历史上，1897年，在伏尔铿船厂按照英国人的图纸帮助日本建造了“八云号”装甲巡洋舰后，德国海军才真正理解了装甲巡洋舰的精髓，随后设计出阿尔伯特亲王级以及之后卢恩级装甲巡洋舰。之前德国人靠自己摸索设计的俾斯麦号巡洋舰，虽然吨位高达一万吨，也意图按照装巡的路子设计，但最终搞出来的还是观念陈旧的“露炮台+甲带”巡洋舰。
威廉此刻终于相信，这个世界上从来不缺少人才，缺少的仅仅是发现。
要说詹姆斯的这个设计方案也是充满了巧合的杰作，否则让他依靠常规的思路他也是无法设计出这样一型领先时代几十年的军舰的。
詹姆斯所在的霍尔瓦特船厂是德国排名第六的船厂，一般情况下是不可能获得海军订单的，即便是鱼雷艇的订单也很难获得。
为此，霍尔瓦特船厂的老板特意把詹姆斯从英国的泰晤士铁厂挖回来，更给他开出高达10万马克的年薪。为的就是利用詹姆斯在军舰方面的设计经验帮助霍尔瓦特拿到珍贵的海军订单，一条巡洋舰的利润抵得上4条同吨位货船或者3条同吨位邮船。
詹姆斯很清楚，如果他仅仅是设计一条中规中矩的小型装甲巡洋舰，那么将很难打动亨特里克，也就很难帮助船厂拿到海军订单。
在这种情况下，詹姆斯决定孤注一掷，一切以作战效能为中心，什么好看难看，甚至转弯半径、适航性等次要指标都被他选择性的无视了。
出于节省重量和空间的考虑，他把巡洋舰上传统采用的一排2至4个小烟囱换成1个大烟囱。但仅仅依靠这一点节省的重量十分有限，为了更大程度的节省吨位，他干脆撤掉了一整层甲板，并尽可能缩短舰艇的宽度。
所以，他设计的这型军舰宽度只有11米多，比同级别的巡洋舰窄了2米以上；舯部干舷高度更是只有可怜的2.4米，比常规巡洋舰低了了整整一层甲板，比英国正在建造中的君权号战列舰更是低了足足两层甲板。近4米的高度。
这种低干舷军舰放在近海或者内河使用还算物尽其用，但作为要长期在远洋执行破交任务的袭击舰来说，低干舷所来的是极其恶劣的适航性和低下的战斗性能。
首先，牺牲一层甲板，船员的生活空间肯定是不够的；其次风浪较大时，低干舷会使舰艇前部上浪严重，从而导致前主炮和两舷副炮无法射击；此外，在大浪中，低干舷带来的严重埋首的现象会导致舰体纵倾加剧，操控困难。至于船员，高海况时，必须把自己绑到一个固定物上，否则不摔个鼻青脸肿才怪。
对于这些缺陷和困难，詹姆斯进行了巧妙的应对。
他大幅加长了舰艏和舰艉的长度，以使得船员获得足够的生活空间。由于舰艏和舰艉对结构强度要求较低，所以就节省了不小的船体结构重量，这也是他宁愿牺牲一层甲板的原因所在。同时，舰艏和舰艉长度的大幅增加，导致了极大的长宽比，这反过来又大幅减少了舰艇的航行阻力，使船速得以提高。
在武备方面，詹姆斯在精打细算的同时，进行了一个极为出彩的设计。他在舰体中后部设计了一座210毫米双联装炮塔，这两门强大的火炮使该型舰在火力输出方面绝对不容小觑。最主要的是，封闭设计的炮塔使其完全不受上浪的影响，炮手们可以依靠瞭望台上传回的数据精确瞄准射击。
前主炮被紧贴着安置在舯部舱室的前面，是两门并排单装的带有炮盾的150毫米35倍径火炮。
至于两舷的副炮，由于射界较小而且易受上浪印象，因此被詹姆斯豪不留情的全部舍弃，以减轻重量。
在詹姆斯看来，袭击舰的目标是敌方商船，在被迫和敌方军舰交战时，最可能的情况是自己寻求脱离，而敌舰在后面追赶，如此一来，两门210毫米后主炮将可以发挥全部的作用，两门分开布置的前主炮，在大多数情况下，也会有其中一门能够攻击到敌舰。
飞剪艏作为渔船和帆船常用的船艏，其良好的凌波性和较大的储备浮力是经过几个世纪的时间检验过的。进入蒸汽动力时代后，垂直艏由于在外型上更加威严所以被各国海军所争相采用。
詹姆斯从本心来讲也是不愿采用飞剪艏，毕竟那时的人们从心理上，设计者同样希望自己的军舰显得更加威严一些。但詹姆斯却又不得不采用外飘式飞剪艏，因为垂直艏的储备浮力不足，高海况下，埋首后的回复力也就差了很多，对船体稳性不利。相反，外飘式飞剪艏依靠较高的储备浮力从而在埋首后获得更高的回复力，使舰体纵倾程度降低。
此外在动力方面，詹姆斯为了节省吨位，大胆选用了刚刚由法国人研制成功，德国尚未引进的高压水管锅炉。
这样一条在同时代的设计师们看作怪物的作品，在威廉的眼里确是神一般的杰作。
为了见识一下这位神人，詹姆斯被召至基尔觐见。虽然运河尚未修通，但从霍尔瓦特船厂所在的汉堡港到基尔港可以乘坐绕行梅克伦堡的火车到达，也是十分方便的。
