谢婉芝神色怡然地坐在沈府的大堂上，叶云舒侍立在侧。
沈府的仆役们被一批批带上来，黑压压跪了一地，沈眉则被押在最前面，由两个彪形大汉反翦了双手，左右挟持着。
沈眉道：“谢大人这是要冒天下之大不韪么？因为莫须有的罪名就抄捡沈园，皇法何在？天理何在？大清朝历代天子对江南四族都礼遇有加，谢大人违背祖宗家法，没有皇命就对江南武林出手，难道就不怕天子震怒？”
谢婉芝嗤笑道：“子衿兄真是好大的脸面！江南四族，延绵数百年，却何曾姓过沈？你不过是奉欧阳长雄的遗命接掌江南四族而已，却想着喧宾夺主、鸠占鹊巢么？沈眉，说到底，你也不过是欧阳长雄门下之犬，可惜你这条看门狗却背信弃义，卖主求荣。欧阳长雄一死，你便倒戈刘南图，将江南武林整个送给刘南图做了见面礼。你怀着怎样的心思，难道别人不知道？或者，你以为，你今日振臂一呼，江南八派还会听从你的号令？”
沈眉道：“大人差矣。沈某仰不愧于天，俯不怍于地，自认为没有丝毫对不起欧阳长雄的地方。况且，我与欧阳长雄之间早已经了断恩怨，互不相欠。倒是大人您，当年曾深受苏小环和欧阳长雄之恩，数十年来却为杨真真卖命，不遗余力，不知你那小环姊姊泉下可瞑目么？”
谢婉芝神色凛然地看着沈眉：“果真如此。说甚么苏小环嫁你为妻，不过就是想乱我的方寸，借此羞辱欧阳将军罢？子衿，一个已死去二十多年的人，你却如此耿耿于怀。你追随他多年，最终却反目为仇，可是将军临终之前，仍将欧阳氏的大权交付于你。子衿，你且扪心自问，你还敢说你没有对不起欧阳长雄，真是滑天下之大稽！”
沈眉哂笑道：“那谢大人意欲何为呢？杀了沈某以慰欧阳长雄在天之灵？错了罢，若论害死欧阳长雄的真凶，也应该是刘南图和杨真真。谢大人口口声声说在下是门下之犬，谢大人何尝不是杨真真放在江南的恶犬？五十步笑百步而已，彼此！彼此！沈某这些年隐居沈园，罢官不仕，自认为比谢大人的紫绶金章尚且高尚几分。”
谢婉芝抿了一口茶，缓缓道：“食君之禄，忠君之事。早在十几年前，我尚在枢密院时就说过，江南武林是帝国心腹的一根毒刺，亦是南北不靖的隐患。只是自太/祖开国以来，四族根基之深，难以撼动，倘若连根拔除，只怕牵动整个江南，内乱在所难免。因此，自太宗以降，不得不怀柔任之。”她起身缓步走到沈眉的身边，正色道，“本官为天下大计，自然是要站在陛下一边，更不会因为欧阳长雄有恩于我，就姑息江南四族。大院君为了一己之私，纵容江南武林的气焰，让四族的势力重新抬头，本官在江南二十余年的心血被他毁于一旦，果真是后宫干政，国无宁日。还有尔等宵小，助纣为虐，陛下当年若是听从本官的献策，放手一搏，四族早已不存于世。而你，还能在这里与我争长论短么？”
沈眉只是抿唇不语，谢婉芝冷冷看着他，正欲待再开口，一个亲兵匆匆进来，在她耳畔轻轻低语了几句。谢婉芝的神色微微一变，当即道：“把人带上来。”她转而冲沈眉冷笑道，“皇长子果真在你手上。子衿，杨琼是欧阳长雄唯一的儿子，也算得上是你的少主。刘南图到底许了你什么好处？还是，另有隐衷？”
说话间，何晏之已经被带了上来。乍见之下，谢婉芝不觉一愣，显然有些吃惊。左右的官兵将何晏之往地上一按，呵斥道：“大胆！见到谢大人，为何不行礼？”
