北国东北部，战事日紧。深秋的战场格外寒冷难熬，鲜卑人那是秋高马肥，战斗力比往日强了许多。昌黎郡治都被鲜卑人所包围，东面的高句丽已经攻占了整个玄菟郡，而且还在沿辽水向西南挺进着。
乐浪郡（平壤一带）和带当郡（沙里院一带）已经和幽州州府断了消息。战报频频传入北国都城，北国的权臣袁范开始心急上火了。
战败意味着他在朝内的声望下降，把持朝政就不太容易了。从如今朝堂上众大臣的态度就能窥探出几分了，见风使舵的朝臣都开始心向王上了。
高兴的人却是北王，本来北王励精图治想要争雄中原，不想用人失策被袁范掌握了兵权，结果自己反而被袁范所制约。虽然失去东北两三个郡固然可惜，但是比起重新夺回大权那不算什么。
接着北地郡又是羌胡作乱，在和北地郡相邻的近十个县城被羌胡攻陷。袁范请求调兵支援，却遭到朝臣一致反对，结果袁范的弟弟北地郡守袁昂被彻底击溃。袁昂带着三千人马在向南撤退途中被籍抗的五百人截住，籍抗一骑飞奔冲去袁昂阵中取了他的首级。
籍抗的五百人马压了上来，不到半个时辰就三千人马冲杀的七零八落，北军死伤近千人。其余两千兵马皆弃战投降，籍抗自此拥兵两千后一发不可收拾，在北地郡南部连下五城救出了父兄族人。自此北国的北地郡土地尽失。
北国士卒投降情有可原，北地郡东北部被羌胡突破长城后他们无法回上郡，现在唯一绕道中山国边境的一条路又被籍抗阻拦住，根本连回北国的路豆没有。他们想活命就只有投降籍抗，好歹籍抗也是华夏人，总不能去投降羌胡吧。
九凤国朝堂。
从朝堂消失了三年的萧亮，今日又出现在朝堂之上，一时引来万千议论。相比三年前他高大的身躯显得异常消瘦、单薄，立于朝堂已经不见了当年一起开创大好局面的同僚，他们或罢职或隐退或外放地方。
今日之朝堂寂寥万分，只是即便如此他还是愿意忍受，他的目的就是恢复九凤王朝当年的雄风，他要帮朝堂之上的那个人。
九凤王朝议完内政及北伐边事后，准备任命萧亮为北伐元帅，但是看到他今日的身体已经不再是文武双全的那个萧亮了，话到嘴边又咽了回去。
倒是萧亮开口了：“王上，臣愿率军北伐，定当建功而还”萧亮不知道为何师弟会突然把说定的事，在朝堂之上又犹豫了起来，他不得不开口提及。
“萧丞、额、萧爱卿在南境收服诸蛮，功不可没，只是在南境辛苦数载，还是在都中多歇息修养，寡人也好随时请教”九凤王说道。
紧接着而来的当然是一片反对萧亮出任北伐主帅的声音，这些人还指责萧亮谋害朝臣导致易山反叛。他们认为易山如果不被逼反现在天下早已平定，哪里还有今日之北伐。
当今丞相非常的排斥萧亮，现在的朝臣多半都是其门生故友，他本人又是王室宗族，可以说是九凤王朝自衰微以来唯一一个拿的出手的人物。
他反对似萧亮这般急于求成不惜代价的攻伐，他的为政就是先保证国内稳定，实现民殷国富再以合理时机徐图收复河山。所以如今的丞相是个老成持重一般的人物。一切激进给国家带来灾难的人，都会被排挤出朝堂。
萧亮在失望中退朝，九凤王也同样心情沉重。北伐可不是小事，万一出现什么纰漏将会劳师无功，不仅打击士气还会徒耗钱粮。
中山国长安王宫。
斥候不断通过邮驿递来北国和九凤国的消息，易山已经了解到，籍抗接受了易勇暗中送去的两百西凉战马，不过易勇用的是马匹走失被籍抗劫去的滥招。易勇笑了笑心想，这招滥是滥了点但是很有用。
再看了好几卷书简都是北国东北部的败战，据书中所说袁范的另一个兄弟辽东太守，已经被围在城中月余。由于袁范从前把持朝政，如今朝中掌握都城禁宫安全的卫尉又倒向北王，他已经没法把持朝政。他这个辽东太守自然等不到援军的，其下场可想而知了。
果然几天后，等不来援兵的辽东太守被属下军官斩杀，北王才下令辽西太守发兵救援昌黎郡。昌黎被救下打跑了鲜卑人，但是辽东郡治却被攻破，整个辽东郡为高句丽所有。此是后话了。
当易山看到一卷书简写的却是九凤国前丞相萧亮，易山立马打了个寒颤，就是这个人当年想要谋杀他易山。易山想想就就愤恨，替九凤国一心一意征战沙场，他一个后方的文官却暗加谋害，真是阴毒！
易山最担心的却是萧亮会打丘陵郡和汉西郡的主意。于是易山传王成觐见。原来王成虽然刚起事时领兵作战，但是自身并非武将而是王庄的一个庄主。王成颇知些诗书，立国后王成就任丞相一职，但是也不大管战事。
易山问王成丘陵郡和汉西郡还设什么州，没想到王成想到一个名，乡州。
“乡州！这么名听起来怎么这么别扭呢？有什么说法吗？”易山问道。
王成道：“乡州者，意喻王上之故乡也。既表明了此两郡为王上故乡不可侵犯，又杜绝了与他国争地导致兵戈，两全其美多好！至于好不好听，那不重要，有用即可”。
王成挺会自圆其说，易山也觉得有道理，虽然有些杜撰严重，也不失一个办法。中山国就这么颁行下去在江陵设乡州州府治所，择日任命州太守。
易山接着看书简了解九凤国很快就要出兵北伐，他又想起吕天方和易康在乡州一带驻守，不知道九凤国会不会趁机对两郡下手。
易山把姜灿从殿外叫了进来，当场放他长假让他去易康那里见他妹妹去。不过有个要求带一万兵马去。
“这是放长假吗，大王！怎么还带兵去，难道有什么战事要发生？”姜灿问道。
“你去了就知道，只当是给你摆场面了，怎么样对你够好了吧，是不是感激涕零了？”易山轻松的开着玩笑。
“哎！大王心情如此好，是不是纳了新妃子了？”姜灿也开了个过头的玩笑。
易山突然不笑了，因为昨天晚上王后确实给他选纳了一位美女，过了一个舒服的晚上。