公元79年（罗马纪元832年），罗马帝国正处在弗拉维王朝的统治之下。
弗拉维王朝的第一个皇帝，名叫维斯帕先。
十年前，从维斯帕先被元老院拥为罗马帝国的新统治者后，他就一直以征服日耳曼人为自己的目标。
日耳曼和凯尔特，这两个异族，一向是罗马人在欧洲大陆的主要敌人。
他的上一个王朝已经征服了凯尔特人。从凯尔特人手中夺到最后一块不列颠岛南的土地，令他们只能龟缩在苏格兰、威尔士一带延续着自己的王国。
以旧日臣子身份登基的维斯帕先，为了向罗马子民证明自己的武功，日耳曼人就成了他必须要征服的对象。
他的军团骁勇善战，确实不负罗马人的期望，在将近十年的时间里，先后征服了包括马厝、斯威比在内的二十多个日耳曼人部落。
日耳曼人节节败退，不断向边缘地带退缩。
但是，就在半年前，一支罗马军团开到黑森林附近，准备扫荡一个名叫卡狄的部落时，却遭遇了意外的顽强抵抗。
卡狄人为了保护自己的家园，在酋长的号召下，联合附近部落，和罗马入侵者进行了英勇的战斗。他们利用森林、沼泽的有利地形，以不到区区5000的战士，多次击败令人闻风丧胆的罗马军团。
半年时间过去，卡狄人依旧保有他们的家园。而罗马人在将近十几次的战斗过后，折兵损将，颜面扫地。
这令维斯帕先恼火异常。
为了在罗马子民面前挽回颜面，就在数月之前，他亲自率领人数达到五万之众的三个兵团，向卡狄人发动猛烈的包围进攻。
但是这一次，被供奉在万神庙中的众神依旧没有站在他的一边。
罗马人不但吃了败仗，被卡狄人诱困在沼泽地里，死伤无数，最糟糕的是，维斯帕先自己也受了箭伤，甚至来不及退回到罗马，在路上就不治而亡。
消息传来，举国震惊。
他的大儿子提图斯继承了罗马皇帝的宝座。
提图斯继任后的第一件事，就是把正率奥古斯塔军团驻在达基亚一带的汉尼拔将军急召回来，命令他去摧毁卡狄人，为罗马人挽回扫地的颜面，也为死去的维斯帕先复仇。
与几百年前扬威欧洲大陆的迦太基名将汉尼拔同名的汉尼拔·克劳狄，是维斯帕先的养子，提图斯的兄弟，也是罗马帝国的著名将军，时任麦西亚行省总督。
他和他率领的奥古斯塔军团，被誉为帝国之剑，战无不胜，坚无不催。二十五岁的时候，他就获得了凯旋的至高荣誉。
死去的维斯帕先低估了卡狄人的作战能力，所以一开始，并没有派遣自己的这个义子去，而是将他派去他认为更艰难的东欧战场。
失算的代价，不但是失败，而且丢掉了性命。
汉尼拔在受命后，率五千军团士兵开到了黑森林一带，用计分化了卡狄人结盟的其余几个部落，不到半个月的时间，就击败了卡狄人。在他率部离开后，接管该地的乌尔比亚军团杀死了包括俘获在内的全部壮年男性，女人和孩子带回罗马，沦为奴隶。
阿佳妮·卡狄，就是酋长的女儿，以美貌和英勇而闻名。
被称为“黑森林公主”的她，在部族战败后，也没有逃脱被俘成为奴隶的命运。
提图斯的弟弟图密善，听闻她的美貌，在奥古斯塔军团开往黑森林之前，就通过人向汉尼拔表示了自己想要得到她的心愿。
汉尼拔与图密善这个弟弟的关系，并不似与长兄提图斯那样融洽。
图密善一直非常妒忌汉尼拔。
小时候，妒忌自己父亲对他的宠信，现在，妒忌他在罗马人心目中的威望。
所以汉尼拔和图密善平时往来不多。但现在，既然这个弟弟向自己开口索要东西，而且不过是个女人而已，所以他答应了下来。
战斗一结束，连那个公主长什么样都没见，他就立刻命人把她单独押往罗马，送给自己的那个弟弟。
但是，没想到的是，接着，一件意外发生了。
阿佳妮·卡狄刺伤了图密善。
没人知道她是怎么刺他的。因为事情发生在只有他们两个人的房间里，过程只有他们自己知道。
图密善暴怒，命人将她捆起来痛打一顿后，见她依然不屈，于是下令，将她投入竞技场的牢狱。
在罗马，贵族和平民热衷于各种血腥暴力的娱乐活动。
竞技，就是其中最为臭名昭著的一项表演。
除了人兽、角斗士之间的竞技，还有女奴的竞技。
让女奴身穿盔甲，手持兵器，看她们为了生存而拼尽全力，最后将利刃刺入对方身体，这比看角斗士或者人兽之间的角斗更能令人获得变态般的快感。
