细川家这次邀请东‘门’庆的意图,自然不可能只是因为文化上的仰慕。细川家本是控制日本对中国朝贡贸易权之豪族,自应仁之‘乱’以后,才逐渐被大内家所凌驾代替。因为有这样一段历史渊源,所以细川家十分重视对明贸易,公开的朝贡行不通,就行走‘私’渠道!这次细川家款待东‘门’庆,为的主要也是这个!当然,其中也夹杂了细川家与大内家与意气之争:大内义隆既厚待东‘门’庆,细川晴元要么就与东‘门’庆为敌,要么就以更高的规格来笼络东‘门’庆,以向世人展示细川家胜过大内家。因为与东‘门’为敌不符合细川家的利益,所以细川晴元便选择了后者。
东‘门’庆知道细川家与大内家的百年恩怨后窥破了细川晴元的用心,便乐得在其中左右逢源。这时近畿各豪族大多数的武力开始没落,与安艺、东海、越前等畿外豪族相比已黯然失‘色’,但仍然掌握了日本大部分的财富。东‘门’庆上洛以后与各公卿、大名论‘交’,‘交’情一定,订货货款便源源而至!于不辞在界镇收钱收得慌了!连派使者跑来知会东‘门’庆,让他别再招揽生意了!因为这些送上‘门’来的生意已经大大超过双鲤船队的负荷!但东‘门’庆却对于不辞的劝阻当作耳边风,继续在小洛阳风流快活。
在小洛阳的这段日子里,知仁天皇又派人来卖过了几次字画,东‘门’庆因可怜这个国王,便接济了他几回,数来数往,彼此便通起了书信,得知他的小‘女’儿若紫病势未愈,又派了张慕景、马回‘春’去诊治。张、马回来后先向东‘门’庆汇报了若紫公主的病情,跟着又说起了天皇生活起居之贫苦,张慕景连叹:“可怜!可怜!他们日本的风俗也真奇怪,居然这样对他们的国王!从没听说王侯之家这么困苦的。”
马回‘春’道:“那也不能这么说。别说日本,咱们大明其实也有这事。”
张慕景道:“哪有?”
马回‘春’道:“建文一系,被困在凤阳的子孙,听说当年也极惨!”
张慕景一拍大‘腿’道:“不错,不错!怪不得戏文里说:愿生生世世莫生在帝王之家呢!”
东‘门’庆颔首道:“那是,想来就是紫禁城内那位,虽然威临天下,但他本人,也未必有我们这群逍遥海外的人来得快活!”
要是在大明境内,马、张两人听见这句话非吓坏了不可,但身在海外,山高皇帝远,心里也就没多少忌惮,内心对皇帝的敬畏也就少了几分,均道:“也是。”
东‘门’庆因听说知仁的屋顶破了也没钱修理,便‘花’钱雇工匠去修理,知仁得东‘门’庆如此照料,感‘激’涕零,便要拜谢他,东‘门’庆也有心见他一见,就派人来请细川晴元安排。
不料天皇在日本地位极为特殊!此时王室虽然困顿,但一举一动却都还深受极严厉的规矩束缚。便是日本各国的大名豪族,上洛后等闲也见不到天皇一面!何况东‘门’庆这样的外国人?
幸而中国是日本文化之母邦,这一点日本人自己也是认的。大明来的人,与其它国家来的外国人毕竟不同。且东‘门’庆以圣‘门’弟子自居,到日本后又有文武之名,京都主礼之官员都觉得,这样的上邦杰出之士要见天皇,也不是不行,因此便安排了起来。
面见天皇的繁文缛节极为拖拉,有许多东‘门’庆都觉得不习惯,想想入乡随俗,也就勉强答应了。但后来说到面见时的礼仪上,日本官员要求东‘门’庆行臣子叩拜之礼,东‘门’庆不愿,道:“我乃大明子民,只拜天地君亲师,不在外国行臣子礼。”便要以子贡见吴越君主之礼节见天皇。
日本官员不肯,道:“就算东‘门’公子贤若子贡,天皇岂是夫差、勾践可比!”
