看见武松回了家，武必达也同路强自回家去了。路强一身困乏，进了屋倒在床上便呼呼睡将起来，武必达去书房看书且不提。单说武松和武大郎刚进屋，武孬便在里面大骂道：“狗娃子，都死哪去了？”武大郎战战兢兢走了过去，说道：“刚才二郎只顾站在路口要等娘亲回家！。。。”武孬道：“狗娃子，等那贱人作甚？那臭不要脸的女人早就跟那小白脸跑了！”说罢将手猛地一锤床帮，骂道：“狗娃子，从今以后，你俩谁在提那**，非揪下你们舌头来！还有，以后再敢去那小白脸家，不打断你们狗腿俺就不姓武！都记住了没？”武大郎和武松吓的哆哆嗦嗦，忙说道：“记。。。记住了！”武孬骂道：“晌午俺只喝了一碗米汤，恁晚了你俩狗娃子还不做饭哩？”武大郎小声说道：“爹，晌午把米都吃的尽了，现在家里没米也没面！”武孬听罢，大骂道：“狗娃子，俺一回来便无米无面，俺不在家时你们都喝西北风不成？”武大郎道：“多半是吃娘挖的野菜！”武孬骂道：“狗娃子，兀的不是还有一只鸡？”武松道：“那是下蛋的老母鸡！”武孬气恼道：“下蛋，下鬼蛋，快去给俺杀了，煮着来吃！”武大郎不敢吱声，连忙拉住武松去了厨房。
武松道：“大哥，真要杀那老母鸡？”武大郎道：“不杀待怎地？”说罢走去鸡棚抓住那鸡，只听那鸡叽叽喳喳拼命叫喊，双腿踢蹬，两翅拍扇，武大郎眼看就要抓它不住了，却见武松从厨房拿了把菜刀来，一手抓住那鸡头，只见手起刀落，可怜下蛋老母鸡，到头来身首异处。鸡血喷浆出来，溅的武大郎一脸，武大郎看见手中脖子尚自摇摆的老母鸡，惊的半晌说不出话来。武松喊道：“大哥。。。大哥，鸡被俺杀死了！”武大郎这才回过神来，烧水拔取鸡毛，毕竟武大郎太小，哪里晓得要开腹取出杂物，只将老母鸡浑身的毛拔了个精光，再把锅里换上干净水，将那老母亲放在锅里，便点着柴火烧煮。
约莫到了二更天，武大郎看见锅里的水煮的沸了，问道：“老母亲该煮的熟了吧？”武松看着冒着大气的锅，只是摇了摇头。武大郎站起身子，小心掀开锅盖，拿起一根竹筷扎了扎那老母鸡，已经煮的透熟。便对着武松说道：“老母鸡已经煮的烂熟了，这下可以吃了！”武松高兴的说道：“大哥，俺要吃鸡腿！”武大郎说道：“你忘了，咱爹爹最爱吃的是鸡腿！记得去年必达伯伯送给咱家一只烧鸡，咱娘把一只鸡腿给了咱俩，咱爹说少了一个鸡腿，便打了咱娘！你不记得了？”武松似乎还有些记忆，便不在说话了。武大郎将老母鸡放在碗里，端给了武孬，武孬坐起身来，一手拿住那鸡，一手掰开一个鸡腿，往嘴里便塞，只因刚出锅，尚冒着热气，武孬骂道：“狗娃子，恁般烫热，想要烫死你老子啊！”说罢便吃将起来，只几下便吃掉了两个鸡腿。武大郎、武松站在一旁，只看的口水滴流。眼看一大半都吃的完了，武孬一边吃，一边骂道：“狗娃子，你煮鸡时就不知道放些盐，恁地淡而无味！咱家还有酒吗？”武大郎道：“咱家自你走后就没酒了！”武孬道：“狗娃子，还不快去端碗茶来，要噎死你老子！”武大郎忙走去倒了碗水，放在床边的木桌上。待到武孬吃的完了，只剩下鸡骨，鸡皮。武孬说道：“这剩下的你俩拿去吃吧！多吃些骨头好长高！”武大郎颤颤抖抖的走去将碗端起，刚要转身走，却听武孬道：“狗娃子，平日里看你呆头呆脑的，对吃倒是机灵！还不去给俺烧水洗了脚，好睡觉！”
