前路未知，弗莱特身处牢狱又无法主动应对，只能惴惴不安的等待，心里没底的他不免着急上火，时而因为紧张、畏惧双手紧攥汗如雨下，时而又因为心理上的自我安慰而放松，忽上忽下的内心始终难以平静。
禅达分为城堡、内城和外城，城堡卡在青石卡山道南侧谷口正中，其外便是内城所在的台地，呈扇形西宽东窄，南侧山石嶙峋是约十来米高的峭壁，天然形成的险要地势，南城墙贴合山崖，比东、西两侧城墙稍矮一些。外城由西市、东市和南市组成，通过东、西两侧的缓坡相连成环状，由商贩、移民聚集而成，扩建新城墙尚未被提上日程。如果有军队想要围攻禅达，只能绕行到东、西两侧向上仰攻，东侧地形狭窄难以展开兵力，临时征召来的农兵则驻扎在西市边缘，农兵营地正卡在上坡的必经之路，只需稍许加固便是一座简易营寨，与内城形成犄角之势。在已故的老阿拉西斯伯爵的规划中，完整的禅达城防将囊括尚未扩建的外城，与台地上的内城组成立体的防御工事，但那需要几代人的积累，他只不过是开了个头而已。
按照往年惯例，二月开春后，禅达都会举行一场以岑达尔私军为主的演武，用来震慑宵小、防备贼寇。唯独今年迟迟没有举行，阿拉西斯二世以雨水频繁为借口不断拖延，却因为牵扯到弗莱特的这场斗殴，使其暗中雇佣人手的事情被哈瑞克得知。三个被捕的佣兵为求保命，竹筒倒豆子般吐露了所知的信息，但却极为有限，他们除了知道雇主是拉蒙背后的阿拉西斯二世外，要做什么则一概不知。他们来自维尔河上游一带，十几人这样的规模虽已算是大帮派，但比起那些由无产贵族组成的匪帮，成员都是破产者、无赖和逃犯的他们还差的远。靠着拦路抢劫、谋杀、绑架等勾当，这伙人在拉多吉尔和麦肯两郡的交界处小有名气，或者说是臭名昭著。敲诈勒索对他们来说更是熟门熟路，对小杰克家的羊肉食铺正面虚张声势，暗中却包抄后路的做法也算是谨慎，但还是阴沟里翻船。森林匪帮在打家劫舍外最常做的就是偷猎，在拉蒙因为账目问题与凯索对质时，这些人手持弓弩威慑曾小小出过风头。但他们出身底层，武技并未经过系统的训练，为了不在镇上引人注意，勒索小杰克一家时，又没有携带弓弩。况且拉蒙这段时间的款待，让他们有些过的太安逸了，加上自恃幕后雇主是禅达伯爵，忍耐不住要赚些外快，结果就杯具了。
地牢内，每当教堂报时的钟声敲响，弗莱特的心跳都会骤然加快，这种命运掌握在别人手中，等待宣判的感觉，实在是一种煎熬。可反复多次之后，他们就像被遗忘了，始终无人问津，他也渐渐有些麻木了，又饥又渴不说，身上还忽冷忽热，他蜷缩着卧在地上，就像被抽了骨头似的。潮湿的环境让“老好人”脊背的旧疾愈发的难受，他反过手去想捶打两下，却因为肩部的扯动，反而更加的疼痛，他挺直了腰背，活动了下脖子，却发出一阵咯噔、咯噔的闷响。
“你还好吗？”身为宅男，弗莱特显然不是个健谈的人，牢内度日如年，他倒是想通过聊天打发时间，可是一没人开启话头，二则是怕口渴没水喝，他也已意识到了德朗顿那袋麦酒的珍贵。
“没事，老毛病了。”黑暗中“老好人”故做轻松的说道，但刚才那下确实疼的狠了，他大口的吸气声已出卖了他实际情况。
弗莱特只是外表看上去冷冰冰的，但对于相熟的人却又能说说笑笑，没那种抹不开面子的隔阂，一个多月的时间说多不多说短不短，对几个同伴他基本的判断还是有的。他早看出“老好人”有心事，可对方不想说他也就不好问，交情够了时机到了对方自然会说，何况谁又没点心事呢？罗洛、乔伊和他不都是如此么？唯独“小山”因为对海寇的杀兄之仇，以及年纪的缘故，心事全都摆在脸上。
弗莱特支起身子，朝着“老好人”的方向伸手探去，摸到他的手臂后，上前一手扶住他的肩头，一手帮他揉捏起了颈椎。现代人几乎离不开电脑、手机，天一热空调一个劲的吹，鼠标手、颈椎病和风湿，再算上近视、鼻炎，弗莱特整个一个病秧子。平日里母亲只要有空暇，就会给他捏捏颈椎，可他却还不耐烦，那本该是他为父母做的事。这时身处异世地牢，他回想起其中的温情，眼眶内顿时被泪水充盈，他想家的同时，也无比的后悔。他是独生子，小时候父母工作养家，将他交给老人带，亲子之间聚少离多。所以他和父母之间并不是特别亲近，倒像是生活在同一屋檐下的陌生人，父母想弥补他，他也渴望和父母亲近，但双方却都不知从何做起，每每以不快收场。
