当欧洲干预的苗头出现后，赫伯特迅速指示驻日公使哥特斯米特将当前的紧急情况通报日本政府，以设法阻止三国达成一致行动。
同时，威廉指派比洛前往巴黎和塔列朗会面，进一步就某些实质问题进行商讨，同时驻伦敦哈斯菲尔德和彼得堡大使拉多林也迅速行动起来，向英俄两国表明了德国政府的立场：我国无意在中国境内谋求特权和领土，假如各国是为符合欧洲各国利益的共同目标干预战争，那么德国不介意加入其中。
此时，由于日本对于中国有什么主张还没有提出，因此三国干涉颇有些无的放矢的尴尬。
英国的总体思路就是尽快达成和平，且保证中国领土的完整，如果有可能的话，降低进口商品子口税是其主要诉求；法国则希望中国政府授予其在云南和广西两省采矿和筑路的特权，并将自广西口岸入境的商品关税减半，同时广州湾也是其垂涎的目标；俄国一方面希望获得旅顺作为其远东舰队的驻地，一方面则希望在中国北方修建一条铁路，这不仅是为了将长城以北地区变为“黄俄罗斯”，也是由于铁路建在中国境内可以使工程难度和造价都大幅度降低——当西伯利亚大铁路由于无法克服的困难而停工后，俄国方面，尤其是尼古拉皇太子从未放弃修建一条通往远东铁路的愿望。
在这种情况下，法俄两国首先接近，趁此机会，德国则主动和英国寻求利益共同点。
在各方暂时没有谈拢的情况下，干预行动却已经开始了，四国大使共同向中日两国发出照会，希望两国为维护东亚的长久和平而放弃武力争执，将问题拿到谈判桌上来解决。
照会的口气是委婉的，且从未声称对于不接受建议的一方诉诸武力，但是欧洲四大强国的共同建议使得日本不得不慎重考虑其下一步的行动。
在征求了德国的意见后，十一月初，日本向各国公使答复：日方愿意停止武力对抗，并为寻求东亚的永久和平而和中方展开谈判。
中国方面就不必说了，列国的调停是清廷一直以来的愿望。
至于日本之所以服软，一方面是中国陆军比历史上表现得要好很多，先是牙山大捷一上来就给了日军一个下马威，而后平壤战役虽然失败，但日军也是费了很大力气，并且中国军队撤退从容未留哪怕一点有用的物资。如今，清军四万余人集结于鸭绿江畔，虽然没有攻击日军的实力，但是日军要想轻易跨国鸭绿江也绝非易事。
这种情况下，日本政府只好假意接受列国的调停，同时暗暗为陆军登陆直隶，直取北京做准备。
既然已经停战，那么接下来就是要讨论议和条件以及各国抽取佣金的问题了。
通过和日本方面的秘密会商，赫伯特决定结合各国的要求向中国提出一项后者断难接受的条件，从而使四国干涉因缺乏足够的酬劳而宣告破产。
由于英国和俄国利益难以调和，凡是俄国坚持的必然是英国反对的，所以赫伯特通知各国驻柏林的大使，将德国认为最具可行性的“中间路线”转交所在国政府，以咨进一步讨论。
赫伯特的方案首先明确进出口商品子口税减半，以满足英国人的要求，因为这样对德国亦有所好处；其次，对于法国要求广西口岸税则优惠，赫伯特也表示支持，最后一点，也是最重要的一条是：赫伯特建议在中国成立由各国参股的铁路总公司，负责修建中国境内的全部铁路，包括但不限于横穿中国北部的俄罗斯－远东大铁路。
赫伯特以其超凡的想象力，在一副收藏于一百年前的中国地图上，把中国中东部的全部主要城市连接起来，组成了一个规模宏大的铁路网，修建和经营这一里程超过两万公里的干线铁路便是未来多国铁路公司的主要任务。
威廉觉得，在中国境内如此大规模修建铁路是清廷无论如何都难以允准的，而这一要求恰恰最为符合德国和俄国的利益，也部分符合法国和英国的利益。
德国主张提出后，法俄两国首先表示支持，英国则犹豫不决，最后赫伯特在约见罗素时，特意允诺支持英国在铁路公司中的特殊地位后，格莱斯顿方才允准。