武大郎又将碗放了下去，拉住武松去了厨房烧水，武松说道：“大哥，俺肚子好饿！”武大郎道：“再喝碗水抵抵饿吧！”武松说道：“俺都喝了好几碗水了！肚子还是咕噜噜咕噜噜直叫！”说罢伸出两手敲打起来。武大郎道：“等把这水烧的开了，给咱爹洗了脚，就可以吃鸡了！”于是二人匆匆忙忙的烧火，只待水快点烧开。等到水烧了开，武大郎拿来木盆，舀了几瓢热水，又兑了几瓢冷水，用手搅拌的均匀了，方才端去给武孬洗了脚。武孬躺在床上闭上眼睛便睡的熟了，只听的呼噜声阵阵。武大郎将灯熄灭，端起木桌上的碗，和武松走去厨房门口的台阶上坐定，武大郎说道：“你先吃，你吃过的骨头给俺，俺的牙能将它咬的粉烂！”武松早已经饿的急了，拿起鸡骨头便咯吱咯吱咬将起来，两人一边吃一便叙着闲话，直到听见外面三更更响，二人方才回房睡觉。一夜晚景提过。
一连过了三日，武孬的伤也好了，且能下床走动。约莫到了巳时，武孬还正睡的香甜。武大郎、武二郎一早便去麦茬地里寻挖野菜，这会子两人提着个竹篮，满满装的都是苋菜、狗尾巴草还有蚂蚁菜之类的能吃的草菜，刚进的屋来，却听见门外有人喊叫：“大郎。。。大郎。。。。”武大郎、武松急忙走出去，一看却是武必达，武大郎道：“你唤俺作甚？俺爹说了，要是在去你家，非打断俺腿不可哩！”路强道：“放心吧，俺不是让你去他家，是送米面来给你的”武松问道：“为啥送米面给俺？”武必达道：“我要去青州惨叫州试了，这些米面放的久了怕是要坏，就送来与你家！早晚也省的挨饿！”武松道：“大哥，有了这米面，咱就不用去挖野菜了！”武大郎道：“二郎，快住口！不是咱的东西不能要！要是被咱爹知道了，非打死咱不可！”路强说道：“这个好办！”说罢对着武松说道：“走，带俺去见你爹！俺自有主张！”武松便带着路强去了里屋。武孬正睡的香甜，却听见武松喊叫，猛可的睁开眼睛，看见路强在旁边，吓了一跳，因问道：“你。。。你，你为啥来俺家？”路强一脸恶相道：“来看你狗娃子是死还是活！”武孬道：“死活待怎地？”路强道：“外面有三十斤米，四十斤面，本是家父让挑来给必达表弟的，不曾想他却要去青州科考，俺和武松有比武约定，这些米面权当是松与他的，也好吃的肥壮，二十年后好与俺比试！”武孬道：“既如此，收下便是！武松，还不快拜谢！”武松上前拜了一拜，路强扶起说道：“罢了。。。罢了！”说罢走出屋去，让路忠把米面挑进了屋。
武必达、路强别了武大郎、武松，便出了武学村，直奔路家村去了。于路无话。待到了路家庄，见过路太公、耿夫人，武必达问道：“何故不见媛媛？”耿夫人道：“她在客房照看苗若，这几日寸步不离，苗若好了许多，她却瘦了些！”武必达道：“劳烦舅父、舅母了，我去看看！”说罢起身去了客房，路强将在武学村发生的事，如何大战武孬，如何练拳都详详细细讲与路太公和耿夫人听，二人听罢皆欢喜不已，称道儿子神功。
武必达来到客房，媛媛看见满心欢喜，说道：“表哥回来了，事情都还顺利否？”武必达道：“事情都很顺利！这几日多累表妹照看苗若了！”媛媛道：“是我答应表哥的，要好好照顾苗姐姐！”苗若看见武必达来了，轻声问道：“必达伯伯，多谢你救了俺一命！不恁地敢怕早成孤魂野鬼了！”说罢泪如雨下，泣不成声。武必达道：“且休胡说！佛语有言：救人一命胜造七级浮屠！况且事本因我而起！”武必达又将给武孬米面之事说与苗若听，苗若听罢心中方才放心了许多。媛媛说道：“苗姐姐外伤虽已愈合，大夫说内伤太重，尚须修养三五个月方能下得床来！”武必达道：“苗若，你且放宽心，好好养病，早日康复才好！”三人一递一句闲叙，苗若渐渐觉得舒畅了很多。
