早在大约一百年前，经由凯撒的征服，高卢彻底并入了罗马，凯尔特人的荣光一去不返。到了奥古斯都屋大维时代，这片涵盖现今法国、比利时、意北、荷兰、瑞士和德国南部莱茵河西岸的广袤土地被划分为数个行省，出现了许多仿罗马的城市，高卢贵族也被赋予进入元老院的权利，高卢人进入了被比他们原有文化更加先进的罗马文化同化的时代。
但是即便到了这时候，巴黎依旧还只是塞纳河中间西岱岛上一个默默无闻的小渔村。罗马帝国的疆域实在太过庞大了，除了高卢行省中心的一些繁荣南方城市，譬如里昂、马赛，其余中北部的许多地方，罗马的行政触角依然无法有效延伸至全境，军队也只集中在一些具有战略意义的要塞，这就为披索一行人的逃遁提供了天然保护，数日之内，他们避开人口集中的地带，行走在孚日山脉的旷野之中，几乎没遇到什么意外状况，就顺利抵达了莫塞拉河畔一个名叫卢西奥的地方。
只要这样再走个两三天，他们就能到达莱茵地区，在被视为罗马帝国与野蛮部族天然屏障的莱茵河的对面，就是他们此行的目的地斯韦布，斯韦布和再过去的北方，现在依然是日耳曼人的领地。
这天中午，一个走在前面的探子回来后，披索忽然下了道命令，留下阿佳妮和一队人马停在原地，剩余的人，随他一道往另个方向去。
阿佳妮起先并不知道他们要去干什么，直到傍晚时分，当出去的人载着满满的粮食回来，她才明白过来，他们此行的目的是去夺粮。
他们携带的粮食已经吃完了。今天一天，每个人就只能分到一块面包的口粮。
夜幕降临。一行人最后停在了一处山谷，在平地搭起了简易帐篷预备过夜。
劫粮的行动，盖亚也参与了。回来后，和另些兴高采烈的哥特人不同，他显得仿佛有心事的样子。当哥特人围在一起喝着抢来的劣质酒纵情狂欢的时候，阿佳妮看到他一个人站在山谷边，仰头望着星空，背影显得异常寥落，于是走了过去。
“你在看什么，弟弟？”阿佳妮递给他一壶水。
盖亚摇了摇头，沉默片刻后，说道：“他们杀死了全村的人。孩子也没放过。我试过阻拦他们，但是没用，能做的只是约束我们的人而已。他们怕那些人会去向罗马人报信，而罗马人一旦得知我们的行踪，很快会追上来的。杀光了他们，这样即便之后被人发现，我们也已经走远。我知道我不能指责披索这样的决定是不对的，但是姐姐，你告诉我，如果我们也能够这样心安理得地杀死和我们无冤无仇，甚至是毫无反抗能力的人，那么我们和那些曾经屠杀我们族人的罗马刽子手有什么区别？我们又有什么资格去鄙视罗马人，将他们视为与我们不共戴天的敌人？”
下午在路上，从听到的一些只言片语里，阿佳妮就隐隐猜到他们屠村了。这是保护自己一行人的最简单，但也最兽性的做法。
阿佳妮吁了口气。
“盖亚，你的想法是对的。我很高兴你没有被仇恨蒙蔽住眼睛，甚至丧失了最起码的人性。但是有些事情，现在还不是我们能力范围内能做得到的。我知道你为了族人一定付出了很多，他们会感激你的。”
盖亚苦笑了下，“姐姐，我答应了披索，等救出你，你们成婚后，部族合并后，就把我们世代累积的那五百塔兰特金子交出来，为了生存，我觉得这是正确的做法。但是现在，我不知道把我们族人的未来和命运交托到这些哥特人的手上，到底是否一个明智的决定。”
阿佳妮回头，看着远处篝火边的那些哥特人，问道：“除了投靠他们，我们是否还有第二条路可走？”
盖亚侧头，用不解的目光看着阿佳妮，迟疑了下，“你和披索的婚事，不是早就定下了吗？不但你自己愿意，父亲从前也想靠这门婚事巩固两个部族之间的关系。现在事情变成这样，并入他们，难道不是最好的选择？”
“盖亚，人是会变的，我的想法可能和从前有所不同了，”阿佳妮道，“你只要回答我，除了投靠他们，我们是不是无处可去了？”