翌日上午，威廉终于见到了詹姆斯。干净的面孔，眉目疏朗，一股淡淡的书生气迎面而来，深蓝色的眼睛投射出德国人特有的深邃和睿智。
“詹姆斯先生，你好，我对你的这个设计方案十分欣赏。你能仔细给我讲一下，你的设计思路和所希图达到的作战性能吗？”威廉和蔼的问道。
“仁慈的威廉皇帝陛下，能受到您的召见，我感到十分荣幸。下面我会仔细向您讲解我的设计初衷，并保证每一句都是发自内心的。”詹姆斯微微颔首，十分从容的说道。
接下来，詹姆斯便把他当初对亨特里克讲述的那一套，原原本本告诉了威廉。
听到最后，威廉总算明白了，这样一个神级的作品竟然是詹姆斯为了达到鹤立鸡群的效果，孤注一掷得来的，是真真正正的“无巧不成书”和“小概率事件”。
首先詹姆斯严格限定造价，而后根据造价反推吨位，在初步设定了火力和防护后，再想办法从其他方面削减重量以达到预设的排水量。
于是，他砍掉了一整层甲板，尽可能缩小了舰体的宽度，同时为了克服上浪的影响，他合并了烟囱，把前后主炮安置的更为紧凑。
为了获得足够的空间，他又选择加长舰艏和舰艉的长度，因为这是获得最佳空间重量比的捷径。
詹姆斯还说道，垂直艏固然更好看一些，但低干舷的设计使得他必须选择储备浮力较多的外飘式飞剪艏，否则会使军舰稳性无法达到设计要求。为了节省工时，他还取消了大部分军舰都具备的舰艏撞角，同时他也指出了，随着火炮为例的增大，撞角的用处和效果变得越来越差，已不再适合远洋军舰装备。
最后，詹姆斯解释了其在火力和防护方面的设计思路。
“关于所希图达到的作战性能，我是这样考虑的。当面对敌方大型巡洋舰时，无论海况如何，我方均可在脱离过程中用后部210毫米双联装主炮攻击敌舰，期间敌舰大部分时间内只能以前主炮攻击我舰。若在高海况下，敌方不仅追击会受阻，而且其前主炮的射击也会受到影响。以210毫米口径主炮的威力，哪怕命中对方一发炮弹都可能会造成严重的损害，从而使对方失去继续追击的能力。”詹姆斯说道：“当敌舰追击到距离3000米时，大型巡洋舰数量庞大的副炮将可以发挥作用。在此情况下，我舰双联装主炮塔的炮座和炮塔正面所具备的200毫米厚度的装甲会起到良好的防御效果，可以完全免疫对方高射速、高命中的副炮伤害。同时，对方副炮若发射的高爆弹，也会被37毫米厚度全水线长度的舷侧装甲反弹，使舰体内部免遭严重的爆炸毁伤；若对方副炮发射穿甲弹，则会被舰体内部的穹甲甲板所阻挡，使之无法进入军舰的核心舱室。所以，在和对手大型巡洋舰的较量中，本案所设计的小型装甲巡洋舰不会处于明显下风，并有很大可能击伤对手，阻止其追击。我还注意到，中小口径的速射炮在英国已经大规模列装，但我国还未开发完成。速射炮所具备的绝对投射优势将很大程度上改变未来的海战面貌，这也是我宁可舍弃部分武备也要采用全水线长度装甲带的原因。”
“嗯，完全防护的外部装甲带隔绝高爆弹，内部穹甲防御直击穿甲弹，设计的很有前瞻性。”威廉微笑着赞许道：“不过我注意到，海军局舰政处的设计方案比你的设计方案吨位更小、主力功率更大，但最高航速却还略逊于你的方案，这是什么原因？”
“陛下，我想这应该是船型造成的。一般来说，船型越是细长，相同功率下所获得的速度就越高。”詹姆斯微笑道。
“这个道理我怎么从未听其他设计师说起过？”威廉佯装疑惑的问。其实他心中真正的疑惑，恰恰是不明白詹姆斯怎么知道的这个道理。他记得，历史上直到1900年前后，英国人通过水池实验才最终确定了方形系数和船舶速度的关系。
“我在英国学习期间，曾经在威廉·弗劳德先生的实验室实习……”詹姆斯叙述了他在英国学习的情况。让威廉听完后，不仅感叹“原来如此”！
詹姆斯提到的威廉·弗劳德先生不仅是英国著名造船工程师，尤其在理论方面见长，而且他还是世界上第一个开展船模水池试验的科学家。在跟随弗劳德实习期间，詹姆斯不仅见识了鳍状舭龙骨的强悍作用，而且对船舶方形系数有了一个模糊的认识，至少实证的知道了在相同功率下，船型越长则速度越快的道理。
“我对你的设计思想十分赞同，其实既然飞剪艏有那么多的好处，我们就应该果断的采用。军舰是用来作战并击沉对手军舰的，而不是用来供人观赏的美学作品。另外，采用单主桅和全封闭炮塔都是很先进的设计，至少我认为是这样。”威廉高兴的说道：“当前时代，海军正处在一个空前的技术革新时期，各种新技术的出现，必然伴随新的设计思路。詹姆斯先生，你勇于尝试、充满自信而又坚持独立思考的精神我十分欣赏。现在我要祝贺你，如果你愿意，你将成为帝国海军新一任的首席设计师。”