时光飞逝，须臾已到了八月。武必达将书箱整理齐备，去客房见了苗若，却空无一人，武必达寻思，定是媛媛推她去了后花园。武必达信步走去花园，在小桥边的粗大柳树下，苗若和路芳正向河里投喂鱼食，欢声笑语不断。只听苗若说道：“快看。。。快看，大个子金鱼把小个子金鱼的鱼食叼了去！”路芳在一旁说道：“看俺丢下鱼食将它惊走！”一抬头却看见武必达站在桥上，路芳忙说道：“少爷来了！”武必达问道：“怎么不见媛媛？”路芳道：“她说你这几日就要去青州，忙着给你收拾行囊哩！”武必达道：“我这里陪苗若就行，你去帮着小姐一道收拾吧！”路芳便出了花园去寻媛媛。苗若道：“八月十四州试？”武必达道：“是也！”说罢便看着河里小鱼游荡，不言语。沉默一阵，苗若道：“俺相信你，这次你定能通过州试！”武必达道：“若儿，每次我去科考，你都如此鼓励我，怎奈我却屡屡让你失望。。。。。”苗若说道：“大丈夫应当越挫越勇，今年考不上还有明年，后年，你一定能考中状元的！”武必达听罢不觉涕泪横流，泣不成声。尔后说道：“唯一放心不下的就是你！”苗若道：“俺的伤没啥大碍了！俺会好好的！你要专心考试，俺这里等你好消息！”至晚，路太公备下丰盛菜肴，为武必达践行，席间无非是些恭祝科考顺利之辞，众人酒过三巡，便各自回房歇息了。
第二天一早，路忠挑着书箱行囊，跟着武必达便上路了，刚出庄院四五十步，却听见背后有人喊叫。路忠转头看时却是路芳，便问：“小芳，你来作甚？”路芳道：“阿忠，俺来给少爷送样东西！”说罢从腰间取出一个荷包，递给武必达道：“这个是苗嫂子让俺昨晚送给你的，不曾想竟给忘了，今早猛可的便想了起来！”武必达接过荷包挂在腰间，说道：“你回去告诉苗若，荷包我已收下了！”路芳应诺，便转身回了庄院。
武必达、路忠二人继续赶路。从清河一路前行，日行夜宿，不觉过了十日，眼看青州府就在不远处了，路忠说道：“少爷，你看，兀的那不是青州城？”武必达道没有言语，只是长叹了一声，止住脚步，朝那青州城望去。路忠问道：“少爷，为啥叹气？”武必达道：“这青州城少说我也来过六次了！此番再不中举，哎。。。。。。”说罢抬起脚继续向前走。路忠听武必达达这般说，便也没在说话，挑着担子随着武必达进了城。
此时正值八月天气，日长夜短，加之酷暑难当，虽已到酉时末牌时分，大街上依旧挤挤嚷嚷，叫卖讨价声不绝于耳，茶楼酒肆早点起了大红灯笼。路忠说道：“少爷，这青州府果真名不虚传！却是恁般繁华，你看那边卖鸟的，那个是甚鸟？嘴跟针似的细，翅膀还会闪亮！少爷。。。少爷，你看，那卖首饰的，居然还能发光。。。。。。”路忠一边走，一边看，一边说，一边笑，武必达也不答话，只顾大踏步向前走。又走了一里多路程，转过一个路口，这才停了下来，对路忠说道：“这家客栈离考场不远，客房清净，价格也公道，我们就在这里住下吧！”