盖亚迟疑了下，“或许我们还可以去往弗里斯兰海的布里提亚。你也知道的，我们的母亲是布里托尼人首领的女儿，外祖父应该会接纳我们的。但那里路途遥远，我们的战斗力又太弱，怕还没到达，就已经死于路途上的各种意外了。”
弗里斯兰海就是北海。阿佳妮又侧击旁敲地打听了几句，最后大致确定，盖亚所说的布里提亚，应该就是荷兰北部一带。
根据她的估算，从这里到荷兰北部，直线应该也就几百公里的路程。但考虑到当下，想带着一支大多都是女人和孩子的队伍安全抵达，确实不是一件容易的事。
盖亚的顾虑是合情合理的，但这却也提醒了阿佳妮。
“盖亚，我可能要重新考虑和披索的婚事。我们的金子，不要全部交给他。”
阿佳妮低声说道。
盖亚愣住的时候，阿佳妮忽然听到宿营地的方向传来一阵女人的尖叫声，意识到不妙，急忙跑过去。
之前的几个晚上，过夜的时候，阿佳妮一直把自己的帐篷搭在赛尔薇娅和两个女奴的边上，并且让盖亚也睡在自己的附近。这么做的目的，除了尽量减少能和披索单独相处的机会，更是为了防范那些饥渴男人对她们的侵犯。
她推开挤在帐篷口的男人，挤了进去，果然，里头闯进了几个男人。女奴身上的衣服已经被撕扯掉，赛尔薇娅的情况也好不了多少，正被披索的一个名叫埃尔克的副手压在身下奋力挣扎，嘴里不断地诅咒着。
“兄弟们，你们干过罗马贵族的biao子吗？看起来比白天干的那些女人可妙多了。等着，等我干完了，大家轮流来，让这个biao子也尝尝我们这些日耳曼勇士的滋味——”
埃尔克嘴里说着不堪入耳的粗话，帐篷口的男人们放声大笑。
“放开她们！都给我滚出去！”
阿佳妮一脚踹开一个正压住女奴的男人。
“嘿，这不是你的事！”
埃尔克扭过头，漫不经心地嚷道。
阿佳妮抽出了随身的匕首。
“立刻给我滚出去，你们这些贱男人！披索答应过的，不让你们碰她们，要用她们换赎金！你敢再动一下她，我现在就杀了你！”
另外两个男人见她一脸怒容，虽然有点不情愿，最后还是提起裤子走了出去，只剩埃尔克还不走，脸色涨得通红。
“卡狄人的小biao子！”他借着酒意破口大骂，“老子睡了这女人又怎么了？赎金会少一块？你刚才说什么，你要杀了我？来啊，来了，我今晚还非要睡了这罗马biao子不可！”
边上的声音忽然静止了下来。有人走了进来，阿佳妮抬头，看见盖亚和披索出现了。
披索扫了眼地上两个缩成一团的女奴和赛尔薇娅，脸色阴沉下来，最后盯着埃尔克，冷冷说道：“我记得我下过命令，谁也不能动这几个女人的。违命的后果是什么，你应该知道的吧？”
埃尔克脸色微微一变，慢慢地从地上爬了起来，最后勉强笑道：“披索，我只是想玩玩而已，你不会这么认真吧？白天兄弟们在那个村里不也干过这事吗，你也没说什么……”
“我说过的，这几个女人不能碰，而你，显然没把我的话当成一回事。”
披索的声音仿佛割过一张纸的刀刃。
他慢慢张开手上的弓，瞄准，在埃尔克面露恐惧之色，想要扑过来抵抗前，射出了箭。
箭弩不偏不倚，深深地钉入了埃尔克的咽喉，从后贯穿而出。
埃尔克猛地张大眼睛，喉咙里发出格格的声音，脸上带着不可置信的痛苦表情，最后慢慢倒在了地上。
“我不希望以后会有第二个人以这种耻辱的方式死去。”
埃尔克收了弓箭，扫了眼身后鸦雀无声的一群人，冷冰冰地说道。
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埃尔克的尸体被拖了出去，人也全都走光了。
阿佳妮收起匕首，把地上被扯破的衣服拿回给赛尔薇娅时，她厌恶地朝她吐了口唾沫。
阿佳妮默默转身走出帐篷，看见盖亚就在边上，于是朝他走了过去。这时候，身后忽然传来一个声音：“盖亚，能让我和阿佳妮单独说一会儿话吗？”
阿佳妮扭头，看见披索站在不远处的地方。166阅读网