永修县侯桓陵府邸。
一个丫鬟打扮的女子急匆匆的走到后院来，直至见着一个身穿月白色杂裾垂髾服的女郎站在院子里，她方才停下脚步，那女郎此时背朝着她，手拿一把剪子正悠闲惬意的修理着花枝，她听丫鬟的脚步声由远及近，到这下已停了，似乎人已站在身后，她轻声细语的问：“是玉枝回来了？”
“是，”那唤玉枝的丫鬟答应了一声，又朝她走近了两步，女郎回头看了她一眼，便又继续手头的事，只是淡淡的问了一句：“吩咐你的事情，办得如何了？”
“奴已将那个厨娘送出城了，还给了她一百两银子封口，也叮嘱过她，不管发生什么事，都不可再回建康，否则便是死路一条。”
“那公主府那边呢，可是都安排妥当了？”
玉枝面露笑意，颇是自信的说道：“娘子放心，东西都已送过去了，这个时候，义兴公主想必已经气坏了。”
那女郎闻言，一瞬间便展露笑容，她道：“也不知这份大礼，我这表妹究竟喜不喜欢，为了这份礼，我可是准备了三年呢，她可一定不能辜负了我这一番心意。”
她知义兴公主喜食羹汤，特地托永修县侯桓陵，从义安郡请了位擅做羹汤的厨娘过来，吩咐她混进公主府，为义兴公主做膳食。
“可是娘子，”玉枝像是心存顾虑，“奴方才回城，看见沈驸马带着人在街上，拿着那个厨娘的画像，到处找她。”
“哦？他们以何缘故拿人？”
“说是那个厨娘偷了公主府的财物，”玉枝才说完，那女郎便哂笑了一声，“谅她们也不敢将此事公之于众，如今竟还用这样的说法来拿人，真是笑话！”
玉枝皱了皱眉，似有些顾虑，“娘子，奴不放心，那个厨娘她才刚出城不久，若是被抓到了，嘴巴严倒是不打紧，可要是嘴巴不严……”
女郎转过身来看着她，似笑非笑的问：“你想杀人灭口？”
玉枝一惊，见女郎脸色，竟不敢与她对视，而这女郎见她目光闪烁，便又看出些端倪来，追问道：“还是…你已经杀人灭口了？”
“娘子，如今沈驸马带着几十号人在城内外四处寻她，她迟早是要被抓到的，奴也是怕她守不住嘴，万一她把咱们供出来，那您这三年筹划岂不是功亏一篑了！”
女郎轻叹了声，“其实你大可不必如此，你别看沈文和现在这样嚣张跋扈，可他若是死了，还能嚣张得起来么？”
玉枝一诧，下意识的压低了声音，“娘子的意思是……”
女郎没有回她，却问：“今天是什么日子？”
“今天是初四。”
“初四……”女郎冷冷一笑，接着说：“看来明日又有得忙了。”
有位故人，每月初五都会去钟山山脚下的清虚观上香，她自然不会放过这个能与故人重逢的机会。
她说完又与玉枝吩咐道：“玉枝，你去仁安堂药铺，替我取几样东西回来。”
“取什么？娘子尽管说。”
“你到那儿之后直接找店东，报上我谢徵的名字，到时他自会把我要的东西拿给你了，另外，再取两包五石散回来，有大用处，”她已是仁安堂的老主顾了，日前便与店东交代过，托他替她准备一副朝天子，和一包带钉头的银针，今日也该去取了。
“是，奴这就去。”
谢徵目送玉枝走远，接着便又回过身来，忽见眼前的灌木丛中有根被蛀虫啃得乌黑的枝桠，她目不斜视，眸中却透着森森寒意，恨恨的说：“沈文和，我回来了！”
她说完，便一剪子下去，毫不手软的将整根枝桠都剪去。
忽有一个穿着鸦青色大袖衫的郎君一声不响的走到她身后来，这位郎君年纪并不小，大约已近而立之年了，却生得唇红齿白，面如冠玉，像个女子般好看，偏还一身仙气，高冠博带，道貌非常，便与仙人一般，站在那里，遗世独立。
“德音，你可知你这样戏弄义兴公主，她定要将矛头指向谢贵嫔了，”男子轻语。
谢徵才知他过来，她并未回头看他，只是訾笑，轻蔑的说道：“县侯以为，我在筹划此事之时，就没有想过后果么？”
桓陵付之一笑，并不言说什么，谢徵已然听到，便放下了手中的剪子，回头与他说：“这世上有三种人，一种人循规蹈矩，墨守成规；一种人无欲无求，顺其自然；还有一种人，为达目的，不择手段，县侯心宽似海，是第二种人，而我，从前是第一种人，现在，是第三种人。”
桓陵走到她跟前去，道：“德音何等聪明，此事必然在你计划之中，只是…谢贵嫔，到底还是你的……”
话未说完，谢徵便出言打断，似乎极不愿再听下去，“县侯既已唤我德音，又为何要将我同谢贵嫔攀上门户？我如今是会稽谢氏的女郎谢徵，而谢贵嫔出身陈郡谢氏，我同她，自不会有什么关系。”
她说至此，又顿了顿，脸色就暗了下来，继而说：“更何况，当初大司马府出事的时候，她可是把跟谢家的关系，都撇的一干二净了……”
三年前谢昱出了事，大司马府上上下下百十口人，无一幸存，可谢贵嫔作为她的亲姑姑，非但没有遭受牵连，反而还从一个昭仪，迅速擢升了贵嫔，掌管后宫，明着，说是萧道成对她家破人亡的补偿，可实则如何，怕也只有谢贵嫔自己知道了。
“不管是义兴公主也好，还是谢贵嫔也好，她们都不是善类，那我今日也不过只是略施小计，权当是给她们一个教训罢了，”谢徵略微昂首，颇是不屑。
桓陵不再同她说此事，只是越过她，走去灌木丛前拿起了剪子，自顾自的修剪起残枝来，莫名其妙的问：“你从何得知我无欲无求？”
谢徵看着他，笑问：“莫非不是？那不知，县侯有何所求？”
“说出来便求不到了，还是不说为好，”桓陵说着，忽然停住手，皱起了眉头，又轻叹一声，望着谢徵，极是忧心的说：“德音，你所谋之事，关乎生死，万不可意气用事！”
“此事我已谋划三年，倘若当真意气用事，早去将她们千刀万剐了，又何必等到现在？”
桓陵迟疑了一下，又道：“月中太长公主过寿，适才我去舅舅府上吃酒，听他说，陛下已召太子回京，太子…不日便要回来了。”
谢徵听了此事，起先只是僵了一下，而后却异常平静的说道：“知道，太长公主过寿，他自然要回来的。”
“三年未见，想必你很牵挂他……”桓陵有意无意的提了一嘴，谢徵当即变了脸色，好似事不关己的说道：“过去的事，县侯就不必再提了。”
谢徵说完便头也不回的走了，桓陵望着她走远，忽轻叹一声，自语：“我只是不想你为儿女情长所累……”