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11 刘谷山,月朗星稀天外天(1 / 1)

眼见老虎恶狠狠扑向沈思,晋王只觉头皮发紧、心口发麻,全然顾不得自身安危,提着剑便冲了出去。他一有所动作,围着他的重重护卫们也赶紧跟了上去,生怕自家主子会被猛虎所伤。

无奈地势崎岖,距离又远,他们身手再快,也及不上暴怒的老虎。有人情急之下弯弓欲射,却被晋王一把扯住了,此刻人与虎近在咫尺,这一箭若非百发百中,很可能误伤到沈思,即便射中,老虎也不会立刻死掉,只会激得它愈发狂躁。

虎啸之声排山倒海,卷起满地枯枝残叶袭向沈思,夹杂着浓重血腥味的热气扑面而来,吹得他发丝凌乱衣袖摇摆。孤立无援直面老虎,纵然胆大如他也难免心生畏惧。沈思额头上布满了细细密密的汗珠,双眼直直逼视着老虎的每一下细微动作,一眨也不敢眨。

全赖多年追随父亲出入战场锻造出了强大的意志力,形势越危急,他越是强迫自己冷静下来等待时机。生机或许只有一次,因此更加容不得半分迟疑与退缩。千钧一发,只见老虎脊背拱起,头颈俯下,两只前爪猛然扣紧地面呈蓄势待发之态,沈思不觉剑眉倒竖——机会来了!

遥见沈思目光一凛,晋王心下登时定了三分。那眼神儿他见过,当日宁城之下沈小将军扬鞭跃马冲入敌阵,剑锋过处尸横遍野,眼神也是如此这般狠绝坚韧锐不可当。

但见老虎一跃而起,沈思已拉开满弓对准了老虎的喉头,弓弦勒得指腹生疼,他却全然不顾,就在老虎张嘴怒吼的刹那,他稳稳放开手指,随着弓弦“噌”一声鸣响,那支羽箭精准地射入了老虎口中,力道之大,直带着一股鲜血从后脑穿出,钉在了几步外的枯树干上。

箭尾刚刚离弦,沈思即刻拼尽全力飞身朝一侧跃去,落地后又就势翻滚两圈,将将躲开了随之落下的利爪。纵然如此,虎爪还是撕碎了他肩头的衣物,露出半边紧实的胸膛,所幸并未伤及皮肉。

所有人都屏住了气息,不敢妄动,沈思蝎子状匍匐在地,手里握着一把精钢匕首,目光炯炯如炬,只待老虎再次来袭便窜入其身下一刀挥起,开膛剜心。

老虎蹒跚几步栽倒在地,四爪刨起大量泥沙枯叶,哀嚎着挣扎半天,终是不动了。沈思见状缓慢爬起,试着靠近一些,又靠近一些,见老虎全无反应,便兴冲冲蹲下身去拍了一掌。谁想到老虎还未咽气,被沈思这一招惹,它昂起头颅亮出利齿“嗷”地一声怒吼,震耳欲聋,惊得沈思急忙向后闪去,不提防脚下绊到石子,一屁股坐到了地上。

“诶!”远处众人齐齐惊呼,都忍不住伸出了手去,徒劳地帮忙使着力。

好在最后的吼叫已经耗光了老虎仅存一丝生气,这下总算是死透了。沈思被吓过一次仍旧死性不改,又壮着胆子靠了过去,确认老虎真的死了,他难以抑制兴奋之情,转过身来朝着众人振臂高呼“哈!”顺带笑出了满口闪亮整齐的小白牙。

侍卫们大多是二十岁上下的血性青年,受到沈思这一壮举的感染,也都忘了什么主仆尊卑,一个个争前恐后地跑过去,这个拍打几下沈思肩膀,那个揉一揉沈思脑袋,还有的合力翻过老虎尸体商议着该从哪里下刀剥皮为好。只有辜卓子与屠末儿二人依旧守在晋王身后,一个轻摇羽扇含笑不语,一个手扶剑柄面无表情。

等他们笑够了闹够了,晋王方才慢悠悠踱了过去,半是钦佩半是埋怨地说道:“唉,许是本王安逸惯了,又年纪渐长,实在见不得这等惊心动魄的场面。念卿,今后千万莫叫本王担忧了。”

惊心动魄的场面他见得多了,生离死别这辈子也不知经历过多少回,晋王爷可是个刀子剜在心尖上也照样谈笑风生的角色,偏偏这一次却为沈思担惊受怕以至后背里衣尽数被汗水湿透了。

平日沈思言行举止还算沉稳练达,可一旦遇上这等既新鲜又充满挑战的事物,“小猢狲”般的真性情就显露无疑了。听了晋王的话,他左耳进右耳出全未放在心上,反倒意洋洋拉着晋王跑去炫耀起了他的战利品:“王爷,沈思在府上叨扰多时,承蒙照顾,这张虎皮就权当是孝敬你了!”

