凯旋的路上，夕阳的残辉铺满了荒原。
先锋营的队列短了一大截，去时五千，回时不足半数。人人衣衫染血，或多或少都带着伤。只是这些死囚平时都心性凶悍，些许不致命的伤也算不上什么，尽皆强自忍着不吭一声。
“惊云老大！咱们这次真能脱掉这身死囚皮？”东方熊扯了扯满身血污的衣衫，颇为忧心地问道。
“不知道！规则是这么定的，只不过从未实施过。”独孤惊云一脚踢飞眼前的石子，这种事他心中也实在有些没底。
“这是什么意思？难道咱们这次白干了？”东方熊恼怒地叫道。
“那倒不是。因为千百年来，还未曾有一个死囚犯获得过如此殊荣。所以，自然也不存在实施的问题了。”独孤惊云解释道。
“哈哈！如此说来，咱们岂不是开了死囚犯的先河。不对！他们不会耍赖吧？”东方熊患得患失，颠三倒四地自语道。
“大不了鱼死网破！”陆沧浪突然冒出一句。
独孤惊云不以为然地摇摇头：“不到万不得已，绝不能踏出这一步。咱们兄弟要堂堂正正地活着，光明正大地站在阳光下，那种整日东躲西藏，徘徊于阴暗中的行径，绝不是我辈风格和做派。”
捷报传来，歼敌八万余，追敌三千里，我军伤亡万余。
举营欢腾，人笑马欢。各营各队的将领喜笑颜开，纷纷前往军需处领取奖励和物资。
独孤惊云三人回到营地，清洗了一番，换了一身干净的衣衫。此时的营中已然空无一人，集体涌向功勋处，迫不及待地准备换取功勋值。
平时门可罗雀的功勋处，此刻已经人满为患，相比之下，士兵兑换处的人数最多，先锋营其次，将领兑换处的人数就稀松多了。
幸好各兑换处的速度都十分快捷，否则等到天亮都未必能轮到。
凌晨时分，终于轮了独孤惊云三人。
一个文职军官接过独孤惊云手中的腰牌，神色瞬间间一变，微显惊容。随即对身旁的另一位文职军官耳语了几句，然后站起身来对三人道：“你们的腰牌分量太重，必须核实，我的权限无法处理，需向上峰禀报。你们在此稍等，我去去就回。”说完，匆匆离去。
“果然！我说不会如此简单嘛！”东方熊深以为然地抱怨道。
“那又如何！难道敢私吞！”陆沧浪眼中寒芒一闪。
“不会吧！冒领军功，那可是死罪，谁敢如此大胆！”东方熊摇摇头，满脸不信的神色。
“哼！难说，饿死胆小的，撑死胆大的。”独孤惊云脸色一沉，“这世上没什么事不可能发生，也许我们最不愿看到的一幕就要出现了，大家做好准备，到时看我的眼色行事。”
二人凝重地点点头。
半个时辰后，那文职军官这才姗姗而来。
“你们三个跟我走！”文职军官挥了挥手，朝前领路。
三人交换了一下眼神，紧随其后，朝着不远处的一座大帐行去。
帐门外，有两名士兵把手。帐中央端坐着一个身着银甲，满脸横肉的家伙，神态倨傲，看上去应该是一个万夫长之类的阶别。
一个披着铜甲的文职军官正对着他谄媚地说着什么，两旁还各立着四名铁甲大汉，这阵势有些像审犯人似的。
“这些腰牌是你们拿来的？”见三人到来，文职军官脸色一变，恶声恶气地道。
“你是谁？”独孤惊云不答反问，神态平静，没有丝毫畏惧之色。
“大胆！我是功勋处的最高长官。你一个小小的死囚犯，竟敢对我如此说话，简直是胆大包天！”文职军官恼怒地吼道。
“不就问一句嘛！纵然你官高位尊，也不必如此小题大做吧！”独孤惊云不屑地道。
“哼！”文职军官顿感语塞，冷哼了一声，接着问道，“我问你这些腰牌是从何处而来？”
独孤惊云鄙视地看了他一眼：“你说呢，大街上找得到吗？自然是在战场上啰。”
“放肆！你以为这是大白菜，到处都能找到！”文职军官冷笑连连地道。
“我有说过是找的吗？”独孤惊云面色一肃，认真地道。
“你！”文职军官突然发现自己竟被一个小小的死囚犯给耍了，顿时恼羞成怒，大声喝道：“说！到底从何而来？”
“浴血沙场，英勇杀敌，九死一生......”
