斯卡州诉艾迪案，这件案子从一开始就备受关注，一路经过斯卡州地区法院、第七联邦上诉法院一直到最高法院，无时无刻不出现在公众视野中。最高法院大楼外，众多爱国人士的游|行队伍还没有散去，大楼内的庭审已经正式开始了。
按照最高法院历来的规定，控辩双方在言词辩论阶段仅有三十分钟的发言时间，在这之后，九名大法官组成合议庭会议，根据已呈上的资料以及控辩双方的论辞确定立场，并撰写多数意见与少数意见。
代表斯卡州政府出庭的是该州司法总长沃德伍德，一个有着和蔼面容，眼神却犀利无比的男人。当伦斯特首席大法官主持开庭，并对该案做了简短的介绍后，言辞辩论环节正式开始。
“尊敬的各位大法官阁下，请允许我，斯卡州检察总长沃德伍德·豪斯代表斯卡州政府作出以下陈词。”男人倾了倾身，从位置上站起，他的眼中带着显而易见的尊敬。
“我们所有人自幼儿园开始，都被教导向国旗致敬——当然，宗教人士有权拒绝这一要求，这是自历史承袭而来的传统。纵观菲尔合众国的建国史，没有任何一件物品能够像国旗一样能够代表菲尔联邦众多人民奋起抵抗□□，为自由、为平等和民主所做的艰苦奋斗，它是联邦的象征，代表着联邦的尊严，更是所有联邦公民对这个国家的认同与归属的标志。被告烧毁联邦国旗，损害的并不仅仅是那一面旗帜，更是损害了联邦所有公民爱国之心的所凝结的公众利益、国家利益……”
林郁在宣布开庭之后，便坐到了下方的助理席上。对于沃德伍德的陈词，他并没有太大的意外，毕竟双方对于此案的争论点早已经明白地标在了调卷令上，沃德伍德可以重申这些论点，也可以提出新的论点以说服上首的九名大法官，从九人中争取到五人的支持。
毕竟——最高法院内部，最重要的还是五票原则①。
“那么你认为，州政府有权对一项在公共场合所、按照说话者自己的意愿所做出的言论或者行为进行行政意义上的干涉？”一声平淡的声音打断了沃德伍德的话，这个声音很苍老，还带着点北部的口音，整个法庭的注意力瞬间被拉开，众人看去，见到开口的正是布兰登大法官。
这位有着北部绅士风度的大法官已经七十多岁了，从伦斯特担任首席大法官之前就已经在最高法院待了五年。作为民主党总统福尔斯任命的唯一一名大法官，他在任期内所做出的大部分判决，都完美地满足了福尔斯对于一位大法官的期待，他本人也逐渐成为大法官中自由派的领袖。此刻，他端坐在桃心木扶椅上，双眼温和却犀利地看着下方作言辞辩论的检察总长，礼貌而又带着某种深意开口问道。
沃德伍德从一开始就知道自己将要面对的最大压力将会来自于布兰登大法官，而对于这个问题后面所隐藏的含义，他也早已一清二楚，但他不打算正面触犯这一原则性的规定，于是他斟酌了几秒，严肃地开口说道：“这并不仅仅是言论自由的问题，更是国家尊严与公民爱国之心受到伤害的问题——我认为在这一点上，斯卡州议会有权对此作出相应的法律规定。”
闻言，布兰登微微笑了笑，但并没有做出进一步的反驳，仅仅说了一句：“在这一点上，我与你的看法有所不同。”便礼貌地让沃德伍德继续他的陈词，直到时间用尽。
接下去是辩方代表道格拉斯大律师的发言，他的陈词同他本人的风格一样，幽默有趣，让人忍俊不禁，他最擅长的，便是以诙谐的语言引导听众一步步按照他的逻辑进行思考，达成说服他人的目的，同样的，这一次，在他的辩论期间，听众席上不止一次传来一阵阵的轻笑声。
但并不是所有人都欣赏道格拉斯的风格。林郁发现，法官席上，除了布兰登、鲁斯两位大法官，其他几位大法官都严肃着脸，并没有任何被这位大律师所逗笑的迹象，坐在最中间的伦斯特大法官，更是紧紧皱起了眉头，丝毫没有掩饰他对道格拉斯言论的不满。
“道格拉斯先生——”一声温和的声音忽然打断了他的话，法官席的右二位，一个戴着一副黑框眼镜的大法官开口了，他的声音不高，还有点沙哑，但即便如此，这声呼唤已经足够引起道格拉斯的注意，他收回了原本随着自己的言词而进行指划的手。
“是，斯万大法官阁下。”
“按照您的说法，任何侮辱国旗的行为都是可以的，那么您是否认为，当一个军人烧毁他所宣誓效忠的联邦国旗时，军事法庭也不能对此作出有罪判决？”
道格拉斯愣了愣，脸上的表情有些微妙，接着，他回复道：“我想在这一点上军事法庭有权对此作出相应的判决——但我会为他辩护，因为根据联邦宪法第一条修正案，公民享有言论自由，他虽然是军人，但是同样享有言论自由的权利——”
“我想您的看法互相矛盾。”
“斯万大法官阁下，我认为军队中有足够的理由让军人对国旗保有尊敬，但军人的身份不能剥夺他作为一名联邦公民，由联邦宪法所赋予的基本权利。《权利法案》的重要之处，在于它是提供给所有合众国公民的基本权利，没有任何人因为任何原因可以被合理地剥夺这一权利。”
……