东‘门’庆要见知仁本来只是一时兴起,原没想到事情会这样复杂,但到了这节骨眼上,自己的一举一动便干系国体,半点让步不得,道:“天皇虽未受我圣天子册封,但中华与边国,毕竟不同。”
众官员一听都愤怒起来,以为东‘门’庆藐视日本,细川晴元亦自不忿,但想想还要和东‘门’庆做生意,钱银要紧,便将众官员劝开了。不过东‘门’庆见天皇一事也因此搁浅。
东‘门’庆闹了个没趣,恰好平户那边杨致忠派了人来催东‘门’庆回去,道:“风向已转,请当家速回平户,商议回归之事。”东‘门’庆想想来到小洛阳也有些日子了,就趁机向细川晴元告辞。
知仁听说东‘门’庆要走,如失怙恃,派人送了一封信来,内文写得极为凄切,以不能来送、无缘一见为恨。纸张还有点沾了水后又复干了的模样,想是知仁临信流泪,东‘门’庆叹道:“这个可怜的国王,倒也是个有情义的人。”便想了个办法,化妆成泥瓦匠,诡称入宫来看屋顶修得如何,实际上是来看看有无机会与知仁‘私’见。
知仁那边早得了消息,偷空就在那刚刚修好的那间屋子中与东‘门’庆相见,拉了东‘门’庆的手,不住地流泪,话也说不清朗。
东‘门’庆好生安慰了一番,道:“你我也算一场知‘交’了,以后若到日本,必然派人来问候。”又取出一百贯财物来赠送给他,知仁感‘激’得泪涕‘交’下,只不知说什么好,忽然拉着他身后一个小‘女’孩上前,道:“东‘门’公子,求你将她带走吧。”
这小‘女’孩长得十分纤弱,脸‘色’苍白,一副大病初愈的模样,从刚才就一直跟在知仁身后,东‘门’庆还以为是知仁的‘侍’婢,这时见知仁如此说,不免一愕,问:“这是……”
知仁道:“这是小‘女’若紫,若不是东‘门’公子接济,又派了良医来,她此刻已在天国了。”
东‘门’庆笑道:“原来是若紫公主啊!看来她的病已经好得差不多了,可喜可贺。”
知仁垂泪道:“这次的病得东‘门’公子救治,算是好了,但下次又有谁来救她?就算一生没病没痛,活在这监牢般的地方,终究也是生不如死!将来就是嫁了出去,也不见得能解脱!东‘门’公子,我想求你将她带走,走得远远的!就算是做你的‘侍’婢,也胜过在这里跟着我们受苦!”
东‘门’庆第一次听知仁让自己将若紫带走时没留意,这时听他再次郑重提起,有些骇然道:“这只怕不妥吧,我要见你一面也闹得满京都的公卿差点都与我断‘交’,现在要带一个公主走,他们还不将我杀了?”
知仁道:“若紫病愈之后,我仍让她装病,所以外间并不知道。东‘门’公子带她走后,我就说她已经死了!”
东‘门’庆道:“这行得通么?”
知仁道:“总之只要东‘门’公子肯答应,这宫里的事情我自有办法!”
东‘门’庆犹在迟疑,经不起知仁苦苦哀求,终于还是答应了。知仁转悲为喜,嘱咐若紫道:“出了这道宫墙,以后你就不是什么公主了!若你还留在这里,一生都注定了没好下场!希望你到了外面之后,能得个善终!”
若紫年纪尚小,但生在非常之家,这时已颇为懂事,听了知仁的话后垂泪凝噎,因东‘门’庆是偷偷进来,怕被人发现,所以不敢久留,若紫舍不得父亲,却被知仁连劝带赶,道:“别拖拉了,你不想走了是不!”若紫这才勉强止住了哭泣,偎依着东‘门’庆,随他离开。
回到界镇以后,东‘门’庆安排了一下三家联号的事情,留下崔光南和新六郎,其他人则准备启程西返。崔光南知眼下随时可以启航回大明,见东‘门’庆还留自己在界,便猜他别有安排,连夜来见东‘门’庆,道:“当家的,你要留我在日本么?”
东‘门’庆道:“此事我尚未决定。我本想将你带在身边的。但界镇这边要开三家联号,实在我意料之外。现在既然定下,总得留个重臣在这里。我本想留秀吉在此,但又有些不放心,想来想去,只有你最合适,只是怕你不乐意。”
崔光南也素知东‘门’庆对唐秀吉不放心,调自己来界坐镇,那也算是看重自己,口中却道:“我一个中国人,有家不回,却留在这里,算什么?不过当家的你既然将如此大事托付于我,我也不敢推辞。”
东‘门’庆大喜,道:“若你肯留下,那我还有什么好担心的?今后自山口以西,庆华祥所有事务都由你代理。平户那边我会让杜国清掌管,平时算是平级,东西两个据点有‘交’叉的事情,你们商量着办,两人若有意见歧异,他必须听你的。我启航之后,日本的所有事情便都由你来拿主意!你的决定,便是我的决定!无论对错,我都会帮你承担!”
崔光南得东‘门’庆如此授权,心中窃喜,却又垂泪道:“当家的,我看好你前程似锦,所以愿意跟你。但只怕咱们离别得久了,你会忘了还有这么个属下在日本,那我怕就得长做东瀛人了。”
东‘门’庆忙与崔光南立誓共富贵,不相忘,道:“你在大明那边的家室,我回去后自会派人照顾,你不用担心。短则三年,多则五年,我定让你回来。我不在时,你便是我在日本的代理,我在时,无论船上、陆上,你也都是我的左膀右臂!”
崔光南便与东‘门’庆击掌,道:“当家的,大海在前,愿你勿忘今日之誓!”
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