千娇百媚原是匈奴都城最有名气的青楼，也曾是匈奴主帅最喜欢流连的风月场所，不管是日进斗金的生意人，还是朝廷中的重臣，都是这里的常客。也许是匈奴战败的原因，这座青楼渐渐失去了往日的风采，每晚开门迎客也只是为了生计。
无论匈奴是否还能在西域重振雄风，这些达官贵人的奢靡生活还是要继续的，他们可不乐意把辛苦赚来的钱财都带进棺材里，既然国家都不知道什么时候被摧毁，倒不如逍遥快活过好每一天，管他明天是雷电交加还是风和日丽。
青楼的老鸨介绍的这位艳压四方绝代芳华的舞娘牡丹仙子，还没登台就引起了众人的关注。只见她身着玄色纱裙，更映得肌肤莹白似雪，虽说不似寻常舞娘那般，不是着素白色的薄纱，就是五颜六色的彩衣，这种打扮首先就让人感觉新鲜。而她仿佛天生就适合这种颜色，穿在身上浑身一体，非但不觉得太过压抑沉闷，反而有种超凡脱俗的气质。
牡丹仙子舞动着曼妙的身姿，随着乐声和鼓点既有韵律的来回摇曳，她迈着优雅的步伐，如同在林间漫步，忽然又凌空跃起，在半空中回旋。时而轻柔如水，时而急劲似风，当真是有如蛟龙戏水金凤飞舞。
刘烨欣赏她跳舞的同时，也好奇地打量她以薄纱遮面的容颜，隐约可以看到她饱满的额头，和那双低垂着的眼眸。不知道为什么，她总觉得认识这位牡丹仙子，应该在什么地方见过，但要是回想她所知道的舞技出众的舞娘，好像也没有这般相貌。
客人们几杯酒下肚，都觉得浑身暖融融的，不知不觉动起牡丹仙子的念头，有些仗着自己有财有势，甚至想着待会儿出多少价钱能得到这种难得一见的美人。
“哎，桑罗拉，你过来……”
千娇百媚的老鸨听见有人叫自己，扭头一看原来是位熟客，连忙笑眯眯地小跑过来，坐在熟客身边，为他倒上一杯酒：“哎呦，库伯老爷，您有好多天没过来了，今儿个瞧见您，我这心里别提多舒坦了，您一来，我觉得天都亮堂多了。”
说着，桑罗拉竟然开始抽泣起来，委屈地抿着唇，停顿了片刻才道：“自从出了那回事，我还以为您再也不肯来了呢，可怜我一个女人，为了养活这些姑娘们，死拼活拼也得继续做下去不是么，要不然，总不能让姑娘们流落街头挨饿受冻吧！”
那位身形瘦削，脸长得像鞋拔子的库伯老爷喝下她敬的酒，又主动给她也倒了一杯，安慰道：“看你说的，就凭你们千娇百媚的名声，只要能打开门做生意，再不济也能养活自己。”
“是啊，这都多亏了各位大爷肯给咱们一个活命的机会，才没落到餐风露宿的下场。”桑罗拉眼眶泛红，又抽泣道，“可是，我那小主子就没有这么幸运了，被流放到那么远的地方，也不知道能不能适应得了，他从一出生就娇生惯养的，何时遭过这份罪啊！还有，主子一家都被连累了，没收家产不说，老爷夫人们也被赶到乡下做苦力去了，那么大的家说散就散，只留下这座千娇百媚。如果连我也支撑不下去了，主子一家更没有个指望，只要我还有一口气在，就不会忘了照顾老爷夫人们，也一定会等到小主子回来。”
“你这人就是太重情义，这种话哪能在场面上说？”库伯摇摇头，东张西望环顾四周，“你就不怕被别有用心之人听见，再去告你一状么，你家主子有罪在身，私通敌国那是全家抄斩的罪啊，朝廷没要他们的命，只是没收家产流放边疆，已经是格外开恩了，你还能指望什么呢？现在千娇百媚还能留得住，你就该庆幸了，难得你有照顾你家老爷夫人的这份心，守着这份产业还能有个盼头，至于你那个胆大包天的小主子，不提也罢！”