日本起初是不愿让德国将“赫伯特方案”提交四国公议的，因为若是将来中国接受了该方案，那么日本想要割占台湾便是绝不可能了，不过当赫伯特把皮球踢给日本时，日本方面也说不出有什么比攫取一国铁路更为严厉的条件了。
保全中国领土和主权乃是英国的主要诉求，只有将这一冠冕堂皇的大帽子加上，才能体现出方案的正义性，那么剩下来就是想出一个让中国“除割地之外”最为难以接受的条款了，铁路为一国之命脉，比之矿产、税则等等更为重要，所以日本考虑之后也便同意了，青木在写给外交大臣陆奥宗光的报告中说道：此条件确已苛刻至极，想来中国政府不会接受，而愿意割台湾于我国。
威廉的真实意图在于，利用赫伯特方案加快中国铁路建设的步伐，一方面这将极大增加德国商品在华的销售范围；另一方面，威廉是在为将来的欧洲大战做准备。一旦俄罗斯至远东的北华铁路建成，那么德国只要打败俄国，就可以利用铁路从中国获得必要的原料甚至人力，而不再惧怕英国海军的封锁。
所以，在赫伯特方案正式提交给中国政府后，威廉秘密召开御前会议，要求外交部采取一切手段使方案务必为中国接受。威廉此话一出口，赫伯特等人惊讶的说不出话来，本来是帮助日本朋友搞的一个乌龙方案，难不成还要假戏真做不成？
其实就赫伯特方案来说，英、法、俄三国也是各有打算，英国并不完全了解俄国修建西伯利亚大铁路所遇到的难以克服的困难，格莱斯顿认为，既然俄国修建西伯利亚大铁路的心思不死，那么还不如将其引入一个圈套，将来横穿中国北部铁路怎么修？资金如何保障？地方问题如何解决，等等每一个问题都能拖上个一两年，就算以上所有问题都解决了，英国手里还有一张王牌，那就是铁路一定要采用标准轨距，让俄国的宽轨列车永远无法进入中国。
俄国则觉得，自己单方面提出在中国北方修建铁路一定会遭到英国的反对，而且巨大的资金需求也有赖于法国的帮助，这些问题在当前看来几乎是无解的，法国金融资本不可能傻到把钱扔到一个不受国际条约保护的项目上。而赫伯特方案的提出至少是为俄国的最终目标打开了一扇窗户。
当西伯利亚大铁路因为技术和资金上的困难停工后，从温暖和人力资源丰富的中国北方修建一条铁路的呼声一直萦绕在俄国最高决策者的耳边——这一事业将会无比光荣，和彼得大帝打败瑞典获得波罗的海出海口具备同等的意义。
法国的想法就简单很多，一方面德国的方案得到俄国的赞成，法国的“赞成”乃是对于俄国的帮助，这一点塔列朗已经设法让俄国外交大臣周悉；另一方面，作为高利贷国家，这种修铁路的长线大项目，而且属于垄断性质的稳赚不赔的好生意，法国金融资本不可能不眼馋。依靠金融和农业集团起家的保皇派，在重大问题上自然是要为其恩主投桃报李的。
所以，赫伯特方案一经抛出，得到了各国的一致欢迎。
亚洲方面，既然已经停战，日本就必须尽快提出自己的要求，否则中国难以讨价还价，欧洲国家也无从撮合。
在各方的压力下，日本收敛了其嚣张的气势，直接由驻华公使向北京的总理衙门提交了和议草案。
日本提出的条件一共五条：第一，中国认明朝鲜国确为完全无缺之独立自主；第二，中国割让台湾全岛、澎湖、南澳以及附属岛屿给日本；第三，中国向日本赔偿军费三万万两库平银；第四，日本臣民可在中国各通商口岸城市从事各项工艺制造；第五，开放沙市、重庆、苏州、杭州为通商口岸，日本船只可以沿内河驶入以上各口从事商业活动。
日本的议和条件送达总理衙门不久，英国公使欧格那也将赫伯特方案送到李鸿章面前。
日本的议和条件和赫伯特方案根本矛盾处在于，日本要求割让台湾，而赫伯特方案却保证了中国的领土完整，不过后者攫取全中国铁路之要求实在胃口太大，甚至比割让台湾一岛更让清廷难以接受。李鸿章看完方案后大呼，这是要彻底掐断中国自强求富之路啊！
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这几章写的比较晦涩难懂，大家看仔细一些就理解了。