晋王不禁暗暗苦笑,沈小五儿啊沈小五儿,我晋王府里除掉凤毛麟角不好找,旁的什么珍禽走兽搞不到,何至于要你去以身涉险去猎老虎呢!

他一抬头,正对上沈思两颗漆黑晶亮的眼珠,那张脸被汗水和尘土搅和得花猫一样,神情欢快而真诚。晋王自然不忍扫了沈思的兴致,于是故作欣喜地谢道:“那本王可就却之不恭啦!待回去后叫人缝制一张垫子,就铺在书房隔间的那张罗汉榻上,想来这一整个冬天倚着它看书再不会冷了!”

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傍晚时分,一行人在山谷的平坦处扎了营,趁侍卫们生火烤炙鹿肉的功夫,晋王命几人拿了更换的衣物鞋袜,便拉起沈思朝不远处的岩石群走去。绕过几簇高低错落的岩峰,眼前霍地现出了一池冒着蒸蒸白气的天然温泉。

“念卿,今日你在灰土里滚了大半天,定是难受得紧,也下来洗一洗吧。”晋王自顾自脱去外袍子下了水,侍卫们则退出了几丈开外远远守着。池水温热宜人,散发着浓重的硫磺味道,人泡在里头立时倦意全消,通体舒畅。往日晋王带人进山狩猎,累了就会顺道来这里解解乏。

沈思在池边傻站了片刻,并没有要下水的意思,反而表情古怪地朝后退出了几步,还“咕噜”咽了口吐沫:“我……谢谢王爷好意,还是不用了……”

起初晋王以为他是羞于与自己共浴,转念一想又不像,沈思并非扭捏造作之人,或许只是有些拘谨罢了,于是宽厚地朝他招招手:“出门在外,不必守诸多规矩,此刻没什么王爷公子,你便是沈念卿,我便是卫守之。”

沈思似被他的诚恳言辞打动,真就朝前走了几步,来在池边将手伸进水里试探着,脸上呆呆的,也不知在想些什么。晋王难得见到沈思露出如此蠢钝有趣的神情,一时间玩兴大发,干脆悄悄潜了过去,趁其不备扯住袍袖一把将人扥下了水。随着“噗通”一声闷响,沈思整个人横着跌进了水里,两条胳膊胡乱扑腾着,双腿猛蹬一气,却只见冒泡不见冒头,老半天都没能浮起来。

晋王惊觉情形不对,赶紧握住肩膀将人拎出了水面,沈思这下总算逮住了救命的稻草,死抓着晋王的腰带说什么也不肯放手。晋王无奈,只好半拖半抱着将他推上了岸。

沈思狠狠咳了几声,吐出一大口水,脸色涨红呼哧呼哧喘着粗气:“卫守之你!”情急之下,他愤而喊出了晋王的名讳,又很快察觉到了自己的失态,硬生生把后半截难听的脏话吞了回去。

那池水最深处也只到人胸口,沈思却搞得跟跌进滚水的炸毛公鸡一般,他是骄傲惯了的人,一遭给人瞧见如此窘态,自然是又急又臊的。晋王深知此事是自己有错在先,对于沈思的冒犯并不计较,他唤人取了干净衣物过来,又忍不住轻声取笑道:“念卿啊,没想到你一不怕千军万马二不怕老虎猛兽,竟然被一池小小泉水吓得腿软了,哈哈哈……”

沈思气鼓鼓瞪了晋王一眼,只管赌气不肯说话。他站在光溜溜的石阶上,三下五除二几把掀掉了湿衣服,赤|裸的胸膛剧烈起伏着,皮肤在夕阳余晖照射下泛着层金器般耀眼的光泽。一颗水珠从他脸颊处滴落,沿着修长的脖颈匀称的锁骨一路向下滑去……那是常年骑马练就出的挺拔腰身,脊背笔直,肚腹平坦,肌肉紧实有力块垒分明……

这一幕直看得晋王舍不得调开目光,沈思那么年轻,那么生机勃勃,即便是尘土满面、血污遍体也难以掩饰他从骨子里散发出的烁烁光华。他走到哪,哪里便充盈着明亮浩荡之气,他的美是灵动飞扬之美,矫健昂扬之美,绝非府中那群香脂软玉、锦袍罗带堆砌而成的所谓“翩翩佳公子”可比。