桑罗拉深吸口气，无奈地点点头：“我这小主子，为人是相当精明，可惜就是聪明反被聪明误，到头来落得个这样的下场。不过好歹我是看着他长大的，仍是希望他能好好活着，将来有一天，还能再见到他。我不敢说自己有多重情义，念着旧情只因老爷和夫人从没有亏待过咱们，虽然咱们做的是卑贱的营生，但平日里吃穿用都是很好的，对于我这个自幼失去双亲孤苦无依的人来说，很知足了。库伯老爷，今儿这话我只跟您说，以后再也不提了！”
“这就对了，有些事藏在心里就好，何必总挂在嘴边呢，像我听了也就算了，真要是被那些心存不轨的人听见，只怕又要搬弄是非。你也知道如今朝廷困难重重，早就看你这不顺眼了，真要是一狠心除掉你们，我们这些人就算能在大臣们面前说上几句话，这一次也救不了你们啦！”
“是，是，我全记下了，库伯老爷的恩情我铭记在心，以后再不敢多说一个字了。”桑罗拉连忙拭去脸上的泪痕，换上脸谱笑容，重为他倒满酒，“不打扰您欣赏舞蹈了，今晚牡丹仙子会跳三支舞，您慢慢看。”
库伯瞅了眼舞台上翩翩起舞的牡丹仙子，一手拈着酒杯，一手摩挲着下巴，邪笑道：“桑罗拉，咱们既然都不是外人，我有话就直说了，许久不来你们千娇百媚，这位牡丹仙子倒是很入眼，晚上就让她来陪我吧，多少钱，你开个价！”
桑罗拉怔了怔，忙不迭地摇头：“库伯老爷，不是我不识抬举，咱们千娇百媚万万得罪不起您啊！这要是换了别人都好说，可是这位牡丹仙子她只卖艺不卖身，之前来到咱们这儿都是说好了的，更何况她今晚只是来表演，明儿个就去别处了，她根本就不是千娇百媚的姑娘，我，我做不了主啊！”
库伯挑眉道：“胡说！你做不了主，谁能做的了主！不过就是个赶场子的舞娘，给她钱还有不陪客的道理？你别急着拒绝，回头去问问她，看她要多少钱才肯陪我，我就在这儿等你回话，去吧！”
“这，这……”桑罗拉急得直跺脚，“库伯老爷，我把咱们这儿的头牌叫来陪您，就当是我请您的，这样行吗？”
“哼，你以为我稀罕这点过夜钱？你们的头牌我三年前就睡过了，还是我给她开，苞的呢，你忘啦？行了，别磨嘴皮子了，今晚我就要这个牡丹仙子，你去把她找来就行了，往后你们千娇百媚的事，我依然会留心，不然，我也省得揽这趟麻烦！”
“唉，好吧，我去试试看，不过牡丹仙子有什么要求我可真说不准，库伯老爷不要怪我才好！”
“不会，不会，你尽管去说，我就不信了，一个小小的舞娘能有多大的能耐，给她一辈子都赚不到的钱还能不动心？”库伯信心满满地笑起来，盯着舞台上的牡丹仙子看了又看，恨不得直接把她吞进肚子里去。
桑罗拉愁眉苦脸地走进后台，等着问牡丹仙子的意思，今晚她不赚钱倒没什么，就怕得罪了这些跟朝廷关系好的大商人，万一惹来什么麻烦，那就是吃不了兜着走。
邻桌的酒客听到这番对话，忍不住讨论起来。
“看样子，库伯和老鸨关系不错嘛，连这位卖艺不卖身的舞娘都答应帮他搞来。他们说千娇百媚的主子，是不是那个被抄家的卫氏一族？”
听到这儿，刘烨浑身一僵，握着酒杯的手微微颤抖，清灵在桌子底下拍拍她的腿，示意她不要表露出异常。刘烨点点头，往后挪动着身子，仔细听他们说话。