斯万大法官与道格拉斯之间的对话还在继续，林郁却没空记下两人说话的要点，他的注意力全部投在了靠近自己的年轻大法官身上。他注意到，这位年轻的大法官阁下在斯万大法官说到“军人”的时候，表情不自觉地愣了愣，待忽然莫名执着于军人这一特殊群体的斯万大法官将话题引向国旗对军人意义深重的时候，他脸上忽然闪过一丝痛苦的神色。
这一表情变化并不明显，并且很快便被年轻的大法官阁下给掩饰了，但林郁还是准确地捕捉到了他平静神情之下阴郁。
言词辩论结束后，九名穿着宽大黑色法袍的大法官们陆续从扶椅上站起来，往帷幕后方的大门走去。艾伦最后一个站起来，神情木然，跟在鲁斯大法官的身后往回走去。
旁观一切，并且仍在注意自家大法官阁下情绪的林郁见到艾伦的状态，不自觉地皱了皱眉。他从助理席上整理好资料，快速地走到艾伦的椅子边，将他遗落在原地的拐杖捡了起来。
“大法官阁下。”林郁赶上了艾伦，将手中的拐杖递给他，但后者似乎还没有回过神来，直到林郁叫了第二声，他才转过头，见到林郁手中的拐杖，他脸色沉了一沉，然后默不作声地接了过来，往专属于大法官们的会议室中走去。
大门“砰”得一声关上，将会议室内外的声音都隔绝了，门内，大法官们的会议正式开始，但厚重的大门隔绝了一切可能的窥探，也隔绝了林郁若有所思的目光。
莫名地，对于艾伦这次在庭辩上的表现，林郁始终不能释怀。往常情况下，艾伦总会对控辩双方的律师或者政府代表提出一些问题以便自己能够更好地理解案件，但这次，他一言未发，始终处于失神的状态。
林郁回到办公室，试图从约翰与比尔两人着手，了解艾伦如此表现的原因。
“当兵？不不不，斯图尔特大法官并没有当兵的经历，你怎么想到问这个问题了？”比尔的神情很是惊讶。
约翰同样疑惑地看向林郁，有条不紊地将艾伦的履历梳理了一番：“斯图尔特大法官在十六岁的时候，以工程学学生的身份获得执业律师资格证，两年内打赢了好几起重大的案子，并获得国王大学法学院教授、前新纽因州参议员布拉德·霍夫的推荐，在二十二岁的时候顺利进入联邦第二巡回上诉法院，成为联邦大法官，我想他的履历在各大学的法学院，不，是在整个联邦已经成为传奇，几乎所有人都一清二楚，为什么你会有‘他是否参军过’这样的问题？”
“唔——”得到与自己所了解并不差的答案，林郁含糊着摇了摇头，打发了两人的问话，“没什么，只是突然想到这一点而已。”
两人明显感觉到林郁并不想多言，因此也没有过多地追问，林郁松了口气。
大法官们的会议从上午十点多一直延续到下午三点，就连中午一个小时的午餐时间，都被这些大法官们给忽视了，所有的法官助理们都密切关注着那扇厚重大门后的情况，他们隐隐察觉到，这次的案件并不那么简单。
下午三点钟的时候，大法官们终于从会议室中出来了，几名已经上了年纪的大法官们脸上都挂着不同程度的疲惫，显是经过了一番激烈的讨论，并且看这情形，他们还没有对此案做出初步的判断。
林郁跟在艾伦的身后，听着他用有些沙哑的声音向自己吩咐一些事情，心下有些担忧。
“大法官阁下，需要我为你写出意见书吗？”小心翼翼地探过头，林郁试探性地问道。
听到这句话，艾伦的脚步立刻停了下来，原本已经有所放松的眉间再次狠狠皱了起来。年轻的大法官非常无奈地叹了口气，抬起手揉了揉眉心，疲惫地说道：“今天会议的结果是4比4，布兰登、鲁斯、金顿和布莱克主张维持原有审判，伦斯特首席、奥琳娜、斯万和苏维主张推翻它。”
艾伦并没有说自己的立场，林郁也彻底清楚了，这最后一票，便决定在眼前的大法官身上，同样地，他也能感受到对方内心的挣扎。这位始终严谨细致，保持自己在工作场合一丝不苟，不能容忍任何衣冠不整形象的年轻大法官阁下，黑色的法袍背后，已经被一圈深色的痕迹所覆盖了。林郁实在无法想象，这起案子是如何让这位冷静自持、时刻有着最独立的判断能力的年轻大法官如此纠结，以至于他在清凉的秋季硬生生出了一身的汗。
当林郁将自己整理的资料重新带到艾伦的办公室时，他正坐在扶椅上，目不转睛地注视着手中的物件，就连林郁敲门走进来的动静都没有察觉到。
“大法官阁下……”在艾伦的桌前站了许久，林郁不得不出声提醒。
听到声音的年轻大法官瞬间惊醒了过来，抬头见到林郁的脸，似乎是意识到自己方才的行为已经落到了林郁眼中，他的脸色变了一瞬，放在书桌下的手也不着痕迹地挪动了一下，将手中的东西放到抽屉中。
但仅仅是匆匆一瞥，林郁还是看清楚了那上面的内容。
那是一张泛黄的照片，与他在艾伦屋中所看到的不一样，这次照片中的主角明显大了许多，五官更加立体，棱角更加分明，他站在一片沙漠前，咧着嘴露出一个大大的笑容——那种温暖而阳光的笑容，让人看着就忍不住同样弯起嘴角。
而他的背后，一面带有十字与星星的联邦国旗在沙漠的狂风中剧烈地挥动着。