，却听到有人将院门拍山响，于氏急忙披了大衣去迎客。
雪梅听到于氏外面和人说了几句，过了一会便掀帘又走了进来，还没来得及开口，却有一个人从她身后闪出，向着刑氏扑去。
“二婶，二婶，我爹找不着了……”芳兰哭哭泣泣跪倒刑氏面前。
“你说啥？”刑氏蹭一下站了起来。
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