“就是卫家啊，还有卫家那个小主子卫律，嘿，卫律这家伙真是精明得很，帮他们家族成为西域最大的马贩子不说，还动起了开青楼的念头。可你别说，他一个大男人，开青楼倒很有本事，搞得姑娘们都服服帖帖的。”
“呦，照你这么说，这位老鸨也被他搞得很服帖了？哈哈……”
“去你的，老鸨的年纪都能当他娘了，听说老鸨原来在这家千娇百媚做姑娘，后来卫律买到这家青楼，就让她做老鸨了，而且对她还是挺照顾的。好像是卫家老爷子吩咐的吧，应该是卫家老爷子曾经是她的常客。”
“哦，原来是这样，卫律那小子还在其他地方开了不少家青楼，赚钱都赚疯了，比做马贩子来钱还容易。”
“可不是么，但也埋下了祸根，俗话说树大招风，他这人就是太招摇了，目中无人狂妄自大，才会引来这场灾祸。”
“就是，这小子活得不耐烦了，竟然勾结乌孙的乌布吉贩马给大汉，结果东窗事发，引得朝廷震怒，下令抄家，将他驱逐出境。”
“所以说啊，该你赚的钱必须得赚，但不该赚的还是不要动心为好。”
“来，来，咱们喝酒，今朝有酒今朝醉，管他明天是风是雨……”
刘烨一杯杯接连饮酒，清灵知道她又想起了救她一命的卫律，忙安慰道：“都是过去的事了，别想了。”
“说起来都是我害了他，虽说他贪心，自命不凡，但要不是我设下圈套给他跳，他们一家也不会落到这步田地。”
“怎能这样说呢，当时我们也没有更好的法子啊，而且他那个人猖狂成那样子，就算没有这档子事，迟早也会出事的。他也是经历过那些事，才渐渐变成好人的啊，这不怪你，真不怪你！”
“有时候，我也不清楚自己的所作所为是对是错，我说过好人坏人都不是绝对的，是非也没有绝对的。”刘烨苦笑了声，“我以为自己做的事都是正确的，现在看来也不尽然，我不给自己留退路，也没给别人留过退路，我不在乎生死，别人却在乎啊！”
“你喝多了，其实刚来到这儿我就觉得眼熟，你看这里的布置跟赤谷城那儿的简直如出一辙。我早该想到这家店也是他开的，不该留下来的。”清灵自责道。
“或许，这就是冥冥之中自有指引吧，他想告诉我什么呢？”刘烨再次看向舞台上的牡丹仙子，“清灵，你觉不觉得这位仙子看着有些眼熟？”
清灵看了看，纳闷道：“眼熟吗？除了你，我没见过有谁跳舞这么好的，难道，她是从大汉来的，以前你见过她？”
“不，她不是汉人。”刘烨可以肯定，“她是西域人，一个我认识的西域人。”
这时，院外传来霹雳乓啷敲门的声音，桑罗拉命人去开门，十几名匈奴兵径直冲进来。师中连忙给刘烨等人使眼色，大家神色自若地喝着酒，都没把凶神恶煞的匈奴兵放在眼里。
牡丹仙子仍然舞动着身姿，压根没被这种阵势吓到，桑罗拉满脸赔笑迎过去，塞给为首的匈奴兵一袋钱：“官爷，这么晚了还来巡视啊，咱们这儿没啥动静，都是经常过来的常客，没问题的。”
匈奴兵看也没看钱袋，一把推开桑罗拉，仔细地察看在座的酒客，问道：“少来这一套！其他地方还有人吗？快带我去看看！”
“没有啊，今晚来的客人都在这儿了，官爷，小的不敢有半句欺瞒。”桑罗拉低声下气地回答。
“你说没有就没有吗？你们这些卖笑的，给你们几个钱就能堵住你们的嘴。”为首的匈奴兵挥挥手，示意手下们上楼查个究竟，“给我搜，每个角落都要搜个遍。”
匈奴兵扫了眼台上的牡丹仙子，指着她叫道：“别跳了！”