“哈哈哈......”一直未曾开口的银甲万夫长，突然放声狂笑起来，笑得满脸横肉不停地颤动。
“好个不知死活的狂徒！就凭你们这些蝼蚁般的死囚，如何能斩杀两个千夫长，十二个百夫长。他们中的任何一个，一根指头都能捏死你们。”
“哦！照这位长官的说法，只有如长官这样身披银甲，英勇不凡的万夫长才有能力将其一一斩杀？”独孤惊云装出一副恍然醒悟的样子道。
“那是自然！不过弹指间的事，不必大惊小怪。”银甲万夫长轻松写意地挥挥手。
一旁的东方熊和陆沧浪闻言，热血上脑，牙齿咬得隐隐作响，双拳握得汗气直冒。
独孤惊云依旧不急不躁，不咸不淡地对应道：“长官威武！只不过，一不小心，将这些腰牌遗失了......”
“这你也知道！当真聪明绝顶，哈哈哈......”银甲万夫长满意地大声笑道。
“那就是我们这些死囚犯冒领军功了？”独孤惊云眯着眼，目光中闪动着丝丝寒气。
“这个......呵呵！念尔等不识军规，又是初犯，本官这里就网开一面，不加追究了。”大度地挥挥手，“你们去吧！此事就此打住，万不可对外声张，免得本官难做。”说完，对着一旁的文职军官挤了挤眼，露出得意的神色。
“哈哈！哈哈哈......”独孤惊云骤然纵声狂笑，同时利用千里传音之法，将笑声传入不远处的帅帐之中。
“身为军中的高级将领，竟敢藐视军规，知法犯法，利用权势冒领军功，纵然你手眼通天，瞒得过天下耳目。但，你瞒得过天吗？人在做，天在看，军法如山，军法无情！”
“住嘴，你给我住嘴！”文职军官惊惶地阻止道。
银甲万夫长有些发蒙，旋即回过神来，狂暴地吼道：“来人！将这几个冒领军功的死囚拿下！”接着又补充了一句，“立即斩首示众！”
两旁的铁甲大汉闻言，正欲动手，帐中突然多了一人，金甲披身，气势逼人，双目精光闪烁。
单从背面的身形，独孤惊云便认出这个人，就是出征前站在高台上的那位中年将军。
“吴将军！”银甲万夫长惊惧地立起身，“他们......”
金甲吴将军抬了抬手，寒声道：“大帅要亲自过问此事，你就耐心地等待结果吧！”随即转过身形，将三人打量了一番，轻微地皱了一下眉，惊动大帅的竟是三个未成年的死囚犯，而且面对自己的威势竟然没有丝毫的惊惶和不安，镇静得有若一池波澜不惊的清水，从容得纵然刀剑加身也不会眨眨眼。不简单！谁忽视，谁倒霉。
“你们随我来吧！”声调柔和了许多，转身将桌上腰牌收起，跨步走出营帐。
三人相视一笑，步履轻灵地紧随其后。金甲吴将军陡然掉转头，向身后望去，见三人不紧不慢地跟着，心中再次微惊，他没听见身后的脚步声，难道他们也修过武？
“你们修炼过武道？”
“是！”独孤惊云干脆地应道。
“为何感觉不到你们身上的元力波动？”金甲吴将军问。
“修为太低，元力微弱......”独孤惊云辩解道。
“算了！不想说，不用勉强。每个人都有自己的秘密。”金甲吴将军没有生气的意思，语调十分平和，“到了，你们进去吧，说话小心些！”
“谢将军关照！”独孤惊云诚恳地谢道，对这位吴将军的印象还是蛮不错的。
“你叫什么名字？”
“独孤惊云。”
“我看好你们！”吴将军意味深长地笑了笑，将手中的腰牌递给守门的士兵，迅速转身离去。