所以，当消息传了出去，罗马市民得知那个曾狠狠羞辱了罗马人的黑森林野蛮部族公主就要被驱赶到大竞技场进行竞技后，为了亲眼目睹她传说中的稀世美貌，到了那一天，天才刚刚亮，埃斯克维林区和苏布拉区那些弯曲、狭窄，里面住满了平民的密巷里，开始涌出形形□□的人群。陶匠、铁匠、商人、侥幸存活伤痕累累的老角斗士、肮脏的乞丐，罗马军团里的退役残废老兵、女人、小丑、戏子、ji女、打闹着的孩子，兴高采烈，象潮水般川流不息地向大竞技场奔去。
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以上，背景介绍。
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徐佳恢复意识时，觉得自己胸口和喉咙处被施加了千钧般的压力，脸部皮肤仿佛有针头在密密地刺，胀痛无比，完全无法呼吸。
她猛地睁开眼睛，跃入眼帘的，是两条支在眼睛上方的粗壮胳膊。
在意外发生，自己失去意识的前一刻，她正在和队友执行一个特殊任务。
而现在，她的耳边充斥着各种尖锐的呼啸和呐喊声。
脑子还有点乱。但非常清楚：自己现在正被人掐住喉咙。
并且有一点，她也非常确定，这个人现在是想置她于死地。不但用膝盖死死压住她的胸膛制住她，而且，掐着她喉咙的那双手，更用出了全身的力气。
这个想要自己命的人，体重庞大，力气惊人。她想强行起身自救已经不可能了。
完全是本能的反应，她猛抬手，掰住对方的左右两个小指，朝手背方向用力拗去，对方发出一声惨痛叫声后，非但不松手，反而更加用力，整个人的体重几乎都压了上来。
这种情况，只要持续个几秒，不必等她窒息而亡，她的颈骨就会被折断。
她咬牙，继续发力。
清脆骨节断裂声里，对方两个小指齐根，被生生掰断。
趁着对方手劲一松的机会，徐佳抬腿折压住对方的脖颈，朝侧旁用力一扭，那个人终于从她身上滚落在地，捂住断了手指的手，发出惨痛的嚎叫声。
刚才一直在耳边响彻不停的呐喊声也突然停了下来，四周鸦雀无声。
徐佳从地上翻身坐起来，张嘴大口喘息，抬手缓着喉咙的剧痛时，终于看清楚了自己现在的周遭情况。
这是一个用石头砌墙围出来的空间，三面墙上爬满青苔，另面是扇栅栏铁门，空气里带着潮湿的腐霉气味。
完全陌生的环境。
看起来象个牢狱，而且，还是古代的牢狱。
一群女人正挤在墙边。
人数很多，至少有二三十个。刚才发出嘈杂声的，应该就是她们了。
此刻，她们盯着徐佳和在地上痛苦翻滚的那个女人，神情各异。
是的，徐佳现在终于看清了——刚才差点掐死自己的大块头，其实是个非常壮硕的女人。
这些女人，虽然肤发各异，有黑人，有欧洲白人，也有亚洲面孔，但她们全都有一个共同点，身材壮硕，身上不过裹着几片布，有些破烂得甚至只能堪堪遮住羞处。
就在徐佳惊诧莫名的时候，忽然，铁门外跑来几个狱卒模样的人，咆哮着打开铁门，闯了进来。
徐佳再次呆住了。
白皮肤、黑头发，穿着古罗马时代男人才会穿的托伽长袍！
“干什么！刚才在干什么！”
一个手拿皮鞭，脸上带了刀疤，看起来像是长官的男人厉声咆哮。
毫无疑问，如果他们真的是古罗马人，那么他们现在在说拉丁语。
徐佳不知道自己怎么就听懂了，仿佛母语般熟悉，让她感到更惊讶的，还是接下来听到的话。
“昆塔想要杀死她！”一个脸上带着伤疤的黑人女人大声说道，“她的族人被卡狄部落的人杀死了，所以她要杀了这个女人报仇！”
刀疤脸看了眼徐佳，盯着还在地上□□的那个女人，脸上露出阴森表情。
“图密善大人要她参加明天的角斗，你竟然想在这里杀死她？”
他甩鞭。
皮鞭无情地抽打在那个女人的身上，很快，女人身上血痕累累。一开始，她还在地上不停翻滚挣扎，嘴里发出各种凄厉的喊叫声，渐渐地，叫声停了下来，仿佛晕死过去。
抽了几十鞭后，刀疤脸停了下来，命令身后的狱卒把她抬出去。
“丢到兽笼里去！”刀疤脸目光阴森，“谁再敢闹事，这就是下场！”
女人们噤声，再也没人说话。
那个名叫昆塔的女人被拖了出去后，刀疤脸改而看向一直坐在地上的徐佳，目光停驻在她裸臂和腿上片刻后，露出一丝带了点不怀好意的邪笑。
“来自卡狄部落的阿佳妮公主，看吧，明天将会是罗马全城的狂欢！不止图密善大人，就连伟大的新皇帝提图斯和汉尼拔将军也将会出席竞技场，希望你不要让大人们失望！”