乐声戛然而止，牡丹仙子置若罔闻，继续挥舞衣袖，匈奴兵气恼地冲上台，拉住她的手臂：“我叫你别跳了，你聋啊！”
拉扯之间，刘烨看到牡丹仙子面纱下的容颜，不由心下一颤。只见牡丹仙子淡淡地瞥了眼匈奴兵，没有挣扎，安静地站在一旁。匈奴兵看她看得有些失神，一时忘了松手，上楼搜遍各个角落的手下回来复命也没留意。
“各位官爷，楼上你们都搜过了吧，没有人对吧，我不会骗你们的。”桑罗拉跑到舞台前，仰头望着那名匈奴兵，“都查过了，楼上没人。”
那匈奴兵尴尬地放开牡丹仙子的手，指着酒桌上的各位酒客，又下令道：“去，盘问他们都是从哪儿来的，来到匈奴所为何事，随身带着什么东西，有没有往来匈奴的通行书。”
刘烨等人的心渐渐下沉，这样盘问下去，他们迟早会露馅的。席间的酒客都开始不耐烦起来，拍着桌子埋怨道：“岂有此理，咱们是来寻欢作乐的，不是来听你们朝廷的狗乱吠，老子花钱看美人，不是来受窝囊气，走人。”
有几个酒客起身就要离开，匈奴兵厉喝一声：“谁也不许走，谁敢踏出一步，立刻带回军营问罪。”
几个酒客只得转过身，气鼓鼓地质问：“放肆，你们这些废物打仗打不赢，竟敢这样对待你们的衣食父母。要不是咱们拿钱养着你们，只怕连西北风都喝不上。”
其他酒客也跟着附和道：“太不像话，打败仗还敢在咱们面前耀武扬威，你们不去面壁思过，竟然跑来打扰咱们的雅兴。”
“朝廷恐怕是不稀罕咱们每个月上缴的那几箱子钱啦，就连这样的小兵都敢骑在咱们头上耍威风。罢了，咱们以后也别只顾着讨好朝廷，有什么用呢，连街头的平民百姓都不如。”
听到这些达官贵人的抱怨，匈奴兵也不敢猖狂，实话实说道：“今日有名重犯从军营牢房逃脱，我们也只是奉命行事，还请各位大人通融。”
“通融个屁！”库伯忽然拍案而起，瞪着为首的匈奴兵斥骂道，“既然是重犯，何以从军营牢房逃脱？分明就是你们看管不力，现在又来求咱们通融！看哪，看哪，咱们上缴的钱养的就是这种废物，连个逃犯都抓不到，还跑来这里丢人现眼！我问你们，哪个逃犯能来到这种地方，跟咱们坐在一起喝酒？你们知不知道一桌酒钱抵得上平民百姓一个月的收入，哪个逃犯从牢房逃走的时候随身带着这么多钱？你们把他抓进去坐牢还发俸禄的吗？”
此言一出，席间哄笑声不断，匈奴兵个个脸红耳赤，都迟疑着不敢上前盘问了。
库伯指着刚才抓住牡丹仙子手腕的匈奴兵痛骂：“你盯着人家仙子，眼珠子都不会转了，我看你就是存心借着捉拿逃犯为由，占人家便宜的。咱们为了看仙子一眼，掏出这么多钱来，你一毛不拔就摸到了人家的手，天底下还有这种好差事哪，你可真会为朝廷办事！假公济私！”
心虚的匈奴兵匆忙跳下舞台，带着手下往门外奔去，边跑边解释：“大人们误会了，误会了，不打扰了。”
众人看着匈奴兵跑远，开心地大笑起来，库伯笑眯眯地望着牡丹仙子，说道：“仙子受惊了，不如就让我来安慰你吧，春宵一刻值千金，咱们这就上楼……”
库伯趁乱虏获牡丹仙子放心，其他人都大为不满，正要抗议却见牡丹仙子轻启朱唇道：“谢过大人美意，只是小女子已有心上人，不作他想。”
“哦？”库伯讶异地看向其他人，“仙子属意何人？这儿没人比我更大方，更懂得怜香惜玉了啊！”
牡丹仙子莞尔一笑，轻移莲步径直走向刘烨：“不知大人可否接受小女子的爱慕之情？”