说罢正要进屋，却从里面先走出了一个人，二十上下年纪，一见武必达，连忙笑脸相迎，开口说道：“哟，是武少爷，您快里边请！”武必达进了屋，说道：“小二哥，开两间房！”说罢四下里望了一回，问道：“小二哥，怎么不见老掌柜啊？”店伙计答道：“武少爷，您有所不知，前年您来时老掌柜就已经患病了，四处求医问诊也无效，这不去年就过世了！”武必达听完，不甚悲感，哀叹道：“哎！可怜我这末路秀才却没能见得他老人家最后一面！又失去了一个棋友啊！”说罢泪流两行，看那柜台早已物是人非。店小儿正忙活着记账本，听见武必达说起棋友，便忙说道：“武少爷，您不说棋俺倒是给忘了！老掌柜走前特别吩咐：若是后年武公子再来时，定是见俺不到了！俺这里摆了一个残局，看他可能破否！”武必达道：“愿意一试！”店小二说道：“残局就摆在您长住的客房，这间客房是特意留给您的！旁边有个空房，正好让您伴当住歇！”
店小儿领着武必达进了客房，阿忠将行囊挑了进来，自去铺床叠被。武必达看见那盘残局就摆在饭桌旁边的小木桌上，看了一会，却是一个难得一见的残局。店小儿问道：“武公子，天色已晚，您这一路奔波，是否要点些酒菜？”武必达道：“我倒是不觉得饿，只路忠点些酒菜便罢了！”路忠要了一壶村酿，又点了几样下酒小菜，店小二出了屋下楼去了。阿忠倒了一壶水，递给武必达道：“少爷，先喝杯水再看吧！”武必达也不应，只看着那盘棋。阿忠自己倒了杯茶，一边喝一边看武必达下棋，时而咂嘴，时而偷笑，看着看着不觉十分困倦，刚要打盹，却听敲门声，外面喊叫到：“武公子，您的酒菜来了！”路忠猛地站起身子，一个箭步走去开了门，说道：“肚子都要饿的扁了，恁半天才来哩！”店小儿道：“让您久等了，还请多多包涵。。。多多包涵！”说罢走近屋，将酒菜摆放齐整，说道：“客官，您慢用！”路忠看见这酒菜，早馋的流口水了，忙喊道：“少爷。。。少爷，吃饭了！”不曾想武必达下棋却入了迷，哪里还管顾路忠说甚。路忠看武必达也不动弹，便坐下来，倒了一杯酒，端起来尝了一小口，啧啧称赞道：“好酒。。。好酒！”连连喝了数杯，菜也吃的干净了，不觉头昏眼花，困从中来。迷迷糊糊看了一眼武必达，便走出去回自己房里睡去了。
约莫到了戌时末牌时分，店小二走进客房，看见武必达还坐在棋盘边专心下棋，于是收拾了杯盘，又端来洗脚水放在床边，尔后径直下楼睡觉去了。武必达盯着这盘棋，眼睛眨都不眨一下，口中频频说道：“好棋。。。好棋，妙哉。。。妙哉！”也不知道过了多久，只听外面鸡鸣声声，转头向窗外看了看，天已放亮了。武必达这才用手揉了揉眼睛，顿觉困乏不堪，于是便站起身来，两腿早已麻木，站立不得，停歇了一会，方才有了些许知觉，于是缓缓走去床边，脱去鞋子，倒身便睡的熟了。
却说路忠只因喝了一壶酒，一夜睡的香甜。突然想要小解，这才猛可的睁将开眼睛，看见屋里一片光亮，路忠缓缓走下床来，睡眼惺忪的朝窗外看了一眼，只觉热风阵阵，却看不见太阳，满天斑驳的都是黑云。路中看了一会，关上窗户，便下楼去了。路忠在楼梯口却遇到了店小儿，店小儿正急着领客人上楼。路忠笑着说道：“小二哥，跑的恁般快，小心磕去大板牙！”店小儿笑着应答：“磕了俺这板牙是小，耽误了秀才们住店就是大事了！”路忠又问道：“今儿的客人怎恁般多哩？”店小二道：“客官您有所不知，今儿是八月十二，离州试也就两日了，路途近的差不多都这个时候来！因此这两日俺这店里客人也就比往日多了些。”说罢领着客人上了楼去。路忠心里寻思：“还有两日，趁着少爷看书时，俺也好去街上热闹热闹可是不好哩！”想到这，不觉嘴角微微一笑。