就好似一把上古名剑,看去朴拙平淡,实为稀世奇珍,平常人眼里那不过是一堆旧铜烂铁,只有识货的人才能真正读懂它的魅力,可又并非每个识货之人都有本事将它握在手里随心掌控。

望着几步之外的沈思,晋王微微眯起一双凤眼,笑意深邃。举凡这世上的好东西,都是有能者得之——比如天下,比如烈马,比如眼前的黝黑少年……

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等晋王洗去一身疲惫回到营地,架上的鹿肉已经被烤得外焦里嫩,香气扑鼻了。抓起几把盐末子和香辛料撒上去,火苗腾地窜起老高,油脂被燎得“吱吱”作响,光是听听就诱得人食指大动。

侍卫们当值不敢饮酒,只围坐下首豪气大啖着美味的鹿肉。沈思这厢刚刚吃到半饱,那些人就拍着肚皮陆陆续续起身四处巡视去了。有酒有肉却不能尽兴,这让沈思郁闷不已。他几口啃掉半条鹿腿,拎着酒囊信步走上了一侧的崖边,半卧在那就着月光自斟独饮起来。

晋王见状,也紧随其后跟了过去,毫不客气地与沈思肩并肩席地而坐,又朝沈思扬了扬手里酒囊:“念卿,今日拉你下水是本王唐突了,在此向你陪个不是。”

王爷千岁纡尊降贵主动赔礼,沈思却只是大喇喇一笑:“这种小事根本不值得放在心上。我若真计较,此刻你也不会完好无损坐在这了。”

其实在老虎扑过来的一刹那,晋王一声“念卿”沈思听得真切。不管晋王收自己为义子有何目的,起码危急关头表露出的担忧是切切实实发自肺腑的。沈思领了他的这份人情,别的自然不会多加计较。

“你这张嘴巴长得不大,说起话来口气倒是大得很……”晋王无奈地笑着摇了摇头,心里不免暗暗有些忧心。这黑小子气太盛、人太傲,至刚易折,难保将来会因为脾气吃大亏。

沈思满不在乎地一甩手:“我向来只说实话。我身手确实好,骑术确实高超,领兵打仗也确实很有一套,这些都是真的,为什么不能说?若是处处讲究分寸,话只说三分,事只做一半,心思全靠猜的,恐怕不闷死也要累死了……”他飞快瞄了晋王一眼,略显委屈地小声嘟囔道,“我又没说我很会游水很善驾船……”

被他这孩子气地一瞄,晋王止不住哈哈大笑了起来。是啊,这“直来直往”不正是沈小五儿的可贵之处嘛,他若是处处谦逊谨慎做人,凡事讲究个中庸之道,那通身的光彩气度恐怕早就不见了。

“念卿果然澄澈通透、毫不矫饰,正如此刻刘谷山上繁星万点的夜空一般。”晋王欣慰地点点头,“与你闲谈总能使本王心内畅快非常。”

得了如此赞誉,沈思却只鼻子一哼:“王爷赞我的话,我可不敢尽信。”很快他又嘻嘻一笑,岔开话头,“都说酒后方能吐真言,王爷酒量倒是让人钦佩,几次对饮下来,竟从未见你醉过。”

晋王一愣,旋即笑道:“醉与不醉未必是看酒量,也要看心境。使人醉倒的不一定是酒,也可能是世事与人情。我向来不会醉酒,只会自醉。”

沈思扁扁嘴:“喝酒不醉又有什么意思,岂不是和打遍天下无敌手的武林至尊一样寂寞?”

“一场酒宴越热闹,散场之后便越凄凉。本王上一次酩酊大醉,已经是十几年前的事了。”晋王猛灌了一大口酒,目光投向虚空处幽幽回忆道,“那场酒喝得可真痛快啊,季先生奏琴,屠大哥舞剑,我与博生兄弟一起划拳斗酒……可惜没多久,这些人就都各奔东西,生死相隔了。如今我坐拥半壁江山,却连个陪着痛痛快快喝酒的人都找不到。有人碍于我王爷的身份不敢亲近,有人为了不可告人的目的曲意逢迎,还有人这一边与本王饮酒谈笑,那一边却伺机捅本王一刀……”

沈思抬头望了眼中天明月,同情地叹了口气:“唉,人都谓高处不胜寒,恐怕就是这个道理吧。”见晋王情绪瞬间低沉了下去,他赶紧找了个轻松的话题,“好在我出身小门小户,并无这些烦恼。我家里三位哥哥都是好酒之人,小时候父亲管得严,平素不许饮酒。我们兄弟就常常趁着父亲睡下之后去厨房偷酒喝。大哥负责部署行动,二哥负责中途运送,三哥负责站岗放哨……”

“你就负责喝吗?”晋王好奇地笑道。

沈思神秘兮兮地眨动几下眼睛:“非也,我负责在不幸被发现之后去顶罪挨罚。那时候我年纪小,父亲和祖母都偏疼我一些,哥哥们犯了错少不得一顿板子屁股开花,我犯了错却至多只是在祠堂跪两个时辰。所以时至今日沈帅还常常自责,说是怪他把我给惯坏了。”

晋王煞有介事地用力点了点头:“照此看来,本王该要好好感谢沈老将军一番才是。”

沈思不解:“这与王爷有什么相干?”