怨国家政策吗？不，对平民百姓来说，只要收入能糊口，就值得烧高香了。古往今来，老百姓有事没事骂当权者，当作发泄渠道，可即便落到饿死的境地，只要有一丝希望都会继续忍耐。他们所求不过温饱、平安，即使关心国家大事也是担心小家利益受损，被动的去关注。对照之下，芮尔典王国四百多年来虽时有动荡，但却一直维持至今，说明占据社会多数人口的底层平民觉得日子还能将就，处境还没恶劣到极限。可随着关于卡拉德帝国末年战乱记忆的远去，整个卡拉迪亚大陆的局势都变得蠢蠢欲动，人总是好了伤疤忘了疼。
随着弗莱特的简单推拿，“老好人”颈背两侧由于紧张、受凉纠结在一起的经络，渐渐被揉散开来，疼痛也得到了少许缓解。他虽然看不到弗莱特脸上的表情，但通过肩颈上的接触，也能察觉到对方情感的细微变化。
思乡的情绪真的是会传染，心有所感的弗莱特陷入沉默没再开口，“老好人”在推拿带来的舒适下身心逐渐放松，他的思绪飞回到了十六岁时决定离家出走之前的沃德堡。南方温暖的阳光撒满初夏时冰雪尚未消融完全的山脊，山谷内塞伦米斯河的急流中鱼儿隐约可见，与父亲米罗男爵争吵完的赫尔曼正一个人生闷气，骑马跑出沃德堡后拿着少年人练习用的长弓，对着山坡上农田边缘新生的低矮树丛乱射一气，附近正劳作的佃农不知这个沃德家的小少爷在发什么疯，被吓得跪伏在地上连大气也不敢喘一下。“老好人”抬手抹了抹眼角的水汽，不禁暗自想着，何时我才能重归故里呢？
“吱—嘎——”不知道在牢里呆了多久，为“老好人”简单推拿了一通后，弗莱特乏劲一上来，再加上伤势引发的低烧和想家的情绪，脑袋昏昏沉沉的眯着了，直到一阵让人耳根酸涩的摩擦声将他吵醒，地牢的“天窗”被人打开，狱卒丢了支火把下来照亮，火光刺得他两眼酸痛睁不开。
“德朗顿，有人来赎你。”狱卒捏着鼻子凑到地牢入口边缘喊道，同时将悬梯丢下来。
“还有那两个家伙，‘骑兵演武’需要人手搭建临时看台，也许还需要一些‘靶子’，你们走大运了。”在德朗顿爬上去后，那狱卒探手想要拉他一把，被他一把拍开却没着恼，接着对牢内喊道，显然对他并不陌生。
一听到能够出去，原本趴在地上如同一滩烂泥的弗莱特，不知从哪冒出一股力气，猛得坐了起来。在“老好人”的帮助下，周身酸疼的他才爬了上去，一出地牢便坐倒在地上，腿脚不受控制的直打摆子，感觉抬个手指都好像重如千钧。
“老规矩，你们两个不会有工钱，但额外的赏钱全算你们自己的，鉴于有人为你们担保，你们不用戴镣铐，也不用继续留在这里，担保你们的人就在外面，他会告诉你们该怎么做，这是凭证别弄丢了。”等在一旁的典狱官比尔简单的吩咐完后，一个狱卒给了弗莱特和“老好人”一人一块巴掌大，上面刻着几行字的木牌，然后督促着两人离开。
弗莱特虽然一头雾水，但总算能离开暗无天日的地牢，让他长出了口气，大脑也恢复了几分清醒。看看天色已是黄昏，再盘算下时间，被关入地牢不过一个夜晚加一个白天，但却让他觉得时间过得是那么缓慢、难熬。监狱外等待的人是小杰克的父亲约瑟夫和一个老者，老者须发花白、腰背挺直，肩上挎着个褡裢站的十分随意，就像个走街串巷的货郎，却给了弗莱特一种面对巍峨山岳的感觉。原本连面对狱卒都没好脸色的德朗顿，此时却像个做错事的小孩子，低着头不停拿捏衣角，老者却没开口，只是摘下褡裢递给他，他这才一改局促咧嘴笑着接过，站到老者身旁。那身形挺拔的老者对弗莱特和“老好人”点了点头后，便和德朗顿先行离开，应该是提前跟约瑟夫商量过的。
“这里不是说话的地方，先离开再说。”约瑟夫知道弗莱特和“老好人”肯定有一肚子的疑问，先行开口拦住了话头。