武必达正睡得熟落，忽听得一阵响动，睁开眼来看时，却是风吹的木窗左摇右摆，劈啪作响。武必达走近窗户，向外一看，只见一片乌云黑压压飘过，雨点如米粒般洒落，顿时听得屋顶如炒毛豆般炸开了锅。武必达站在窗户旁，看着这瓢波大雨，心中又添了几分烦闷，于是信口咏了一首五言绝句，诗曰：
昨日风光好，
今朝雨连天。
年年赴州考，
心憔身亦老。
武必达咏完，立在窗前，任这风雨打湿衣衫。忽而一阵凉风袭来，便觉透心凉，打了一个寒颤，这才忙将窗户关上，转过身来却又打了一个喷嚏。武必达自嘲道：“柔弱书生，却恁般经不得风雨！”将手了拍了拍衣衫，却早已湿透。不经意手却碰到了苗若缝制的荷包，武必达将荷包取下拿在手中，就似看到了苗若，一股相思涌上心头，心中便是十分的烦躁。
须臾已到了八月十三，至晚吃过饭，武必达仍旧坐在棋盘边下棋。路忠看武必达如此痴迷下棋，不觉心中担忧，于是问道：“少爷，明个儿就开考了！你怎么一点不着急哩？”武必达微微一笑道：“书在我心中，早已记得烂熟，在看亦无用处！”路忠道：“少爷，既恁般说，这天也不早了，还是快快歇息吧？”武必达抬头看了一眼路忠道：“这几日你也累了，快回房休息去吧！老掌柜这盘棋真是绝妙，令我百思难破！”路忠无耐，摇了摇头自回屋睡去了。
武必达仍旧坐在棋盘旁，苦思冥想，终是难解。直到听见外面更响三声，依然破解不得，忽地看见桌上的荷包，于是又将它拿在手中观看。看着看着，却从门外走来一个老者，年过六旬，头发早已斑白，武必达一见那人，慌忙站起身来，问道：“老掌柜，你真的是老掌柜？”那老者一脸从容，微微一笑道：“兀的不是我，却是何人？”武必达忙走过去，将手搀扶着那老者走去棋盘坐定。武必达说道：“前些日子听小儿哥说您已过世，我还悲叹不已，却不曾想今日却得相见！”那老者说道：“都是那小二胡诌，我这这不是活的好好的！”武必达欢喜不已，笑着指着那盘残局道：“老先生布的妙局，晚辈已经研究三日了，至今也未能破解！真乃举世好棋！”老者笑着说道：“过誉。。。过誉了，哪是甚奇局，就是一时起意想到的罢了！来，老夫与你下这盘残局！”于是两人，你一步我一招，一人神情泰然，一人皱眉苦脸。忽听得武必达叫喊道：“破了。。。破了！”那老者定睛一看，轻拈胡须道：“妙哉。。。妙哉！想我花了一生心血布的这等残局，却被你这个年轻后生破解了！你真乃奇人是也！”说罢朝着武必达微微一笑道：“武公子，当初我布这残局时，曾经发过誓言：能破此局者，必娶小女为妻！”武必达忙站起身来，推辞道：“不。。。不，这。。。这万万舍不得！我已有中意儿人，今生非她不娶，万望老掌柜。。。。。。”话未说完，只见进来一女子，那女子只盯着武必达看，武必达看了一眼，却感觉似哪里见过一般，于是定睛再看，那女子不是别人，正是苗若。武必达忙问道：“苗若，你在舅父家养伤，缘何到此？”苗若道：“俺见你来青州科考，放心不下，便悄悄跟你来到此！”