何晏之一进大厅便隐隐觉得有些诡异，沈眉虽然被擒，大厅里跪着的那些下仆却只是沈园中洒扫的普通仆役而已，连采芩、采绿这样的大丫鬟也未曾见到。他还在寻思，膝盖窝却冷不丁被那几个五大三粗的士兵踢了一脚，跪倒于地，于是叩首道：“草民何晏之参见谢大人。”
谢婉芝一摆手，又上上下下仔细打量了何晏之一番，道：“你说，你奉皇长子之命求见本官？”
何晏之抬起头，望着眼前这位姿容秀丽的妇人，心中有些犹豫，道：“皇长子曾说过，谢大人忠心耿耿，他让草民来找大人，单独求见，不可叫外人知晓。可惜草民被沈氏父子软禁庄中，无法脱身。今日无奈于大庭广众之下向大人求救，亦是不得已而为之，只怕再耽误片刻，皇长子便要被沈碧秋所害，命不久矣。”说罢，又恭敬叩首行礼。
何晏之话音未落，沈眉便在一旁怒声道：“住口！住口！简直是无中生有，一派胡言！你这不孝孽障！怎可如此构陷你同胞兄长！你可对得起你母亲在天之灵！”
何晏之吃了一惊，猛然转过头怔怔地看着沈眉，显然有些懵了。谢婉芝却笑道：“真是一出戏接着一出戏。子衿，难道说，他也是你的儿子？”
沈眉叹了一口气：“不错！他便是碧秋失散多年的孪生弟弟，上个月才被人找回。谢大人若是不信，随便找庄中之人一问，都知道这便是归雁庄二公子。我本想过几日召开武林大会，让次子认祖归宗，不料这孩子却心生怨恨，他自幼流落在外，受了许多苦楚，难免怨我未尽到为父的责任，不想竟连碧秋也一并恨上了。”
沈眉看着何晏之，神色黯然：“我儿，千错万错是为父的错，你兄长待你却是真心一片，你念在与他一母同胞的份上，怎可这般诬陷他。我死不足惜，只是若连累了碧秋，你于心何忍？”
何晏之简直瞠目结舌，一时间不知说些什么，只听沈眉又对谢婉芝说道：“谢大人，我知道你怨恨我至深，早就想对沈某下杀手。从来欲加之罪，何患无辞，我亦毫无怨言。然而，杨琼确实不曾在我的手上，您就算是把归雁庄夷为平地，恐怕也找不到人。我这两个儿子对旧事一无所知，都是无辜之人，还望大人能饶了他们。尤其是次子晏之，自小走失，从未过上一天好日子，还请谢大人饶恕他的胡言乱语。”
谢婉芝拊掌笑道：“子衿，今时今日，你以为我还会相信你？你的一番舐犊之情也只能唬弄一番旁人。就如同我不相信苏小环会另嫁他人一样，我亦不相信你会娶妻生子。你故意在我面前提起小环姊姊，又是为了掩饰什么呢？还是，你怕我已经知道了什么？”她紧紧盯着沈眉，“你曾今奉欧阳长雄之命护送苏小环千里回京，孤男寡女一路同行，本就叫人忌讳，于是，你便顺水推舟，故设疑阵，让世人都以为你同欧阳长雄是因为一个女人而反目成仇。”她微微一笑，“子衿，沈碧秋和眼前这个后生，真的是你的亲生儿子？”
沈眉道：“谢大人真是可笑，我的儿子还不必外人质疑。”
谢婉芝又一笑，低声吟道：“青青子衿，悠悠我心，但为君故，沉吟至今。”见沈眉的脸色霎时一变，谢婉芝莞尔道，“你同欧阳长雄确实是因为一个女人而反目，只是，这个女人却不是苏小环。子衿，当年杨青青送你的香囊，是否还系在你的腰间呢？”
沈眉哈哈大笑：“江陵王已故多年，今上还有什么不放心的么？”
谢婉芝的目光落在何晏之身上，悠然道：“怕只怕，斩草不除根，春风吹又生啊。”她又转过头看着沈眉，“杨青青虽已身死，但是她的幽魂依然游荡在江南和塞北。她的死士们一个一个为了她赴汤蹈火，子衿，你不就是最赤胆忠心的那一个么？”