“若不是沈老将军纵得你天不怕地不怕,你又怎么会私自领兵去解宁城之围?若不是你及时赶到,本王又如何获救?又怎么会……”晋王故意拖长了音调,“认下你这般有趣的义子呢?”

提到宁城,沈思不免再次想起了卫悠。也不知此时伯龄身在何处,与谁相伴,是否也同自己仰望着同一片姣好月色呢?

见沈思忽然沉默了,晋王还以为是一席话勾起了对方的思乡之情,他举起酒囊朝沈思扬了扬:“算了,咱们不说从前不说往后,今日念卿你就陪着本王好好喝一场吧……不对不对,不是陪着晋王爷,是陪着卫律。”

沈思略一迟疑,了然笑道:“守之,今日你我不醉不归!”

晋王闻言大喜,咕咚咚接连灌下好几口酒,又不无私心地问道:“念卿年纪不小了,可有心仪的姑娘?”

沈思嫌弃地撇撇嘴:“要心仪的姑娘做什么?男儿大丈夫志在四方,有了家室,就要增添无数牵挂。如今四海未平,胡虏未灭,又何以家?”

“念卿你啊,哈哈哈……”晋王不禁失笑,“那是你还不懂情爱之事,还没真正遇见一个喜欢的人。等你喜欢上,自然就明白了。”

“你又怎知我……”沈思待要争辩,自己倒先红了脸,他此地无银地干咳了一声,站起身来,“这大好的月色,又有好酒好肉,谈什么情爱之事,又不是闺阁女儿。不如……你我斗剑赌酒如何?”他扫视四周,见有长短合适的树枝,便脚尖一挑握到了手里,对着晋王亮出架势,“守之,敢应战否?”

晋王被他撩拨得心痒难耐,也寻到根差不多的树枝握在手中,跃跃欲试地回敬道:“那就要请沈小将军指教一二了!”

晋王的剑法早年经过名师指点,虽不似沈思那般凌厉狠绝,却更加稳健大气,施展起来别有一番风采。而沈思是带着玩心在斗剑,卸去了满身的杀气,招式自然弱了不少,二人斗在一处,一时竟也难解难分起来。

屠莫儿如鬼魅般站在阴影里,手扶剑把目不转睛盯着晋王与沈思。辜卓子站在他身边有一下没一下扇着羽扇,把自己冷得直缩脖子。扇尖上的绒毛不小心扫过屠莫儿脸颊,他仍旧是不声不响,只面无表情地向旁边飘出了几寸。

晋王三战三败,最后都被沈思“一剑封喉”了。他虽惨败,却败得十分惬意:“念卿,我技差一筹,到底不如你,这下心服口服了。”

沈思不以为然地笑笑:“我这种人是以剑为剑,你这种人则是以人为剑。术业有专攻,我赢你不足为奇。话说回来,我的剑再快也敌不过千军万马,而你的剑却能掌万民生杀之权,是我终究不如你才对。”

闻听此言晋王一阵沉默,若有所思地朝远处望去,刘谷山下,是广阔无际的森林,原野,和滚滚流过的汾水,都是他晋地的大好风光。现在目之所及一片宁静安详,可过不了多久,这里就会被战火与硝烟覆盖。

“若是鞑靼人杀来,到底该不该奋力一战呢……”晋王声音很轻,不知是在问沈思还是在问自己。

沈思挥舞着手里当做宝剑的树枝:“若是鞑靼人真的杀来,自然该当一战!”见晋王垂首沉吟,他坦然一笑,“我知道你在担心些什么,你怕打败仗。可一场仗打败就是真的败了吗?鞑靼人以为我大周男儿柔弱可欺,我们就更要在战场上让他见识到周人的勇气与胆魄,让他知道我大周就算战至一人一骑,也会抗击到底!”

晋王注视了沈思片刻,下定决心,握拳重重击打在手掌上:“好,就听你的,奋力一战!杀他个有来无回,片甲不留!”

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