武必达道：“既如此为何不早告诉我，于路也好有个照应不是！”苗若道：“俺对这里可是熟了，这里便是俺的家！”说罢走去扶着老掌柜，继续说道：“这个便是俺爹爹！你破解了俺爹爹的棋局，那你可。。。”武必达抢先说道：“愿意。。。愿意。。。我愿意！起先我说有中意的人了，那人便是你。我欲娶你久矣，本想等高中状元再来迎娶你，不曾想老天竟这般称人意！”老掌柜笑着说道：“既如此，我就把女儿许配与你了！”却听见外面有人喊叫，转头一看是路忠，只听路忠喊道：“少爷。。。少爷，考试马上开始了！”武必达对着苗若说道：“哎呦！不好，今日是州试。。。。。。”猛地一惊，撒觉醒来，睁开眼睛发现自己仍旧坐在棋盘边，手里拿着苗若的荷包，却原来是一场梦，只听门外路忠叫到：“少爷。。。少爷，起床了。。。起床了！今日是科举考试！”
武必达看着棋盘，拿起棋子按着梦里那般又走了一步，惊呼道：“破矣。。。破矣！”说罢走去打开了门，对着路忠说道：“我破了老掌柜的残局！”路忠一脸忧愁，说道：“少爷，今日科考，你却还在下棋哩！俺端来了洗脸水，请少爷洗面净手！”说罢走去打开包袱，找出了一件新衣衫，放在床头说道：“少爷，这件衣衫时小姐特意为你缝制的，吩咐俺等你科考那天在拿出让你穿！”武必达道：“媛媛却原来恁般心细！”等武必达换上新衣，两人吃了些饭菜，便径直向考场走去了。到了考场，路忠说道：“俺就只能送你到这了，俺这里等你好消息！”武必达微微一笑，伸手拍了拍路忠肩膀，说道：“放心吧！”说罢走去了门口，两边守卫验明了身份，方才放他入了考场。
看着武必达进了考场，路忠在门口从西边走到东边，再从南面走去北面，一边走一边转头向考场里张望，心里寻思道：“老天爷，您在天有灵！发发慈悲，保佑少爷写出好文章！”
路忠在考场门口打转且不提，单说路家村里，苗若一早就起了床，心想：“今日八月十四，必达要科考！”沉默了一会，然后双手合一，口里默念道：“大慈大悲的观音菩萨，求你大发慈悲，让必达考中吧！俺常常听老人家说观音菩萨是救苦救难的女神仙，专门帮助好人，惩治坏人！必达是个大好人，是天底下最好的男人，求菩萨显显灵，帮帮必达吧！倘或必达考中了，俺愿意天天给你烧香，逢年过节给你上供！”说罢两眼紧闭，心里默念福语。
路芳走进屋来，看见苗若正在默念，便悄悄走了出去。路芳要去***，刚走到门口，只听得里面传来低声话语：“万能的如来佛祖，信徒有一件事特求佛祖显神通。表哥武必达自十五岁中了秀才，屡屡参加州试却不能中举，又逢姑母离世，家道中落，因被同乡人嘲笑奚落。必达表哥自幼聪慧，诗词歌赋无所不能，更兼志向宏远，励志报效国家。怎奈天妒英才，如此心怀大志，能辅国安民的奇才偏不得意！信徒求如来佛祖助我表哥一臂之力，先中举人，再中状元，一路仕途永畅顺！请受信徒三拜！”路芳将手挠了挠头道：“原来今日姑爷科考哩！俺还是去陪陪夫人吧！”路芳一路来都了客厅，却见路太公在客厅里踱来踱去，耿夫人正坐在桌旁喝茶，看见路芳来了，便问道：“你家小姐来了不曾？”路芳道：“小姐这会子正在给必达少爷祈祷哩！”路太公道：“必达今番再不中，就要再等两年了！”说罢又是来来回回不停，耿夫人不耐烦道：“你走来走去，走的俺是头晕眼花，且坐下来喝杯茶也无妨！”路太公这才坐下，几人一递一句闲叙。