沈眉道：“谢大人又在说笑了。我自少年起便跟随欧阳长雄，什么时候却成了江陵王的追随者？谢大人当年与我一起在欧阳长雄的麾下共事，难道都忘了么？”
谢婉芝只是笑道：“子衿，你以为陛下让我做江南道的司政使，只是绥靖安抚尔等而已么？我镇守江南二十三年，江南四族的底细我已经了如指掌。杨青青当年号称食客三千，她豢养了多少死士和门客，都一一安插在江南各族之中，无非就是想瓦解消融江南四族百余年来盘根错节的势力。她还用同样的手段对付渤海郡国，她三次出征渤海，能够取下赫连百丈的首级，也不得不归功于十余年来倾心培植的内应。”
沈眉冷冷一笑：“想不到，谢大人身为杨真真的鹰犬，却对江陵王有诸多的赞誉。殿下当年的丰功伟绩已是不可言说的禁忌，一切的荣耀只能归功于欧阳长雄。谢大人如此明目张胆的溢美之辞，难道就不怕今上震怒，以为你有不轨之心？”
谢婉芝正色道：“本官只是就事论事。江陵王确实有大略雄才，她对付江南和渤海的手段足以叫天下胆寒，谢某亦十分佩服。欧阳氏作为江南四族之首，杨青青当年却能力排众议，恳请先帝封他为神威大将军，将兵权交付与杨氏皇朝的宿敌。如果没有杨青青，欧阳长雄也未必有今日的殊荣。然而，纵然如此，杨青青也不可能真正信任欧阳氏，子衿，你便是她安置在欧阳长雄身边的眼睛，难道不是吗？”
沈眉依旧冷笑道：“谢大人既然如此笃定，沈某自是百口莫辩。不如提了在下的人头去回禀皇帝，又何必费心猜测，无中生有？在下的一条命能换得今上的片刻安心，倒也是值了。”他昂首道，“这天下本就是胜者为王败者寇囚。若论正统，江陵王才是先帝亲封的储君殿下，若论功绩，江陵王当年四定江南，三战六洲城，取赫连百丈项上人头，天下英雄无不赢粮而影从。杨真真和刘太后就算钳住悠悠众口，也掩盖不了当年矫诏弑君的秽行，百年之后，自有定论。谢大人枉读圣贤之书，却效命乱臣贼子，自然也不会有甚么好结果。”
他的目光中隐隐夹杂着仇恨和忧郁的情绪，声音却是淡淡的：“就如同欧阳长雄，当年他手握着江陵王殿下九成的军队，他若能带兵入京逼宫，自然能救出殿下。但是他却在六洲城按兵不动，眼睁睁看着殿下被刘太后母女所缚，进而又与女真人议和，刘氏一族难道不是大清的罪人？而欧阳长雄亦为了江南四族的利益向刘氏妥协，难道不是助纣为虐？世无英雄，遂教竖子成名而已！”
说话间，数十官兵慌慌张张跑了进来，拜倒在地：“大人，情况有变！沈园四周来了大批的武林人士，应该是八大门派私募的府兵，已将归雁山庄团团围住，要我们交出沈庄主。”
谢婉芝的面色一沉：“为首的想必便是沈碧秋罢？动作倒是真快。江南这小朝廷是越来越无法无天了，竟公然同官兵叫阵！”她瞥了一眼沈眉和何晏之，“不过，有这两人在我手上，料想那沈碧秋也不敢造次。”
何晏之的眉头一皱，只觉得谢婉芝看向自己的目光中是森然的寒意，他觉得自己已经掉入了一个错综缠杂的漩涡之中，那里有无数他所不知道也无从了解的内/幕。他不由自主地退后了一步，却听谢婉芝冷声道：“来人！把他们父子二人绑了，带到府门外去，若沈碧秋有甚么异动，先砍了老的，再杀小的。”