苏朝朝刚出门，那边苏屹便拿着披风追过来了。苏朝朝笑盈盈的，任由苏屹给她系着披风，笑着问道：
“伯父今日好兴致。怎么不带大伯娘和若儿也一起去？”
苏义美道：“蘅儿昨日和我说，几次想与你们一起出去走走，姐妹叙叙情，只不过一直没有机会。我想着恰好同僚和我说起一家私厨，十分不错，便带你们姐妹一同去玩玩。吃过了好东西，再去沁苑喝喝茶，挑几盆花儿回来。朝朝，你看怎样？”
苏朝朝笑道：“蘅姐姐喜欢就好。”刚要上车，便被苏屹捏了一下手，她一想苏屹这少年心性，这些日子也没出门，便开口将苏屹也带着了。
苏朝朝坐在车窗边，出了大街，便有远近而来的吆喝声。苏屹拿了两串糖葫芦过来，有些担忧。
“这苏义美如此反常，姐姐怎么半点也不警觉？”
“反正有吃的就是。”苏朝朝笑眯眯的，伸手去捏他木着的脸。“板着小脸做什么？放心，就因为姐姐吃好吃的不带你？”
苏屹伸出两根手指头，十分嫌弃的捏开她的手，气道：“就不怕他把你卖了？”
苏朝朝不逗他了，咬着糖葫芦含混不清道：“我估计，多半是宁小王爷。一来，借吃的约人出来，像是他的作风。二来，他最近真有一桩事，求着我帮忙的。你若说苏义美对我如何，你放心，若是杜氏犯糊涂也便罢了，他么？哪来的那个胆子？”
那库房里堆满的金山银山，苏义美一来着实吝啬，都舍不得用，连杜氏和两个女儿要首饰，都得使出浑身解数才能哄出来一两件。
二来，就是他那芝麻针尖大小的胆色了。
苏屹脸色还是不好。一副“你万事都不和我商量，根本不把我当成自己人”的小别扭模样。
苏朝朝放下帘子，便和宋灵雨直笑：“你看看他那副老气横秋的模样，究竟我是姐姐？他当自己是哥哥呢？小孩子家家的操这么多心。”还从袖袋里摸出一把糖，硬塞给苏屹吃。
苏屹脸色更不好了。
马车在青石板上缓缓而行，穿过朱雀大街，又拐了两个弯儿，便到了一处十分清幽的所在。
宋灵雨透过车窗，见外面绿树成荫，高大的梧桐树下，一簇一簇的嫩黄寒菊。黄叶铺地，重重似锦，未见凋零之悲；清风拂面，微凉如霜，不露萧瑟之意。
“朱雀大街后面，竟然还有一条这样的小巷，如至桃源世外，哪里知道，原来还身处闹市之中呢。”
苏朝朝也见雅心喜：“看来，这私厨的主人，倒是个雅致人。”
一下车，就有一位身着绣花束腰长裙的妇人迎出来，她梳着一头小辫，头戴花帽，帽檐缀着一串大小不一的珍珠，帽子下面丝线垂落，上面穿着银铃铛。行走间，丝线摇动，铃声清脆动听。
苏义美先下了车，她便笑着见礼。等苏朝朝与宋灵雨下来，才一手放在右胸，道：
“贵客到了。”
苏朝朝：老板娘这眼力见儿……
苏义美腆着大肚子，哼了一声，先进去了。
祖合热陪同三个女孩儿在后面，一路热烈讲解。院中还有一条狭小的回廊，回廊下垂落下来的，都是已经枯黄的葡萄藤，院子里除了墙角下围着一路黄菊，便只有草坪，如今时节，已经枯黄了。
苏朝朝和宋灵雨对视一眼，都觉甚是怪异，院外清雅疏阔，别有韵致，怎么院内反而不加修饰，虽说也有一股拙朴天成之气，到底有些突兀。
祖合热笑道：“这是前院，过了回廊，便是我的大厨房和膳厅，所以这个花园也是归我的。后面的小花园是归我家外子，你们若想要看好看的，得要去他的地方。”
苏蘅问：“姐姐这一头小辫，真是美丽。若是每日都要打理，至少要半个时辰吧？”
祖合热笑道：“怎么会？我们那里的姑娘都习惯了，很快就能编好。当年我就是最快的一个，别人才编十个，我能编好三十个了。其实，按照我们那里的风俗，成婚后女子只梳两个大辫子就行了，但是我就喜欢这样的小辫子。”
又见苏蘅目光一直落在她头上的新月形玉梳上，便拿下梳子送给了她。
正说着，李萤笑意郎朗，阔步而来。
“苏朝朝！”
苏朝朝笑盈盈迎了几步，明知故问：“宁小王爷，真是巧。”
李萤摆摆手，咧嘴道：“不巧不巧，今日就是本王请你。如何？惊不惊喜？”
宋灵雨常与苏朝朝出去，也见过几次，便跟在身后行礼。反倒是苏蘅，脸色微红，勉强镇定行礼，却连手都放错的方向。
等入了座，宋灵雨发觉，苏蘅已将那玉梳带在了头上。
祖合热这膳厅，桌子十分大，足足能做三十人的椭圆形长木桌。李萤刚在上首坐好，发觉苏朝朝坐在另一边，左边是苏屹，右边是宋灵雨，若待会儿要和她说话——估计喊话她都听不见。便过去一下将苏屹给挤开了。
他一过去，原本坐在他旁边的苏义美、苏蘅又扭扭巴巴的追过来。
李萤尝了一口奶茶，觉得不甚合口，便放下不再喝。苏朝朝却很喜欢，与宋灵雨咬着耳朵。李萤想和她说那事，又觉得人多，不太好意思。——同时深深的觉得这苏义美坏事，都说了是请苏朝朝出来，带上她表姐就算了，你父女两个来是干什么？
苏义美哪知道自己被嫌弃了，还觉得苏朝朝太过放肆，这样冷落小王爷。有心想与小王爷热络热络，却一直找不到话题。
半晌，他也尝了一口奶茶，顿时觉得一股前所未有的怪味直冲五脏六腑，差点没吐了出来。这时，他才了解到李萤略带嫌弃的放下杯子是什么意思。
于是，苏义美醍醐灌顶，终于找到了一个极好的拍马屁的契机。
“小王爷，您看看这上的什么茶？是馊掉了吗？简直就是喂猪的刷锅水啊！”
苏朝朝端着瓷杯的手微微一顿。