此时月堪堪初秋，离山的梧桐已披上一层淡淡黄色，青黄间杂。不安分的秋叶过早凋零，山道上踩过，便是一片吱呀吱呀、细碎又缠绵的微响。
贺琅将君夫人拦住，请她不必相送。君夫人捏着披风，愁眉未展，欲言又止。
贺琅见她如此，怎么能安心离去？再三询问，君夫人才道：
“你应该也知道了，我一向避居在此，从不与山下多有接触，前些时日，却给那丫头送了些山梨。”
贺琅默默不语，正要开口，就听君夫人接着道：“那孩子我很喜欢。模样生的好，又一派生机盎然。我听说她自小颠沛在外，也是个不容易的。且她机敏聪颖，通达**，有她照顾你我也放心。你要是喜欢，就留她在身边，不用总是顾念我。这么多年了，你身边也该有个人了。元儿……是她没有福气。”
贺琅：…………
他要是喜欢，就留她在身边？！
贺琅钝默良久，才挤出两个字：“什么？”
什么叫他要是喜欢？！他喜欢什么？
“那孩子，和您说什么了？”
到底说了什么！
“你为了元儿，独守了这么多年，也该算了。我知道你的心意，元儿也知道，这就够了。何况，你一直不娶，终究会惹得他不快。眼下你虽然战功赫赫，边疆也需要你，但若是日后……你该比我更熟知他的性子。为公为私，都快些成家吧。你若好好的，我便死，也能安心了。”
君夫人说完，不再言语。
这话，君夫人从前也说过，她身体不好，又常有郁结，贺琅自然顺从应下，心中却有些暗悔：这不安分的小丫头，不知道又拿什么话诓骗人了。
早知道，那天就换一座山头扔了，偏偏叫君夫人给碰见了。
夜半月隐，烛火惺忪，苏府里，夜阑人静。
苏朝朝打开寒江阁的门，一股霉味扑鼻而来，才走了几步，脸上、身上都黏上了不少蜘蛛网，只好举着烛台止步。
这寒江阁当年是如何的锦绣辉煌，有父亲在此，就连丽正修的老太傅都曾造访。真可谓谈笑有鸿儒，往来无白丁。
如今却沦为蜘蛛巢穴了。
苏朝朝悲凉片刻，继而冷笑。这园子，该是谁的，总有一天，要回到谁手中。
身后的门突然关上了。
苏朝朝微微一怔，自若的往前走了几步，身形避在书架后面，并不回头：“苏屹，你怎么来了？”
那人却冷笑一声：“不用躲了，也不要假装了。你知道是我。”
苏朝朝摸了摸下巴，默默放下了手中的砚台。
“咳咳……贺大将军，好巧，好巧。您怎么来了？”她心中自然惴惴，这人好好的，怎的又有杀气？难道还要杀她？
贺琅取出夜明珠，光芒将二人笼罩期间，小姑娘举着昏黄烛台，披风下娇娇怯怯立着。他风华凌人，目光如洗：
“数天前，你带李萤去了章台柳和月山居，李萤大醉而归。”
苏朝朝自然喊冤：“那可不是我。您得去找顾世子，那地儿我也是头一回去见识呢。”
“见识？”还真当去玩耍的了？
贺琅：“可有什么长进？”
苏朝朝舔舔唇：“酒菜都是一绝。和昭华坊最好的酒楼福寿居相比，也丝毫不逊色。还有美人儿唱歌跳舞，真是好地方，怪不得你们男人都喜欢去。”
“胡言乱语！”贺琅微微抿唇。女孩儿家家的，什么话也敢宣之于口，还真是胡作非为的性儿。把女子闺誉至于何地？
“这风月之地，李萤和顾南北确实常去。可一向偏爱章台柳和骊歌院，月山居去的少。那日，是你引他们去了月山居。而你去月山居，则是为了向孟尽心探查唐元的行踪。”
苏朝朝吐了吐舌头，拒不承认：“孟姑娘是风月场的大家，风华可倾城。唐元一个买糖葫芦的小贩，布衣走卒，能有什么纠葛？”
贺琅盯住她，不错漏她丝毫神色：“这就要问你自己了。之前我让你闻过孟尽心的帕子，许是你之后想起来，某一日也曾在唐元身上闻过。因此才借着李萤进月山居。到了月山居以后，你意外发现孟尽心招待的客人，正是唐元。”
“你们去了，唐元却躲在暗处。之后，你便与那些乞丐伙计说了，不必再寻找唐元的下落。一则，你或许猜出唐元身份并不普通，不愿意再继续趟浑水。二则，你果真是小女儿心思。”
苏朝朝自然认第二种：“顺娘原本就打算招他做个上门女婿，没想到连月山居的孟姑娘都对他亲眼有加。贺大将军，您瞧瞧我清汤寡水，实在比不过风情万种的孟姑娘，只好算了。”
贺琅继续道：“这是第一件。第二件，便是丁家。”
“你以铜环为记，托京中这些乞丐伙计，找到了自己的弟弟，他以奴仆之身陷在丁家，难以赎身。丁易缪为官不仁，经常虐打他，后来又因为惊了马，对你弟弟一顿毒打，命在旦夕。恰巧，你今年春救了一下老乞丐，是从前丁家的家奴，女儿被丁易缪逼迫而死，他不足十岁的儿子拿剪刀扎伤了丁易缪，被盛怒的丁易缪填了井，又令家丁将他乱棍打死，他命大逃了一命，被你救了。你从他口中，得知了不少丁家的密辛。之后你存心设计，丝丝扣扣，借丁雅城之手令丁家倒台，趁乱救出你弟弟。”
苏朝朝实在说不出话来了。她自然能假装惊讶的问他，她如何能确信小王爷会一时气愤，将她送给丁家大小姐，又如何能掌控丁雅城的行踪？
要知道，这世上最难算的，就是人心。
可自己早就被他看透，死鸭子嘴硬，委实没有什么意思。
只会激他再起杀心而已。