看看日已西沉，只听的铜铃阵阵，考场大门慢慢打开，考生缓缓走了出来。不一会，武必达便走了出来，路忠忙走过去，递了一条新手绢说道：“这是小姐吩咐的，等你考完了给你擦汗用的！”武必达接过来，顺手掖在了衣袖里，笑着说道：“我根本就没出汗，哪里用的着这个！”路忠急切的问道：“少爷，考的咋样？”武必达并不言语，只是将头摇了摇，路忠便不再问了，脸上多了些许失望。至晚，武必达和路忠胡乱吃了些饭菜，便各自回房休息去了。一夜晚景不提。
是日，天气阴沉，起初还是淅沥小雨，俄而便是电闪雷鸣，风雨交加，天上乌云黑压，虽是白昼亦同黄昏无二般。武必达看着窗外，对路忠说道：“今日八月十五，古人常说：人月两团圆！哎！可如今你我却远在他乡！”路忠只道是武必达想念媛媛小姐了，便没再答话。武必达道：“今晚你我共度中秋，痛饮一回，不醉不归如何？”路忠本来还在为武必达担忧，突然听见武必达说要喝酒，不觉喜笑颜开，忙欢喜的说道：“好啊。。。好啊！俺正不知道如何向你说哩！不曾想少爷竟先说了出来！”武比达看着路忠说道：“你这鬼机灵！”至晚，武必达让店小二备下一桌好酒好菜，和路忠一边喝酒，一边吃菜，一边闲话，一边吟诗，直至半夜，两人方才各自睡去。
一连过了三日，直到第四天一大早，天才刚蒙蒙亮，路忠便起了床，悄悄下了楼梯，向客栈外走去了。只见路忠匆匆忙忙，一路大踏步向前走。转了几个弯，上了一个大道，抬头看时，却是考场大门。路忠走去门口，看四周寂若无人，便找了一个台阶坐了下来。约莫到了辰时初牌时分，便看见陆陆续续有人走了过来，路忠心里寻思：“俺得站在最前面，不然一会人山人海，哪里还看得见！”说罢走去一个石壁最前面，上面还残留着往昔的告示榜文。直到辰时末牌时分，路忠回头一看，却只见人头攒动，黑压压一片也不知道排了多长。忽听得大门打开，锣鼓开道，两边守卫分开人群，留出一条路径。只见榜官手拿榜文，昂头阔步沿着小径走到石壁，将榜文展开，旁边早有人在石壁上粉刷了浆糊，榜官缓缓将榜文从上至下贴好，然后对着下面的人群高声说道：“今年州试中举的名单依然写在这个榜文里，请各地考生务必细细查看！”说罢便又锣鼓开道离开了。待道榜官走开，考生便蜂拥而上，只为找寻自己的名号。路忠自小不识字，看了半天也不知道有没有武必达，忽听旁边的一个秀才念到：“第一名：韩飞，第二名：张震，第三名：武必达。。。。。。”路忠一听到武必达三个字，心里就像砸翻了锅，欢喜的了不得了，拼命挤开人群，逃命似的朝客栈跑去。
路忠一路疾奔，走到客栈门口早已汗流浃背，正巧看见武必达从里面走出来。武必达看见路忠道：“你去何处了？刚去你房里寻你不见！”路忠喘着大气说道：“少。。。少。。。少爷，少爷，中。。。中了，中了！”武必达一脸疑惑，问道：“中甚了？你且慢慢说来！”路忠擦了把汗，说道：“少爷，少爷中举人了！”武必达一听，沉思了片刻，问道：“你没看错？”路忠说道：“没看错，我亲眼所见！还有俺身旁的秀才也这么说！”武必达沉默了良久，方才说出了两句话。有分叫：只因日久把情生，从此痴心永不改！不恁地，苗若也不能徒添忧愁。毕竟武必达说出哪两句话来，且听下回分解。